Мэн Чунь, водивший красной ручкой по шагам решения задачи сестры, при этих словах вдруг замер.
Он моргнул и ответил естественным тоном:
— Не получилось? Я тогда сделал снимок и сразу убрал телефон.
Мэн Цзинь поднесла к нему его же телефон и показала последнее фото в галерее:
— Тут земля.
Мэн Чунь взглянул на снимок, где на асфальте чётко отпечатались две тени, и невозмутимо соврал:
— Наверное, рука дрогнула раньше времени.
У них были одинаковые телефоны, и Мэн Цзинь знала, что у камеры небольшая задержка: после нажатия кнопки съёмки нужно ещё подождать секунду-другую, чтобы изображение зафиксировалось.
Поэтому объяснение брата её не удивило.
Она лишь расстроилась, что не запечатлела такой красивый закат.
— Хватит грустить над телефоном, — сказал Мэн Чунь. — Лучше посмотри, где ты ошиблась в задаче.
Мэн Цзинь послушно подошла к нему. Мэн Чунь указал ручкой на одно из заданий с выбором ответа:
— Формулу рядом ты записала верно. Пересчитай ещё раз: получится 25 или 30?
Мэн Цзинь заново выполнила вычисления и поняла, что просто ошиблась в арифметике.
— Ах! — воскликнула она с досадой. — Как я вообще могла выбрать 25?
Мэн Чунь с усмешкой спросил:
— А ты у меня спрашиваешь?
Он помог ей разобрать все неправильно решённые задачи: те, где она просто торопилась и ошиблась, отметил на будущее, а те, которые она действительно не поняла, терпеливо объяснил, пока она не усвоила всё до конца.
Когда учёба закончилась, Мэн Цзинь побежала смотреть телевизор.
Спускаясь по лестнице, она набрала номер отца.
Мэн Чань ответил почти сразу.
Мэн Цзинь без предисловий сказала:
— Пап, устрой нам с братом водителя, пусть возит нас в школу и обратно.
Мэн Чаню показалось это странным, но прямо сейчас он собирался разговаривать с главным актёром сериала: тот никак не мог войти в роль, из-за чего сцена никак не получалась, и режиссёру нужно было его подбодрить.
Хотя интуиция подсказывала, что тут что-то не так, он не стал расспрашивать дочь и просто согласился:
— Хорошо, пусть старина Чэнь вас возит.
— Угу, — отозвалась Мэн Цзинь.
Она уже хотела спросить, поужинал ли он, но Мэн Чань торопливо перебил:
— Ещё что-нибудь, Мэнмэнь? Если нет, я пойду, дел много.
Сердце Мэн Цзинь тут же сжалось от разочарования. Она ровным, безжизненным тоном ответила:
— Нет, иди.
В следующую секунду связь оборвалась.
Мэн Цзинь сложила телефон и включила телевизор, чтобы посмотреть сериал, за которым следила каждый день.
Когда Мэн Чунь вышел из ванной, Мэн Цзинь уже была полностью погружена в сюжет.
Ему сериал не интересовал, и, устроившись рядом, он достал свой телефон.
Открыв галерею, он некоторое время смотрел на ту самую фотографию с двумя тенями, а потом установил её как обои рабочего стола.
Позже он отложил телефон, наклонился и взял с журнального столика гранат.
Что-то вдруг вспомнив, Мэн Чунь встал и пошёл на кухню. Вернулся он с миской и ложкой.
Мэн Цзинь, увлечённая сериалом, даже не заметила, чем он занят. Она будто полностью перенеслась в экран, отрезавшись от реальности.
Мэн Чунь терпеливо отделял зёрнышки граната и складывал их в миску.
Наконец, закончив серию, Мэн Цзинь на время оторвалась от экрана — как раз началась реклама — и возмущённо воскликнула:
— Да он совсем дурак! Как он вообще может так подозревать свою жену!
Мэн Чунь не стал комментировать, а просто протянул ей миску с гранатом.
Мэн Цзинь обрадовалась и взяла миску. Зачерпнув полную ложку сочных алых зёрен, она поднесла их к губам брата.
Мэн Чунь послушно открыл рот и съел. Сладкий сок мгновенно заполнил рот.
Только накормив брата первой ложкой, Мэн Цзинь начала есть сама.
Устроившись поудобнее на диване, она с наслаждением лакомилась гранатом и рассказывала:
— Брат, я уже папе позвонила. Он сказал, что дядя Чэнь будет нас возить в школу.
— Хорошо, — ответил Мэн Чунь, выплёвывая косточки и слегка улыбаясь.
Он досмотрел с ней вторую серию, и они отправились на третий этаж.
Мэн Чунь пошёл спать в свою комнату, а Мэн Цзинь — в ванную.
Ванная находилась прямо за стеной от его спальни. Мэн Чунь прислонился к изголовью кровати, держа в руках кристальный шар, который получил от Мэн Цзинь в семь лет, и слушал, как за стеной журчит вода и доносится напев её голоса.
Она с чувством пела: «Лучше быть лодкой, если ты — море, пусть плывёт она в твоём сердце».
Эту песню Мэн Чунь знал — она звучала в популярном сериале пару лет назад.
Мэн Цзинь очень любила тот сериал, поэтому он тоже его смотрел и слышал эту мелодию множество раз.
Её голос, хоть и лишился профессиональной подачи и глубины оригинала, был невероятно чистым и искренним — без единой примеси, словно горный ручей, омывающий его душу.
Но никакая чистота не могла смыть то чувство, что жило в его сердце.
Сейчас оно билось особенно громко, устраивая внутри него настоящий хаос.
И лишь в такие моменты он позволял себе погрузиться в эту безмолвную, тайную любовь.
Слушая её пение, Мэн Чунь про себя подумал:
Если она — лодка, он не станет морем, чтобы она плыла в нём.
Если она — лодка, он будет берегом, к которому она сможет причалить и отдохнуть.
.
На следующее утро, когда Мэн Цзинь и Мэн Чунь спустились завтракать, дядя Чэнь уже ждал их.
После завтрака они надели форму, взяли рюкзаки и сели на заднее сиденье чёрного «Бентли».
Мэн Цзинь ещё не успела заплести волосы, и Мэн Чунь стал делать это за неё прямо в машине.
Она сидела боком к нему, увлечённо играя в «Пузырьковый шутер», а он не спеша заплетал ей косичку сбоку.
Тонкая коса, окружённая гладкими чёрными прядями, выглядела очень мило.
Закончив с причёской, Мэн Чунь заметил, что воротник её формы неровно отогнут, и аккуратно поправил его.
У школьных ворот Мэн Чунь сразу заметил рыскающего поблизости Рыжего и его компанию.
Он бросил на них взгляд, и Рыжий в ответ провёл пальцем по горлу, после чего сплюнул зубочистку на землю.
Мэн Чунь равнодушно отвёл глаза и вошёл в школу вместе с ничего не подозревающей Мэн Цзинь.
По пути к учебному корпусу он вспомнил угрозу Рыжего и, всё же не спокойный, начал было предупреждать сестру:
— Мэнмэнь, если вдруг эти люди снова...
Он не договорил — позади раздался радостный возглас:
— Цзиньцзинь!
Мэн Цзинь остановилась и обернулась. К ним бежала Хэ Миньминь.
Она улыбнулась и помахала подруге.
Хэ Миньминь подбежала и обняла её за руку, затем выглянула из-за плеча и весело поздоровалась с Мэн Чунем:
— Привет, Мэн Чунь!
Он лишь слегка кивнул в ответ.
Они прошли несколько шагов, как вдруг позади громко крикнул Инь Куань:
— Эй, Чунь-гэ!
Все трое обернулись. Инь Куань и Суй Юйань шли вместе.
Мэн Цзинь помахала им и пошла дальше.
Мэн Чунь остался ждать Суй Юйаня и Инь Куаня.
Хэ Миньминь, глядя вслед Мэн Чуню, шепнула Мэн Цзинь с любопытством:
— Цзиньцзинь, вчера твой брат подрался, да?
— Я никому не рассказывала! — удивилась Мэн Цзинь. — Тебе Инь Куань сказал?
Хэ Миньминь засмеялась:
— Ты разве не знаешь, какой у него авторитет в школе?
— Мне не нужно было рассказывать Инь Куаню. Вчера весь кампус уже знал, что твой брат устроил драку у ворот.
— Говорят, из-за тебя?
— Ну да, — честно призналась Мэн Цзинь. — Один тип стал приставать, велел звать его «братиком», и брат его отделал.
Хэ Миньминь не скрыла зависти:
— Как же здорово иметь брата, который за тебя вступится! У меня такого нет.
— Эх, — вздохнула она. — Хоть бы мой брат был старше меня. Я бы хотела быть младшей сестрой и чтобы меня баловал старший брат.
Мэн Цзинь дружила с Хэ Миньминь ещё со второго класса начальной школы и хорошо знала её ситуацию: у подруги был младший брат, который моложе её на семь лет, и родители явно отдавали ему предпочтение.
Конечно, тут не обошлось и без традиционного предпочтения сыновей перед дочерьми.
Мэн Цзинь знала, что Хэ Миньминь дома чувствует себя обделённой, постоянно уступает брату и часто страдает от несправедливости. Поэтому она всегда делилась с ней всем вкусным и интересным.
Услышав слова подруги, Мэн Цзинь не знала, как её утешить, и просто вытащила из кармана форменной куртки леденец:
— Держи, сладкое помогает.
Это она прихватила утром из сахарницы.
Хэ Миньминь улыбнулась, взяла конфету, распаковала и положила в рот.
А Мэн Цзинь тем временем достала второй леденец. Как раз в этот момент она заметила идущую со стороны велопарковки Гао Мэн.
— Привет, Гао Мэн! — окликнула она. — Хочешь конфетку?
Гао Мэн смущённо покачала головой. Мэн Цзинь вдруг вспомнила: та сказала, что не ест сладкого — худеет.
Она убрала конфету и сама начала её распаковывать.
Но в тот самый момент, когда Мэн Цзинь протянула леденец Гао Мэн, Хэ Миньминь почувствовала, что конфета во рту вдруг перестала быть сладкой.
Она посмотрела на эту полноватую девочку и вспомнила, как вчера Мэн Цзинь покупала обед одной однокласснице.
Так вот кто она.
Когда три девочки вошли в здание школы и дошли до поворота, Хэ Миньминь должна была идти прямо, а Мэн Цзинь с Гао Мэн — подниматься на второй этаж.
Мэн Цзинь вытащила руку из-под её локтя:
— Миньминь, я пошла наверх. Увидимся за обедом!
Хэ Миньминь кивнула.
Мэн Цзинь быстро догнала Гао Мэн по лестнице:
— Гао Мэн, я вчера отдала Инь Куаню деньги, которые ты просила передать.
Хэ Миньминь смотрела, как они вместе поднимаются, и вдруг почувствовала себя лишней.
Рядом с Мэн Цзинь появилась новая подруга.
Кажется, она больше не её лучшая подруга.
Повернувшись, Хэ Миньминь пошла в класс и, не разжёвывая, разгрызла леденец, проглотив осколки.
Когда Мэн Чунь вошёл в класс, Мэн Цзинь как раз обсуждала с Гао Мэн вчерашний эпизод сериала. Девочки горячо обсуждали сюжет и ругали глупого главного героя.
Мэн Чунь сел за парту и, скучая, начал царапать поверхность стола ножичком для заточки карандашей.
В итоге вывел слово «MENG».
Когда разговор закончился, Мэн Цзинь вдруг вспомнила, что брат хотел ей что-то сказать — и, судя по всему, это было важно.
— Брат, когда Миньминь меня окликнула, ты что-то начал говорить. Что именно?
Мэн Чунь сложил ножичек и убрал в пенал:
— Я хотел сказать: если эти люди снова начнут приставать ко мне, ты сразу беги. Беги как можно быстрее.
Мэн Цзинь нахмурилась:
— Но я...
Она не договорила — Мэн Чунь пристально посмотрел ей в глаза:
— Поняла?
Все слова застряли у неё в горле, и она тихо ответила:
— Поняла.
Он чуть наклонился к ней и тихо спросил:
— Будешь слушаться брата?
Мэн Цзинь встретилась с ним взглядом — её прозрачные глаза встретились с его тёмными, как ночь. Она послушно кивнула:
— Буду.
http://bllate.org/book/8934/814983
Готово:
