Тао Чжи лежала на его парте, улыбаясь во весь рот, и с весёлым прищуром смотрела на него, покачивая головой так, будто её хвост вот-вот взлетит к самым небесам.
Цзян Ци-хуай закрыл книгу и, глядя на неё — такую довольную, будто ждёт похвалы, — невольно усмехнулся.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг Ли Сыцзя подбежала с другого конца класса и легонько постучала по спинке его стула:
— Цзян Тунсюэ.
Цзян Ци-хуай обернулся.
Девушка слегка покраснела, выглядела одновременно радостной и смущённой и указала пальцем на заднюю дверь:
— Можно мне с тобой пару слов?
Сказав это, она опустила голову и, всё ещё краснея, первой вышла из класса.
Цзян Ци-хуай на мгновение замер, положил ручку и отодвинул стул.
Тао Чжи словно застыла на паузе.
Ей было так весело, что она полностью погрузилась в собственную радость и совершенно забыла обо всём.
Вдруг сердце её дрогнуло от тревоги. Она мгновенно выпрямилась и уставилась на Цзян Ци-хуая. Юноша неторопливо встал и направился к выходу.
Тао Чжи, не раздумывая, в панике схватила его за рукав.
Цзян Ци-хуай остановился и обернулся.
Девушка крепко держала его школьный рукав и, глядя прямо в глаза, нахмурилась:
— Ты собираешься встречаться?
Цзян Ци-хуай приподнял бровь.
Тао Чжи, упрямо выпятив подбородок, выпалила:
— Цзян Ци-хуай, тебе нельзя встречаться!
Голова её метнулась в сумятице. Она не могла придумать ни единого разумного довода, чтобы его остановить, и, запинаясь, начала нести чушь:
— Ты не можешь встречаться с кем-то только потому, что она набрала семьсот баллов! Это безответственно! Получается, ты будешь встречаться со всеми, кто наберёт семьсот? А если я тоже смогу набрать семьсот?
Сказав это, она увидела, как ресницы Цзян Ци-хуая чуть дрогнули, а выражение лица на миг застыло.
И у самой Тао Чжи всё внутри «бахнуло» — будто тысяча куриц-крикунов разом завизжали в каждом органе.
«Что я такое несу?!»
Был как раз перерыв на обед, в классе шумели ученики, толпясь у доски с результатами экзаменов. Ли Шуанцзян пронёсся мимо них, оглушительно рявкнув: «Пора жрать!» — и выскочил из класса.
Тао Чжи, в отчаянии ища спасения, не дав ему ответить, другой рукой ткнула пальцем в Ли Шуанцзяна, который только что вылетел за дверь, и торопливо выпалила:
— Если так, то Ли Шуанцзян тоже набрал семьсот! Ты сейчас же начнёшь с ним встречаться!
Цзян Ци-хуай: «…»
Тао Чжи уже и сама не понимала, что говорит, и, решив, что хуже уже не будет, отчаянно заявила:
— Во всяком случае, парень лучше девушки!
Цзян Ци-хуай: «…?»
Цзян Ци-хуай не знал, откуда она вообще взяла, что парни лучше девушек.
Вспомнив глуповатую физиономию Ли Шуанцзяна, он подумал, что тот даже хуже большинства девчонок.
Ученики один за другим покидали класс, направляясь в столовую. В коридоре стоял шум, доносился смех и разговоры.
За дверью всё ещё ждала Ли Сыцзя. Тао Чжи продолжала держать Цзян Ци-хуая за рукав, чувствуя себя совершенно растерянной.
Наверное, он считает её поведение абсолютно бессмысленным и капризным. У неё ведь нет никаких оснований вмешиваться в его дела или принимать решения за него. Ведь они всего лишь обычные соседи по парте, знакомы лишь месяц, да и вначале даже не очень ладили.
Она явно переступила черту.
Осознав это, Тао Чжи, будто обожжённая, отпустила его рукав и медленно спрятала пальцы, сжав их в кулак.
Она опустила голову, стараясь успокоить внезапный эмоциональный хаос внутри, глубоко выдохнула и снова подняла глаза.
Цзян Ци-хуай всё ещё не ушёл. Он стоял рядом, опустив веки и внимательно глядя на неё.
Тао Чжи махнула рукой и быстро отвернулась:
— Ваше Высочество, идите скорее. Не заставляйте госпожу Ли ждать слишком долго.
С этими словами она уткнулась лицом в парту и достала телефон. Звук запускающегося приложения для маджонга весело нарушил напряжённую атмосферу.
Тао Чжи рассеянно начала игру в сычуаньский маджонг с обменом трёх карт, прислушиваясь к шагам за спиной.
Вскоре в коридоре послышался тихий женский голос, но слова тонули в общем шуме и были не разобрать.
Тао Чжи невольно наклонилась к двери, пытаясь что-то услышать.
— Уши уже вылезают за пределы класса, — вдруг сказала Фу Силэй.
Тао Чжи резко выпрямилась и сделала вид, что увлечена игрой.
Фу Силэй достала термос с едой и открыла крышку. С тех пор как Тао Чжи помогла ей в туалете, а её мама об этом узнала, каждый день она приносила лишнюю порцию и просила угостить Тао Чжи.
Она вынула контейнер с рисом и передала его подруге:
— Почему ты так переживаешь насчёт того, что отличник встречается с Ли Сыцзя? Боишься, что он отстанет в учёбе?
Фу Силэй умела находить подходящие отговорки.
Тао Чжи взяла рис и поспешно кивнула, подхватывая идею:
— Ну конечно! Это же наш первый в школе! Ранние отношения помешают учёбе.
Она открыла контейнер с рисом и надула щёки:
— Хотя… это, наверное, моё вмешательство не к месту.
Фу Силэй вынула ещё один контейнер — с куриными крылышками:
— Другу советовать — это не вмешиваться.
Тао Чжи зажала палочки зубами:
— Мы с ним… всего лишь обычные соседи по парте.
— Но мне кажется, что он считает тебя подругой, — сказала Фу Силэй, аккуратно раскладывая контейнеры. — Только когда ты рядом, он становится немного мягче. Ли Шуанцзян даже говорил, что без тебя он бы не осмелился заговаривать с отличником.
Она подняла глаза:
— Я думаю, именно благодаря тебе он начал вливаться в класс.
Тао Чжи молча жевала палочки, не отвечая.
Странно, но вывод Фу Силэй — что Цзян Ци-хуай считает её подругой — почему-то не принёс особой радости.
Хотя, конечно, это всё же лучше, чем «просто соседи по парте».
Обед она съела безвкусно. После еды привела парту в порядок и легла спать.
Сон был поверхностным. Она смутно слышала, как кто-то входил и выходил, как задвинули и снова выдвинули стул позади неё, а потом всё стихло.
Тао Чжи не обернулась и не спросила, договорился ли Цзян Ци-хуай со своей «госпожой Ли» и чем всё закончилось.
Даже если он действительно согласится, их история любви — два гения с семью сотнями баллов, идеальная пара, вдохновляющая друг друга на рост, — станет прекрасной легендой.
Просто ей придётся теперь держаться подальше. Раз у него есть девушка, с другими представителями противоположного пола нужно соблюдать дистанцию. Она больше не сможет просто так к нему обращаться.
От этой мысли в груди вдруг стало тяжело и душно.
Солнечный свет полудня проникал сквозь тонкие веки, окрашивая всё в розовый цвет. Тао Чжи сняла школьную куртку и натянула её себе на голову, продолжая спать.
—
Весь остаток дня Тао Чжи чувствовала себя вяло.
На уроке математики Ван Эрь специально вызвал её, чтобы поддеть: он выразил крайнее недовольство и ревность тем, что по литературе и английскому она набрала больше ста баллов, а по математике — всего сорок.
После экзаменов начинались семидневные осенние каникулы, и все расслабились. Уроки с разбором работ шли вяло, и Ван Цзэ-цзы в конце концов отменил последний урок, отправив всех на физкультуру.
Мальчишки побежали играть в баскетбол, девочки, не желавшие двигаться, остались болтать в классе. Тао Чжи потянулась, надела куртку и вышла из класса — решила купить йогурт в ларьке.
Она прошла через длинную аллею кампуса и добралась до ларька.
Там было шумно: несколько парней, прижавшись к стеклянной витрине, пили воду и болтали.
Тао Чжи обошла их, достала из холодильника бутылку йогурта с алоэ, расплатилась, открыла и неспешно вышла наружу.
Ли Шуанцзян и другие играли на открытой площадке. Мяч пролетел через полполя и ударился о землю. Цзи Фань подхватил его, ловко обвёл соперника и метнул в корзину.
Цзян Ци-хуай тоже играл с ними.
Тао Чжи никогда не видела, как он играет. Казалось, у него нет других занятий, кроме учёбы. Они, вероятно, играли небольшой командой. Цзян Ци-хуай был в другой команде.
Тао Чжи бросила взгляд в сторону корта и увидела группу девчонок, сидящих на клумбе у баскетбольной площадки. Среди них была и Ли Сыцзя с бутылкой воды в руках.
Вот и началось: ты играешь, а я болею и держу водичку для своего парня.
Тао Чжи закатила глаза к небу. Как раз в этот момент её раздражение достигло пика, и она услышала, как Цзи Фань крикнул:
— Чжи-чжи!
Она обернулась — прямо в лицо летел оранжевый баскетбольный мяч, стремительно увеличиваясь в размерах. Казалось, он вот-вот сломает ей переносицу.
Цзян Ци-хуай рванулся вперёд, протянув руку, но было уже поздно.
Тао Чжи инстинктивно отвела голову в сторону, уворачиваясь от удара, и, не выпуская йогурта, второй рукой резко подняла ладонь, поймала мяч и плавно погасила его импульс. Мяч ударился о землю и высоко подпрыгнул.
Цзи Фань остановился, ругаясь сквозь зубы. Цзян Ци-хуай стоял перед ней, тяжело дыша, с потом на лбу и грудью, которая вздымалась от дыхания.
Тао Чжи бросила на него мимолётный взгляд, поставила наполовину выпитый йогурт на клумбу и, уверенно взяв мяч, двинулась к площадке.
Она прошла мимо Цзян Ци-хуая, дойдя до трёхочковой линии. Несколько раз повертела мяч в руках, глубоко вдохнула и, высоко подпрыгнув, метнула его в корзину.
Мяч описал в воздухе плавную дугу и точно попал в кольцо.
«Бум!» — раздался звук, нарушивший тишину на площадке.
Ли Шуанцзян и Чжао Минци застыли с открытыми ртами.
Цзи Фань усмехнулся, вытирая пот подолом футболки:
— Захотелось поиграть?
Он хорошо знал, что Тао Чжи отлично играет в баскетбол.
С детства у неё был высокий спортивный талант. Рядом не было сверстниц, с которыми можно было бы играть, поэтому она тренировалась вместе с Цзи Фанем и Сун Цзяном.
Волейбол, баскетбол, бадминтон — Цзи Фань ни разу не выигрывал у неё. Позже, когда мальчики стали физически сильнее, он начал побеждать в личных поединках. Но в средней школе они начали играть в бильярд — и Тао Чжи снова стала его «тереть» за столом.
Раньше Цзи Фаню было обидно: казалось, нет ничего, чего бы она не умела делать лучше него. Позже он начал гордиться этим.
Ли Шуанцзян наконец пришёл в себя и, завывая, бросился к ней с распростёртыми руками:
— Братан, ты крут! Поиграешь с нами?
Тао Чжи взглянула на игроков. Цзян Ци-хуай уже вернулся и держал её йогурт. Он наклонился и поставил бутылку на плитку клумбы у её ног.
Тао Чжи не посмотрела на него и спросила Ли Шуанцзяна:
— Вам не хватает игроков?
— Хватает, — ухмыльнулся тот. — Но мы можем выгнать Цзи Фаня на скамейку запасных, а ты займёшь его место.
— Да пошёл ты! — возмутился Цзи Фань. — Ты что, забыл, кто здесь главный? Без меня вы проиграете Цзян Ци-хуаю! Этот ублюдок забил половину очков!
Он указал на Тао Чжи:
— К тому же она играет на позиции разыгрывающего защитника! Её роль не конфликтует с моей!
Цзян Чжэнсюнь, которого Ли Шуанцзян притащил на игру в качестве разыгрывающего, энергично закивал:
— Я согласен! Пусть староста сыграет вместо меня. Я хочу вернуться в класс и поспать.
— Мечтай не мечтай, — сказал Ли Шуанцзян, указывая на него. — Учись быть запасным игроком и следи за йогуртом.
Цзян Чжэнсюнь на секунду задумался, выбирая между беготнёй по площадке и присмотром за йогуртом, и решительно выбрал второе.
Ли Шуанцзян крикнул остальным, чтобы менялись. Когда Цзи Фань потянул Тао Чжи на площадку, она краем глаза заметила Цзян Ци-хуая.
http://bllate.org/book/8929/814518
Готово:
