Она сидела на заднем сиденье, назвала водителю адрес и снова откинулась на спинку, продолжая листать книгу в руках.
Машина проехала мимо Цзян Ци-хуая.
Тао Чжи бросила взгляд в зеркало заднего вида и издалека увидела, как юноша развернулся и ушёл.
Когда она вернулась домой, Цзи Фань лежал на диване, листал планшет и ел фрукты. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову:
— Сегодня почему так рано решила вернуться?
Тао Чжи прижимала к груди сборник сочинений, подошла и уселась рядом с ним, довольная собой, и начала неспешно перелистывать страницы.
На журнальном столике всё ещё лежали её контрольные — никто не трогал её вещи. Тао Чжи аккуратно положила книгу рядом и принялась собирать листы по одному.
Красные пометки учителя сначала покрывали весь текст, но теперь их становилось всё меньше. Она выровняла стопку, постучав ею о столешницу, и сложила аккуратной стопкой в сторону.
Затем снова откинулась на диван и углубилась в чтение своей драгоценной книги.
Цзи Фань заглянул через плечо:
— Это что за штука?
— Если не понимаешь, не лезь, — невозмутимо ответила Тао Чжи. — Это не для твоего уровня интеллекта.
Цзи Фаню показалось, что он где-то уже видел эту книгу. Он пригляделся и вдруг вспомнил:
— Разве это не книга Цзян Ци-хуая? В тот раз я точно видел, как он читал её.
Будто раскрыли её самый сокровенный секрет, Тао Чжи сразу смутилась. Она хлопнула его ладонью по голове:
— А я что, не могла купить себе такую же?
— Да ты чего?! — возмутился Цзи Фань, потирая затылок. — Купила бы и купила, зачем бить-то?!
Тао Чжи не обратила на него внимания и снова раскрыла книгу. Раньше она просто листала её вскользь, а теперь, оказавшись дома, решила прочитать каждую страницу медленно и вдумчиво.
Она перевернула обложку и увидела на чистом титульном листе один иероглиф, написанный чёрной гелевой ручкой:
— Цзян.
Цзи Фань: «……»
Тао Чжи: «……»
Цзи Фань поднял на неё подозрительный взгляд.
Тао Чжи сохраняла бесстрастное выражение лица и ткнула в него пальцем:
— Замолчи. Не лезь не в своё дело. Закрой рот.
—
Следующая неделя — время месячных экзаменов.
Экзамены продлятся всего один день, и до них оставалась неделя. Тао Чжи разбила это время на блоки: два дня она посвятила сочинениям, а оставшиеся три дня равномерно распределила между чтением, грамматикой и аудированием. Она больше не решала целые варианты тестов целиком — боялась, что плохой результат испортит настроение перед настоящим экзаменом.
Фу Силэй казалась ещё более напряжённой, чем она сама.
Обычно такая прилежная ученица теперь не могла сосредоточиться на уроках: то спрашивала у Тао Чжи объяснения грамматики, то интересовалась, выучила ли та сегодняшние слова.
Сама Тао Чжи тоже была не уверена в себе, но знала, что у Фу Силэй и без того слабовата точная наука. Она не хотела, чтобы подруга из-за неё потеряла баллы, поэтому старалась выглядеть предельно уверенной, будто готова набрать все сто пятьдесят баллов.
Весь класс и учителя наблюдали, как она каждый день спокойно расхаживает, будто ничего особенного не происходит, совершенно не волнуясь перед экзаменами.
Накануне экзамена Тао Чжи не могла уснуть.
Перед сном Цзи Фань постучал и принёс ей стакан молока. Тао Чжи не стала пить, а два часа ворочалась в постели, пока наконец не села, опустив голову от уныния.
Изначально всё это было просто пари с Ли Шуфэй. Тао Чжи думала, что ничего серьёзного, но теперь дело стало гораздо важнее простого спора.
Она очень хотела сдать экзамен хотя бы чуть получше.
Ей обязательно нужно хорошо написать.
Только тогда у неё появится хоть немного сияния.
И только так она сможет стать хоть немного достойной Цзян Ци-хуая.
Раздражённо взъерошив волосы, она встала с кровати и одним глотком выпила остывшее молоко.
Холодная жидкость стекала по горлу прямо в желудок, и от этого Тао Чжи почувствовала себя ещё бодрее.
Она включила настольную лампу и уселась за парту, чтобы повторить слова.
Когда глаза начали слезиться от усталости, она подняла взгляд и увидела на столе тот самый сборник сочинений.
Поставив ручку, Тао Чжи взяла книгу и открыла её.
Письмо юноши в контрольных работах всегда было безупречно аккуратным, почти печатным — наверное, чтобы не терять баллы. Но здесь, в черновике, его почерк был свободным, с резкими, смелыми штрихами. Один лишь иероглиф «Цзян» он написал так, будто в нём заключались реки и моря, будто перед глазами разворачивался целый океан с бушующими волнами.
Тао Чжи некоторое время смотрела на этот знак и вдруг поняла, почему Ли Сыцзя так упрямо стремится к нему.
Когда нравится человек, который намного лучше тебя, начинаешь чувствовать себя неполноценной и хочется изо всех сил догнать его, чтобы идти рядом.
Даже несмотря на то, что весь последний месяц она почти ничего другого не делала, кроме как решала задачи, зубрила слова и писала тесты, всё равно казалось, что этого недостаточно.
Она подошла к кровати с книгой в руках, подумала немного и спрятала её под подушку. Затем улеглась, накрылась одеялом и закрыла глаза.
Высокая плотность всегда стремится к низкой. Когда она проснётся, всё содержание книги само перетечёт к ней в голову.
Да.
—
Через пять часов Тао Чжи проснулась ещё до звонка будильника.
Она прищурилась, полежала немного, приходя в себя, и первой мыслью после пробуждения стало: «Перетекание высокой плотности в низкую — это обман. В голове ни одного сочинения!»
На прошлых экзаменах её английский и китайский значительно подняли общий балл, поэтому на этот раз Тао Чжи уже не сдавала в последнем кабинете. В новом кабинете не было знакомых лиц — даже болтливого Цзи Фаня среди них не оказалось. Тао Чжи заняла своё место, сдала телефон и стала ждать, когда экзаменаторы войдут и раздадут задания.
Английский экзамен был во второй половине дня. После утренней части Тао Чжи не стала зубрить в последний момент, а вернулась в кабинет и уснула на парте.
В классе царила тишина, и она спала крепко, не слыша ничего вокруг.
Цзян Ци-хуай проходил мимо после обеда и заглянул внутрь.
Девушка спала, положив голову на руки. Щёчки мягко приплюснулись от давления, губки слегка надулись, длинные ресницы отбрасывали тень на веки.
Окно в классе было открыто как раз напротив её места. Черновик под рукой шелестел от ветра, а Тао Чжи, похоже, замёрзла во сне — она нахмурилась и приподняла голову, повернувшись на другой бок.
Её разбудил звонок перед началом экзамена.
Когда Тао Чжи подняла голову, в классе уже сидели все ученики. Парень сзади, весь день игравший в баскетбол, снял куртку и теперь в одной футболке требовал:
— Кто закрыл окна?!
Он наклонился, чтобы открыть форточку, как раз в тот момент в класс вошёл экзаменатор.
Тао Чжи села, похлопала себя по щекам и сделала пару глотков воды, чтобы окончательно проснуться.
После окончания экзамена тишина в здании Экспериментальной школы наконец рассеялась.
Как обычно, всем нужно было вернуться в класс и расставить парты. Когда Тао Чжи вошла, там уже толпились ученики, сверяя ответы по черновикам.
Цзи Фань бросил на неё взгляд и самолично поставил на место её стол и стул, сделав приглашающий жест.
Тао Чжи подняла бровь:
— С чего это ты такой услужливый?
— Ну, целый день экзамены — ты устала, — осторожно сказал Цзи Фань, внимательно наблюдая за её лицом. — Как тебе показалось?
— Что именно? — сделала вид, что не понимает, Тао Чжи.
— Ну как прошёл экзамен! Ты же всегда такая чуткая — чувствуешь, получится или нет?
— Не знаю, — зевнула Тао Чжи и, схватив его за ремень рюкзака, потащила к выходу. — Пойдём домой, умираю от голода.
—
Несколько дней подряд дома по утрам звучали аудиозаписи английского. Разница лишь в том, что Тао Чжи больше не решала задания во время завтрака.
Цзи Фань был озадачен:
— Эй, экзамены же закончились. Зачем дальше слушаешь?
— Привычка, — ответила Тао Чжи, откусывая бутерброд, как раз в момент, когда запись переключилась на следующий фрагмент. — Не слышал, что учёба не имеет предела?
Цзи Фань этого не понимал. Ему казалось, что учёба — это безбрежный океан, в который он каждый день прыгает с болью и всё никак не доплывёт до конца.
Тао Чжи внешне ничем не отличалась от обычного состояния — всё так же занималась своими делами. Она вернула все одолженные конспекты и сборники, но книгу Цзян Ци-хуая оставила себе из эгоизма. В магазине учебных пособий она нашла точно такую же и купила её, чтобы вернуть ему.
Когда она протянула ему новую книгу, Цзян Ци-хуай не взял её.
Тао Чжи помахала книгой перед его носом:
— Тогда я оставлю её здесь.
Цзян Ци-хуай поднял глаза и внезапно спросил ни с того ни с сего:
— Ты вернула книгу Цзян Чжэнсюню?
Тао Чжи наклонила голову:
— Вернула. А что?
Цзян Ци-хуай отвёл взгляд, уголки губ невольно дрогнули:
— Ничего. Забирай обратно. Я уже прочитал эту.
«Неужели у тебя в голове машина? — подумала Тао Чжи. — Сохранил копию и забыть не можешь?»
Она закатила глаза и положила сборник на его парту.
Цзян Ци-хуай открыл книгу, взглянул и на мгновение замер, но выражение лица не изменилось.
Тао Чжи почувствовала лёгкую вину.
Эта книга явно новая — на ней даже имени его нет.
Но Цзян Ци-хуай ничего не сказал, и она тоже промолчала. Внутри же её маленький человечек в радости заплясал в травяной юбке, будто она только что получила огромную выгоду.
В Экспериментальной школе проверяли работы быстро. Уже на следующий день вывесили результаты месячных экзаменов.
На последнем уроке дня Ван Цзэ-цзы вошёл с ведомостью, но, в отличие от обычного, даже не стал наводить порядок в классе — все сами замерли в ожидании.
— На этот раз задания были посложнее, чем в прошлый раз. В начале года я вас немножко пожалел, дал сладенькое попробовать, и некоторые сразу возомнили себя бессмертными, — сказал Ван Цзэ-цзы. — Ли Шуанцзян, каково ощущение, когда твой результат упал на двадцать баллов?
Ли Шуанцзян уже побывал у Ван Цзэ-цзы на «беседе» и знал свой результат. Он почесал затылок, ничуть не расстроившись:
— Шестьсот восемьдесят — тоже неплохо… Мои реальные возможности примерно такие.
Его сосед по парте фыркнул.
Ван Цзэ-цзы продолжил:
— В целом баллы ниже, чем в прошлый раз. В нашем классе только один ученик набрал больше семисот. Думаю, не стоит говорить, кто это — вы и так знаете.
Все повернулись и посмотрели на Цзян Ци-хуая.
Тот невозмутимо откинулся на спинку стула, не проявляя никакой реакции.
Ван Цзэ-цзы продолжил:
— Однако наш староста…
Цзян Ци-хуай и Тао Чжи одновременно подняли головы.
— Ну, точнее, заместитель, — сказал Ван Цзэ-цзы, глядя на неё. — Пусть ваш учитель Ван спросит у вас: не имеете ли вы к нему претензий? Ведь на прошлом экзамене вы ещё могли позволить себе снижение по математике…
Он усмехнулся, не скрывая иронии:
— И я тоже хочу спросить: по физике у вас максимум сто баллов, а вы даже до своего личного минимума не добрались?
Цзи Фань сзади фыркнул. Тао Чжи закатила глаза к потолку и послушно встала, чтобы выслушать наставление.
— Ладно, — махнул рукой Ван Цзэ-цзы. — После урока староста повесит ведомость на доску. Посмотрите сами. А теперь начнём занятие.
Тао Чжи села и достала учебник физики вместе с тетрадью.
Весь урок она была витающей в облаках. Внутри словно выросла трава, а то и вовсе крошечная лапка то и дело щекотала её изнутри: то хотелось скорее узнать результат, то казалось, что лучше бы урок никогда не заканчивался, чтобы не узнавать правду.
Наконец звонок прозвучал.
Никто, как обычно, не спешил собирать вещи и уходить домой. Все бросились к доске.
Староста сначала сама заглянула в ведомость, удивилась, а потом подошла и прикрепила её к стене.
Толпа учеников тут же собралась вокруг. Некоторые то и дело переводили взгляд с Тао Чжи на Ли Сыцзя.
Тао Чжи неспешно собрала рюкзак и колебалась: пойти ли домой и спросить у Цзи Фаня или всё-таки подойти самой.
— Пошли, — не выдержала Фу Силэй и, потянув её за руку, потащила к списку.
Тао Чжи остановилась в хвосте толпы и молча взглянула на таблицу.
В Экспериментальной школе результаты выводили подробно: место в классе, баллы по каждому предмету и отдельно — место по каждому предмету в масштабе всей школы.
Первая строка, как всегда, принадлежала тому же имени. Цзян Ци-хуай стоял непоколебимо, как гора, и за его именем следовала ровная череда единиц.
Тао Чжи опустила взгляд ниже и на шестом месте увидела Ли Сыцзя — 141 балл по английскому, совместно с Цзян Ци-хуаем первое место в школе.
http://bllate.org/book/8929/814532
Готово:
