К счастью, занятия не каждый день, — кивнула Нин Бо Жунь. — Запомнила.
— А Жунь, в следующем году тебе исполнится восемь. Нельзя больше быть такой рассеянной, как в детстве. С завтрашнего дня приходи ко мне на полчаса — пора постепенно осваивать этикет и манеры.
Нин Бо Жунь: «…» Ещё и дополнительные уроки!
Хотя династия Лян и не была эпохой, когда феодальные нормы достигли своего пика, основные добродетели — благородство, осанка, речь и труд — всё же постоянно упоминались. У госпожи Цуй была лишь одна дочь, и, хоть она её и баловала, это была не слепая любовь: базовые занятия никогда не пропускались. Это было к лучшему для Нин Бо Жунь — до замужества у неё были родители, но после него ей придётся полагаться только на себя. Если в этом обучении проявить нерадение, то это не забота, а вред.
Получив от матери весть о завтрашнем начале новых занятий, Нин Бо Жунь не смогла сосредоточиться на плане, который писала. Отправив А Цин отнести написанное Лу Чжи, она тут же помчалась на кухню, чтобы придумать себе угощение в утешение.
Так ужином стала тыква с рёбрышками, ароматный рис с каштанами на пару и хрустящая жареная фасоль. В ту эпоху фасоль не считалась овощем — цветы, листья, стебли и семена её использовались как лекарственные средства. В «Билу» говорилось: «На вкус сладкая, слегка тёплая», а в «Бенцао шиляо» — «слегка прохладная». Однако в те времена уже существовал обычай употреблять молодые побеги лекарственных растений, так что желание Нин Бо Жунь есть фасоль не выглядело слишком странно — разве что способ приготовления был необычен. Недавно повариха У специально приобрела сковороду с деревянной ручкой почти исключительно для неё.
Для Нин Бо Жунь даже простой ужин из риса, одного блюда и супа доставлял невероятное удовольствие. Ах, жизнь не может быть совершеннее!
Насытившись до того, что животик надулся, она вернулась в свои покои. А Цин, прекрасно знавшая привычки своей госпожи, тут же закрыла за ней дверь. Маленькая госпожа терпеть не могла, когда её беспокоили во время отдыха, поэтому, если не случалось чего-то важного, А Цин никогда не заходила просто так. Такой порядок сложился за многие годы.
Однако Нин Бо Жунь не собиралась мирно сидеть в комнате. Опустив занавески, она легко выпрыгнула в заднее окно.
Вот и польза от жизни на горе — повсюду отличные места для тренировок… К тому же на горе жили только они одни. Привычки Нин Бо Жунь отличались от других: она обедала сразу после полудня, а затем отдыхала. Госпожа Цуй, например, обычно спала после обеда, а потом принимала лёгкую трапезу.
Осень в Юньчжоу была жаркой — погода не становилась прохладнее, а последние дни и вовсе стояла знойная. Весь дом затих: раз обе хозяйки отдыхали, слуги тоже расслабились.
А Цин, А Ци и А Чжэн сели в тени под деревом, штопая одежду. А Тао осталась дежурить у внешних покоев госпожи Цуй, а остальные служанки тоже расположились в тени, болтая между собой. Жаль, что тогда ещё не было семечек — иначе они бы с удовольствием пощёлкали их, обсуждая сплетни.
В ту эпоху слуг не держали в такой строгости, как в более поздние времена: хоть они и были домашними прислужниками, никто не заставлял их называть себя «рабами».
Нин Бо Жунь забралась на крышу и немного посмотрела вниз, но вскоре направилась в горы. Пройдя немного выше, она вышла к естественной бамбуковой роще, где солнце не проникало сквозь листву, и в лесу царила прохлада осени.
В целом, Нин Бо Жунь была человеком с сильной волей и упорством. С того дня, как решила заниматься боевыми искусствами, она тренировалась без перерыва — ни разу не пропустила занятие, даже в метель или ливень, продолжая упражняться в помещении.
Ведь внутренняя энергия — это именно то, что накапливается день за днём. Она выбрала лучшие трактаты, и результат… был, пожалуй, даже слишком впечатляющим.
…Как бы то ни было, в этом мире её «золотой палец» выглядел совершенно нелепо.
Нин Бо Жунь внимательно просмотрела несколько тщательно отобранных манускриптов.
— М-м, пожалуй, возьмём вот этот.
Ученикам нельзя давать слишком продвинутые техники — это вызовет подозрения. А Цянь сейчас учит их разминке и основам, так что сначала он сам освоит этот простой метод управления внутренним дыханием, а потом передаст остальным.
Что до Лю Чжаня? Пусть сам решает — хочет тренироваться, будет тренироваться, не хочет — не надо. Боевые искусства ведь занятие нелёгкое.
Хотя Нин Бо Жунь и удивлялась: все эти утомительные утренние уборки и трудовые уроки он ни разу не пропустил. Действительно странно…
Неужели у него склонность к самобичеванию?
Сейчас Нин Бо Жунь не уделяла Лю Чжаню особого внимания. Закончив тренировку, она должна была заняться каллиграфией. Завтра, скорее всего, времени на письмо станет меньше — от этой мысли ей стало грустно.
Когда она вернулась в комнату и притворилась, будто проснулась, А Цин принесла воду для омовения. Но тут же вошла А Чжэн:
— Маленькая госпожа, молодой господин Лу ищет вас.
Вероятно, дело в том новом плане.
— Пусть подождёт. Я сама зайду к нему в академию завтра.
— Слушаюсь.
Но едва она выкупалась и переоделась, как вошла А Ци:
— Маленькая госпожа, из резиденции наместника прислали приглашение. Госпожа велела передать вам.
Нин Бо Жунь удивилась. Из резиденции наместника?
☆ Перед воротами — насмешки
Приняв довольно скромное по оформлению приглашение, отправленное от имени принцессы Лю Ваньчжэнь, Нин Бо Жунь сразу поняла: это очередной светский вечер, куда съедутся знатные дамы и барышни, чтобы потолковать за чашкой чая и обменяться сплетнями.
— Можно не идти? — спросила она, чувствуя глубокое нежелание участвовать.
А Ци честно ответила:
— Госпожа сказала, что если у вас нет дел, лучше сходить.
(Сама госпожа, разумеется, идти не собиралась.)
Нин Бо Жунь: «…»
Вот в чём и заключалась вся сложность.
Нин Бо Вэнь стал запретной темой в доме Нинов. Несколько лет подряд его имя даже упоминать не смели. И всё же даже в те годы он ни разу не забывал присылать в дом праздничные и новогодние подарки. Нин Бо Вэнь был человеком умным. Госпожа Цуй утверждала, что ради власти и выгоды он готов пожертвовать семьёй, но на самом деле всё было не так уж страшно — просто его честолюбие действительно было велико.
Именно из-за этого честолюбия он никогда не позволял себе оставлять повод для осуждения. Если бы в юности он слишком явно пошёл против отца, Нин Шэн ни за что бы ему этого не простил. Но семь лет назад, когда Нин Бо Вэнь потребовал расторгнуть помолвку, он три дня подряд стоял на коленях у ворот отцовского дома, пока Нин Шэн не сдался. Так он избежал упрёков в непочтительности. Последующие разногласия сводились лишь к политическим расхождениям, а самое обидное для Нин Шэна было то, что сын внешне всегда сохранял почтительность и теплоту, но при этом делал всё по-своему.
Никаких ссор, никаких открытых конфликтов… Когда госпожа Цуй холодно смотрела на него, он просто опускался на колени — никогда не спорил напрямую.
Для Нин Шэна и госпожи Цуй рождение в те времена такого упрямого и непослушного сына было настоящим бедствием, особенно на фоне примерных старших сыновей у соседей.
Но Нин Бо Жунь думала иначе: такой человек, умеющий гнуться, но не ломаться, и действующий с расчётливой точностью, казался ей куда опаснее.
Если бы он был просто корыстолюбивым, он выбрал бы иной путь. Но ведь он явно стремился восстановить отношения с родителями. Нин Бо Жунь уже не была ребёнком трёх–четырёх лет: после первоначального обучения у отца она много читала сама и слушала рассказы Нин Шэна, Лу Чжи и других.
Юньчжоу, хоть и был одним из крупных южных округов, всё же не входил в число самых престижных. При нынешнем влиянии Нин Бо Вэня при дворе и поддержке принцессы Лю Ваньчжэнь ему было бы нетрудно получить назначение куда-нибудь получше. Тем не менее он выбрал именно Юньчжоу.
Госпожа Цуй это понимала. Она сердилась на старшего сына, но ещё больше — на Лю Ваньчжэнь. Как мать, она имела полное право игнорировать их обоих, но не могла позволить себе слишком явно демонстрировать неприязнь — потому часто прибегала к отговорке о болезни. Почти все в Юньчжоу знали правду: госпожа Цуй недолюбливает принцессу, но никто не осмеливался делать из этого выводов вслух.
Поэтому решение Нин Бо Жунь — идти или не идти — было делом деликатным. Нин Шэн и госпожа Цуй не были глупцами: сердиться на Нин Бо Вэня и разрывать с ним отношения окончательно — две разные вещи.
Если бы можно было, госпожа Цуй ни за что не допустила бы, чтобы её любимая дочь общалась с этим неблагодарным отпрыском. Но некоторые дела — семейные, и выставлять их на обозрение посторонним она не желала.
Нин Шэн и госпожа Цуй оба дорожили своим положением в обществе.
Нин Бо Жунь подумала, что, возможно, семь лет назад родители и были полны гнева, но теперь, когда прошло столько времени и она сама выросла здоровой и крепкой, даже госпожа Цуй начала смягчаться. Мать всё-таки мягкосердечна, а ведь Нин Бо Вэнь — её собственный сын, которого она носила под сердцем десять месяцев. Только Нин Шэн по-прежнему не мог простить старшему сыну его поступков.
Вздохнув, Нин Бо Жунь велела А Цин помочь ей переодеться и привести себя в порядок.
— А Чжэн, найди молодого господина Лу и скажи, что я зайду к нему завтра.
— Слушаюсь, маленькая госпожа, — ответила А Чжэн и вышла, приподняв занавеску.
Пусть вечер и не был официальным, всё равно нельзя было являться туда в небрежной одежде. Хотя Нин Бо Жунь было всего семь лет, нарушать приличия не следовало. Госпожа Цуй не собиралась сопровождать её по двум причинам: во-первых, ей и вправду не хотелось встречаться с Лю Ваньчжэнь — она боялась, что не сумеет скрыть своё раздражение; во-вторых, она знала, что дочь, несмотря на юный возраст, ведёт себя осмотрительно и благоразумно. Будучи сестрой наместника, Нин Бо Жунь в Юньчжоу занимала положение, недосягаемое для других девочек. Даже Нин Шуньхуа и Нин Шуньин должны были называть её «тётей». Поэтому госпожа Цуй не особенно тревожилась.
Эта эпоха не была столь сурово феодальной, как позднейшие времена, когда даже улыбка с обнажёнными зубами считалась недостойной для девушки. А уж семилетней девочке и вовсе нечего было опасаться.
— Хорошо, надену это, — согласилась Нин Бо Жунь, увидев, что А Ци уже приготовила наряд по указанию госпожи Цуй.
Платье с короткими рукавами и застёжкой спереди она обычно не носила. Госпожа Цуй предпочитала ханьские криво-облегающие платья, но для дочери чаще шила платья с высокой талией, которые, по мнению самой Нин Бо Жунь, были удобнее.
Нынешнее же платье оказалось особенно изысканным: основа — нежно-голубая, с серебристой вышивкой вьющихся побегов по краям и таким же поясом. Подол — белоснежный, с эффектом дымчатого окрашивания: чем ниже, тем темнее. По ткани рассыпаны вышитые цветы лютика, придающие наряду живость и лёгкость. Одно только это платье стоило целое состояние.
Поскольку предстоял вечерний выход и на дворе уже чувствовалась осенняя прохлада, поверх платья надели тонкий шёлковый жакет цвета полыни. А Цин аккуратно завязала пояс спереди в сложный узел «жуи», гораздо более изящный, чем обычный бантик. Нин Бо Жунь точно знала: сама бы она так не смогла.
Одевшись, нужно было ещё привести в порядок причёску. Фигура у Нин Бо Жунь была хрупкой, но волосы — густые и чёрные, как смоль. Сегодня А Цин не стала делать ей привычные два пучка, а уложила волосы в модную в Танскую эпоху причёску «двойной раковины», перевязав водянисто-зелёной лентой с серебряной нитью. В качестве украшения вставила две белые нефритовые гребёнки с изумрудной инкрустацией. Завершила образ накладной узор на лбу — не красный, как обычно, а в виде маленького листочка изумрудного цвета: свежо, мило и отлично сочеталось с нарядом.
На такие вечера не принято являться с пустыми руками — полагалось приносить подарок. В городе все, кто получил приглашение, наверняка привезут что-нибудь ценное. Но Нин Бо Жунь не собиралась угождать ни брату, ни принцессе Лю Ваньчжэнь, поэтому в качестве дара выбрала просто осенний хризантему.
Спустившись с горы в город, она обнаружила, что на улицах по-прежнему кипит жизнь: запрета на ночные прогулки давно не было. Небо уже клонилось к закату, но Юньчжоу, будучи крупным южным округом (хотя и уступающим столице и Лочжоу), сохранял оживление. Особенно в западном рынке, где толпились музыкальные павильоны — люди уже спешили туда, хотя фонари ещё не зажгли.
Резиденция наместника находилась в центре города. Экипаж Нинов въехал через южные ворота и ехал ещё три четверти часа, прежде чем добрался до места.
Говорят: «Перед домом канцлера даже третий чиновник держится скромно». Неудивительно, что привратник резиденции наместника пользовался особым уважением — даже жёны и дочери чиновников не осмеливались вести себя вызывающе у этих ворот.
— Мама! Ах, моя юбка! — воскликнула примерно одиннадцатилетняя девушка, недовольно глядя на грязное пятно на подоле.
Перед резиденцией, конечно, всё было выметено до блеска — ни листочка, ни пылинки. Но колёса кареты не подчинялись слугам наместника.
Самые грязные колёса, разумеется, были у тех, кто спускался с горы — то есть у кареты Нин Бо Жунь. Несколько дней назад прошёл дождь: в городе следы давно сошли, но на горной дороге ещё оставалась грязь. Видимо, часть её всё ещё прилипла к ободам.
Рядом с девушкой стояла богато одетая дама. Увидев явное пятно на светлом платье, специально сшитом к этому вечеру, она нахмурилась и бросила взгляд на только что прибывший экипаж.
http://bllate.org/book/8930/814617
Готово:
