Но стоило так обжарить — и получилось блюдо, какого они никогда прежде не пробовали. А когда его вылили поверх лапши и капнули сверху пару капель кунжутного масла, это стало истинным наслаждением.
— Эй, А Жунь, что ты здесь делаешь? — Нин Бо Жунь ещё не успела уйти, как наткнулась на появившегося Нин Шэна.
Нин Бо Жунь недовольно фыркнула:
— Отец, разве можно каждый день приходить и отбирать еду у этих студентов?
Нин Шэн прочистил горло:
— Чепуха! Кто тут отбирает? Я просто ем вместе с ними и заодно узнаю, какие у них трудности в учёбе!
Нин Бо Жунь презрительно хмыкнула. Кому такое поверит!
Нин Шэн тем временем принюхался:
— Что это за аромат? Так вкусно пахнет!
— Сам иди смотри! Мне пора к матери! — насмешливо бросила Нин Бо Жунь, гордо подняв голову, и ушла.
…На самом деле, ей тоже очень хотелось попробовать!
Но даже если госпожа Цуй и баловала дочь, она всё равно не допустила бы, чтобы та ела за одним столом с бедными студентами. Если Нин Бо Жунь захочет такое блюдо, придётся просить повариху У готовить отдельно. Честно говоря, в приготовлении «новых» блюд повариха У уступала А Хэ: хоть и использовала лучшие ингредиенты, но всегда чего-то недоставало — двух-трёх ноток вкуса. Повариха У была опытной мастерицей, но её методы уже давно застыли, тогда как А Хэ легко воспринимала новое.
— Что это за запах? Так вкусно пахнет! — раздались два звонких голоса, почти точь-в-точь повторивших слова Нин Шэна.
Нин Бо Жунь резко обернулась. Чёрт! Как они сюда попали?!
Глава «Бо Юй радостно услышал»
Нин Бо Жунь оглянулась и с изумлением увидела сестёр Нин Шуньхуа и Нин Шуньин. Обеим было по четыре года, они были точь-в-точь похожи друг на друга и унаследовали черты лица Нин Бо Вэня — невероятно милые и чистые, словно из нефрита и снега. Надо сказать, Нин Бо Жунь относилась к детям мягче, чем ко взрослым: хотя она и не любила Нин Бо Вэня с Лю Ваньчжэнь, к этим двум послушным племянницам не испытывала никакой неприязни.
— Вы как сюда попали? — удивилась она. Лю Ваньчжэнь, хоть и мягкая по характеру, берегла дочерей как зеницу ока и ни на шаг не отпускала. Нин Бо Жунь специально огляделась — ни Нин Бо Вэня, ни Лю Ваньчжэнь рядом не было.
Шуньхуа, старшая из сестёр, улыбнулась:
— Скоро Чунъе, отец и мать велели нам привезти дедушке и бабушке праздничные подарки!
Нин Бо Жунь: «...» Посылать четырёхлетних девочек с подарками?
Но если бы пришёл сам Нин Бо Вэнь, Нин Шэн, скорее всего, выгнал бы его за дверь; если бы пришла Лю Ваньчжэнь, госпожа Цуй точно расстроилась бы. Лучше уж пусть придут эти две милые малышки — хоть и малы, зато с ними много слуг отправили.
Раньше, когда Нин Бо Вэнь жил в столице, подарки присылали через слуг. Теперь, когда он переехал ближе, так больше не годилось. По обычаю, Чунъе — праздник семьи, но разрыв между Нин Бо Вэнем и Нин Шэном до сих пор не преодолён. Нин Шэн всё ещё злился на старшего сына, поэтому тот и не осмеливался предлагать встречу.
Отправить этих послушных и очаровательных детей — весьма умный ход.
Нин Бо Жунь иногда задумывалась: Нин Бо Вэнь вроде бы не такой уж бездушный и расчётливый человек. Почему же в те годы он ни разу не приехал, чтобы извиниться перед Нин Шэном? Даже если бы проявил шесть-семь десятых искреннего раскаяния, Нин Шэн, вероятно, уже не был бы так зол, а госпожа Цуй, будучи матерью, и вовсе легко смягчилась бы.
Поэтому Нин Бо Жунь так и не могла понять этого человека — Нин Бо Вэня.
Нин Шэн тоже услышал голоса снаружи и вышел. Увидев сестёр-близнецов, он на миг опешил. Он видел их лишь однажды — когда они ещё лежали в пелёнках.
— Дедушка, — вежливо поклонились девочки.
Нин Шэну стало неловко. За всю жизнь он воспитал троих детей: Нин Бо Вэнь с детства был серьёзным и рассудительным, Нин Бо Юй — менее сообразительным, но зато тихим и молчаливым, а Нин Бо Жунь и вовсе вела себя так, будто вовсе не ребёнок. Но эти близнецы — совсем другие: их глаза светятся чистой детской наивностью, в движениях — живость и игривость. Они умны, но при этом совершенно обычные маленькие девочки.
Нин Бо Жунь закатила глаза — она сразу заметила смущение отца.
Хотя ей было любопытно, есть ли какая-то скрытая причина странного поведения Нин Бо Вэня в прошлом, сейчас она не особенно об этом задумывалась. Зато к Шуньхуа и Шуньин она чувствовала искреннюю симпатию. Увидев, как девочки, поклонившись дедушке, тянутся заглянуть внутрь, она быстро подошла и взяла их за руки:
— Идёмте, я провожу вас к бабушке.
Пусть их и манил аромат жареного блюда, сёстры послушно последовали за Нин Бо Жунь в гору.
Три девочки — одна большая и две маленькие — все необычайно красивые, шли, держась за руки, и привлекали внимание окружающих.
Поскольку они были дочерьми Лю Ваньчжэнь, а император особенно благоволил к Лю Ваньчжэнь, он ещё в раннем возрасте пожаловал сёстрам титулы уездных госпож: одну — Лэань, другую — Лэпин. Поэтому Нин Шуньхуа также звали Лэаньская уездная госпожа, а Нин Шуньин — Лэпинская уездная госпожа.
Однако перед Нин Бо Жунь они всегда вели себя скромно и послушно, явно чувствуя с ней особую близость. И неудивительно: с рождения они почти не видели посторонних. В столице Лю Ваньчжэнь не любила общаться, и знакомых было мало — в основном дети из императорской семьи. Те либо важничали, либо рано повзрослели, так что с ними трудно было играть. В Юньчжоу же они были самыми высокопоставленными, и местные дети перед ними трепетали, теряя всякую живость.
Только Нин Бо Жунь не обращала внимания на их статус. Она, как старшая родственница, общалась с ними просто и естественно — и именно поэтому девочки так к ней привязались.
Войдя в покои госпожи Цуй, Нин Бо Жунь увидела, что та сердито ждёт её: ведь знала, что дочь снова убежала в академию. Но стоило госпоже Цуй увидеть, как Нин Бо Жунь ведёт за руки двух малышек, как она вскочила с места.
Как и Нин Шэн, госпожа Цуй видела внучек лишь раз — когда те были младенцами. После переезда Нин Бо Вэня в Юньчжоу она трижды отказывалась от его приглашений и потому не встречалась с ними. Сейчас же, увидев их, сердце её сразу смягчилось. Ведь если бы не ссора с Нин Бо Вэнем, она уже давно наслаждалась бы жизнью бабушки.
— Мама, я приготовлю для Шуньхуа и Шуньин немного лакомств! — предложила Нин Бо Жунь.
Госпожа Цуй, обнимая девочек, улыбнулась:
— Ступай!
Нин Бо Жунь театрально надула губы:
— Мама, теперь, когда у тебя появились Шуньхуа и Шуньин, ты сразу забыла про А Жунь!
Госпожа Цуй ласково отругала её, и Нин Бо Жунь поспешила выйти.
На кухне повариха У как раз готовила завтрак для семьи Нин — простую рисовую кашу, лепёшки и пирожки с каштанами.
Нин Бо Жунь взглянула:
— Сначала сделайте две миски парового яйца.
Повариха У не умела готовить такие новые блюда, поэтому Нин Бо Жунь терпеливо объяснила ей пошагово. К счастью, паровое яйцо она часто делала ещё в прошлой жизни, так что рассказала всё без ошибок. Поварихе У оставалось только следовать указаниям.
— А Цин, принеси маленькую мисочку коровьего молока, — сказала Нин Бо Жунь.
Ещё в эпоху Тан пили коровье молоко. Например, в доме Нин его регулярно привозили свежим с гор. Нин Бо Жунь пила его с детства. Сунь Сымяо писал: «Коровье молоко полезно для пожилых». Поэтому Нин Шэн и госпожа Цуй, считая себя уже «в почтенном возрасте», часто варили его для здоровья.
В паровое яйцо, кроме яиц и приправ, добавляли немного молока — и оно становилось ещё нежнее и вкуснее.
Раз уж здесь были дети, Нин Бо Жунь решила приготовить что-нибудь особенно им понравившееся.
Э-э… Хотя ей самой было всего семь лет, она чаще всего забывала об этом.
Уже были пирожки с каштанами, две миски парового яйца, повариха У варила две порции ароматной лапши с курицей. Кроме того, Нин Бо Жунь придумала сделать большую миску пюре из ямса с фруктовым соусом и тарелку сладкого лотоса с бобами. Подумав, она велела А Цин принести ещё молока и смешать его со свежими мандаринами, привезёнными с гор, чтобы сделать мандариновый пудинг. Его разлили в изящные широкогорлые фарфоровые бутылочки.
— А Цин, поставь это в ледник, чтобы к полудню подать девочкам на десерт.
— Есть!
А Цин уже ничему не удивлялась, когда Нин Бо Жунь изобретала очередное необычное блюдо. Она взяла поднос с четырьмя бутылочками пудинга и направилась в ледник.
Паровое яйцо уже остыло, повариха У варила лапшу. Нин Бо Жунь попросила А Чжэн помочь: сваренный ямс тщательно размяли в пюре, добавили немного разбавленного молока, перемешали и сверху полили соусом из кизила, заготовленным ещё летом. Кисло-сладкий вкус получился очень приятным.
Сладкий лотос с бобами был готов заранее — Нин Бо Жунь любила его, поэтому повариха У часто готовила. Сегодня он и так должен был быть на завтрак, так что как раз пригодился. В него добавляли клейкий рис, финики, семена лотоса и красные бобы. Даже госпожа Цуй иногда ела по две дольки. Детям обычно нравятся такие сладкие блюда.
Когда завтрак подали на стол, Шуньхуа и Шуньин радостно вскрикнули и тут же забыли про тот соблазнительный аромат, что доносился из академии.
Для детей такие яркие и красивые блюда были куда привлекательнее, да и на вкус оказались ещё вкуснее.
Госпожа Цуй тоже удивилась и, бросив взгляд на Нин Бо Жунь, с улыбкой сказала:
— В еде у тебя настоящий талант.
Нин Бо Жунь хихикнула:
— Конечно! Если даже во вкусной еде нельзя найти радость, то зачем вообще жить?
Госпожа Цуй фыркнула:
— Девочка, и всё о еде!
— Бабушка, бабушка, как называется то, что приготовила тётушка Жунь? Очень вкусно! — потянула за рукав Шуньин.
Нин Бо Жунь стала называть каждое блюдо:
— Если понравится, потом отдам вам рецепты. Но вкусное нельзя есть каждый день — быстро надоест. Пусть повариха готовит изредка.
Шуньхуа послушно кивнула:
— Тётушка права.
И всё же она съела всё своё паровое яйцо, затем принялась за лапшу, думая про себя, что обязательно попросит домашнюю повариху готовить такое почаще.
Дети ведь любят вкусненькое — это нормально.
Поскольку завтрак получился сытным, Нин Бо Жунь решила устроить прогулку, чтобы девочки переварили пищу. Осень в разгаре, а на днях студенты на трудовом уроке собрали целую корзину рябины — круглой, алой, но кислой, так что никто её не ел и просто оставил лежать. Сегодня, с появлением двух малышек, Нин Бо Жунь вспомнила об одном лакомстве, которое в эту эпоху ещё не появилось.
Это леденцы на палочке — «бинтанхулу».
Их начнут делать только в эпоху Сун, но сейчас такого лакомства никто не знает.
После завтрака девочки немного погуляли с госпожой Цуй по бамбуковой роще, а Нин Бо Жунь снова убежала на кухню.
Готовить «бинтанхулу» несложно и быстро, но главная сложность — в правильной температуре сиропа. Если недогреть — леденец будет липким и прилипнет к зубам; если перегреть — станет тёмным и горьким. Несмотря на подробные объяснения Нин Бо Жунь, повариха У дважды испортила сироп, и только с третьей попытки получилось правильно.
Но стоит учесть, что повариха У — опытная мастерица, и как только она уловила суть, с температурой больше не было проблем. А Цин и А Чжэн вымыли рябину и нанизали на палочки. Затем каждую палочку аккуратно опускали в горячую пену сиропа, чтобы ягоды покрылись тонким слоем, и ставили на доску остывать. Получились прозрачные, блестящие леденцы.
Когда их принесли в покои госпожи Цуй, та уже вернулась с девочками. Увидев Нин Бо Жунь, госпожа Цуй радостно воскликнула:
— А Жунь, твой второй брат скоро вернётся!
Глаза Шуньхуа и Шуньин прилипли к леденцам и не отрывались, но госпожа Цуй продолжала счастливо болтать:
— А Юй получил должность заместителя уездного начальника в уезде Ли Хуа, соседней области Лу!
Нин Бо Жунь слегка удивилась. Нин Бо Юй, хоть и сдал экзамены, но не так блестяще, как Нин Бо Вэнь. При назначении на должность у него из-за возраста и недостатка опыта вряд ли получилось бы занять реальную должность, да ещё и восьмого ранга (седьмой — уездный начальник).
Видимо, здесь не обошлось без помощи Нин Бо Вэня.
Но возвращение второго брата — отличная новость для Нин Бо Жунь!
С тех пор как она попала в этот мир, единственным братом, которого она по-настоящему признала, был именно он — тот, кто с детства баловал её даже больше, чем отец.
http://bllate.org/book/8930/814620
Готово:
