У Чжэнь тайком увела Мэй Чжу Юя во двор свой родительского дома. Ещё с утра она распорядилась, чтобы здесь приготовили воду.
— Давно слышала, что свадебные церемонии изматывают донельзя. Подойди, умойся. Здесь есть лёгкий чай и закуски. За столом ты почти ничего не ел — проголодался ведь?
У Чжэнь проявила такую заботу и внимательность, что, увидь её сейчас Государь Юйго или Императрица У, они бы просто вытаращились от изумления.
Мэй Чжу Юй налил воды, выжал полотенце, но не стал умываться сам — протянул его ей и тут же принялся расчёсывать её волосы. Она только что в спешке разобрала причёску, превратив аккуратный узел в настоящий клубок. Мэй Чжу Юй терпеливо распутывал спутанные пряди, пока её густые волосы не рассыпались по плечам.
У Чжэнь с удовольствием позволила ему это, стёрла с лица остатки косметики и положила горячее полотенце себе на лицо, откинувшись спиной к Мэй Чжу Юю. Прижав ухо к его груди, она вдруг рассмеялась:
— Ланцзюнь, сердце твоё слишком быстро бьётся.
Её голос, приглушённый полотенцем, звучал неясно. Если бы она сейчас сняла его с лица, то увидела бы: её застенчивый ланцзюнь покраснел не только от смущения, но и от томления, от желания. Мэй Чжу Юй молчал. Он медленно склонился, зарылся лицом в её распущенные волосы и лёгкими движениями носа и губ коснулся её щёк.
Внезапно он поднял У Чжэнь с низкого столика. Полотенце соскользнуло с её лица, но она даже не обратила на это внимания — лишь обвила руками его шею и приблизилась, чтобы дать ему короткий, мимолётный поцелуй.
— Пойдём в мою комнату? — прошептала она мягко.
— Хорошо, — ответил Мэй Чжу Юй хриплым голосом.
Ложе У Чжэнь стояло у южного окна, как она того пожелала. Окно было распахнуто настежь, и оттуда открывался вид на сад пионов во внутреннем дворике. У Чжэнь любила оживлённость, поэтому в её саду цвели все сорта пионов — днём они сияли яркими красками, а ночью, окутанные лунным светом, казались особенно волшебными и мечтательными.
Именно ради этого вида она и велела установить такое большое окно: ей нравилось лежать на постели и любоваться цветами. Сегодня же на этом ложе рядом с ней оказался ещё один человек, но ни у кого из них уже не было мыслей о цветах.
Нежный аромат, занесённый лёгким ветерком, опьянял и будоражил чувства. Мэй Чжу Юй взял руку У Чжэнь и прижал её к своей щеке. Они смотрели друг на друга — один сверху, другая снизу — и в глазах обоих отражалась одна и та же страсть. Невозможно было сказать, кто начал первым, но когда их тела слились, им показалось, что так и должно быть — с самого начала времён.
В юности старшие даосские братья говорили Мэй Чжу Юю, что в нём нет той неукротимой страсти и порывов, что обычно мучают юношей. Сам наставник тоже замечал: «Ты от природы чист и бесстрастен, рождён для пути Дао».
Мэй Чжу Юй сам так считал — до тех пор, пока не приехал в Чанъань и не увидел У Чжэнь. Тогда он понял, что ничем не отличается от других мужчин: и он способен потерять контроль над собой, и он может томиться, тревожиться и жаждать одной-единственной.
Даосы редко берут жён и проповедуют воздержание и чистоту помыслов. Раньше Мэй Чжу Юй не питал никаких ожиданий от плотских утех, и даже вернувшись в мирскую жизнь, строго следовал учению своего храма. Но теперь, в эту ночь, он впервые осознал, что значит — потерять голову от любви.
Прямо сейчас ему хотелось лишь одного: взять в ладони этот мягкий, текучий поток и впустить его внутрь себя, чтобы утолить пламя, охватившее всё его существо.
У Чжэнь наконец получила передышку и уперлась ладонью в грудь ланцзюня. С досадой подумала: откуда у этого худощавого молодого человека такая сила? Даже она, Господин Кот, начинала чувствовать усталость. Любопытства ради она ущипнула его за руку — откуда же берётся эта мощь?
Мэй Чжу Юй глубоко вдохнул и сжал её руку. Почувствовав, как он зарылся лицом в изгиб её шеи, У Чжэнь обняла его голову и намотала на палец прядь волос у затылка.
— Ланцзюнь.
— Мм?
— Мне кажется, ты мне бока синяками покрыл.
Мэй Чжу Юй тут же вскочил, чтобы осмотреть её талию, но, взглянув сверху вниз, увидел лишь У Чжэнь, лежащую среди растрёпанного постельного белья с весёлой улыбкой на лице и без малейшего признака стыдливости. Он молча схватил с края постели лёгкое одеяло и укрыл ею свою жену. У Чжэнь перевернулась на бок и уткнулась лицом в руку, сдерживая смех. Через мгновение она почувствовала на талии две горячие, но совершенно благопристойные руки, которые начали мягко массировать её поясницу.
Она повернула голову и посмотрела на Мэй Чжу Юя. Он сидел рядом, наклонившись над ней, с волосами, спадающими на плечи. Слабый утренний свет очертил его силуэт, и У Чжэнь вдруг подумала без всякой причины: «Он словно сосна на краю обрыва».
Не сказав ни слова, она резко потянулась и стянула его обратно на постель. Значение её жеста было предельно ясно.
Эта ночь была короткой — за окном уже начало светать. Когда звуки колоколов и барабанов, расходящиеся от Императорского города по всем кварталам, наполнили воздух, У Чжэнь только-только уснула. Шум показался ей невыносимым, и она наугад потянулась рядом, схватила что-то мягкое и спрятала в него лицо.
Мэй Чжу Юй проснулся от городского перезвона и от движений своей новобрачной жены. Он слегка растерянно открыл глаза и увидел, как У Чжэнь нахмурилась и попыталась спрятаться у него в груди. Он сразу всё понял, нежно прикрыл ладонями её уши — и действительно, брови её тут же разгладились, а рука снова обвила его талию, прежде чем она снова погрузилась в сон.
Колокола и барабаны будут звучать несколько раз подряд, и обычно Мэй Чжу Юй вставал уже при первом сигнале: сидел в саду, занимался дыхательными практиками две четверти часа, потом две четверти фехтовал, затем умывался, завтракал и отправлялся верхом на службу. А если был большой императорский совет, то вставал ещё раньше. Но сегодня он лежал здесь и не хотел ничего — только смотреть на У Чжэнь.
Вдруг рука, обнимавшая его за талию, исчезла. Мэй Чжу Юй почувствовал, как перед глазами стало темно — У Чжэнь прикрыла ему ладонью лицо. Её голос прозвучал сонно и с лёгкой хрипотцой:
— От твоего взгляда я не могу уснуть.
Мэй Чжу Юй извинился. У Чжэнь приоткрыла один глаз и бросила на него взгляд.
— Посмотри в окно.
Мэй Чжу Юй послушно повернул голову. Сад пионов сиял в утреннем свете, возможно, из-за капель росы на лепестках. Воздух был свеж и по-прежнему пах слабым ароматом цветов, хотя Мэй Чжу Юю почему-то показалось, что запах уже не так насыщен, как ночью.
У Чжэнь приподнялась и положила подбородок ему на плечо, глядя вместе с ним на цветущий сад.
— Красиво?
— Красиво.
У Чжэнь чмокнула его в щёку, снова улеглась и прижалась лбом к его спине.
— Раз красиво — смотри на цветы. А я ещё немного посплю.
Мэй Чжу Юй нащупал под одеялом её руку и крепко сжал. Так он и сидел, молча глядя на пионы, пока за окном не стало совсем светло.
Всё же привычка рано вставать давала о себе знать. Мэй Чжу Юй встал, тихо привёл комнату в порядок, закрыл распахнутые окна, оставив лишь узкую щель, и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.
Когда У Чжэнь наконец проснулась, оделась и вышла, она увидела, как её отец и новый зять пьют чай в гостиной.
— Это южный способ заваривания. Сейчас все храмы в Чанъане и вокруг предпочитают именно такой. Недавно племянник семьи Пэй приходил и научил меня заваривать чай таким образом. Попробуй, — Государь Юйго улыбался, весь в образе заботливого отца.
У Чжэнь постояла у двери, наблюдая за ними, потом постучала по деревянной стойке рядом. Когда оба обернулись, она сказала:
— Этот чай невкусный. Вообще безвкусный.
Государь Юйго машинально нахмурился, увидев такую непочтительную позу дочери, а потом бросил взгляд на своего образцового зятя и почувствовал ещё большее раздражение: его дочь ведёт себя совсем без правил! Он уже собрался её отчитать, но не успел и рта раскрыть, как услышал, как зять говорит:
— Впредь нельзя вставать так поздно. Пропускать приёмы пищи вредно для здоровья.
Сердце Государя Юйго ёкнуло. Он-то знал свою дочь: она терпеть не могла поучений, даже от родного отца. Он ничего не знал об их отношениях, и теперь, услышав, как зять прямо указывает ей, что делать, испугался, что дочь сейчас вспылит. Ведь первый день после свадьбы — не время для ссор!
Он прочистил горло, собираясь что-то сказать, но У Чжэнь уже ответила:
— Ага, — произнесла она без тени злобы или радости, просто спокойно подошла ближе и спросила: — Что ты ел утром?
Мэй Чжу Юй ответил и тут же поинтересовался, не хочет ли она хоть что-нибудь съесть, чтобы подкрепиться. У Чжэнь кивнула, и он тут же встал и вышел — явно пошёл за её завтраком, который уже опоздал более чем на два часа.
После его ухода У Чжэнь уселась на его место и тут же взяла чашку, из которой он только что пил.
— И правда невкусный, — пробормотала она и одним глотком допила остатки чая.
Государь Юйго с недоумением посмотрел на дочь, потом на пустой дверной проём и подумал: «Что за странности творятся?» Но в душе он обрадовался: похоже, волноваться не о чем. Лучше ему скорее вернуться в храм.
У Мэй Чжу Юя было несколько дней свадебного отпуска, и он не должен был являться в канцелярию Министерства наказаний. Первые два дня он провёл в резиденции Государя Юйго, но на третий день вернулся в свой дом в квартале Чанлэ. Ни он сам, ни Государь Юйго с другими не ожидали, что У Чжэнь последует за ним. Ведь многие знатные девушки в Чанъане после замужества предпочитали оставаться в родительском доме, а не переезжать к мужу — таковы были нынешние обычаи. А уж У Чжэнь, с её характером, вряд ли согласится жить в скромном доме Мэй Чжу Юя.
Мэй Чжу Юй вёл крайне скромный образ жизни: не любил роскоши, не интересовался музыкой и танцами. У Чжэнь же была полной противоположностью. Поэтому, хоть они и поженились, долгая совместная жизнь в одном доме вряд ли принесёт ей удовольствие. Мэй Чжу Юй прекрасно это понимал и не настаивал.
Однако едва он переступил порог своего дома, как тот наполнился оживлением: У Чжэнь прислала людей, чтобы перевезли сюда множество вещей — её одежды, украшения, любимые предметы интерьера.
Мэй Чжу Юй был удивлён, но искренне обрадован. Даже если У Чжэнь скажет, что будет бывать здесь лишь изредка, он тут же приказал тщательно убрать и привести в порядок каждый уголок дома, чтобы она могла разместить свои вещи. Он даже заказал новые шкафы и мебель специально для неё.
Теперь в доме появилась хозяйка, и комната, ранее пустая и холодная, наполнилась жизнью. У Чжэнь обошла устроенную спальню и вдруг вспомнила: в прошлый раз, когда она тайком приходила сюда, её поймал ланцзюнь и вытащил прямо из-под кровати… Она невольно заглянула под ложе.
Там было чисто — ничего не лежало. Её красный кафтан с круглым воротником, оставленный здесь в тот раз, наверняка нашли. Интересно, какие чувства испытал её ланцзюнь, обнаружив женскую одежду под собственной кроватью? У Чжэнь, не моргнув глазом, даже не смутилась — наоборот, с живым интересом начала рыться в шкафу, надеясь найти ту самую одежду.
Однако вместо одежды в комнату вошёл Мэй Чжу Юй. Увидев, что она что-то ищет, он спросил:
— Что ищешь?
У Чжэнь обернулась:
— Красный кафтан с круглым воротником.
У неё было несколько таких кафтанов, но если ланцзюнь действительно нашёл тот, что она оставила под кроватью, он сразу поймёт, о чём речь.
И действительно, Мэй Чжу Юй смутился. Его уши и шея покраснели, и он молча подошёл к кровати, открыл маленький сундучок рядом и достал аккуратно сложенный кафтан. Под ним лежал ещё комплект нижнего белья… В общем, он протянул ей одежду.
У Чжэнь не взяла её и спросила:
— А ты хоть раз задумывался, почему под твоей кроватью оказался этот кафтан?
Мэй Чжу Юй ответил:
— Не знаю. Но я видел, как ты носила именно такой.
При одной только мысли об этом он чувствовал, как внутри всё сжимается, и кровать становилась будто раскалённой — пришлось спрятать одежду в сундучок.
У Чжэнь заметила, как он старается сохранять спокойствие, но уши пылают. Она на миг онемела. Её ланцзюнь, младше её на несколько лет, обычно такой застенчивый и прямодушный, что даже от простого прикосновения краснеет… Как же так получается, что ночью на ложе он становится таким неистовым и сильным, что даже её, Господина Кота, чуть не одолевает? На талии до сих пор остались синяки от его пальцев.
Хотя, кроме этого, она была вполне довольна. Очень даже довольна. Раньше Ху Чжу рассказывала ей об этом, но У Чжэнь тогда только насмехалась, считая, что в этом нет никакого удовольствия. Теперь же, испытав всё на себе, она поняла: это совсем другое дело. Её ланцзюнь днём молчалив и скромен, а ночью — решителен и страстен. Совсем не похож на самого себя.
Мэй Чжу Юй не знал, о чём думает его новобрачная жена. Увидев, что она не берёт одежду из его рук, он открыл шкаф и аккуратно повесил её туда. Но едва он закрыл дверцу, как почувствовал, что его за поясницу обхватили. У Чжэнь потянула его за поясной ремень к кровати.
Когда его усадили на ложе, Мэй Чжу Юй ещё не пришёл в себя:
— Что случилось?
Лёгкий щелчок — У Чжэнь расстегнула его пояс, и ремень упал на пол.
— Спать, — улыбнулась она, дёргая его за ворот рубахи.
Мэй Чжу Юй замер и придержал её руку:
— Сейчас же день. Только что миновал полдень…
У Чжэнь сидела у него на коленях, одной рукой обняв за шею, и тихо укусила его за покрасневшую мочку уха:
— Но мне хочется спать.
Она просто хотела проверить: будет ли её ланцзюнь днём таким же неистовым, как ночью.
http://bllate.org/book/8935/815050
Готово:
