— Да, а ты? Ты же там больше не работаешь?
— Работаю. Но скоро перестану.
— Поедешь получать премию?
— Ммм… — уклончиво отозвалась она, но в глазах невольно заплясали искорки смеха. Она уже решила купить самый быстрый рейс домой.
Поговорив полчаса, Цзи Ин пошла умыться, а затем, слегка неловко ступая, отправилась к подруге.
— Возьми премию за меня, госпожа Бай. Мне нужно съездить туда, а мы как раз ехали бы вместе.
— Ты улетаешь обратно в Китай?
— Ага.
— Рана ещё болит? Не можешь дождаться?
— Ага. — Цзи Ин глубоко выдохнула: наконец-то выбралась из саванны. — Всё ещё болит… Хочется найти кого-нибудь и прижаться, пожаловаться.
Бай Хуэй улыбнулась:
— Ладно-ладно.
Закончив разговор, Цзи Ин взглянула на только что забронированный билет, развернулась и по пути назад набрала водителя, которого ей оставил господин Сяо.
— Завтра вечером отвези меня в аэропорт.
— Вечером? Вы уверены?
— Да, я лечу во внутренние города Китая.
Положив трубку, водитель повернулся к другому собеседнику, всё ещё находящемуся на линии:
— Не знаю, ранена ли Цзи Ин или нет — сегодня она вообще не выходила из номера. Но завтра она улетает домой.
Авторские комментарии: Сегодня обновление будет в десять часов вечера, потому что боюсь, что раньше не успею дописать. Спасибо ming и Лао Юй Цзя за брошенные грозовые шары.
Сяо И сжал телефон в руке и на мгновение замер.
— Что ты сказал?
— Она только что позвонила мне и велела завтра вечером отвезти её в аэропорт. Я подумал, что ошиблась: ведь если она едет за наградой, рейсы из Дубая летают только днём. Но она сказала — возвращается домой.
Сяо И на секунду не поверил своим ушам, но уголки губ сами собой приподнялись. Он положил трубку.
Она скрывала это от него. Во время их последнего разговора ни слова не было сказано о возвращении.
Он опустил взгляд на экран телефона. В сообщениях всё ещё светилось уведомление о билете из Сичэна в Дубай на вечер. Он тихо усмехнулся и выключил телефон.
Но уже через секунду снова включил его, быстро нашёл ближайший рейс и забронировал билет обратно в Бэйши.
…
Цзи Ин вернулась в номер, собрала вещи. Вскоре пришла подруга с заказанным обедом.
Они ели, глядя в окно на дождь.
— Как быстро летит время… Уже больше пятидесяти дней прошло.
Цзи Ин сделала глоток воды — голос был немного хриплым.
— Да.
Когда-то она сказала господину Сяо: «Месяц-два». Если бы пришлось ехать в Дубай за наградой, срок точно превысил бы два месяца.
Ах… Она уже больше двадцати дней не видела его — даже дольше, чем в самом начале, когда он приезжал к ней.
— Но саванна завораживает.
Цзи Ин мягко улыбнулась и кивнула:
— В прошлый раз я была в африканской саванне, в Нигерии. Пробыла там три с половиной месяца и всё не могла уехать.
— Ах, со мной почти то же самое, — вздохнула Бай Хуэй. — Как твоя рана? Пойдём после обеда перевяжемся?
— Ничего страшного. По сравнению с тем, как в прошлый раз глаза повредила, сейчас всё легко.
— А где ты тогда была?
— В Юньнани. Там тоже очень хотелось остаться.
— Знаю. Я там бывала.
Обе рассмеялись. Бай Хуэй спросила:
— Раз уезжаешь, когда в следующий раз выедешь?
— Не знаю. Пока хорошенько не наслажусь домом, наверное.
Бай Хуэй фыркнула:
— Боюсь, в следующий раз встречусь с тобой уже на твоей свадьбе.
Цзи Ин замерла. Вспомнилось, что Сяо И сказал перед отъездом: «В следующий раз возьму тебя в ЗАГС…»
А они с этой подругой виделись всего раз в год.
Она промолчала.
— Что за выражение?! — воскликнула Бай Хуэй. — Ты же не хочешь признавать, что я угадала? Теперь мне точно интересно!
Цзи Ин оперлась ладонями на стол и прикрыла лицо руками:
— Ты не угадала. Просто… многое невозможно предугадать.
— Ладно. Буду ждать, пока это не сбудется.
— Мы вместе всего два с лишним месяца. И почти два из них — на расстоянии. Ах…
— Но ты уже представляешь день своей свадьбы.
— Потому что я люблю его.
— Тогда продолжай любить.
— …
Конечно. Она безумно хотела любить его всегда.
После обеда они пошли в больницу. Врач осмотрел рану и сказал, что из-за недостаточного ухода в первые дни заживление затянулось.
Цзи Ин вздохнула. Что поделать — ведь это была африканская саванна: повсюду угрозы, погода непредсказуема. Приходилось одновременно искать нужные кадры и следить за безопасностью. Дождь мог начаться внезапно, проливной, с порывистым ветром.
Часто, лишь добравшись до машины, она понимала, что вся мокрая до нитки.
Потом она почти полностью перешла на съёмку из салона, редко выходя наружу.
Если бы это случилось в Китае или если бы рядом был господин Сяо, она бы уже через три дня свободно ходила.
Подумав об этом, Цзи Ин ещё сильнее захотелось вернуться домой. Хотя и тревожно стало: господин Сяо точно устроит ей «разбор полётов».
На следующий вечер водитель отвёз Цзи Ин в аэропорт.
После почти десятичасового перелёта самолёт приземлился в транзитном пункте. До следующего вылета должно было пройти пять часов, но рейс задержали.
Цзи Ин сидела с полуночи до самого рассвета, не отрывая взгляда от серого неба за стеклом. Постепенно на горизонте вспыхнул рассвет — алый, будто кровью окрашенный, залил всё вокруг. В зале становилось всё люднее.
Хоть она и чувствовала усталость — ночь без сна давала о себе знать, брови ныли от напряжения, — зрелище этого рассвета на пути домой было настолько прекрасным, что невозможно было остаться равнодушной.
Настроение всё равно было чудесным.
Неизвестно, когда именно отменят задержку, Цзи Ин достала телефон. Бай Хуэй прислала видео: на нём Цзи Ин обрабатывала рану маленькому галаго. Подпись гласила: «Маршрут прерван. До встречи в следующем году».
Цзи Ин прикусила губу, улыбнулась и поставила лайк.
Вскоре её имя всплыло в трендах.
Через три часа самолёт всё-таки взлетел. За это время в сети стремительно распространились её фотографии.
Она никогда не выкладывала селфи на основной аккаунт в Instagram. Единственное её фронтальное фото — съёмка для BBC несколько лет назад, которую пользователи сохранили.
На том выпуске её подписчики резко выросли.
И все они были… фанатами её внешности.
С тех пор она почти перестала пользоваться основным аккаунтом, перейдя на второстепенный. Ей казалось странным: ведь она фотограф, а не модель. Зачем ей поклонники, которые смотрят только на лицо?
Цзи Ин усмехнулась, разглядывая в интернете своё старое фото. Подписчиков снова прибавилось.
Фотография была давней — тогда она выглядела чуть более юной.
Она сохранила её и отправила господину Сяо с вопросом: «Это кто?»
Через десять минут пришёл ответ:
— Моя жена.
— …
Цзи Ин выключила телефон и больше не стала листать ленту.
В тот момент Сяо И тоже находился в аэропорту — его рейс тоже задержали, иначе он давно бы прилетел.
Когда она прислала фото, он уже полчаса просматривал новости о ней в Instagram.
А потом вдруг эта милая, почти детская фраза: «Это кто?»
Кто ещё? Разве он стал бы полчаса смотреть на чужую фотографию?
Он улыбнулся. От неё больше ничего не приходило. Он лениво откинулся на сиденье, глядя в окно на облака. Сердце будто парило где-то высоко.
Только поцеловав и обняв её, он сможет снова почувствовать себя на земле.
В этот момент объявили посадку. Он спокойно убрал телефон и начал собираться.
Но едва он положил его в карман, аппарат снова завибрировал. Звонила соседка, которая сейчас тоже работала в этом городе.
Сяо И, направляясь к выходу на посадку, ответил:
— Да? Госпожа Янь?
— Это я. Вы уже сели в самолёт, господин Сяо?
— Ещё нет. Что случилось?
Выслушав её, Сяо И на секунду замер на месте. Потом развернулся и пошёл обратно. Взглянул ещё раз на табло вылетов — и решительно направился к парковке.
Ранее днём он обедал в городе с Сяо Хуанем и Сяо Цюань. После обеда у Сяо Хуаня не было дел, и он повёл простуженную и вялую малышку в кино.
Прошло два часа. Его рейс задержали. Сейчас было около трёх-четырёх часов дня. Их машина попала в аварию неподалёку от отеля.
Сяо И не знал подробностей. Сяо Хуань хорошо водил — обычно он минимизировал ущерб даже в серьёзных ДТП.
Но голос Янь Ши звучал встревоженно.
Он сел в машину, которая ждала его у аэропорта. Изначально он планировал вернуться, забрать Цзи Ин и вместе поехать в больницу — у него здесь дела, поэтому он приехал на своём авто.
Машина бесшумно выехала с парковки и понеслась вперёд, словно стрела.
На мгновение в голове стало пусто. Лишь спустя некоторое время перед глазами всплыл образ Цзи Ин. Она не знала точного времени его прилёта — вдруг у неё тоже задержка?
Он не знал, успеет ли вернуться.
Полтора часа спустя Сяо И мчался по дорогам Сичэна — города, где всегда весна. Въехав в центр, он устремился в больницу, указанную Янь Ши.
Был уже вечер. Весь день погода перемежалась: то дождь, то бледное солнце. Сейчас длинный коридор был достаточно светлым, пол отражал одинокие тени.
Едва выйдя из лифта, он услышал сквозь весь коридор пронзительный плач ребёнка и нежный, успокаивающий шёпот девушки.
Сердце сжалось.
Сяо И нахмурился и быстро пошёл на звук. Янь Ши, державшая на руках рыдающую Сяо Цюань, увидев его, облегчённо выдохнула и тут же передала малышку ему.
Сяо И принял её в объятия.
Его рубашка мгновенно промокла.
Девочка не узнала его — плакала навзрыд, слёзы лились рекой.
Сяо И крепко прижал её к себе:
— Не плачь, не плачь, Цюаньцюань… — Он мягко гладил её по спине и целовал мокрое личико. — Посмотри на меня, на братика. Я здесь. Больше не больно.
— Рука ранена, уже перевязали. Мизинец сломан, остальное в порядке, — сказала Янь Ши, поглаживая малышку по голове. Та ничего не слышала — только рыдала.
Сяо И глубоко вздохнул, взглянул на повязанную ручку и заговорил снова, нежно и хрипло:
— Цюаньцюань… Посмотри на братика. Всё хорошо. Боль прошла.
Она лежала у него на плече и продолжала громко всхлипывать.
Сяо И прикоснулся лбом к её щеке, поглаживая волосы:
— Хорошая девочка, Цюаньцюань. Не бойся. Братик рядом. Ручка скоро перестанет болеть. Обними меня.
— Ну же, обними. Посмотри на меня. Подними головку. Не больно.
— Ууууу! — Она плакала, будто ливень хлынул с небес, и вдруг выдохнула сквозь слёзы: — Братик…
— Я здесь. Не бойся. Боль прошла. Посмотри на меня.
Неизвестно, сколько он так убаюкивал её. Рубашка на плече уже можно было выжимать. Наконец, плач стих, оставшись лишь прерывистыми всхлипами.
Сяо И сидел у кровати в палате. Девочка капала капельницу. Он упёрся ногами в пол, прижимая её к себе, и тихо шептал, чувствуя боль сильнее, чем она.
— Солнышко, посмотри на братика. А где второй братик?
— Ууу… Ранился.
— Тогда не плачь. Ты мешаешь ему отдыхать. Ему нужно поспать.
— Аааау… — Она снова всхлипнула.
Сяо И глубоко вдохнул, прижал её к себе — сердце будто разрывалось.
— Не бойся, Цюаньцюань. Я здесь.
На самом деле, Сяо Хуань ещё не вышел из операционной.
Когда плач совсем утих, его наконец перевезли из реанимации в палату.
Сяо И выдохнул, наблюдал, как медсестра вынимает иглу из руки девочки, и, крепко держа её на руках, последовал за каталкой.
Позже приехали родители.
Сяо И передал уставшую и засыпающую малышку отцу и сел у кровати Сяо Хуаня, массируя переносицу. Вскоре тот пришёл в себя.
Они посмотрели друг на друга. Лежащий слабо улыбнулся. Внутренних повреждений не было — только сломаны несколько рёбер.
— Случайность, — прохрипел он.
— Все аварии — случайности, — мрачно отозвался Сяо И. Его волновало, как именно произошёл этот «несчастный случай».
Сяо Хуань бросил взгляд на отца, который держал на руках спящую Сяо Цюань, и заметил толстую повязку на её пальчике. Брови его нахмурились.
Через некоторое время он тяжело вздохнул — сил говорить не было.
Действительно, чужая машина врезалась в их автомобиль. Перед столкновением солнечный луч, пробившись сквозь дождевую пелену, отразился в лобовом стекле — на миг ослепив его. Когда зрение вернулось, было уже поздно.
Машина чуть не перевернулась, но, к счастью, этого не случилось.
http://bllate.org/book/8924/814074
Готово:
