Сянъе чувствовал горько-сладкую тревогу.
— У-ма, ты так добра к ней, — сказал он. — А вдруг однажды не сможешь быть такой доброй? Она разочаруется.
У-ма, прожившая на двадцать с лишним лет дольше Сянъе, смотрела на жизнь куда проще и светлее.
— Чего грустить? — невозмутимо ответила она. — Линьчань — такая смышлёная девочка, что даже если у меня не будет возможности заботиться о ней, найдутся другие, кто её полюбит. Вон, познакомилась с тобой — и сразу же встретила меня.
— У-ма… — раздался голос Тао Янькун снаружи. — Поднимись, помоги мне. Сянъе, поешь пока.
У-ма бросила Сянъе многозначительный взгляд и, сняв фартук, пошла наверх вслед за Тао Янькун.
— Что случилось, Цзюнь-цзе?
У-ма вошла в кабинет. Тао Янькун велела:
— Закрой дверь, потише.
Хотя У-ма и была в полном недоумении — всё выглядело так, будто собираются на военный совет, — она послушно выполнила просьбу.
Тао Янькун устроилась на диване, открыла привычную сумку и из внутреннего кармана достала несколько карточек размером с банковскую. Утром Цзян Тяньюй нашла их и сразу же переложила фотокарточки в этот потайной карман.
Она протянула их У-ма. Та ещё не успела задать вопрос, как воскликнула:
— Ой! Ха-ха!
— Эй… разве это не Сянъе? — спросила она, но, заметив застывшее выражение лица Тао Янькун, тут же сменила тон на осторожный: — Это ведь Сянъе, верно?
— Очень похож? — уточнила Тао Янькун.
— Да, — У-ма внимательно разглядывала двух людей на фотокарточке. — Выглядит чуть моложе, но черты лица абсолютно те же. Если скажешь, что это не он, остаётся только предположить, что у него есть брат-близнец.
— Понятно…
У-ма вдруг осенило:
— Цзюнь-цзе… Вы ведь раньше знали друг друга?
Тао Янькун протянула руку, давая понять, что хочет вернуть фотографии.
— Пока не уверена. Может, это просто двойник. Вон, даже среди звёзд бывают точные копии.
— Но вероятность такого — как купить рыбу на рынке за десятую часть цены.
— А вдруг мне именно повезло? — Тао Янькун снова убрала снимки во внутренний карман и застегнула молнию. — Ладно, У-ма, пойдём обедать. Пока не говори Сянъе об этом.
— Поняла.
У-ма хлопнула ладонями по коленям и, опираясь на них, поднялась.
Обед прошёл как обычно. Единственное отличие — У-ма то и дело поглядывала на Сянъе, причём гораздо чаще, чем в первый день за столом. Её взгляд был похож на пристальный осмотр будущей свекровью, и Сянъе от этого становилось не по себе.
После еды Тао Янькун снова поспешила в свою мастерскую, даже не вздремнув после обеда.
Время в дороге съело весь перерыв на сон, и, когда она прибыла в мастерскую, Цзян Тяньюй как раз убирала раскладушку и, зевая, окликнула:
— Цзюнь-цзе!
— Как раз тебя ищу. Зайди ко мне в кабинет.
Цзян Тяньюй редко вызывали в кабинет дважды за день, и теперь сон как рукой сняло. Она похлопала себя по щекам и, словно послушная молодая жена, последовала за ней.
Тао Янькун сама проверила жалюзи, села и без предисловий бросила, как приговор:
— Тяньюй, Сянъе — это Ли Чуньгуан.
— А?
Цзян Тяньюй побледнела. Впервые резкость Тао Янькун была направлена против неё. К счастью, та ничего не видела, и девушка сумела сохранить спокойствие:
— Цзюнь-цзе, о чём вы?
— Не притворяйся. Ты тоже ищешь Ли Чуньгуана. Я хоть и слепа, но не глупа.
Тао Янькун откинулась на спинку кресла и спокойно скрестила ноги.
— Теперь я понимаю, почему ты так странно отреагировала, когда я впервые упомянула Ли Чуньгуана. Но не понимаю, зачем ты мне это скрывала?
Цзян Тяньюй быстро сообразила, где допустила промах. Всё дело в её собственной самонадеянности. Рано или поздно Тао Янькун должна была понять, что Цзян Тяньюй солгала насчёт фотографий. А уж если она узнала, что Цзян Тяньюй встречалась с Фэн Яоюэ, то легко могла догадаться, что Сянъе — её сын. Тем более что фото и сам Сянъе — одно и то же лицо.
Осознав это, Цзян Тяньюй с облегчённым вздохом сказала:
— Цзюнь-цзе, простите. Я не хотела вас обманывать. У меня с ним нет никаких отношений, я даже раньше никогда не видела его. Просто передаю сообщение от другого человека. «Поручение — святое дело», — так я и думала: не хочу создавать лишних проблем, собиралась всё уладить и потом вам рассказать. Не ожидала, что вы так быстро всё раскроете… Искренне извиняюсь…
Тао Янькун кивнула, но не ответила сразу. Слова Цзян Тяньюй звучали безупречно, но чувство обмана — точнее, умолчания — было почти таким же неприятным, как и предательство.
Она на время отложила раздражение и спросила, сосредоточившись на главном:
— Ты уверена, что это он?
Цзян Тяньюй поспешила заверить:
— Родной город, возраст, внешность — всё совпадает. Если это не он, остаётся только предположить, что он сделал пластическую операцию.
— Ещё и голос, — добавила Тао Янькун. — Ты уже с ним разговаривала? Что он сказал?
Цзян Тяньюй невольно покачала головой:
— Конечно, не признался. Но явно взволновался, вёл себя необычно.
Тао Янькун кивнула:
— Хорошо, я сама с ним поговорю. Можешь идти.
Голос Цзян Тяньюй утратил обычную живость:
— Цзюнь-цзе… Я всё испортила?
— Он так сопротивляется, наверное, есть причины, — сказала Тао Янькун. — Раньше мы неплохо ладили. Сейчас он готов оставаться рядом со мной и слушать мои слова, так что лучше мне самой с ним поговорить. Может, он захочет мне всё рассказать. Люди ведь не исчезают просто так. Успокою его — тогда сможешь передать ему всё, что нужно.
Занятия Сянъе начинались в семь вечера, и вернуться в Цзинляньвань на ужин уже не получалось. Тао Янькун, как обычно занятая, велела ему сразу идти на занятия, а после — заехать за ней.
Сянъе без возражений согласился.
Днём он специально присматривался — ощущения, будто за ним следят, как прошлой ночью, не было. Но всё же не осмеливался расслабляться и шёл по оживлённым улицам.
Когда он вернулся в креативный парк в половине десятого, некоторые компании ещё работали, но «Зелёный Свет» уже погасил огни. Сянъе подумал, что его подвели, и бросился к складу. Дверь была заперта, а окна второго этажа — тёмные.
Эта ситуация напомнила ему год, когда пропала Фэн Яоюэ. Ему тогда было десять. Однажды она сказала, что пойдёт купить рыбу, и больше не вернулась. Сначала отчим ещё утешал его, мол, мама скоро приедет. Но потом соседи стали шептаться: мол, отчима снова бросила женщина, которая и до этого ушла от мужа, приведя с собой ребёнка. Отчим продержался меньше ста дней. Однажды он сказал Сянъе, что поедут в уездный городок погулять, а у приюта заявил, что идёт пописать. Эта «пися» могла бы заполнить целый пруд, но он так и не вернулся. Воспитательница дала мальчику тарелку еды, а на следующий день повела домой — но там, конечно, никого не оказалось. Хозяин квартиры сидел среди вещей отчима и, куря сигарету, горько причитал над стопкой поэтических сборников: «Как же быть с долгом за месяц аренды?»
Когда Сянъе уже подумал, что история повторяется, в углу глаза мелькнула тень под солнечным зонтом у кофейни. Тао Янькун сидела там, перед ней стояла открытая коробка молока.
Сянъе глубоко вздохнул с облегчением и подошёл ближе, уже с лёгким упрёком:
— Почему не сказала, что будешь здесь ждать?
Тао Янькун невозмутимо ответила:
— А ты ведь всё равно нашёл.
Сянъе сел напротив неё на плетёное кресло:
— Зачем вообще сюда пришла?
— Экономлю электричество.
— …
Она подняла коробку с молоком:
— Где здесь мусорка?
Сянъе машинально взял её:
— Дай я сам. Поедем?
В полумраке улыбка Тао Янькун стала ещё загадочнее. Она покачала длинным указательным пальцем:
— Не торопись. Покажу тебе одно замечательное место.
Её тон и выражение лица слишком легко наводили на двусмысленные мысли. Вспомнив, куда она водила его раньше, Сянъе почувствовал неладное.
— Только не говори, что…
— Хе-хе, — хихикнула она.
— Не пойду, — заявил Сянъе.
— Точно не пойдёшь?
Он отвернулся, делая вид, что не слышит.
— На этот раз я тебя наверх возьму.
— …
— Идёшь?
Тао Янькун уже выставила вперёд белую трость.
Сянъе сзади неуверенно спросил:
— Мне тоже можно наверх?
— Тебе что, нет восемнадцати?
— Я имел в виду… ты же женщина, а я мужчина?
Услышав, как Сянъе называет себя мужчиной, Тао Янькун невольно рассмеялась:
— Это не общественный туалет, чтобы делить на мужской и женский.
— …
Тао Янькун и Сянъе снова оказались в «Да Юй».
Сянъе незаметно осматривался, стараясь не выдать любопытства и не выглядеть деревенщиной, чтобы не опозорить Цзюнь-цзе. Здесь, казалось, стало ещё роскошнее, чем в тот раз, когда он здесь подрабатывал: золото, блеск, мерцающие огни — всё дышало богатством.
Выходя из машины, Тао Янькун сразу убрала трость и взяла Сянъе под руку. Внутри заведения она естественно обвила его локоть. Весенняя ткань была тонкой, и сквозь два слоя одежды он чётко ощущал упругость её кожи. Мерцающий свет вокруг будоражил чувства, и Сянъе, чувствуя, как его мысли начинают блуждать, почесал живот.
Войдя в кабинет, Тао Янькун отослала администратора. Вино уже стояло на столе. Она нащупала бутылку, вынула пробку и налила по бокалу.
— Можешь пить?
Сянъе парировал:
— А ты можешь?
Тао Янькун удивилась:
— Конечно, могу.
— Но твои глаза…
— Ты что, глазами пьёшь?
— …
Сянъе молча смотрел, как она налила два бокала и один подвинула ему.
— Сегодня опять какой-то заговор?
— Привела тебя отдохнуть, а ты подозреваешь заговор. Неблагодарный. — Тао Янькун плотно вставила пробку обратно. — Раз уж так думаешь, не позвать ли тебе девушку?
Сянъе сначала сделал глоток. Вино приятно согрело живот, и настроение сразу поднялось.
Он игриво усмехнулся:
— Разве здесь не одна уже есть?
Тао Янькун не обиделась, лишь снова покачала пальцем:
— Я женщина, а не девушка.
Сянъе фыркнул и сделал ещё глоток. Вкус оказался отличным — будто весь деньшний груз тревог растворился.
— А твой Сяо Кай? Ты его больше не ищешь?
Тао Янькун удобно устроилась на диване в европейском стиле, расслабленно откинувшись на спинку и повернувшись к нему. Одну ногу она поджала, положив поперёк дивана. Эта поза выглядела настолько вызывающе, что Сянъе оказался словно в ловушке между ней и журнальным столиком.
Когда он уже начал думать, что обидел её, она тихо произнесла:
— У меня ведь ещё есть Сяо Гуан.
Сянъе замер. Тао Янькун по-прежнему спокойно отпивала из бокала, будто и вправду смотрела на него.
Он с трудом выдавил:
— Цзюнь-цзе, а кто такой «Сяо Гуан»? Я — Сянъе.
Она заранее ожидала, что он не признается сразу.
— Прости, — сухо засмеялась она. — Видимо, выпила и перепутала.
Сянъе опустил взгляд на тёмную жидкость в бокале.
— Твой голос очень похож на его.
За последние полмесяца рядом с Тао Янькун он привык быть уверенным в себе и быстро взял себя в руки.
— А кто он тебе?
— Человек… при виде которого мне хочется его пожалеть.
Атмосфера от её неожиданного признания стала напряжённой. Сянъе представлял, как она разозлится, станет холодной или безразличной, но никак не ожидал такого ответа.
В кабинете, отлично звукоизолированном и без включённого караоке, наступила внезапная тишина, от которой ему стало неловко.
— А если… если бы ты снова его встретила?
Он думал, она пошутит про свою слепоту, но Тао Янькун удивила его — не стала отшучиваться и по-прежнему спокойно «смотрела» на него.
— Обняла бы его.
— …
— Спросила бы, наверное, тяжело ли ему было все эти годы.
— …
Тао Янькун тихо вздохнула, допила вино и уже собиралась налить ещё, как вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили её плечи. Бокал выскользнул из пальцев и упал на ковёр с замысловатым узором. Это был Сянъе — он обнял её сзади.
Сейчас Тао Янькун была совсем не похожа на себя — вся её острота исчезла, оставив лишь мягкую, тёплую нежность. Ни один мужчина не смог бы устоять перед такой уязвимостью, особенно на фоне её обычной холодной решимости. Сянъе пытался сопротивляться, но в конце концов сдался и позволил себе утонуть в этом чувстве.
— Больше не будешь притворяться? — голос Тао Янькун стал ледяным и жёстким, как перед вспышкой гнева, но она даже не дёрнулась, позволяя ему обнимать её всё крепче. Она лёгким шлепком по его руке на груди сказала: — Хочешь задушить меня?
Сянъе чуть ослабил хватку, но тут же поймал её руку и обхватил своей.
Его дыхание касалось её шеи — тёплое, щекочущее. Возможно, у него уже пробивалась щетина, а может, он совсем её сбрил — она не чувствовала колючести. Вся прямолинейная, юношеская страсть передавалась через тепло и силу его объятий.
Тао Янькун свободной рукой успокаивающе похлопала его по тыльной стороне ладони:
— Только не плачь. Я хоть и слепа, но всё равно посмеюсь.
— Сама плачь.
В его голосе прозвучала почти девичья обида, и Тао Янькун не удержалась от смеха. Вибрация передалась через её спину Сянъе. Он никогда не испытывал ничего подобного — теперь он ощущал, что в его объятиях живой, настоящий человек, а не безмолвная плюшевая игрушка.
Он прижался к ней ещё крепче.
http://bllate.org/book/8933/814920
Готово:
