— Хорошо, — будто внезапно очарованный новой княгиней, Цзуйский князь без малейшего колебания передал судьбу своей наложницы в её руки. Однако в этом «хорошо» таилось столько скрытого смысла, что «Бу Лян» невольно вздрогнула.
Цзуйскому князю понравилась её реакция. На его ледяном лице мелькнула улыбка, лишённая всяких чувств, и он повернулся к гостям, собравшимся у двери:
— Неужели мне лично проводить вас из дворца?
В мгновение ока все разбежались.
Фу Цюйи также сделала князю почтительный реверанс. Тот ответил:
— Позже пришлю Линь Фэна, чтобы отвёз тебя домой.
Глаза Фу Цюйи засияли. Она улыбнулась, кивнула и вышла.
В покоях осталась лишь явно растерявшаяся Цзяо Я. Её заносчивость мгновенно испарилась, и теперь она робко прошептала:
— Ваше высочество, я правда…
— Сначала вернись в свои покои.
— Да, ваше высочество, — хоть и с досадой, но получив передышку, Цзяо Я не стала задерживаться. Однако, оборачиваясь, в её глазах чётко промелькнула ненависть.
Так, ни с того ни с сего, между ними зародилась вражда.
«Бу Лян» презрительно поджала губы — ей было совершенно наплевать.
— Выйди пока, — сказал князь, не называя имени. Увидев, что никто не двигается, суровое лицо князя исказилось раздражением: — Ты! Выйди! У меня есть разговор с княгиней.
Суй Юй только сейчас поняла, что обращаются именно к ней. Она посмотрела на непостижимую «Бу Лян», потом на высокого и могучего князя и, ничего не поделав, вышла из свадебных покоев, оглядываясь на каждом шагу.
Теперь-то эти покои стали настоящей спальней для молодожёнов.
По идее, в эту ночь должно было состояться всё то, что полагается в брачную ночь: молодые в алых одеждах, прекрасная пара, обмен кубками, клятвы в вечной любви и соитие до самого утра.
Но на деле всё обстояло иначе. Жених, играя подвеской на поясе, внимательно разглядывал невесту сверху донизу. Невеста же, скрестив руки, лениво прислонилась к кровати и, слегка улыбаясь, ждала.
— Княгиня, должно быть, достигает пяти чи роста?
Какой проницательный взгляд! «Бу Лян» приподняла бровь и честно ответила:
— Ровно пять чи и один цунь.
В холодных глазах князя мелькнула искра веселья. Он небрежно опустился на круглый деревянный табурет и произнёс:
— Княгиня весьма сообразительна.
«Бу Лян» чуть заметно дрогнула. Это была не похвала, а вопрос. Она тут же стёрла с лица насмешливую улыбку и промолчала.
— Мне совершенно безразлично, что происходило в этих покоях сегодня ночью. Но как насчёт заключить с княгиней соглашение?
— Соглашение? — Она нахмурилась. С самого момента, как она открыла глаза, события развивались одно за другим, и лишь благодаря своей сообразительности она сумела уловить суть происходящего. Она думала, что князь оставил их вдвоём для брачного соития, и уже лихорадочно искала выход, но вместо этого он предлагает заключить соглашение?
Что за соглашение может быть между князем и княгиней?
— Через год мы разведёмся. Я гарантирую, что Бу Вэньцзин станет канцлером, главой всех чиновников, и ты будешь наслаждаться богатством и почестями всю жизнь.
Она помолчала и спросила:
— Почему?
Князь без тёплых эмоций усмехнулся:
— Ты недостойна.
Бу Лян: «...»
— А если я откажусь? Ваше высочество тут же найдёте в этих покоях мужчину выше пяти чи?
Их диалог был удивительно лаконичен. Именно поэтому князь и спросил, умна ли она. Очевидно, его новая княгиня оказалась умнее, чем он ожидал.
Князь не торопился требовать немедленного ответа:
— У тебя есть ночь на размышление. Я бы не хотел лично находить того мужчину.
Другими словами, если бы он захотел, он в любой момент мог бы обвинить Бу Лян в измене и устроить казнь девяти родов, даже не жалея собственной репутации.
Разве она так ужасна? После ухода князя «Бу Лян» тут же взяла медное зеркало со стола и осмотрела себя. Лицо по-прежнему было ослепительно прекрасным — ничуть не хуже, чем у самого Цзуйского князя Сяо Лина.
Убедившись, что во дворе стихли все звуки, Суй Юй осторожно вошла и закрыла дверь. Повернувшись, она тихо спросила:
— Значит, ты согласилась заменить мою госпожу и стать княгиней Цзуйского князя?
«Бу Лян» лениво подошла к круглому столу и налила себе бокал вина, не отвечая на вопрос, а спросив в ответ:
— Какое сегодня число?
— Десятое число второго месяца.
Суй Юй теряла терпение и снова спросила:
— Ты согласилась? И помни, после согласия нельзя передумать!
— Вы держали меня три дня взаперти, — пробормотала она, явно удивлённая.
— Как тебя зовут? — продолжала допытываться Суй Юй.
— Это Пинду? А он — девятый сын императора Дайчжоу, Цзуйский князь Сяо Лин?
— Да, это Цзуйский князь Сяо Лин. Так как же тебя зовут?
— Почему ваша госпожа выбрала именно меня в качестве двойника? Мы очень похожи? А если нет, вас ведь могут разоблачить!
— Ты… — Суй Юй вздохнула. — Госпожа росла далеко от Пинду, поэтому мало кто её видел. Она выбрала тебя за красоту: даже если однажды тебя разоблачат, мужчины не захотят расставаться с твоей внешностью, и ты сможешь спасти жизнь нашему господину. Я ответила на все твои вопросы. Теперь скажи, как тебя зовут?
Она улыбнулась и широко распахнула глаза:
— Вы же сами велели мне быть Бу Лян? Значит, отныне я и есть Бу Лян — твоя госпожа.
— Ты…
Она снова налила себе бокал вина и, прищурившись, сказала:
— Разве важно, кем я была раньше? Если нет, то лучше знать как можно меньше.
Суй Юй замерла, но слова показались ей разумными. В самом деле, с этого момента она и есть дочь министра Бу, княгиня Цзуйского князя — Бу Лян.
— Как тебя зовут? — спросила Бу Лян, поворачиваясь к служанке. Ведь имя своей горничной нужно знать обязательно.
— Суй Юй.
— Хорошо, Суй Юй. Скажи-ка, где живёт та женщина, что была здесь сегодня?
— Ты имеешь в виду госпожу Я? Что ты собираешься делать? — Суй Юй сразу насторожилась и предупредила: — Не выделывайся! А то раскроешься!
Бу Лян усмехнулась:
— Суй Юй, раньше ты тоже так разговаривала со своей госпожой?
— Если ты ещё раз посмеешь так со мной заговорить, я гарантирую: не пройдёт и месяца, как весь ваш род Бу будет выведен на площадь и казнён до единого.
Суй Юй опешила, нахмурилась и, прикусив губу, молчала.
Бу Лян презрительно усмехнулась — она сразу поняла: Суй Юй из тех, кто давит на слабых и трясётся перед сильными.
— Суй Юй, я скажу это лишь раз. Три дня назад я попала к вам по собственной глупости — признаю поражение. Сегодня я остаюсь здесь добровольно, заменяя вашу госпожу. Это вы должны быть благодарны мне! Так что убирай своё высокомерное лицо и презрительный взгляд. Запомни хорошенько: ваши жизни — в моих руках. Если не будешь слушаться, не плачь потом перед Ян-ваном, что жизнь твоя коротка!
С этими словами она ткнула пальцем в плечо Суй Юй. Та вскрикнула от боли — будто рука сломалась — и заплакала, умоляя о пощаде.
— Прости, госпожа! Больше не посмею!
Это была всего лишь угроза, поэтому Бу Лян не стала мучить её дальше и вправила плечо обратно. Раздался хруст — сустав встал на место.
— Так где же живёт эта госпожа Я?
Суй Юй, всё ещё потирая больное плечо, всхлипывая, ответила:
— Говорят, госпожа Я живёт во дворце Сюэлиньяша.
— Хорошо. Веди.
— А?.. — Увидев, что Бу Лян собирается вставать, Суй Юй испуганно заторопилась вперёд, не смея задавать лишних вопросов.
На самом деле, Бу Лян просто не хотела давать Цзяо Я покоя. Хотя завтра её и накажут публично, в доме князя подобные наказания всегда поверхностны и не утоляют злобы. Поэтому Бу Лян решила самолично проучить наложницу и заставить её почувствовать боль.
Ведь месть и обида требуют немедленного возмездия — только так сердце успокаивается.
Возможно, сегодня во всём дворце все устали от свадебных хлопот, и слуги уже отдыхали. Патрульные стражники встречались редко, но каким-то чудом они каждый раз умудрялись их избегать.
Один раз — удача, но два или три? Да ещё и с учётом того, как легко Бу Лян вывихнула ей плечо… Суй Юй поняла: за её спиной стоит боеспособная особа. Теперь она осознала, что их госпожа тогда просто случайно поймала нужного человека.
Однако Цзуйский дворец оказался огромным. Суй Юй тоже впервые здесь, и хотя раньше видела план дворца, в реальности быстро запуталась.
— Госпожа… я помню, что Сюэлиньяша находится в северо-западном углу Цзуйского дворца. Может, подскажете, в какую сторону идти?
Суй Юй боялась, что если они ещё долго будут блуждать, то эта «госпожа» снова разозлится и «хруст» — второй рукой тоже не поздоровится.
Бу Лян подняла голову и посмотрела на полную луну над головой, после чего бросила на Суй Юй презрительный взгляд:
— Если бы я сама знала стороны света, зачем бы мне тебя просить вести?
Оказывается, она — ориентирша! Суй Юй всё поняла.
Подумав немного, она льстиво спросила:
— Госпожа, может, отдохнём немного? Когда луна чуть сместится, мы и пойдём дальше. Хорошо?
Поняв, что служанка тоже потерялась, Бу Лян сдалась. Прищурившись, она указала на ворота двора впереди:
— Пойдём туда. Наверняка найдётся, где присесть.
— Ах! — Суй Юй поспешила вперёд, чтобы осмотреться, а Бу Лян шла следом.
Но едва она переступила порог, как увидела, что Суй Юй, прикрыв рот ладонью, присела за искусственной горкой. Бу Лян уже собиралась спросить, что случилось, как в уголке глаза заметила в беседке две фигуры — одна высокая, другая пониже — прижавшиеся друг к другу.
Он всё ещё был в свадебном одеянии, обнимая возлюбленную и глядя на яркую луну.
Бу Лян знаком велела Суй Юй молчать и сама спряталась в тени, не сводя глаз с пары в беседке.
Фу Цюйи, прижавшись к князю, осторожно взглянула на него и спросила:
— Новая княгиня вашего высочества очень красива.
Князь равнодушно усмехнулся:
— Ревнуешь?
Фу Цюйи замолчала, опустила голову, и уголки её губ изогнулись в лукавой улыбке. Она замялась и, уклончиво меняя тему, спросила:
— Ваше высочество… вы верите Цюйи?
Конечно, верит. Всё, что говорит Фу Цюйи, он принимает безоговорочно. Такова сила их многолетней связи с детства — ничто не может её разрушить.
Фу Цюйи оттолкнула грудь Сяо Лина и подняла на него глаза, нахмурив брови:
— Сегодня я действительно видела вместе с госпожой Я, как та служанка ввела высокую женщину в покои. Но когда мы вошли, там никого не было. Мы не стали развивать скандал — ведь это могло повредить вашей репутации.
Сяо Лин притянул Фу Цюйи обратно к себе и погладил её по шелковистым волосам:
— Ясно. Больше не вмешивайся в эти дела.
Фу Цюйи, чувствуя ровное биение сердца под его грудью, провела пальцем по его груди, рисуя круги, и упрямо спросила:
— Эта Бу Лян очень красива и прекрасно сочетается с вашим высочеством. Не зря же император сам назначил вам этот брак. Цюйи думает… ваше высочество тоже ею восхищается, верно?
Сяо Лин рассмеялся, щёлкнул её по носу и сказал:
— Ещё скажи, что не ревнуешь!
— Вовсе нет! — Фу Цюйи покраснела и спряталась глубже в его объятия, упрямо отрицая очевидное.
Он поднял её на руки и тяжело вздохнул:
— Цюйи, я помню своё обещание тебе: всю жизнь считать тебя своей единственной женой. Где бы ни был я, хочу держать твою руку до самой старости.
Он повторил клятву, данную Фу Цюйи:
— Когда придёт время, я встречу тебя под аллеей из сотни цветов и десяти ли алых шёлков. Никогда не расстанемся.
— Хорошо, Цюйи будет ждать вас.
Как же неприятно всё это слушать! Она — недостойна? Оказывается, он хочет отдать титул княгини другой женщине, которая к тому же сплетничает за её спиной. Бу Лян добавила это в список своих долгов.
Она ткнула Суй Юй, увлечённо подсматривающую за парочкой, и показала, что пора уходить.
Отойдя подальше от сада, Бу Лян без интереса спросила Суй Юй, помнит ли та дорогу обратно в свадебные покои.
Суй Юй кивнула и глупо спросила:
— Мы больше не идём в Сюэлиньяша?
Бу Лян остановилась и, закатив глаза, спросила:
— Зачем туда идти?
Разве не она сама хотела туда отправиться? Суй Юй не понимала, чего хочет эта капризная госпожа.
Бу Лян махнула рукой, вздохнула и будто сдалась:
— Не пойдём. Настроение пропало. Мне нужно хорошенько разобраться в этой заварухе, которую вы мне устроили, и подумать, сколько времени я смогу наслаждаться роскошью в Цзуйском дворце. А то как бы не пришлось уступить место княгини этой госпоже Фу, едва успев присесть.
Суй Юй потрогала нос и потупилась. Она ведь и сама не думала, что всё обернётся так. Этот брак был назначен самим императором! Если бы Бу Лян вела себя прилично, никто не посмел бы отнять у неё титул княгини. Кто мог подумать, что Цзуйский князь окажется таким непримиримым?
— Кто такая эта Фу Цюйи?
— Дочь великого генерала Фу Чжунци, знаменитая поэтесса нашего государства Дайчжоу. Разве госпожа никогда о ней не слышала?
Бу Лян скривила губы. Нет, она действительно никогда о ней не слышала.
http://bllate.org/book/8937/815177
Готово:
