Она чувствовала, что идёт по дороге взросления в одиночестве.
В понедельник утром школьный двор был пуст. Лишь у входа в лавку стояли несколько ранних пташек, поджидая кого-то, а интернатцы неспешно брели к учебному корпусу, завтракая на ходу.
Тао Чжи сидела у ворот с бутылкой воды в руке, лениво подпирая подбородок ладонью и зевая. Она достала телефон и взглянула на время.
Ещё тридцать секунд.
Двадцать секунд.
Тао Чжи повернула голову к воротам.
Сун Цзян ворвался на территорию, будто его завели на пружине, перепрыгнул через калитку и влетел внутрь с разбега, словно стометровик на старте:
— Чёрт, чуть сердце не остановилось!
Стоявшие рядом одноклассники вздрогнули и инстинктивно отступили на пару шагов.
Тао Чжи безучастно посмотрела на него:
— Ты опоздал.
— Да я проспал, — запыхавшись, оправдывался Сун Цзян. — И вообще не опоздал — пришёл в самый раз.
Этот человек терпеть не мог ждать.
Но, что парадоксально, сам обожал заставлять других ждать себя.
— Ладно, — Тао Чжи неохотно согласилась и бросила ему пакетик с завтраком. — Зачем искал?
— Да так, — Сун Цзян поймал пакет, раскрыл его и, откусив булочку, пробормотал: — Ты ведь два дня не выходишь гулять — решил навестить. Сегодня ведь докладывать будешь?
— Ага.
— Написала?
Тао Чжи вытащила из кармана молочную конфету, распаковала и положила в рот:
— Не написала.
Сун Цзян замер с булочкой во рту:
— ?
Тао Чжи тоже остановилась:
— ?
— Да ты что, братан, — Сун Цзян проглотил кусок, — теперь даже доклад писать не будешь?
Тао Чжи вздохнула:
— Слушай, Цзисюй.
Сун Цзян настороженно уставился на неё:
— Ты чего задумала?
— Сколько мы с тобой за эти годы докладов написали?
Сун Цзян подумал и осторожно ответил:
— Не десять, так уж точно восемь.
— Вот именно, — устало сказала Тао Чжи. — Если после стольких раз всё ещё не знаешь, что говорить без бумажки, это уже идиотизм. Всё одно и то же, одни и те же фразы — уже наизусть выучено.
Сун Цзян, который на прошлой неделе честно написал доклад и с трудом прочитал его по бумажке, промолчал.
Они вошли в учебный корпус, болтая по дороге. Класс Тао Чжи находился наверху, и она привычно зашла с задней двери. Как только она открыла её, перед ней предстал силуэт Цзян Ци-хуая.
Тао Чжи удивилась: принц сегодня пришёл рано, не дожидаясь звонка на утреннее занятие.
В классе одни завтракали, другие болтали, третьи дописывали домашку. Цзян Ци-хуай же, будто в другом измерении, склонив голову, быстро черкал по контрольной работе.
Когда он решал задачи, вокруг него возникало ощущение: «Не подходите, ничтожества». Даже самый заводной Ли Шуанцзян не осмеливался заговаривать с ним.
Тао Чжи покрутила конфету во рту и тихо подкралась сзади, наклонившись, заглянула ему через плечо в тетрадь — бесшумно.
Цзян Ци-хуай мгновенно почувствовал приближение.
Он резко обернулся.
Тао Чжи не успела отстраниться — её лицо зависло в считаных сантиметрах от его плеча. Она инстинктивно перевела взгляд и встретилась с его светло-карими глазами.
Обычно в них читалось безразличие, но сейчас они были острыми, настороженными, пронизанными ледяной, почти ощутимой угрозой.
Тао Чжи хотела отпрянуть, но в этот миг словно окаменела.
Их носы были почти вплотную, ресницы едва не касались друг друга, и она даже чувствовала его тёплое дыхание.
А ещё — сладковатый аромат, смесь шампуня, геля для душа и стирального порошка.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Тао Чжи не сказала:
— У меня скоро косоглазие начнётся.
Сладкий запах с ноткой молока окутал Цзян Ци-хуая.
— Тогда отойди, — бесстрастно произнёс он.
Мгновение назад — ледяная напряжённость, а теперь — снова привычное «Кто ты?», «Мне плевать» и «Отвали».
Тао Чжи не двинулась с места, лишь слегка наклонила голову и лениво протянула:
— Не ожидала, Ваше Высочество, у вас кожа такая хорошая. Как ухаживаете?
Цзян Ци-хуай дёрнул бровью.
Сейчас точно взорвётся. Сейчас точно взорвётся. Сейчас точно взорвётся.
Тао Чжи вовремя отступила, радостно подпрыгнула пару раз — и вдруг почувствовала, как давившее на неё последние дни раздражение волшебным образом испарилось.
— Домашку не делал? — спросила она, указывая на его физическую контрольную. — Это же задание с пятницы?
Ученик-бог Присоединённой школы, образцовый отличник, эталон разрушителя контрольных — Цзян Ци-хуай не сделал домашку.
Тао Чжи решила, что это событие не менее невероятное, чем если бы Сун Цзян занял первое место в школе.
Цзян Ци-хуай промолчал и продолжил писать.
Тао Чжи тоже не стала настаивать. Вернувшись на своё место, она сняла рюкзак, расстегнула молнию и, порывшись, достала ту самую контрольную по физике. Затем из парты вытащила ручку.
«Клац-клац» — она выдвинула стержень и, развернувшись, уселась верхом на стул, положив свою работу на стол Цзян Ци-хуая, и начала списывать.
Совершенно естественно.
Цзян Ци-хуай написал половину. Она начала с первого задания — с выбора ответа.
Девушка склонилась над его партой, ловко перенося буквы, не отрывая взгляда от листа. Списывала она с завидной ловкостью.
Цзян Ци-хуай на секунду замер и приподнял бровь:
— Ты ещё и мою работу осмеливаешься списывать?
— Ну как, — не поднимая головы, Тао Чжи перешла к пропускам, — ты же не станешь ради меня намеренно ошибаться? Это же себе во вред.
Цзян Ци-хуай уже решал сложные задачи. Тао Чжи списала выбор и пропуски, оперлась подбородком на ладонь и принялась ждать, пока он напишет дальше.
Он решал очень быстро: пробегал глазами условие, подчёркивал ключевые данные и тут же начинал писать, будто не требуя времени на размышление. Тао Чжи копировала его движения: где он проводил линию, там и она ставила две чёрточки — точная копия.
Так они вместе закончили две большие задачи, когда в класс вошёл Ли Шуанцзян, напевая и жуя булочку.
Пусть скорость Цзян Ци-хуая и была почти сверхъестественной, списывать всё равно быстрее, чем решать. Тао Чжи уже начинала злиться от ожидания, как вдруг заметила Ли Шуанцзяна и обрадовалась:
— Младший брат!
— Старшая сестра! — отозвался тот с готовностью. — Что случилось?
— Физику сделал?
— Сделал, сейчас найду, — Ли Шуанцзян расстегнул рюкзак и начал рыться. — Но ведь у Хуай-гэ контрольная надёжнее моей?
— Он слишком медленно пишет, — бросила Тао Чжи.
Ли Шуанцзян протянул ей работу:
— Держи.
Тао Чжи похлопала его по плечу:
— Спасибо, братишка.
— Готов отдать за старшую сестру жизнь и печень! — торжественно ответил он.
Тао Чжи взяла контрольную, но, повернувшись, увидела, что Цзян Ци-хуай смотрит на неё.
Ей стало неловко, и она встряхнула листок:
— Что?
Цзян Ци-хуай молчал.
Тао Чжи наклонила голову, удивлённо глядя на него.
Он снова опустил глаза и продолжил писать:
— Делай, что хочешь.
Тао Чжи моргнула пару раз и вдруг поняла: на лице принца, обычно бесстрастном, мелькнуло что-то почти незаметное.
— Почему ты не списываешь мою?
Что это значит?
Обиделся, что сказала «медленно»?
Не списываешь — и недоволен?
Неужели у отличников такая странная гордость и упрямство?
Тао Чжи чуть не рассмеялась. Она положила работу Ли Шуанцзяна вниз и снова уставилась на Цзян Ци-хуая, ожидая, пока он допишет.
— Если уж списываешь, так садись нормально, — вдруг сказал он, — не занимай мой стол.
Тао Чжи лениво растянулась на парте:
— Я жду, пока ты допишешь.
— Я медленно пишу, — сухо ответил Цзян Ци-хуай.
Тао Чжи закатила глаза:
— Да я же просто так сказала! Ты что, такой обидчивый?
Как только она произнесла это, Цзян Ци-хуай взял стоявшую рядом книгу и «бах!» — накрыл ею только что решённую задачу.
Тао Чжи промолчала.
— Я человек, — Цзян Ци-хуай подчеркнул следующее задание, — у которого одно-единственное достоинство — обидчивость.
Откуда-то это звучало знакомо…
Когда утреннее занятие было в самом разгаре, прозвучал звонок на подготовку к церемонии поднятия флага. Класс начал собираться, застёгивая молнии на куртках и выходя из аудитории.
Тао Чжи должна была выступить с докладом на трибуне. Она уже столько раз проходила эту процедуру, что чувствовала себя совершенно спокойно. Выбравшись из строя одиннадцатого «А», она неспешно поднялась на сцену.
Завуч стоял рядом, недовольно хмурясь от её рассеянного вида, и громко прочистил горло.
Тао Чжи тут же выпрямилась и, подойдя к микрофону, встала по стойке «смирно».
Завуч сошёл со сцены.
На площади толпились ученики. Кто-то перешёптывался. Тао Чжи окинула взглядом толпу и торжественно заговорила:
— Уважаемые учителя и одноклассники, здравствуйте. Я — Тао Чжи, староста одиннадцатого «А».
— На прошлой неделе на уроке физкультуры я случайно увидела, как одна старшеклассница из выпускного класса жестоко издевалась над младшей. Не сдержавшись, я её избила, нанеся серьёзный урон как её телу, так и душе, — спокойно продолжила Тао Чжи. — Чтобы сохранить ей немного лица, называть не стану.
На лбу у Ван Цзэ-цзы вздулась жилка, лицо завуча посинело, и он не знал, стоит ли прерывать её прямо сейчас.
— Однако мои действия, безусловно, неправильны. Столкнувшись с таким случаем школьного буллинга, я подала плохой пример. Поэтому сегодня я выступаю с докладом:
— Нельзя решать насилие насилием. Но в то же время, — Тао Чжи сделала паузу, — надеюсь, все вы возьмёте это за урок. Пусть подобное больше не повторится. Помните: туалет — не место вне закона, а защитники справедливости повсюду.
Гробовая тишина.
Цзян Ци-хуай едва заметно усмехнулся. Рядом с ним Ли Шуанцзян не выдержал и фыркнул.
Наконец Тао Чжи вежливо поклонилась:
— На этом всё. Спасибо за внимание.
Авторские примечания:
Ци-цзы: «Ревность»
Поклонившись, Тао Чжи вдруг вспомнила и, схватив микрофон, добавила с трибуны, уже совсем по-хулигански:
— Ах да, кстати! Если такое ещё раз увижу — опять не сдержусь. — Она согнула указательный и средний пальцы и показала ими вперёд. — Я за тобой слежу.
Вызывающий голос девушки разнёсся по всей площади. После мёртвой тишины и смеха все закричали от восторга.
Завуч с посиневшим лицом взошёл на сцену. Ван Цзэ-цзы дрожащей рукой указал на неё:
— Тао Чжи! Немедленно спускайся!
Тао Чжи обошла завуча сзади и, крадучись, спустилась вниз. Затем специально обошла Ван Цзэ-цзы с другой стороны и тихо встала в конец строя.
Ли Шуанцзян всё ещё смеялся, держась за живот:
— Староста, ты просто богиня! Тебя послали на доклад, а ты всех поучила!
— Просвещение ради процветания страны, — Тао Чжи важно вещала, прячась за спиной Цзян Ци-хуая и осторожно выглядывая из-за его плеча, — некоторые деревья растут криво — их надо подрезать.
— Староста права! — Ли Шуанцзян вытер слёзы от смеха. — Наша староста — истинная защитница справедливости!
Тао Чжи, пригнувшись, наблюдала за Ван Цзэ-цзы и завучем, энергично кивая:
— Именно! Я — страж Экспериментальной школы, свет праведности!
Цзян Ци-хуай опустил глаза на свой рукав, который она стягивала вниз, морщиня ткань:
— Ещё чуть — и оторвёшь.
— А? — Тао Чжи отпустила рукав.
http://bllate.org/book/8929/814503
Готово:
