Первый урок — английский.
Учительница пришла в класс за три минуты до звонка. Прежде чем начать занятие, она представилась и сразу перешла к выбору старосты по английскому языку.
— Кто хочет добровольно стать старостой? — спросила она.
Никто не поднял руку, никто не встал.
В классе стояла такая тишина, что слышно было, как падает иголка.
— Ну что ж, — улыбнулась учительница, — раз никто не вызывается, придётся мне самой выбрать кого-нибудь!
Молчание по-прежнему заполняло всё пространство, не оставляя ни малейшей щели.
Тогда она назвала имя:
— Мэн Чунь!
Мэн Чунь встал. Учительница улыбнулась ему:
— Хочешь быть старостой по английскому?
— Хочу, — ответил он.
— Отлично! Значит, это ты. Надеюсь на твою помощь, — сказала она с удовлетворением.
— Не проблема, — отозвался Мэн Чунь и сел на место.
Как только он устроился за партой, Мэн Цзинь наклонилась к нему и, воспользовавшись моментом, когда учительница отвернулась, шепнула:
— Эй, братец, тебе правда хотелось стать старостой?
— Нет, — прошептал он так тихо, что слышала только она. — Но если откажусь сейчас, какой-нибудь другой учитель всё равно выберет меня позже. Раз уж всё равно не избежать — пусть будет хоть один предмет.
«Пусть будет хоть один предмет».
Мэн Цзинь посмотрела на него с недоумением. Ей казалось, что её брат вообще перестал говорить как нормальный человек.
И действительно, её опасения оправдались.
На втором уроке — математике — учитель тоже вызвал Мэн Чуня, чтобы назначить старостой.
— Извините, учитель, — честно сказал Мэн Чунь, — я уже согласился быть старостой по английскому.
Учитель математики горестно вздохнул и, заглянув в журнал, стал искать другого кандидата.
— Э-э… Гао Мэн? Кто такая Гао Мэн?
Сердце Гао Мэн дрогнуло. Она готова была провалиться сквозь землю, но всё же, собравшись с духом, поднялась.
Учитель посмотрел на неё с доброй улыбкой:
— Не хочешь ли стать старостой по математике?
Гао Мэн всеми силами сопротивлялась этой мысли, но от волнения не могла выдавить ни слова.
Все взгляды в классе устремились на неё. Это давление заставило её сердце бешено колотиться, а горло — сжаться от страха.
Наконец она с трудом выдавила:
— Простите…
— Ничего страшного! — учитель поправил очки и добродушно улыбнулся. — Если не хочешь — не надо. Я никого не заставляю.
— Садись, — сказал он и снова заглянул в журнал. — Мэн Цзинь?
Мэн Цзинь мгновенно вскочила.
Не дожидаясь вопроса, она широко улыбнулась и уверенно ответила:
— Я согласна!
Она решила взять на себя эту обязанность просто потому, что не хотела отставать от брата.
Учителю понравилась её уверенность и открытость.
— Отлично, тогда ты — наша староста по математике.
Когда Мэн Цзинь вернулась на место, она повернулась к брату и радостно прошептала:
— Братец, теперь и я староста!
Мэн Чунь лишь покачал головой и лёгким движением ручки постучал её по лбу.
«Эта глупышка, наверное, думает, что быть старостой — это почёт и удовольствие…»
Скорее всего, через пару дней она сама придёт к нему жаловаться на все тяготы этого «почётного» звания.
Во время большой перемены Мэн Цзинь и Гао Мэн оживлённо обсуждали недавно вышедший сериал, как вдруг у двери класса появилась Хэ Миньминь.
Она держала в руках пакет чипсов и, заметив Мэн Цзинь, радостно окликнула:
— Цзиньцзинь!
Мэн Цзинь подняла глаза и, увидев подругу, сразу засияла от радости.
Она тут же выбежала из класса:
— Миньминь! Ты как здесь, наверху?
Хэ Миньминь протянула ей чипсы и с лёгкой улыбкой ответила:
— Пришла проведать тебя!
Мэн Цзинь без церемоний взяла чипс из пакета и тут же рассказала подруге новость:
— Мой брат стал старостой по английскому, а я — по математике!
Глаза Хэ Миньминь на мгновение вспыхнули, и она с лёгкой иронией сказала:
— В нашем классе ещё не выбирали старосту. Может, мне тоже попробовать?
— А по какому предмету ты хочешь? — удивилась Мэн Цзинь.
— Дело не в том, чего хочу я, — ответила Хэ Миньминь, — а в том, по какому предмету меня вообще могут выбрать.
— Да ладно тебе! — успокоила её Мэн Цзинь. — Учителя всегда рады, когда кто-то сам вызывается. Если предложишься — точно не откажут.
— Правда? — Хэ Миньминь с сомнением моргнула.
— Конечно! — заверила Мэн Цзинь.
Хэ Миньминь быстро сунула ей пакет с чипсами и торопливо сказала:
— Цзиньцзинь, мне вдруг вспомнилось, что у меня важное дело! Бегу!
— Пока! — крикнула она, уже убегая. — Обязательно зайду ещё!
Хэ Миньминь сразу направилась в учительскую английского и предложила учителю стать старостой по этому предмету.
Учитель был очень доволен и тут же согласился.
На самом деле, Хэ Миньминь пошла на этот шаг лишь потому, что надеялась иногда встречаться с Мэн Чунем в учительской — ведь все учителя английского в их параллели работали в одном кабинете.
Если каждый день приносить и забирать тетради, рано или поздно они обязательно столкнутся.
Мэн Цзинь, оставшись одна, недоумённо вернулась в класс. Она так и не поняла, что заставило подругу внезапно убежать.
Прежде чем сесть за парту, она протянула чипсы Гао Мэн:
— Хочешь?
Гао Мэн улыбнулась и покачала головой:
— Если ещё съем — точно располнею до смерти.
Благодаря общему увлечению сериалами девушки уже подружились, и Гао Мэн больше не стеснялась разговаривать с Мэн Цзинь.
Зная, как та переживает за фигуру, Мэн Цзинь не стала настаивать.
Она уже сама хрустела чипсами, когда в класс вошёл Мэн Чунь.
Он остановился у её парты, и Мэн Цзинь автоматически встала, чтобы пропустить его внутрь.
Мэн Чунь протянул руку в пакет, достал чипс и спросил:
— Ты сама купила?
Мэн Цзинь, жуя, ответила невнятно:
— Что ты! Это Миньминь дала.
Рука Мэн Чуня замерла на мгновение, после чего он развернул чипс и аккуратно положил его ей в рот.
Мэн Цзинь рассмеялась:
— Братец, у тебя что, фобия? Ты же не берёшь подарков от других девочек на день рождения и не ешь ничего, что тебе дают посторонние девушки.
— А разве ты не девочка? — с неожиданным поворотом спросила она.
Мэн Чунь посмотрел на неё с выражением полного отчаяния и медленно произнёс:
— Для меня ты совсем не такая, как все остальные девочки.
— Я знаю! — гордо заявила Мэн Цзинь. — Ведь я твоя сестра!
Мэн Чунь опустил глаза и долго смотрел на неё. В его тёмных зрачках бурлили невысказанные чувства.
Сердце в груди забилось быстрее, дыхание сбилось.
В конце концов он тихо вздохнул, ласково улыбнулся и потрепал её по голове:
— Глупышка.
В тот день после школы, когда Мэн Чунь садился в чёрный автомобиль, приехавший за ним и сестрой, он снова заметил у школы Рыжего и его компанию.
Они следили за ним.
Но теперь, когда его возили на машине, у них не было возможности подступиться.
Мэн Чунь холодно смотрел в окно на этих хулиганов и крепко стиснул зубы.
После ужина дома он усадил Мэн Цзинь делать домашнее задание на выходные.
Через некоторое время он отложил ручку и вышел из кабинета.
Мэн Цзинь подумала, что он пошёл в туалет, и не придала этому значения.
Но прошло много времени, а он так и не вернулся. Тогда она заподозрила неладное.
— Брат? Брат? — позвала она, выходя из кабинета.
Свет в туалете был выключен — его там не было. Она постучала в дверь его комнаты — никто не отозвался.
С недоумением спустившись вниз, она спросила у тёти Чжан:
— Тётя Чжан, а где мой брат?
— Молодой господин уехал на велосипеде, — ответила та с таким же замешательством. — Я спросила, куда он так поздно собрался, а он сказал — купить кое-что. Не знаю уж, что именно.
Мэн Цзинь сразу набрала ему номер. Тот почти мгновенно ответил:
— Алло, Мэнмэнь.
В голосе звучала лёгкая улыбка.
— Братец, куда ты поехал? Что покупать? — обеспокоенно спросила она.
— Тебе молочный чай покупаю. Подожди немного, скоро буду дома, — ответил он.
Лицо Мэн Цзинь сразу озарилось счастливой улыбкой:
— Хорошо!
Хотя она и пообещала ждать, на деле не стала терять ни секунды.
Натянув обувь, она выбежала из дома и пошла навстречу брату, весело подпрыгивая на ходу.
На самом деле, Мэн Чунь выехал не за молочным чаем. Он решил найти Рыжего и его шайку.
Те вели себя так, будто не уйдут, пока не поймают его.
Раз так — он сам пойдёт к ним. Лучше покончить с этим сейчас, чем заставлять Мэнмэнь постоянно тревожиться за него.
Больше всего он боялся одного: что, если они нападут на него, когда рядом будет сестра.
Он не мог допустить, чтобы она пострадала.
Поэтому лучше разобраться с ними в одиночку — тогда ему не придётся сдерживаться из-за неё.
Однако, объехав окрестности школы, он так и не нашёл их.
Разочарованный, он возвращался домой и, проезжая мимо чайной, решил всё-таки купить Мэн Цзинь любимый напиток.
Пока он ждал заказ, раздался звонок от сестры.
Конечно, он не собирался рассказывать ей настоящую причину своего отсутствия, поэтому просто сказал, что поехал за молочным чаем.
Мэн Цзинь как раз свернула за угол и увидела брата: он ехал к ней на велосипеде, одной рукой держа руль, а другой — пакет с её чаем.
Она радостно побежала ему навстречу:
— Братец!
— Эй, чего бежишь?! — крикнул он ей. — Не беги!
Но Мэн Цзинь, конечно, не послушалась. Она подскочила к нему, и Мэн Чунь резко нажал на тормоз, передавая ей пакет и нахмурившись:
— Зачем так несёшься?
— Встречать тебя! — сияя, ответила она.
— Встречать меня или мой молочный чай? — поддел он.
Мэн Цзинь обвила его руку и принялась умолять:
— Конечно, и тебя, и чай!
Мэн Чунь фыркнул, но внутри у него всё перевернулось от этого простого прикосновения.
С видом полного спокойствия он сказал:
— Пошли домой.
Мэн Цзинь только отпустила его руку и собралась сесть на заднее сиденье, как сзади раздался насмешливый голос:
— О, да это же наш знакомый!
Они обернулись и увидели, как Рыжий с четырьмя приятелями медленно приближаются.
Мэн Цзинь ещё не сообразила, что происходит, как Мэн Чунь уже незаметно передал ей велосипед и толкнул его вперёд — знак, чтобы она уезжала.
Она поняла намёк, но сердце сжалось от страха: а вдруг брату будет больно?
Их ведь пятеро!
Но если она останется, то не только не поможет, а станет для него обузой и помехой.
Она ведь сама сегодня пообещала слушаться его, потому что прекрасно понимала: её присутствие только усложнит ситуацию.
Один из приятелей Рыжего попытался схватить велосипед, но Мэн Чунь резко оттолкнул его.
Остальные тут же бросились на него. Мэн Чунь отчаянно сопротивлялся, стараясь не подпустить их к сестре.
— Чего стоишь?! Беги! — крикнул он Мэн Цзинь.
Только тогда она схватила велосипед и побежала вперёд.
— Беги прямо! Не оглядывайся! — кричал ей вслед Мэн Чунь.
Мэн Цзинь ускорилась, запрыгнула на велосипед и начала изо всех сил крутить педали, повторяя сквозь слёзы:
— Прости… прости… прости…
Крупные слёзы падали на дорогу, смешиваясь с ветром и её шёпотом.
Сердце колотилось так сильно, что заглушало всё вокруг.
Она слышала только собственный плач и свист ветра в ушах.
http://bllate.org/book/8934/814984
Готово:
