Обычно, кроме самых скромных храмов, любое более или менее значительное святилище помимо главного зала имеет ещё и отдельный небольшой павильон — специально для молитв знати и высокопоставленных особ. Поэтому, войдя в храм, Мэй Жуянь уверенно направилась во внутренний двор, а Бу Лян, редко бывавшая в подобных местах, просто шла следом: всё равно это была лишь формальность, которую нужно было отбыть.
— Сегодня в храме много благородных дам и барышень? — с лёгкой улыбкой спросила Мэй Жуянь юного монаха, ведшего их.
Тот, похоже, был с ней хорошо знаком и не стеснялся:
— Час назад народу было полно, но теперь почти все ушли домой обедать. Госпожи пришли в храм, чтобы остаться на трапезу?
— Да, — ответила Мэй Жуянь и, обернувшись, уточнила взглядом у Бу Лян. Получив подтверждение, добавила: — Эта госпожа — супруга Цзуйского князя. Постарайтесь приготовить для неё особенно хорошие постные блюда.
— Ах!.. — Юный монах явно смутился, услышав титул Бу Лян. Его лёгкая походка сразу стала тяжёлой, он замедлился и даже остановился.
Неужели её статус супруги Цзуйского князя делает её нежеланной гостьей?
Бу Лян с подозрением уставилась на побледневшего юношу, чьи глаза метались в панике. Чем дольше она смотрела, тем больше он казался ей подозрительным.
Даже Мэй Жуянь посерьёзнела.
— Кхм-кхм!
Когда все взгляды устремились на монаха, Сихэ нарочито громко прокашлялась, отвлекая внимание от неловкой паузы. Бу Лян нахмурилась и посмотрела на неё. Та лишь мотнула головой — и в следующий миг Бу Лян увидела его.
Цзуйский князь, чья слава о красоте и величии разносилась по всей столице, стоял у дверей внутреннего зала, скрестив руки за спиной. Его глубокий, непроницаемый взгляд был устремлён прямо на неё.
— Неужели Цзуйский князь тоже пришёл в храм? — удивлённо произнесла Мэй Жуянь, приложив палец к губам. — Ваша светлость не знала, что князь будет здесь?
Услышав вопрос, Бу Лян на миг растянула губы в глуповатой улыбке, но тут же снова стала серьёзной:
— Не знала.
Сказав это, она больше не нуждалась в проводнике — ведь перед ней стоял такой яркий ориентир, что даже она, страдающая от хронической неразберихи в направлениях, прекрасно знала, куда идти.
Подойдя к двери зала, Бу Лян, как и подобает, склонилась в поклоне, лицо её сияло приветливой улыбкой, будто между ними никогда и ничего не происходило.
Она заглянула внутрь и, как и ожидала, увидела на циновке Фу Цюйи.
— Приветствую Цзуйского князя, — сказала Мэй Жуянь, тоже заметив картину.
Фу Цюйи, вероятно, почувствовав вторжение, обернулась. Увидев у двери целую группу людей и разглядев лица, она тут же узнала их, и на лице её появилось растерянное, жалобное выражение.
Она быстро поднялась, поправила юбку и поспешила к двери, чтобы почтительно поклониться Бу Лян и Мэй Жуянь. Но что сказать? Ведь она, девица из хорошей семьи, только что увела чужого мужа на молитву, а теперь перед ней стояла сама законная супруга! От смущения она нервно теребила край своей одежды и инстинктивно спряталась за спину Сяо Лина.
Известная на всю Дайчжоу красавица и талантливая дочь великого полководца, обычно окружённая восхищением и заботой, теперь униженно съёжилась из-за собственных амбиций.
Сяо Лин почувствовал её стыд и, испытывая вину, лёгким движением поддержал её ладонью за спину и почти незаметно покачал головой.
Фу Цюйи словно получила невидимую опору. Она невольно сжала рукав его одежды и, скромно опустив голову, радостно улыбнулась.
Бу Лян, наблюдая за этим, насмешливо изогнула губы и отвела взгляд в сторону.
Какая неразбериха с этими троими! Мэй Жуянь, привыкшая к светским интригам, с лёгкостью разрешила неловкость:
— Не подскажет ли Цзуйский князь, зачем вы сегодня пришли в храм Чэнхуаня?
Сяо Лин на мгновение замолчал, но прежде чем он успел ответить, Фу Цюйи, будто боясь, что он окажется в затруднении, заторопилась:
— Прошу вашу светлость и госпожу Мэй не ошибаться! Отец скоро отправляется на фронт, чтобы присоединиться к брату, и я очень переживаю за их безопасность. Я пришла помолиться Будде о благополучном возвращении отца и брата. Князь согласился сопроводить меня лишь потому, что тоже беспокоится за их судьбу!
Она подняла на Сяо Лина большие, испуганные глаза, полные искренности.
— Князь тоже очень переживает за моих родных…
Хм!
Все прекрасно поняли: чем больше она оправдывается, тем хуже становится. Но только Бу Лян позволила себе презрительно фыркнуть.
Фу Цюйи, чувствуя себя виноватой за то, что своими словами лишь усугубила ситуацию, отвернулась и прикрыла рот шёлковым платком, готовая расплакаться.
Ну конечно! Никто здесь не обижал Фу Цюйи, но она уж очень старается изобразить обиженную невинность.
Бу Лян раздражённо нахмурилась и закрыла глаза.
Сяо Лин, видя её недовольство, тоже почувствовал раздражение. Он думал, что за столько дней разлуки Бу Лян соскучилась и хоть немного смягчится, но, похоже, всё наоборот.
— Зачем вы пришли сюда? — спросил он, чтобы разрядить обстановку.
Бу Лян, конечно, не собиралась отвечать, но Мэй Жуянь тут же сказала:
— За ребёнком.
Ха-ха!
Мрачные вороны пролетели над храмом, каркая в небе.
Сдерживаемые слёзы Фу Цюйи наконец прорвались тихим всхлипыванием. Бу Лян, сначала удивлённая, вдруг не удержалась и усмехнулась.
Она посмотрела на Мэй Жуянь. Та, в свою очередь, взглянула на неё и едва заметно улыбнулась, сохраняя видимость полного неведения.
Взгляд Сяо Лина метался между двумя женщинами. Он прекрасно понимал мысли Бу Лян, но Мэй Жуянь…
Холодный взгляд, устремлённый на него, казался таким долгим, что создавалось ощущение, будто зима наступила задолго до осени.
Бу Лян бросила взгляд на Фу Цюйи, уже уютно устроившуюся в объятиях Сяо Лина, и язвительно сказала:
— Госпожа Фу, ваши отец и брат ещё не пали в бою. Не рановато ли вы начинаете причитать?
— Бу Лян! — строго окликнул её Сяо Лин.
Она лишь мило улыбнулась, развернулась и обратилась к Мэй Жуянь:
— Госпожа Мэй, проходите внутрь сами. Я, как вы знаете, никогда не верила в подобные вещи. Да и вообще, в этой жизни мне ничего не нужно.
Мэй Жуянь, конечно, поняла скрытый смысл этих слов — Бу Лян таким образом отмежёвывалась от её недавнего заявления. Она кивнула и вошла в зал.
Фу Цюйи, утешённая Сяо Лином, вытерла слёзы и вернулась к молитве, не забыв перед уходом почтительно поклониться Бу Лян.
Она вела себя так скромно и благоразумно, что вызывала искреннее одобрение.
Сяо Лин предупредил Бу Лян:
— Даже если это просто вспышка гнева, твои слова были чересчур жестоки. Если об этом дойдёт до императора, он непременно обвинит тебя в недостатке добродетели.
Бу Лян лишь усмехнулась:
— Узнает ли об этом император — зависит только от вас, ваша светлость. К тому же, «недостаток добродетели» — разве это не одно из семи оснований для развода?
Сяо Лин промолчал.
Она постоянно подчёркивала, что хочет разорвать с ним все связи, и при этом ни на йоту не смягчала своего тона. Неужели она так хочет уйти от него? Даже если в её сердце он всё ещё занимает место?
Сяо Лин впервые столкнулся с такой головоломной проблемой. Он заставил себя успокоиться и спокойно сказал:
— Сейчас главное — вывести из твоего тела яд. Остальное обсудим позже.
Честно говоря, он больше не мог выносить её постоянные обмороки и приступы отравления. Каждый раз это было словно ходить по натянутой верёвке. Раньше он делал это из-за приказа императора, но теперь — из-за собственного сердца, которое всё больше выходило из-под контроля.
Они стояли у входа, молча наблюдая, как листья падают во дворе. Внутри зала две женщины искренне молились, энергично тряся бамбуковые цилиндры с жребиями.
В это время юный монах вернулся вместе с пожилым монахом в серой рясе.
— Это мой учитель, мастер Фэйюань. Он пришёл истолковать ваши жребии.
После взаимных поклонов мастер Фэйюань уселся на циновку.
— Жребии обычно касаются личных дел, и многие не хотят, чтобы их слышали другие. Но вы можете остаться, — сказал он. — Сердце должно быть открытым.
Так они все остались. Четверо уселись по обе стороны от старого монаха.
— Кто начнёт? — спросил юный монах от имени учителя.
Фу Цюйи, как благовоспитанная девица, сохраняла скромность, поэтому Мэй Жуянь первой подала свой жребий:
— Учитель, я молилась о ребёнке.
Она говорила без малейшего стыда, как и велел монах — открыто и честно.
Мастер Фэйюань прищурился, прочитал надпись на жребии и внимательно посмотрел на спокойное лицо Мэй Жуянь. Затем он молча вернул жребий в цилиндр и сложил ладони:
— Амитабха. Госпожа, всё в руках судьбы.
— Э-э… — Мэй Жуянь натянуто улыбнулась. — Что вы имеете в виду, учитель?
— Если суждено быть — будет. Если не суждено — не стоит и стремиться. Амитабха.
Все замерли. Очевидно, это был самый неблагоприятный исход. Лицо Мэй Жуянь утратило даже вежливую улыбку — она была глубоко ранена.
После долгой паузы Фу Цюйи подала свой жребий, нервно кусая губы:
— Я молилась о благополучии.
Мастер Фэйюань взглянул на неё. В его спокойных глазах мелькнула неуловимая мудрость.
— Амитабха. Госпожа и сама прекрасно понимаете значение этого жребия. Не нужно, чтобы я объяснял. То, о чём вы просите, — вот ответ.
Лицо Фу Цюйи побледнело, и рука её дрогнула, принимая жребий.
Бу Лян, уже обвинённая в «недостатке добродетели», без стеснения вытянула шею, чтобы прочитать надпись:
— «Зеркальные цветы, лунные отражения — всё тщетно». Тоже самый неблагоприятный исход. Цц-цц-цц.
— Бу Лян! — Сяо Лин в третий раз окликнул свою супругу.
Она лишь фыркнула и снова усмехнулась.
Мастер Фэйюань спокойно перевёл взгляд на пару справа: мужчина с лицом, словно выточенным из нефрита, и женщина, чья красота сияла, как весенний рассвет. Оба — редкие экземпляры, встречаемые раз в сто лет.
И всё же…
— Двое из вас — драконы, что однажды взлетят, но в итоге скроются от мира.
073. Не стоит ссориться с женщинами
«Драконы, что однажды взлетят, но в итоге скроются от мира».
Речь шла о судьбе?
Упоминание «дракона» — символа высшей удачи — не могло не привлечь внимания. Все поняли, что это предсказание высочайшего ранга, но никто не осмелился поздравить Сяо Лина. Каждый ушёл в свои мысли, делая вид, что ничего не услышал.
Но Бу Лян услышала чётко. Мастер Фэйюань сказал «двое из вас».
Более того, в тот момент, когда все погрузились в размышления, монах смотрел именно на неё — с лёгкой тревогой во взгляде.
Вот почему она никогда не любила ходить в храмы. Как бы хорошо она ни пряталась, невозможно обмануть всех людей на свете.
Мастер Фэйюань, как всегда, ограничился намёком — ведь небесные тайны нельзя раскрывать.
Он сложил ладони, поклонился и ушёл. Юный монах повёл всех на трапезу. Сяо Лин шёл первым, а Бу Лян всё ещё думала о том многозначительном взгляде.
Она шла рассеянно, но вдруг заметила, что Фу Цюйи, которая шла впереди, внезапно оказалась рядом с ней.
Бу Лян скосила глаза на эту девушку, чьё сердце целиком принадлежало Сяо Лину. Она презрительно поджала губы и ускорила шаг.
— Брат Лин непременно станет императором Дайчжоу, — сказала Фу Цюйи, не оборачиваясь.
Бу Лян слегка замедлилась — она услышала.
Фу Цюйи гордо подняла голову, подошла ближе и прямо посмотрела в глаза растерянной Бу Лян:
— Я не стану ему помехой. Напротив, я помогу ему устранить все преграды на пути к трону. Этого никогда не сможет сделать такая, как вы, госпожа Бу, дочь простого чиновника. А я — могу.
С этими словами она уверенно улыбнулась и поспешила за Сяо Лином. Её поведение резко контрастировало с прежней робкой «зайчихой», прятавшейся за спиной мужчины.
Бу Лян осталась стоять, размышляя: неужели это было объявлением войны?
Сихэ подошла ближе:
— Госпожа, эта Фу Цюйи такая нахалка! Не приказать ли… — Она показала жестом, как режут горло.
— И что? — Бу Лян легко рассмеялась.
Сихэ опустила руку и недовольно проворчала:
— Она так противна! Всё время изображает жалкую перед князем!
— Зачем мне ссориться с какой-то женщиной? — Бу Лян отряхнула рукава и пошла дальше.
Но Сихэ лишь фыркнула:
— А как же та женщина, что устроила скандал в вашей свадебной ночи? Вы же тут же схватили осколок нефрита и пошли её учить уму-разуму! Теперь вдруг «не ссориться»? Да вы сами себе противоречите!
Увидев недовольную мину Сихэ, Бу Лян поняла, о чём та думает, и вздохнула:
— Цзяо Я публично оскорбила меня — естественно, я должна была ответить. А Фу Цюйи… Она права. Её происхождение и ум могут помочь Сяо Лину взойти на трон. Именно поэтому Сяо Чжэнсяо пока запрещает любому из сыновей жениться на ней.
— Но вы тоже можете! — возразила Сихэ, просто не желая, чтобы её госпожа уступала кому-то.
Она может?
Может быть, Бу Лян и могла бы… Но никогда не сможет.
Она лишь усмехнулась и промолчала.
В последующие дни, после того как Фу Чжунци отправился на фронт, в Пинду снова воцарилось обычное оживление. Война на границе не слишком волновала горожан — жизнь шла своим чередом. В чайных заведениях появились новые героические сказания, а рассказчики, используя военные события как фон, привлекали ещё больше слушателей.
Однако, возможно, предсказания в храме Чэнхуаня оказались слишком точными. Изначально планировалось, что великий полководец Фу Чжунци одним ударом захватит вражескую столицу, но, достигнув границы, армия Дайчжоу не только не добилась успеха, но и начала терпеть поражение за поражением.
Сяо Чжэнсяо пришёл в ярость на дворцовой аудиенции. К счастью, в Дайчжоу царили честные нравы: многие военачальники добровольно вызывались на фронт, желая облегчить заботы императора.
http://bllate.org/book/8937/815211
Готово:
