Тётушка Фэн тихо вышла за дверь, и только тогда Бу Лян сняла шляпу. Она неторопливо подошла к Цяо Чу, опустилась перед ним на корточки, склонила голову набок, позволяя чёрным прядям упасть вперёд, и внимательно его разглядела. Прояснив горло, она громко произнесла:
— Лекарь Цяо, вас-то мы и искали!
Цяо Чу вздрогнул.
«Лекарь Цяо»… Это обращение…
Он повернул голову и увидел женщину.
— Вы Шаньгуань Юньчу? — неуверенно спросил он.
Бу Лян надула губы и парировала:
— А кого ты ожидал увидеть?
Цяо Чу приблизил лицо, чтобы получше рассмотреть черты собеседницы, и, не унимаясь, бросил взгляд ниже — на грудь. Убедившись, что она не плоская, повторил вопрос:
— Так вы и правда госпожа Юньчу?
— Сихэ, оттащи его! — раздражённо бросила Бу Лян. — От одного разговора с ним у меня голова раскалывается.
— Есть! — отозвалась Сихэ.
Получив приказ, Сихэ засучила рукава и бросилась вперёд. Пока Цяо Чу соображал, что происходит, она уже перевернула его в воздухе и швырнула на пол так, что он оказался сидящим прямо.
Бу Лян обошла его и уселась на низенький столик напротив.
— Я пришла к вам за противоядием.
Несмотря на головокружение, голос Бу Лян звучал чётко и звонко, совсем не похоже на низкий тембр Шаньгуань Яоцзюня. Лишь теперь Цяо Чу окончательно убедился: перед ним действительно женщина.
— Противоядие? — Он смотрел на лицо, идентичное лицу Шаньгуань Яоцзюня, и чувствовал себя крайне неловко. После нескольких быстрых взглядов он отвёл глаза и недовольно пробурчал: — Яоцзюнь сам прекрасно владеет ядами. Госпожа Юньчу, вам лучше обратиться к вашему младшему брату.
Ццц…
Этот Цяо Чу… Три года не виделись, а он стал ещё более странным.
Бу Лян вытянула левую ладонь и, повышая тон, заявила:
— Шаньгуань Яоцзюнь не в силах излечить отравление Хуэймэнсяном.
Услышав название яда, Цяо Чу остолбенел. Он резко повернулся и уставился на кровавую линию на левой руке Бу Лян:
— Где вы подхватили этот яд, госпожа Юньчу?
Бу Лян спрятала руку и нахмурилась:
— Разве место имеет значение при отравлении Хуэймэнсяном?
Цяо Чу запнулся, не зная, как объяснить, и просто отвёл взгляд, проглотив слюну:
— Госпожа Юньчу, уходите. Этот яд я не могу излечить. Ах!
Едва он отказался, как получил мощный пинок в грудь. Цяо Чу, потирая ушибленное место, обернулся и засверкал глазами на эту дерзкую незнакомку, с которой встречался впервые. Впрочем, разве можно удивляться — все в роду Шангуань одинаково своевольны.
— Противоядие от Хуэймэнсяна может изготовить только вы, — холодно сказала Бу Лян, бросив взгляд на обувь, которой она только что пнула его. — И только вы знаете способ лечения. Не думайте, будто я не в курсе. Раз вы осмелились мне соврать, значит, заслуживаете наказания. Поедете со мной в Цзянго и излечите меня.
— Не поеду!
Ха! Так вот оно что — Цяо Чу явно решил упрямо идти ей наперекор.
— Почему не поедешь?
Цяо Чу закатил глаза на вопрос Сихэ и зло процедил:
— Нарушена моя клятва. Значит, не поеду.
— Какая ещё клятва? — удивилась Сихэ. — Раньше никто не слышал, чтобы у великого лекаря Цяо Чу были какие-то правила. Говорили, что вы — добрейшей души человек, спасаете всех без разбора, лишь бы увидели страдающего. А теперь вдруг три правила?
Цяо Чу поднял три пальца и чётко перечислил:
— Первое: не лечу в Цзянго. Второе: не лечу никого из рода Шангуань. Третье: не лечу тех, кто хоть как-то связан с родом Шангуань.
— Да ты что?! — Сихэ одним прыжком подскочила к нему, схватила за ухо и принялась орать: — Что мы тебе сделали, а?! Ты прямо заявляешь, что хочешь вступить в схватку с домом Шангуань! Посмотри в совесть, Цяо! Каждый раз, когда ты лечил кого попало, даже до последней рубашки доходило — и кто тебя выручал? Седьмой молодой господин! За все те серебряные слитки, что ты получил, ты обязан вылечить нашу госпожу!
— Сун Сихэ, разбойница! Отпусти моё ухо!
— Не отпущу, пока не согласишься лечить!
— Не вылечу! Ни за что! Даже если придётся лишиться уха — всё равно не вылечу!
С этими словами Цяо Чу, стиснув зубы от боли, метнулся к шкафу, выдвинул ящик и схватил оттуда огромные ножницы.
Он и вправду собирался резать! Сихэ на миг замерла, но руки не разжала.
В ту же секунду, как Цяо Чу занёс ножницы к уху, Бу Лян с размаху ударила его кулаком по голове. Сихэ воспользовалась моментом и вырвала опасный предмет.
— Госпожа, что делать? — растерянно спросила Сихэ. Она думала, что стоит лишь найти Цяо Чу — и всё решится. Но тот упорно отказывался. Угрозы и уговоры не помогали, сопротивление оказалось слишком сильным.
Бу Лян взглянула на израненного Цяо Чу и вспомнила, что ещё совсем недавно, час назад, он был элегантным юношей.
— Эх… — тяжело вздохнула она. — Оглушите его и уносите.
Когда Цяо Чу очнулся, он уже покинул квартал Сянсы, но где именно находился — не знал. Перед ним стоял стол, уставленный изысканными блюдами и несколькими кувшинами крепкого, ароматного вина.
Бу Лян, снявшая капюшон и собравшая волосы в простой узел, сидела напротив него и указала на серебряные палочки:
— Ешьте.
— Я всё равно не поеду с вами в Цзянго, — ответил Цяо Чу. — Госпожа Юньчу, не тратьте понапрасну силы.
— Не трачу, — мягко улыбнулась Бу Лян. — Представьте: почти девять месяцев весь род Шангуань искал лекаря Цяо. И вот, в самый неожиданный момент, один из наших людей, прогуливаясь по кварталу Сянсы и попивая вино, случайно обнаружил вас. Мы обрадовались, как дети… А вы отказываетесь спасти мне жизнь. Видимо, судьба моя такова. Но, как вы знаете, в нашем роду не принято отправлять кого-то в загробный мир в одиночестве. Этот пир — прощальный ужин для вас, лекарь Цяо. Прошу, не откажите отведать этих яств и вина.
Как элегантно она угрожает! Такой открытый шантаж, выполненный с изысканной вежливостью, что даже упрекнуть не за что.
Цяо Чу оцепенело смотрел на неё долгих несколько мгновений, потом молча опустил глаза.
Бу Лян встала с кувшином вина и наполнила его чашу до краёв, затем налила себе.
— Лекарь Цяо, желаю вам попутного ветра, — с вызовом взглянула она на него и осушила свою чашу.
Цяо Чу уставился на янтарную жидкость. Долго колебался, но в конце концов протянул руку и выпил всё до капли, упрямо не сдаваясь.
Бу Лян чуть приподняла бровь и повернулась к Сихэ:
— Налей ему ещё.
— Не надо! Сам налью! — Цяо Чу испытывал к Сихэ непонятную неприязнь и, заметив, что та собирается подойти, предпочёл сделать это сам.
Он наполнил чашу и молча выпил, лишь бы не встречаться взглядом с пронзительными глазами Бу Лян.
На самом деле, Цяо Чу мучительно колебался: ведь перед ним — прекрасная девушка, цветущая, как весенний цветок, а её поразил яд Хуэймэнсяна. И только он в мире может её спасти. Он хотел помочь — ведь это его собственный грех, который он должен искупить. Но стоило ему взглянуть на лицо Юньчу — и он терял самообладание.
Чаша за чашей, печаль превращалась в вино, и всё опустошалось до дна.
— Знаете ли вы… — начал он наконец, — я провёл целых три года, три года прятался здесь, в квартале Сянсы, пытаясь вылечить свою болезнь…
Вот и началось — после вина язык развязался.
Бу Лян хотела узнать, что же случилось с Цяо Чу, почему он вдруг завёл эти глупые «три запрета», да ещё все связаны с родом Шангуань.
Она пригубила вино из своей чаши. Тем временем Сихэ быстро заменила пустой кувшин на полный.
Цяо Чу не ожидал перемены веса, пошатнулся, но кувшин не уронил. Гордо ухмыльнувшись красным, как помидор, лицом, он пробормотал:
— Видите? Эти руки могут исцелить всё на свете… кроме меня самого. Скажите, почему так, Яоцзюнь? Вы ведь не знаете… Тогда я скажу вам.
Под действием алкоголя он покачнулся и приблизился к Бу Лян, выдохнул в лицо перегар и долго, с мокрыми от слёз глазами, всматривался в её черты. Наконец, подняв дрожащий указательный палец, он замер в воздухе — и медленно опустил его, закрыв глаза.
— Это моя вина… Всё моя вина… — Он ударил себя в грудь и закашлялся.
«Сам виноват», — подумали Бу Лян и Сихэ, переглянувшись.
— Поэтому я три года провёл среди благоухающих красавиц, надеясь забыть вас… Но что в итоге? Ни одна женщина мне не нравится. Все — хуже вас, Яоцзюнь…
Бу Лян продолжала пить, Сихэ жевала арахис — и вдруг обе замерли.
Цяо Чу резко развернулся и упал на колени перед Бу Лян:
— Яоцзюнь… Я знаю, что такие чувства неприемлемы в этом мире. Но я не могу вас забыть… Я, Цяо Чу, могу излечить любую болезнь под небесами, но не в силах избавиться от этой тоски… Поэтому я и прячусь в городе Сянсы, пьянея от тоски по вам… Учитель, мне так больно, так больно… Вы понимаете меня?
Бум.
Сказав всё, что накопилось, пьяный Цяо Чу рухнул головой ей на колени.
Бу Лян, ошеломлённая, поперхнулась вином и выплюнула его.
Арахис застрял в горле Сихэ. Она долго откашливалась, пока наконец не вытолкнула его наружу, и первым делом воскликнула:
— Теперь-то я поняла, почему он всегда ко мне придирался! Ха-ха-ха!
Значит, чтобы не встречаться с Шаньгуань Яоцзюнем, Цяо Чу решил разорвать все связи с ним — и с людьми, и с местами, и даже с Цзянго.
Бу Лян прикрыла лицо ладонью и горько усмехнулась:
— Как он мог влюбиться в Шаньгуань Яоцзюня?
Сихэ скривила губы:
— Как верно сказал Яоцзюнь: «Он очаровывает всех — мужчин и женщин!»
075. Яд без противоядия
Как же жаль!
Цяо Чу никогда не пил — от одной чашки падал в беспамятство, начинал плакать и болтать всё, что думает. А прошлой ночью он был уверен, что перед ним ядовитое вино, и готов был умереть, лишь бы покончить со всем этим. Не знал он, что снова попался в ловушку.
Он обиженно взглянул на Сихэ, которая с довольной ухмылкой наблюдала за ним. Как же стыдно! А потом — на Бу Лян, которая неторопливо расхаживала взад-вперёд, поигрывая веером. Он тут же опустил голову — духу не хватило.
— Мистик, вылечите нашу госпожу, и мы никому не проболтаемся, — предложила Сихэ.
Цяо Чу ожидал подобного условия. Возможно, оно даже даст ему повод убедить самого себя, что он обязан спасти Юньчу.
Поэтому он почти без сопротивления согласился.
Однако…
— Я не поеду в Цзянго.
— Эй, да ты что такой упрямый?! — возмутилась Сихэ. — Куда ни лечи — лечи! Чего ты цепляешься за Цзянго? Сегодня я тебя обязательно уволоку в Янчжоу!
Цяо Чу был джентльменом — драться не собирался.
Сихэ была разбойницей — не только говорила, но и действовала, причём весьма энергично.
Она бросилась на него. Цяо Чу, задрав зад, поднял руки вверх, готовый защищаться. Она делала шаг вперёд — он отступал на два.
Комната была тесной, и Бу Лян, утомлённая зрелищем, уселась на круглый деревянный стол, подперев щёку ладонью.
Сихэ с насмешливой улыбкой толкнула его белоснежную, почти прозрачную ладонь своей широкой лапищей.
— Сун Сихэ! — возмутился Цяо Чу. — Ты хоть замужем, хоть женщина! Как тебе не стыдно постоянно трогать мужчин?!
Он чувствовал её мощную силу и мог противостоять лишь словами.
Сихэ презрительно скривилась:
— Да ты вообще мужчина ли? Давай-ка сравним, кто из нас больше похож на девицу!
И это была чистая правда.
— Сун Сихэ, если ты ещё раз позволишь себе такое, я пожалуюсь Яоцзюню, и род Шангуань тебя разведёт!
Сихэ сразу стала серьёзной и посмотрела на Бу Лян. Та тоже прикрыла половину лица и с недоумением уставилась на Цяо Чу.
Разве он не боялся встречаться с Шаньгуань Яоцзюнем? Откуда же эта угроза «пожаловаться»?
Под пристальным взглядом Бу Лян Цяо Чу вдруг осознал, насколько больно смотреть на это лицо. Он нахмурился, отвёл глаза и тихо, полный горечи, произнёс:
— Всё, кроме Цзянго. Куда угодно.
Насколько же глубока эта боль? Насколько мучительно это бегство?
Точно так же, как Бу Лян вынуждена была оставить Сяо Лина.
Сихэ этого не понимала — и не нужно было. Главное, что она поймала его за больное место, и это доставляло ей больше удовольствия, чем пир из деликатесов. Заметив, что он ослабил бдительность, Сихэ, словно летучая мышь, всем телом ринулась вперёд. Цяо Чу опомнился слишком поздно.
— А-а-а!
Всё же, хоть и слаб, он мужчина. Сихэ не сумела его повалить — он уверенно встал в стойку «гунцзыбу» и выдержал натиск живой стены.
Казалось, время замерло. Оба застыли.
Бу Лян наклонилась вперёд, чтобы получше разглядеть странную картину. Сихэ нависла над ним, будто собиралась схватить за горло. Цяо Чу мучительно выгибал шею, отталкивая её руками. И в этот самый момент его ладони оказались… прямо на её пышной груди.
Сцена была настолько комичной, что смотреть на неё было невыносимо.
Бу Лян нахмурилась и стукнула веером по краю стола:
— Эй-эй-эй! Цяо Чу, что ты там делаешь?! Сихэ, немедленно убирайся в комнату!
Её резкий окрик дал обоим возможность отдышаться. Они отпрянули, растерянно постояли несколько мгновений, и Сихэ, словно ураган, вылетела за дверь.
Хорошо хоть, что она способна стыдиться — значит, ещё не всё потеряно, и Сихэ всё-таки считает себя женщиной.
Бу Лян покачала головой и, повернувшись к Цяо Чу, который впервые в жизни покраснел, смущённо улыбнулась:
— Лекарь Цяо, собирайте лекарства. Приступайте к лечению.
— Здесь? — Цяо Чу оглядел довольно простую деревянную хижину. За всё время он видел это лицо всего трижды — и каждый раз в совершенно разных местах. Действительно странно.
http://bllate.org/book/8937/815213
Готово:
