Тао Чжи растерялась и не сразу сообразила, что делать — даже руку не протянула.
Она так долго стояла в задумчивости, что Цзян Ци-хуай всё это время молча держал перед ней ватную палочку, ожидая.
Прошло немало времени.
— Что, — наконец произнёс он, опустив глаза и бросив взгляд на её руку, — хочешь, чтобы я сам обработал рану?
Автор примечает:
Принцесса: «У моей жены порез на руке, мне раздражительно и грустно. Нужно утешить».
Тао Чжи попыталась представить, как Цзян Ци-хуай аккуратно берёт медицинскую ватную палочку и обрабатывает чью-то рану. От одной мысли об этом её передёрнуло — образ казался совершенно нереальным.
Даже воображаемая сцена вызывала лёгкий ужас. Цзян Ци-хуай был именно тем человеком, которому нельзя верить даже в моменты, когда он сам предлагает помощь: вдруг подмешал яд в антисептик?
Очнувшись, Тао Чжи с недоверием уставилась на него.
— …
Цзян Ци-хуай нахмурился:
— Это ещё за какой взгляд?
Тао Чжи колебалась, но всё же осторожно взяла у него ватную палочку.
— Ваше высочество, — тихо проговорила она, глядя на палочку и стараясь говорить серьёзно, — если я намажу это средство, я умру?
Цзян Ци-хуай, как обычно, проигнорировал её странные обращения:
— Не выдумывай. Вредителям и тысячи лет мало.
— А эта тёмная жидкость — что за штука? — сменила тактику Тао Чжи, решив выведать побольше.
— Йод.
Вытянуть из него хоть слово было невозможно. Тао Чжи подняла пузырёк к свету, внимательно осмотрела его и перешла к прямой атаке:
— Ты случайно не добавил соевый соус?
— …
Цзян Ци-хуай почувствовал, как последние остатки его терпения начинают испаряться.
Он бесстрастно спросил:
— Тебе понравилось играть?
Тао Чжи надула губы:
— У тебя совсем нет чувства юмора.
Пропитанная йодом ватная палочка холодно коснулась раны, и лишь спустя мгновение Тао Чжи почувствовала резкую боль.
Слегка поморщившись, она выбросила окровавленную палочку в корзину для мусора после первой обработки.
Цзян Ци-хуай развернулся, взял несколько новых палочек, ловко открыл стеклянную крышку флакона с йодом, пропитал их и снова протянул ей.
Тао Чжи подняла глаза.
— На что смотришь?
— Я думаю, — с полной серьёзностью сказала она, — что сегодня утром мне стоило бы заглянуть в окно и проверить, с какой стороны взошло солнце.
— …
Терпение иссякло.
Цзян Ци-хуай развернулся и вышел из медпункта, заодно прикрыв за собой дверь.
Тао Чжи приподняла бровь.
Вот и обиделся.
*
Фу Силэй не получила видимых травм, но выглядела крайне подавленной. Её оставили в медпункте, а учитель Ван Цзэ-цзы сразу же связался с родителями девочки.
Тао Чжи немного посидела с ней, а потом вернулась в класс — как раз началась перемена после второго урока.
Увидев её, Ли Шуанцзян тут же обернулся:
— Братан Чжи, как там Фу Силэй?
— Ничего страшного, ждёт родителей, — ответила Тао Чжи, слегка растерявшись от такого обращения. — Братан?
— С сегодняшнего дня ты мой старший брат! — воскликнул Ли Шуанцзян, сложив ладони и поклонившись ей дважды с глубоким почтением. — Не ожидал, что, хоть ты и учишься неважно и твои оценки никуда не годятся, внутри тебя живёт благородное сердце героя! Сегодня я своими глазами увидел твою доблесть, и восхищение моё безгранично!
— …
Тао Чжи не могла понять, хвалит он её или издевается.
Ли Шуанцзян продолжил:
— Можешь не сомневаться, старший брат! Если тебе понадобится помощь — только скажи! Пусть даже придётся карабкаться по лезвию ножа или идти сквозь адский огонь — я всё сделаю, как надо, и ни в чём не откажу!
Его сосед по парте закатил глаза.
Но Тао Чжи легко приняла этот поток театральных фраз. Она закинула ногу на перекладину парты, откинулась назад и кивнула:
— Как раз есть одно дело для тебя.
Ли Шуанцзян немедленно выпрямился:
— Говори, старший брат!
Тао Чжи подтолкнула к нему свой лист с контрольной по математике и величественно заявила:
— Объясни мне эти задачи.
Ли Шуанцзян:
— …
Хотя Ли Шуанцзян и выглядел ненадёжным, по математике он учился отлично — в отличие от английского и китайского, где числился в числе самых отстающих. Его объяснения сильно отличались от «потока сознания» Цзян Ци-хуая, который записывал решения так, будто они предназначались только ему самому. Ли Шуанцзян был эмоционален и энергичен в своих разъяснениях.
В средней школе Тао Чжи ещё нормально училась, поэтому базовые знания у неё остались, и она вполне могла следить за ходом мыслей. За два урока ей удалось разобраться в пяти задачах, после чего она милостиво отпустила своего нового младшего брата.
А за это время весь школьный двор уже знал, что проблемная ученица второго курса устроила драку с третьекурсниками.
Хотя, честно говоря, «драка» — слишком мягкое слово. Это была настоящая расправа.
В их возрасте вспышки гнева случались часто, драки тоже были не редкостью, но даже самые отчаянные парни обычно договаривались встречаться после уроков или за пределами школы. Тао Чжи же поступила иначе: она специально вытащила противников на самое видное место прямо во время занятий и устроила публичную порку.
Когда она устраивала скандал, весь мир должен был знать об этом.
В управлении учебной части директора второго и третьего курсов переглянулись и одновременно тяжело вздохнули.
Такой безбашенной ученицы они ещё не встречали.
Учитель Ван Цзэ-цзы провёл весь день, обсуждая ситуацию с родителями Фу Силэй, и, получив их согласие, рассказал администрации правду:
— Тао Чжи — хороший человек. С одноклассниками ладит прекрасно. На этот раз её действия продиктованы благими намерениями, просто выбрала не самый лучший способ.
— Причина сейчас не важна, — сказал директор курса. — Её поступок уже нанёс серьёзный урон репутации школы. Связались с родителями?
Ван Цзэ-цзы потер виски:
— Звонил. Её отец сейчас в командировке, не может приехать.
Директор фыркнул:
— Вот именно из-за таких безответственных родителей дети и растут дикарями.
Ван Цзэ-цзы нахмурился:
— Её родители вполне разумные люди.
Другой учитель вдруг вспомнил:
— Разве родители Тао Чжи не те самые, кто пожертвовал деньги на новую школьную библиотеку? Тао Сюйпин, да?
Директор многозначительно усмехнулся:
— Теперь понятно, почему она такая безнаказанная.
Учитель тоже улыбнулся:
— Он мой одноклассник! В своё время окончил Экспериментальную школу, был первым на выпуске по естественным наукам. Его фото до сих пор висит в зале славы.
Директор замолчал, явно осёкшись.
— Я сам позвоню её родителям, — вмешался заместитель директора, сидевший за столом, — посмотрим, как лучше решить вопрос. Главное — не допустить скандала. У третьекурсников скоро выпускные экзамены, а второкурсники как раз вступают в решающую фазу подготовки. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы учёба пострадала. Кстати, Ван Цзэ-цзы, разве к вам не должен прийти новый ученик? Тоже из Присоединённой школы. Как он себя показал?
Выражение лица учителя снова стало напряжённым, и он снова схватился за голову:
— Вы можете сами спросить об этом, когда будете звонить.
Замдиректор:
— ?
Ван Цзэ-цзы:
— Родители этого ребёнка — тоже Тао Сюйпин. Это младший брат Тао Чжи. Они близнецы.
Замдиректор:
— …
*
Тао Чжи не знала, как именно Ван Цзэ-цзы всё уладил, но на удивление её не поставили на учёт и не отстранили от занятий — всего лишь велели написать объяснительную.
В прошлый раз, когда она с Сун Цзяном подрались, обоим дали неделю отстранения. А теперь такой лёгкий исход — и Тао Чжи даже расстроилась.
Целая неделя свободы пропала!
И теперь снова каждый день ходить в школу.
Она с тревогой ждала несколько дней, но звонка от Тао Сюйпина так и не последовало. В конце концов, не выдержав, она сама отправила ему сообщение в WeChat.
Ответ пришёл только к ужину.
Тао Чжи как раз лежала на маленьком диванчике и смотрела фильм на ноутбуке. Увидев имя на экране, она замерла.
Фильм был поставлен на паузу, и она ответила на звонок.
— Папа, — послушно произнесла она и тут же перешла в подобострастный тон: — Как ты? Всё хорошо на работе? Со здоровьем всё в порядке?
Тао Сюйпин спокойно спросил:
— Слышал, ты снова избила третьекурсника?
— …
— И ещё троих сразу?
— …
— И голову в унитаз засунула?
— …
Тао Чжи почувствовала необходимость оправдаться:
— Я её не толкала — она сама поскользнулась и упала.
— …Ты ещё и права ищи, — вздохнул Тао Сюйпин. — Знаешь, в моё время я тоже был королём Экспериментальной школы — десять классов вокруг меня боялись как огня. Оказывается, ты унаследовала мою боевую славу.
Тао Чжи тут же воодушевилась:
— Ты тоже совал кому-нибудь голову в унитаз?
— Нет, — с гордостью ответил Тао Сюйпин. — Потому что я отлично учился.
— …
Тао Чжи закатила глаза к потолку, но вслух только тихо «ага» произнесла.
— В следующий раз, прежде чем действовать импульсивно, подумай хорошенько. Такой метод «тысяча себе — тысяча врагу» тебе чем помогает? Да, в моменте приятно, но потом? Кто получает наказание? Ты сама! Подобные ситуации будут возникать постоянно. Сейчас ты ещё школьница, можешь позволить себе такие выходки, а дальше? Будешь всех подряд бить?
Тао Чжи молча теребила ворсинки на подушке дивана.
Видя её молчание, Тао Сюйпин мягко добавил:
— Подумай, есть ли способ наказать обидчика, не навредив при этом себе?
Упрямство взыграло, и она лениво бросила:
— Есть. Надеть на неё мешок и избить.
Тао Сюйпин:
— …
Тао Чжи положила трубку, растянулась на диване и уставилась в белый потолок.
Полежав немного, она спустилась вниз ужинать.
На столе уже всё было готово. Домработница, тётя Чжан, видимо, куда-то отлучилась, и в доме царила тишина — только она одна.
Тао Чжи прошла через гостиную, села за стол.
Рис уже был налит в тарелку. Она взяла палочки и слегка постучала ими по рису, потом подняла глаза.
Гостиная была залита светом. Тёмно-серый мраморный пол отражал сверкающие кристаллы люстры — холодно и роскошно.
Она положила палочки обратно. Лёгкий стук бамбука о мрамор прозвучал почти неслышно, но Тао Чжи показалось, что звук этот громкий, резкий, эхом отдаётся в пустоте, а потом растворяется.
Как будто огромный камень «плеснул» в безбрежный океан — сначала гулкий всплеск, а потом всё тонет, уходит всё глубже и глубже, пока совсем не исчезнет.
Тао Чжи опустила голову и посмотрела на руку. Царапины уже покрылись тонкой корочкой, боли почти не ощущалось, но вдруг ей показалось, что рука снова заныла.
Она натянула рукав, чтобы скрыть шрамы, и потёрла глаза.
Внезапно ей стало обидно.
Она не считала, что поступила неправильно. Если бы всё повторилось, она бы сделала то же самое. Тао Сюйпин тоже не сказал, что она ошиблась, не упрекал её.
Он просто спокойно объяснил, что её метод решения проблемы слишком импульсивен и не самый разумный.
Но именно от этого спокойного тона ей вдруг стало чертовски грустно. Особенно когда она осталась одна за большим столом в огромной пустой столовой.
Её отец — тот, кого она видела раз в год, а то и реже — узнав, что она подралась, не спросил, не ранена ли она, не спросил, не ругали ли её учителя, не поинтересовался, не чувствует ли она себя обиженной.
Он просто спокойно объяснил, что можно было поступить иначе.
Тао Чжи никогда не сомневалась в любви отца. Он любил её так же, как любой родитель любит своего ребёнка. Даже после того, как мама ушла, забрав с собой Цзи Фаня, у неё всё равно остался отец, который её любил.
Пусть он и был постоянно занят, не мог провожать её в школу или встречать, не готовил ей вкусную еду, не помогал с уроками и не слушал рассказы о школьных приключениях.
Но она научилась с этим справляться.
Она привыкла расти одна.
Просто… в эти годы, после ухода мамы с Цзи Фанем, иногда — очень редко, но всё же — когда она возвращалась домой в пустые комнаты или садилась ужинать в одиночестве, ей становилось особенно тяжело.
http://bllate.org/book/8929/814502
Готово:
