И лишь в момент расставания ты не можешь обмануть самого себя — вот где настоящая тяжесть.
Тао Чжи рассказывала Цзян Ци-хуаю о своём детстве. Казалось, у неё были воспоминания в каждом переулке и за каждым углом. Цзян Ци-хуай почти не говорил: она говорила — он молча слушал, изредка подавая знак, что слышит.
Они прошли через жилой квартал и вышли на улицу. Дорога перед ними осветилась: по обе стороны плотно прижались друг к другу маленькие лавочки, почти все с едой. Вдоль тротуаров выстроились вплотную тележки с уличной едой, так что пройти было почти невозможно.
Ночь была глубокой, но вся улица сияла, будто днём.
Цзян Ци-хуай шёл за Тао Чжи сквозь толпу, пока они не дошли до самой дальней закусочной с шашлыками.
Заведение было небольшим, но очень популярным. Свободным оставался лишь один столик в самом углу. Хозяин ловко лавировал между столами, то и дело перебрасываясь шутками с гостями — видно, все здесь знали друг друга.
Как только Тао Чжи вошла, хозяин сразу её заметил и помахал:
— Маленькая Тао Чжи! Давненько тебя не видел!
Он взглянул на парня, следовавшего за ней:
— Привела друга? А Сяо Сун? Почему сегодня без него?
— Не звала его. Привела своего друга перекусить, — улыбнулась Тао Чжи и направилась к свободному столику в углу. Цзян Ци-хуай сел напротив неё.
Тао Чжи получила от хозяина меню, протянула одну копию Цзян Ци-хуаю, а свою даже не стала открывать — просто загнула пальцы и начала быстро заказывать одно блюдо за другим.
Закончив, она повернулась к нему:
— Тебе гарнир? У них тут потрясающе готовят жареную лапшу с говядиной.
Цзян Ци-хуай кивнул и обратился к хозяину:
— Дайте порцию жареного риса.
Тао Чжи:
— …
Она закатила глаза к потолку.
Хозяин громко рассмеялся:
— Да у тебя парень с характером! Не волнуйся, у нас и жареный рис ничуть не хуже. Садитесь, сейчас всё принесут.
Тао Чжи обернулась, вытащила из ящика с пивом за спиной две бутылки и протянула ему одну:
— Без пива шашлык не едят.
Цзян Ци-хуай принял бутылку, но поставил её на стол и чуть отодвинул:
— Завтра у меня репетиторство.
Тао Чжи откупорила свою бутылку:
— Завтра тоже? Но ведь занятия вечером?
— Утром английский.
— Да у тебя что, все девять предметов сразу? — Тао Чжи вытащила пустой стакан и налила себе пива. — Сколько у тебя вообще репетиторств?
— Только два, — ответил Цзян Ци-хуай. — В каникулы платят дополнительные часы.
Тао Чжи сделала маленький глоток и подняла на него взгляд:
— Ваше высочество, почему тебе так срочно нужны деньги?
— Не задавай таких вопросов, будто спрашиваешь: «Почему бы им не есть мясо?» — сказал Цзян Ци-хуай, глядя прямо на неё. — А ты сама почему ночью без куртки бегаешь?
Цзян Ци-хуай учился в одном из лучших городских лицеев — его наверняка звали во все школы, да ещё и стипендия для малообеспеченных гарантирована. Плюс Экспериментальная школа щедро платит за академические успехи, и верхняя категория стипендии там весьма приличная. Даже если дома не богато, ему должно хватать на учебники и базовые расходы.
Значит, причина явно не в этом.
Тао Чжи больше не стала допытываться. Между ними снова встала та самая хрупкая, но прочная стена молчаливого согласия — каждый остаётся со своими секретами.
Еду принесли быстро. Тао Чжи жевала шашлычки, Цзян Ци-хуай ел жареный рис. Мясо его, похоже, не сильно привлекало — он предпочитал овощи на гриле.
Обе бутылки пива ушли в желудок Тао Чжи. Сегодня она пила быстрее обычного, и к тому моменту, как это осознала, уже начала подшофиривать.
Опершись подбородком на ладонь, она уставилась на парня напротив и завела разговор по душам:
— Цзян Ци-хуай, ты хоть раз пожалел, что перевёлся в Экспериментальную?
Цзян Ци-хуай поднял ложку:
— Почему?
Тао Чжи наклонила голову и задумалась:
— Ну, например, качество обучения в Экспериментальной всё же немного уступает Присоединённой школе.
— Мне всё равно. Везде одинаково сдают экзамены, — равнодушно ответил он.
Тао Чжи мысленно переформулировала его фразу:
«Мне всё равно. Где бы ни был первый — всё равно первым окажусь».
Она ткнула пальцем в себя:
— Или, допустим… познакомился с очень обременительным человеком.
Цзян Ци-хуай взглянул на неё, потом на две пустые бутылки перед ней.
Девушка внешне выглядела как всегда: чёрные глаза приподняты, уголки губ чуть приподняты в лёгкой усмешке, пальцы постукивают по щеке.
Вот только веки покраснели.
Цзян Ци-хуай впервые видел, чтобы от пива краснели именно веки.
Когда-то на дне рождения Ли Шуанцзяна она хвасталась, будто может выпить целую бочку, а оказалось — всего две бутылки.
Его взгляд скользнул по её пальцам, и он что-то сказал. Но в этот момент в дверь шумно ввалилась компания, заглушив его слова. Тао Чжи не расслышала.
Под действием алкоголя язык уже слегка заплетался, и она наклонилась поближе:
— Что ты сказал?
Один из парней у входа узнал её и окликнул:
— Тао Чжи?
Тао Чжи обернулась.
Парень был типичной «крутой» внешности: серёжка в ухе, чёрная куртка, с ног до головы — бренды, словно ходячий банкомат.
Банкомат подошёл к их столику и, убедившись, что это действительно она, холодно произнёс:
— Почему ты не берёшь трубку?
Тао Чжи растерянно моргнула:
— Какой трубки?
— Какой трубки?! — возмутился он. — Я тебе пятьдесят звонков сделал! Пятьдесят!
Тао Чжи задумалась и серьёзно ответила:
— Наверное, потому что я тебя в чёрный список занесла.
— Ты что, совсем… — Банкомат аж поперхнулся от злости, но, встретив её невинный взгляд, замолчал.
Со стороны послышался лёгкий звон — фарфоровая ложка коснулась тарелки. Банкомат повернулся и увидел Цзян Ци-хуая.
Он фыркнул и ткнул пальцем в его сторону:
— Ты думаешь, можно просто сказать «расходимся» и всё? А через пару месяцев уже нового нашла?!
Фраза была насыщена информацией. Цзян Ци-хуай спокойно поднял глаза:
— Бывший?
Тао Чжи почему-то почувствовала смущение и пробормотала:
— Мы расстались. Давно уже.
— Пятьдесят звонков, — укоризненно сказал Цзян Ци-хуай. — Маленькая неблагодарная.
— При чём тут неблагодарность? — возмутилась она. — Мы же расстались…
Они начали перебивать друг друга, будто вокруг никого больше не было. Банкомат чувствовал себя полностью проигнорированным. Разозлившись окончательно, он потянул её за рукав:
— Выходи, поговорим нормально.
Тао Чжи, медленно реагируя под действием алкоголя, моргнула. Банкомат не особо силён, её рука мягко поднялась вслед за рукавом, и она встала.
Цзян Ци-хуай спокойно спросил:
— Пойдёшь?
Тао Чжи наконец осознала происходящее, попыталась вырваться:
— Нет. Говорить не о чем.
Цзян Ци-хуай отодвинул стул и встал, незаметно встав между ними.
Тао Чжи инстинктивно отступила назад, спрятавшись за его спиной, и ухватилась за ткань его куртки, выглядывая лишь глазами.
Банкомат посмотрел на Цзян Ци-хуая и сдержал раздражение:
— Братан, я её бывший. Ничего плохого не хочу. Просто пару слов сказать.
Он выглядел вполне прилично и говорил вежливо, почти уважительно.
Цзян Ци-хуай кивнул:
— Она вышла со мной. Значит, я обязан доставить её домой в целости и сохранности. Даже если бы ты был её нынешним парнем, тебе пришлось бы ждать, пока она протрезвеет, чтобы забирать её у меня.
Знакомство Тао Чжи и Банкомата случилось совершенно случайно — тоже на одной из вечеринок. Тао Чжи пришла с подругами, а его позвал друг.
Они договорились встретиться у баскетбольной площадки в маленьком сквере. Тао Чжи с подругой пришли первыми. Лето, жара, цикады стрекочут без умолку. Девушка прислонилась к стойке корзины и листала телефон. Когда она подняла глаза, её взгляд был холоден и надменен — смотрела на него, будто на кучу дерьма.
Банкомат был ошеломлён. Банкомат влюбился с первого взгляда.
Ему показалось, что за семнадцать лет жизни он впервые понял, что такое «сердце замирает».
Он всегда был человеком дела. Раз понравилась — на следующий день начал ухаживать. Тао Чжи согласилась без колебаний.
За время отношений они трижды поужинали, дважды сходили в кино и один раз взялись за руки. Банкомат всё ещё парил в облаках любви, когда Тао Чжи его бросила.
Он был в полном отчаянии.
Ему казалось, что он столкнулся с серийной сердцеедкой.
Он набрал ей пятьдесят звонков, но после блокировки решил найти её домой и выяснить всё лично… только вот адреса не знал.
Судьба оказалась милостива: спустя несколько месяцев они случайно встретились в этой маленькой, обшарпанной, неприметной закусочной. Банкомат не собирался упускать шанс.
Тао Чжи сама не понимала, как всё так развилось.
За их стареньким четырёхместным столиком теперь сидело пятеро. Тао Чжи устроилась в самом углу, поглядывая то на Цзян Ци-хуая рядом, то на бывшего напротив.
Банкомат со своими двумя друзьями втиснулись за тот же стол, заказали ещё кучу шашлыков и принесли целый ящик пива.
Его друзья оказались общительными — кроме первоначального неловкого момента, они сразу влились в компанию, будто все здесь давние приятели.
Банкомат молча пил, даже не используя стакан — прямо из бутылки.
Выпив несколько бутылок, он заговорил:
— Тао Чжи, я правда не понимаю, зачем ты со мной рассталась.
Тао Чжи подперла подбородок ладонью, еле держа глаза открытыми:
— Просто мы не подходим друг другу.
— Чем не подходим? — не соглашался он. — У тебя семья богатая, у меня тоже. Ровня.
Это была правда — у Банкомата и вправду всё было хорошо.
Тао Чжи кивнула.
— Я не урод, ты красива — с точки зрения внешности мы идеально сочетаемся. Иначе зачем ты тогда согласилась?
Это тоже было правдой. Тао Чжи снова кивнула:
— Потому что ты был похож на моего любимого актёра.
— Ты сказала, что я похож на Джеки Чэна! — воскликнул он с болью. — Ты хотела попробовать, каково это — встречаться со звездой! А потом просто выбросила звезду.
Тао Чжи опустила веки и пробормотала:
— Потом я присмотрелась… и поняла, что не так уж сильно похож.
— Да и учёба у тебя никудышная, — хлопнул он по столу. — Я получаю двадцать баллов, ты — двадцать пять. Ты вторая с конца, я — последний. Мы идеально дополняем друг друга!
Друзья Банкомата:
— …
Цзян Ци-хуай:
— …
Цзян Ци-хуай никогда не слышал, чтобы кто-то так гордо и поэтично оправдывал свою двоечную успеваемость. На мгновение ему показалось, что у этого бывшего и у Тао Чжи всё-таки есть что-то общее — хотя бы в извилинах мозга.
Тао Чжи хотела сказать, что теперь она получает сорок баллов, но веки слипались, в голове плыли звёздочки, и она лишь смутно смотрела на него, не вымолвив ни слова.
— Тао Чжи, я не вижу, чем мы не пара, — подытожил Банкомат. — Мы созданы друг для друга. Это судьба.
Тао Чжи кивнула и с трудом собралась с мыслями:
— Я тогда… просто ослепла твоей внешностью и согласилась на свидание. Но потом, когда мы стали общаться…
Банкомат напряжённо смотрел на неё:
— Когда мы стали общаться?
Тао Чжи наклонила голову, пытаясь вспомнить.
Сначала ей действительно показалось, что он неплох: похож на Джеки Чэна, да и Сун Цзян уже успел завести роман, а она — нет.
А потом они пошли в кино. Тао Чжи полностью погрузилась в сюжет фильма… как вдруг в темноте Банкомат вдруг сжал её руку.
http://bllate.org/book/8929/814525
Готово:
