— Почти десять вечера, как раз досмотрим, — сказал Сянъе.
— Чего спешить? Фильм ещё не кончился, — легко бросил он.
Сянъе уловил подвох, но было поздно: Тао Янькун уже сама подошла к кассе, назвала названия двух фильмов и добавила:
— А после второго — самый свежий релиз. И тоже два билета.
— … — Кассир, похоже, впервые сталкивался со зрителем, который так лениво называет фильмы. — Может, закажете что-нибудь перекусить? Сейчас действует скидка на парный сет!
Тао Янькун ответила легко, будто напевала:
— Хорошо.
Сянъе промолчал.
Первый фильм оказался артхаусным — в зале сидели в основном парочки. Сянъе нес ведро попкорна и два стакана колы. Тао Янькун аккуратно сложила трость и слегка взялась за его руку, чтобы войти. Со стороны они ничем не отличались от обычной пары. Движения выглядели даже довольно интимно, но с тех пор как она ослепла, ей часто приходилось опираться на других, чтобы ориентироваться в пространстве, и для неё почти не существовало различий между полами. А Сянъе, понятное дело, был младше её на шесть лет — просто мальчишка.
Тем не менее Сянъе серьёзно опустил глаза на её белую руку с выступающими венами и почувствовал странное волнение. Внезапно он прижал к себе другую руку, и его ледяная кола случайно коснулась её пальцев.
Ничего не подозревая, Тао Янькун решила, что мешает ему, и рефлекторно чуть выше сдвинула руку, крепче ухватившись за него.
Фильм шёл уже полчаса. Тао Янькун смотрела прямо в экран, время от времени делая глоток колы или беря пару зёрен попкорна — всё это с видом настоящей киноманки.
Сянъе не удержался и, наклонившись к её уху, тихо спросил:
— Понимаешь, о чём?
Тао Янькун по привычке чуть отстранилась и холодно ответила:
— Хочешь, перескажу?
— Не утруждайся. И так скучно.
Второй фильм — боевик, но ритм совершенно не тот, отчего клонило в сон. Сянъе сбился со счёта, сколько раз зевнул, и, выйдя из зала, с мольбой в голосе спросил:
— Устала? Может, пойдём спать? Красоте ведь сон положен.
Тао Янькун вытащила последние два билета и, приподняв уголки губ, сказала:
— Чего торопиться? Я, слепая, с таким трудом зарабатываю деньги — не стоит их тратить зря.
Сянъе промолчал.
Если не спалось, то уж точно хотелось есть. Сянъе зашёл в ближайшее кафе и заказал на вынос суши, взяв заодно две палочки васаби.
Третий фильм тоже оказался заурядным. Сянъе сейчас был в таком состоянии, что, наверное, ничего бы не смог по-настоящему заинтересовать.
Тао Янькун же, напротив, выглядела бодрой и свежей. Сянъе даже начал подозревать: может, когда глаза не видят, то и держать их открытыми — всё равно что спать?
Открыв коробку с суши, он разорвал упаковку васаби и, собираясь намазать на суши, вдруг изменил направление и выдавил всё содержимое прямо в ведро с попкорном.
Сянъе смотрел, как она тянется рукой, берёт зёрнышко и отправляет в рот, но молчал.
— Пфу-у! Кхе-кхе! — Тао Янькун выплюнула попкорн и закашлялась до слёз.
Сянъе невозмутимо жевал суши, не отрывая взгляда от экрана.
— Ты чего туда налил?! — тихо прошипела она.
— Потише, смотрим фильм, — невозмутимо ответил Сянъе, с трудом сдерживая смех.
На полуночном сеансе зрителей было немного — в основном те, кто не любит рано ложиться. Большинство из них, кроме одиноких, были погружены в собственный мирок.
Тао Янькун сделала несколько глотков колы, чтобы смягчить жжение, хорошенько перемешала оставшийся попкорн и резко опрокинула половину ведра ему на бедро, приказав:
— Ты! Съешь всё!
Но она ошиблась с направлением и попала не туда, куда следовало. Хотя это и не причинило боли, ощущение было такое, будто кто-то незаметно слегка сжал его в самом неподходящем месте. От неожиданности по телу Сянъе пробежала дрожь, и мурашки покрыли кожу.
— Не расслышал? Или хочешь, чтобы я сама покормила тебя?
— …
— А?
— Ладно, ладно, я съем! Но если я всё доем, ты обещаешь мне одно условие?
Он говорил с такой жалобной, умоляющей интонацией, что противиться было трудно. Однако она осталась непреклонной:
— Какое?
— Впредь ни при каких обстоятельствах не делать ничего опасного.
Тао Янькун задумалась.
— Ну? — спросил он.
Его локоть лёгонько ткнулся ей в руку, будто котёнок, тёршийся головой. Она замялась, и тут же последовал ещё один лёгкий толчок.
— Ладно, ладно, обещаю, малыш.
— Правда? Договорились?
— Неужели ещё и клясться пальчиками, чтобы сто лет не изменять?
— Конечно! — Сянъе с радостью протянул мизинец, но, вспомнив, что она слепа, сам нашёл её левую руку на подлокотнике и осторожно зацепил свой палец за её мизинец. — Договорились.
Десять пальцев — и сердце дрожит. Странно, но она почти не испытывала отвращения.
— … Ешь.
Сянъе сгрёб горсть попкорна и засунул себе в рот. Лишнее посыпалось обратно в коробку. Он на миг забыл держать рот закрытым, и, когда вспомнил, острота уже ударила в нос, будто его обожгло, и слёзы потекли сами собой.
Тао Янькун, подперев подбородок ладонью, а локоть — подлокотником, спокойно произнесла:
— Жаль, что не могу увидеть это собственными глазами.
Мальчишка, готовый есть попкорн с васаби ради неё…
Глупыш.
Сянъе испытывал к ней одновременно и нежность, и раздражение: когда она торжествовала, ему хотелось её поддразнить, а когда грустила — становилось невыносимо жалко.
А Тао Янькун чувствовала, что на этот раз выбрала себе маленького хулигана — опасного, но чертовски интересного.
*
Когда они вернулись в Цзинляньвань, было уже два часа ночи — они перешагнули через границу между пятницей и выходными. По договорённости, по выходным без экстренных случаев Сянъе не обязан был появляться. Он собрал последние остатки мужского — нет, мальчишеского — достоинства и сразу же уехал на такси обратно на улицу парикмахерских.
Цзэн Юйлян как раз вернулся от своей пассии по соседству и выглядел довольным и самодовольным.
Погладив только что выбритый подбородок, он заглянул в комнату Сянъе:
— Эй, какого чёрта ты возвращаешься в такое время?
Сянъе почти не чувствовал сонливости — васаби прогнал её. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, ноги болтались над полом.
Цзэн Юйлян сел рядом и похлопал его по бедру:
— Ну что, получилось?
Сначала Сянъе подумал, что речь о Тао Янькун, но тут же понял, что тот имеет в виду «ту штуку». Он на миг растерялся.
Цзэн Юйлян постучал пальцем по его лбу:
— Не говори, что забыл.
Сянъе отвёл его руку и, приподняв подбородок, уставился на него. Даже в таком положении у Цзэна не было двойного подбородка.
— Чего торопиться? Сначала мне нужно разведать обстановку. Если я приду туда и сразу же пропадёт эта штука, разве не на меня первым делом упадёт подозрение? Кстати, точно ли владелец этой вещи — не она? Ну, та слепая женщина?
Цзэн Юйлян ответил:
— Первоначальный покупатель действительно был пожилой мужчина.
Сянъе оживился и сел прямо:
— Слушай, скажи честно: сколько таких, как мы, «пустышек» в «организации»?
Цзэн Юйлян не удержался и рассмеялся:
— Не приклеивай себе ярлыки! Настоящая «пустышка» разве могла бы провалиться при первом же задании?
Это был неуклюжий приём на подъём, но на горячего юнца вроде Сянъе он действовал безотказно.
Тот сжал губы и решительно заявил:
— Подожди.
Цзэн Юйлян обнял его за плечи:
— Забудь пока об этом. Слушай, в заведении моей подружки появилась новенькая. Если интересно, могу свести. Ты ведь уже не мальчишка…
— Почему все мне постоянно сватают женщин? — Сянъе усмехнулся. — Красивая?
— Конечно! Прямо загляденье! Только приехала из деревни на работу.
— А тебе самому почему не взял?
У Цзэна, похоже, ещё оставалась совесть:
— Да она почти дочерью может быть! Я не такой развратник. Ну как, свести?
Сянъе на секунду задумался и уклончиво ответил:
— Посмотрим. Пойду спать — надо набраться сил для великих дел.
Он уже скинул обувь и натянул одеяло. Цзэн Юйлян потянул за край — безрезультатно — и с досадой бросил:
— Для мужчины это и есть великие дела!
*
Тао Янькун встала в обычное время и спустилась вниз. У-ма, как всегда, окликнула её: «Доброе утро!» Второй человек ещё не научился правилам и молчал.
За завтраком что-то казалось не так. Тао Янькун лишь через некоторое время поняла: слишком тихо. С её стороны за столом не было ни звука.
— Где Сянъе?
У-ма ответила:
— Сегодня суббота, он уехал домой. Вернётся завтра днём или в понедельник утром.
— Понятно.
Она собиралась сегодня порыбачить — это занятие пока что лучше всего помогало убивать время. Всё остальное постоянно напоминало ей, как сильно изменилась её жизнь.
После завтрака Тао Янькун устроилась в плетёном кресле во дворе и включила скачанный аудиоспектакль — мелодраму.
Сюжеты были однообразны, но некоторые откровенные моменты, словно лёгкие перышки, щекотали её сердце. Тао Янькун неловко сменила позу, скрестила ноги и начала нервно постукивать носком по земле.
Когда у неё были дальние отношения, она иногда смотрела артхаусные фильмы. Но теперь многие бытовые навыки давались ей с трудом: пользоваться телефоном, компьютером — всё это стало приблизительным, временным. В этом новом мире она чувствовала себя бедной и ограниченной, не пробовав даже того, что раньше было обыденным. Сначала она надеялась, что зрение вернётся, и учиться новому было бессмысленно. Потом мир перед её глазами всё больше темнел, и она, отказываясь принимать перемены, день за днём превращалась в ленивую, бездумную сущность.
В наушниках промелькнул стон, обжёгший её уши. Тао Янькун перекинула ногу на ногу.
Возможно, ей пора начать что-то менять — хоть для того, чтобы скоротать время или отвлечься. В конце концов, в будущем ей придётся полагаться только на себя.
Внезапно она вспомнила о глупом обещании с «малышом». Наверное, он именно этого и хотел — чтобы она начала жить по-настоящему.
*
Сянъе действительно вернулся в Цзинляньвань в воскресенье днём. У-ма работала в саду, как всегда, с наушниками, неизвестно, какую народную песню она сейчас слушала.
Двери в кабинет и спальню Тао Янькун были открыты, но её там не было.
Сянъе спустился и спросил У-ма, которая сообщила, что Тао Янькун уехала — за ней приехал водитель от её отца.
Идеальный момент.
Сянъе скрыл улыбку и спокойно вернулся наверх, на этот раз спрятав цилиндрический предмет под курткой.
Он неторопливо обошёл просторный кабинет. В отличие от прошлого раза, теперь он чувствовал себя куда увереннее. Светлый день позволял рассмотреть книги на полках: большая часть — по сценическому освещению, её прежней профессии. Неясно, чем она занимается сейчас — выглядело так, будто целыми днями бездельничает. Другая часть книг — по финансовому менеджменту. Ничего похожего на цилиндр среди них не было.
Сянъе уже изучил площадь комнаты и расстановку мебели — тайных комнат здесь быть не могло. Тем не менее он проверил все предметы, похожие на выключатели: фигурки, книги.
Затем он подошёл к стеллажу у дивана — тому, что выше Линьчань. Раньше там стояли матрёшки, теперь на их месте — горшок с фиксированным плющом.
Поиск в кабинете ничего не дал. Сянъе посмотрел на дверь спальни Тао Янькун и, почти не колеблясь, вошёл внутрь. Конечно, он уже надел перчатки.
Спальня была простой: кованая кровать, туалетный столик, комод, встроенный шкаф. На мебели почти не было украшений, на стене висела лишь одна её старая арт-фотография.
Сначала Сянъе выдвинул верхний ящик комода.
Там лежало чёрное кружевное бельё. Щёки Сянъе вспыхнули, и он быстро захлопнул ящик.
Видимо, его прежние подозрения были напрасны — комплекты явно хранились в порядке.
Во втором ящике — чёрные чулки…
Сянъе разочарованно вздохнул.
Лишь в самом нижнем ящике он обнаружил нечто иное.
С самого края лежала стопка писем, перевязанная атласной лентой. Его почерк, её имя — плотный пучок. Возможно, среди них были и их старые фото на документы. Она, скорее всего, больше не станет их перебирать — даже если и достанет, всё равно не увидит. Всё прошло, всё стало безразлично.
Сянъе раздражённо захлопнул ящик и, сев на корточки, уставился на резную латунную ручку.
За окном светило яркое солнце, пели птицы, но вокруг стояла та же тишина, что и в ту ночь.
И в этой тишине послышался лёгкий шорох — кто-то входил.
Балкон спальни выходил во двор, где работала У-ма. Сянъе не мог убежать через балкон. Ванная — тупик. Оставалось одно: он быстро нырнул под кровать и попытался добраться до шкафа, но было уже поздно…
Дверь открылась.
Сянъе косым взглядом увидел Тао Янькун.
Похоже, она действительно только что вернулась: чёрные чулки ещё не сняты, на ногах — тёмно-синие хлопковые тапочки.
Тао Янькун подошла к комоду. Сянъе видел её изящные лодыжки.
Она подняла одну ногу, и когда опустила, чулок сполз, обнажив пальцы ног, которые она с наслаждением растопырила.
Тао Янькун сняла чулки.
Сянъе отвёл взгляд и уставился на металлические перекладины под кроватью. Его дыхание участилось, но не от страха за свою жизнь.
Матрас прогнулся, кровать слегка затрещала — она легла на постель.
Он ждал ровного, спокойного дыхания, сигнализирующего о сне.
Но вместо этого Тао Янькун резко перевернулась на другой бок, зашуршала одеялом и, будто ей зажали рот и нос, наконец глубоко выдохнула.
http://bllate.org/book/8933/814905
Готово:
