Она вздохнула:
— Мне, посторонней, трудно судить, но всё же скажу лишнее слово: раз уж появилось сообщение, послушай, что скажет Цзян Тяньюй. Дослушай до конца, а потом уже делай выводы — ведь хуже от этого не станет. И… насколько я её знаю, она, скорее всего, просто передатчик, как почтовый голубь. Для тебя она не представляет реальной угрозы.
Сянъе опустил голову. На самом деле он боялся другого исхода. Он уже свыкся с мыслью, что родная мать бросила его. Если же теперь ему представят совершенно иную версию, это разорвёт его на части от боли.
Сянъе мрачно отвёз её в компанию, весь путь молча. Перед тем как выйти из машины, Тао Янькун сжала его руку, лежавшую на рычаге переключения передач, и молча похлопала — как утешают ребёнка.
Вдруг Сянъе спросил:
— Куньцзе, тебе нравится Сянъе или Ли Чуньгуан?
В обычный день она бы увела разговор в сторону, сказав, что вообще не признавала симпатии. Но прямой и грубый ответ — что нравятся оба — прозвучал бы фальшиво.
— И «Сянъе», и «Ли Чуньгуан» — всего лишь символы, обозначающие настоящее и прошлое. Но в любом случае это ты. Для меня между ними нет разницы.
Сянъе включил передачу и глухо произнёс:
— Ты увидишь разницу.
Тао Янькун убрала руку, которую он вырвал, задумчиво повертела запястьем и вышла из машины.
— Куньцзе!
Едва она вошла в студию, как раздался голос Цзян Тяньюй, за ним последовали приветствия других коллег.
Тао Янькун сразу же сказала:
— Сегодня вы едете в парк «Мир» осматривать площадку для ночной пасхальной программы?
Цзян Тяньюй подтвердила.
— Отлично, — кивнула Тао Янькун. — Сянъе, поезжай с ними. Как ассистенту тебе полезно ознакомиться со сценической конструкцией и стилистикой оформления. Считай, это твоя первая сцена.
Сянъе взглянул на Цзян Тяньюй — похоже, она тоже едет — и ответил:
— Хорошо.
— Я не поеду, — сказала Тао Янькун, направляясь в свой кабинет. — Мне там делать нечего. Буду ждать дома вашего проекта.
— Хорошо, — ответила за всех Цзян Тяньюй.
Группа отправилась в парк «Мир» на фирменном микроавтобусе. До начала сборки сцены ещё далеко, сегодня основная задача — получить план площадки и согласовать детали с организаторами мероприятия.
Слова Тао Янькун звучали официально, но на деле Сянъе там почти ничем не мог помочь. Просто она дала ему повод — спокойный и уместный — пообщаться с Цзян Тяньюй. Пока коллеги Цзян Тяньюй обсуждали график работ, он бродил без цели вокруг сцены «Вокруг света».
Парк «Мир» представлял собой собрание уменьшенных копий знаменитых мировых достопримечательностей. Сянъе находился в зоне Всемирной площади, недалеко от входа. Весенние туристы шли нескончаемым потоком, но Сянъе быстро уловил запах «своих» — человека, такого же бездельника, как и он сам.
Тот подошёл ближе, озарив его обаятельной и вежливой улыбкой — истинный джентльмен.
— Янькун сегодня не пришла?
Это был тот самый мужчина, которого они встретили на рыбалке у озера Лизао.
Хотя Сянъе не хотел с ним разговаривать, он помнил о своём статусе охранника и не мог позволить себе уронить репутацию Тао Янькун.
— Нет, — ответил он.
Минь Хуэй вздохнул:
— А я думал, она везде берёт тебя с собой.
Вопрос прозвучал странно, даже с оттенком злорадства.
— Вам нужно что-то от неё? — спросил Сянъе.
— Нет, — широко улыбнулся Минь Хуэй, поправляя тонкие очки и прищурившись с любопытством. — Мы несколько дней не виделись. Просто захотелось увидеть её.
Сянъе лишь кивнул в знак того, что услышал. Он считал, что проявляет достаточную выдержку, сохраняя внешнее спокойствие перед соперником.
Минь Хуэй засунул руки в карманы брюк, а его заострённые туфли придавали ему вид человека с сильным стремлением к контролю.
— Тогда передай ей… — Он сделал паузу, будто специально, чтобы привлечь внимание, или только что придумал фразу: — Скажи, что я скучаю по ней.
Сянъе понял: перед врагом недостаточно быть спокойным — нужно быть ещё и наглее. Но даже после одной встречи этот «простой охранник» заставил его улыбаться сквозь зубы, что явно означало: Минь Хуэй воспринимает его всерьёз как соперника.
— Босс, такие вещи лучше говорить ей самому, — вернул Сянъе горячую картошку обратно. — Я всего лишь водитель. Боюсь, забуду, и Куньцзе вас неправильно поймёт.
С виду он скромничал, мол, у него плохая память, но на самом деле проявлял здравый смысл, отказываясь лезть в чужие дела. Кто знает, насколько глубоки настоящие отношения между Тао Янькун и этим господином? Если Тао Янькун разозлится из-за слов Минь Хуэя, первая вспышка гнева обрушится именно на него.
К тому же кто станет передавать любовные послания за своего соперника?
— Хуэй-гэ, вы тоже здесь? — раздался в этот момент голос Цзян Тяньюй.
Она, опасаясь, что Сянъе скучает, подошла к нему после окончания обсуждения.
Минь Хуэй ответил:
— Я всё-таки спонсор. Должен же посмотреть, где будут размещать мою рекламу…
Цзян Тяньюй подумала, что за таким делом ему вовсе не обязательно приезжать лично, но Минь Хуэй не стал объясняться и вскоре ушёл.
Он явно хотел досадить Сянъе, намекая, что у него с Тао Янькун особые отношения.
— На что ты смотришь? — Цзян Тяньюй помахала рукой перед глазами Сянъе. — Всё время смотришь ему вслед…
— Ни на что, — ответил Сянъе.
По сравнению с Минь Хуэем Цзян Тяньюй вдруг показалась ему куда приятнее. Его неприязнь к ней заметно поутихла.
— У тебя есть время? Если не торопишься обратно, давай найдём место и поговорим, — предложила она. — Я хочу продолжить разговор о твоей маме… Это твоя мама, верно? Если, конечно, ты не против…
В парке было слишком людно для личной беседы. Они вышли за ворота и нашли кофейню, где в рабочее время почти не было посетителей.
— Ты очень похож на тётю Фэн, — сказала Цзян Тяньюй, внимательно разглядывая его, когда официант унёс их заказ.
Сянъе слышал это много раз, но сейчас, спустя годы, слова прозвучали как из другого мира. Из-за перемены обстоятельств в них вдруг прозвучала безысходность и бессилие. Он почувствовал раздражение и прямо спросил:
— Какие у вас с моей мамой отношения?
— Не волнуйся, — успокоила его Цзян Тяньюй. — Я не твой враг, и отношения мои с тётей Фэн не такие сложные, как ты думаешь. Давай я расскажу всё с самого начала. История недолгая. Просто выслушай меня до конца. Верить или нет — твоё дело. Если будут вопросы или сомнения — задавай.
Цзян Тяньюй, явно опытнее его, несколькими спокойными фразами утихомирила его и даже вызвала лёгкое раскаяние за свою резкость и нетерпеливость.
Сянъе положил локти на стол, сцепил пальцы, а большие пальцы время от времени крутил друг вокруг друга.
— Говори, я слушаю.
***
Три года назад, как раз в тот полдень, когда произошло землетрясение, Цзян Тяньюй встретила Фэн Яоюэ в рейсовом автобусе, возвращавшемся домой.
В салоне ехали в основном земляки из уезда — мужчины и женщины, старики и дети, с большими и малыми сумками, громко переговаривались. Цзян Тяньюй сразу заметила Фэн Яоюэ — она выделялась среди всех своей непритязательной, но ослепительной красотой и спокойной, почти непреодолимой аурой, в которой чувствовалась робость возвращения на родину.
Цзян Тяньюй быстро пересела на соседнее место. Фэн Яоюэ тоже обратила на неё внимание и дружелюбно кивнула. Вскоре они завели разговор.
Фэн Яоюэ честно призналась, что приехала искать родных, не зная, живы ли они ещё. Она не была дома уже восемь лет. Цзян Тяньюй, совсем недавно окончившая университет и ещё полная студенческой наивности, с энтузиазмом рассказала ей о переменах, произошедших за эти годы в уезде Сянань. Чем больше она говорила, тем более растерянной становилась Фэн Яоюэ.
Их беседа не продлилась долго и мало чем отличалась от обычных разговоров случайных попутчиков. Но то, что случилось дальше, навсегда осталось в памяти Цзян Тяньюй.
Когда автобус проезжал через горный перевал, внезапно кузов сильно тряхнуло. Пока пассажиры не успели понять, что происходит, Цзян Тяньюй почувствовала резкую боль в голове и потеряла сознание.
Позже она узнала, что произошло сильное землетрясение, и огромный камень угодил прямо в автобус. Фэн Яоюэ, сидевшая у окна, смягчила удар для Цзян Тяньюй. Та тоже получила травмы, но несерьёзные.
Повторные толчки не прекращались. Дорога то проваливалась, то вздымалась, словно перекисшее тесто, покрытое трещинами. Помощь была далеко.
Кузов автобуса деформировался и прижал ногу Фэн Яоюэ, не давая ей выбраться. Сначала она потеряла сознание, но потом пришла в себя. Цзян Тяньюй уже собиралась бежать, но Фэн Яоюэ схватила её за руку.
— Девушка, подожди… Скажу тебе пару слов.
Цзян Тяньюй до сих пор помнила её взгляд — полный отчаяния и мольбы, лицо в крови. Та спокойная и величественная женщина, с которой она разговаривала минуту назад, словно исчезла. Инстинкт самосохранения боролся с человечностью — и последняя едва победила, ведь Цзян Тяньюй вдруг поняла: в момент удара Фэн Яоюэ бросилась на неё, защищая её телом.
Фэн Яоюэ велела Цзян Тяньюй найти в её кармане ключ и передать его сыну. Та в панике воскликнула: «Да где мне его искать?!» Фэн Яоюэ, казалось, уже не слышала. Она начала бессвязно говорить, что приехала искать сына, назвала его имя, дату рождения, адрес и сказала, что он выглядит точно так же, как она, — его невозможно не узнать. Потом голос стал слабее, речь — путаной. Она, похоже, приняла Цзян Тяньюй за сына и прошептала: «Прости… Я не хотела бросать тебя…»
Последний всплеск сил Фэн Яоюэ оборвался под новым толчком землетрясения. Цзян Тяньюй, дрожа от страха и рыдая, выбралась из искорёженного автобуса.
Сянъе опустил подбородок на сцепленные руки. Он не поднимал головы, но не мог скрыть покрасневших глаз.
То землетрясение стало кошмаром для всех, кто его пережил, — оно до сих пор преследовало их в ночных кошмарах.
Но теперь кошмар Сянъе стал ещё мучительнее: под обломками он видел не приёмных родителей, спасавших младшую сестру, а родную мать и себя маленького.
Цзян Тяньюй тоже с трудом сдерживала слёзы. Она достала пачку салфеток, промокнула глаза и протолкнула оставшиеся к Сянъе, но тот не взял их.
— Думаю, тётя Фэн тогда уже ничего не могла поделать, — сказала Цзян Тяньюй. — Она просто схватилась за первого попавшегося человека, даже не надеясь особо… Я обязана была передать это её сыну — ведь она спасла мне жизнь.
Поданный кофе уже не парил. Никто не притронулся к чашкам.
— Но и у меня дома тогда всё рухнуло… Прости, что нашла тебя только на следующий год. Ты не обижайся, но сначала я искала в списках погибших и пропавших без вести — это было самое логичное. Когда наконец нашла твою учительницу, она сказала, что ты после каникул не вернулся в школу и никто не знал, куда ты делся. Поэтому, когда я поняла, что ты — Ли Чуньгуан, я была вне себя от радости… Наверное, напугала тебя. Прости…
Сянъе молчал, опустив голову, не давая немедленной реакции. Цзян Тяньюй пришлось шмыгнуть носом и прикрыть неловкость, сделав глоток кофе. Только тут она вспомнила, что нужно достать ключ и нефритового Будду с изумрудными прожилками. Она вынула их из сумки и положила перед Сянъе. Металл и камень скользнули по дереву стола, и Сянъе поднял глаза.
Цзян Тяньюй смотрела на его дрожащие ресницы и сказала:
— Я спросила у друга из банка: это, скорее всего, ключ от сейфовой ячейки… А этот нефритовый Будда — она хотела отдать мне в награду, сказала, что денег при себе нет… Но я подумала, что лучше вернуть тебе.
Увидев эту знакомую с детства подвеску, хрупкая стена, возведённая из сомнений и надежды на ошибку, рухнула. Когда Сянъе был маленьким, каждый раз, когда Фэн Яоюэ наклонялась к нему, чтобы что-то сказать, он обнимал её и играл с этой подвеской.
— Спасибо… — голос его стал хриплым, будто он пытался проглотить ком в горле. Он сжал в руке ключ и подвеску, потом разжал пальцы и кивнул. — Передай моей маме мою благодарность… И прости за то, что случилось раньше…
— Ничего, я понимаю, — с облегчением улыбнулась Цзян Тяньюй. — Ладно, моя миссия выполнена. Теперь я не нарушила обещания.
Сянъе тоже поднял свою чашку — он заказал то же, что и Цзян Тяньюй — и сделал глоток. Кофе оказался невыносимо горьким, горше молока, и он поморщился. От этого в уголке глаза выступила слеза.
***
По дороге обратно в офис Минь Хуэй получил от Юй Ли фотографию.
На снимке средних лет женщина писала картину, держа кисть в воздухе. Старинный стол подчёркивал её изысканную и благородную ауру. Заметив, что её фотографируют, она как раз посмотрела в объектив с лёгким недоумением.
— Не зря мне казалось, что где-то видел… Так и есть…
Минь Хуэй словно про себя произнёс эти слова. Он слышал, что у его отца есть такой художник, чьи кисти творят чудеса, и подделки так хороши, что их невозможно отличить от оригиналов. Но увидеть её лично ему не доводилось — отец держал её в строгом секрете, и посторонние не имели к ней доступа.
Минь Хуэй узнал, что его отец внезапно тяжело заболел, и последним человеком, с которым тот общался, была художница по имени Фэн Яоюэ. После этого она исчезла. С тех пор отец впал в глубокую меланхолию, его здоровье стремительно ухудшалось, и менее чем через две недели он скончался.
http://bllate.org/book/8933/814923
Готово:
