Сяо И погладил её по голове и сказал матери:
— Это та соседка с моей стороны, Янь Ши. Та самая, что водила её на концерт.
— А-а, — улыбнулась мать и взяла у него на руках малышку. — Дай-ка мама тебя приобнимет.
В этот самый момент зазвонил телефон Сяо И. Он стоял у двери кабинки и взглянул на экран: друзья звали поужинать. Он быстро набрал ответ: «С семьёй. В другой раз».
Затем он бегло просмотрел адрес, присланный собеседником минуту назад, и обернулся — ресторан находился прямо напротив того места, куда она только что заходила.
К нему подошли Сяо Лиюнь и второй сын семьи Сяо. Увидев, что он всё ещё стоит у двери и смотрит в телефон, Сяо Лиюнь спросил:
— Что случилось? Зовут сбежать?
Младший брат Сяо Цюань слегка усмехнулся. Сяо И спрятал телефон, засунул руки в карманы и спокойно посмотрел на них:
— Нет.
Однако, когда ужин уже подходил к концу и Сяо Цюань доела, Сяо И незаметно кивнул — и малышка, только что лизавшая мороженое на коленях отца, тут же засеменила к нему в своих сапожках, как маленький котёнок.
Он подхватил её на руки и, пока никто из семьи не заметил, незаметно вышел из кабинки, шепнув:
— Пойдём немного погуляем? Заглянем в тот ресторан напротив — к друзьям братца.
Она энергично кивнула:
— А моё мороженое?
— Сколько ты уже съела?
— …
Перейдя дорогу, Сяо И укутал малышку в своё пальто и завёл её в другой ресторан. Найдя кабинку друзей, он вошёл внутрь. Некоторые из них были теми самыми, с кем они ели шашлык в Сичэне. Увидев его, один из них сразу воскликнул:
— Ты знаешь, кто сидит в соседней кабинке? Самый настоящий фотограф!
Другие заинтересовались:
— Какой ещё фотограф?
Сяо Цюань, зная, что Цзи Ин — именно фотограф, тут же загорелась глазами. Все повернулись к ней, радостно забрали на руки и тут же позвали официанта, чтобы заказать новые блюда и десерты.
Сяо И без спешки занял место и покачал головой, отказываясь от вина — он за рулём.
Затем он напомнил сидевшему напротив другу:
— Не давайте ей мороженое. Она уже ела, слишком холодное.
Сказав это, он будто невзначай бросил взгляд на того, кто упомянул соседнюю кабинку.
Тот тут же продолжил:
— Ты вообще в курсе, кто там? Та самая красавица, с которой ты тогда ночью ел шашлык. Как её звали… Цзи Ин? Чёрт, только что встретил её в коридоре — словно сошла со скульптуры! Я чуть не подумал, что вы пришли вместе.
В глазах Сяо И мелькнула едва уловимая улыбка. Он и сам видел её чуть раньше, когда отвозил машину на парковку — она стояла под деревом, обхватив плечи.
На ней было светло-жёлтое пальто поверх белого платья. Под уличными фонарями ткань развевалась, переплетаясь с подолом, а кудри отливали золотистым блеском. Она была так прекрасна, что он на мгновение замер, не ожидая увидеть её здесь.
Поэтому весь ужин он ел рассеянно: в голове снова и снова всплывали их встречи… Чем больше он думал, тем яснее понимал — он влюбился в неё.
Сидевшие рядом переспросили:
— Да кто же это? С кем он ночью ел?
— Ну да, — рассмеялись те, кто был тогда в Сичэне. — Редкость! Такая красавица, да ещё и талантливая. Я специально зашёл на её инстаграм — у неё куча подписчиков, посты редкие, но каждый — шедевр. Она в друзьях с кучей профессионалов, настоящая звезда в своей сфере.
Другой добавил:
— Её работы сейчас выставлены в Винтовой Башне, на восточной стороне.
— Серьёзно?
Сяо И лишь слегка усмехнулся под шутливыми и любопытными взглядами друзей. Лицо его озарялось мягким светом кабинки, а в голове вновь возник образ той, что упала ему в объятия днём.
Тихий, сдержанный смех.
Сяо Цюань, игравшая напротив, заметила улыбку брата и тихонько подкралась к нему.
Сяо И погладил её по голове. Она немного посидела у его друзей, съела кусочек сыра и снова вышла. Он бросил взгляд:
— Цюаньцюань, не бегай одна.
— Я в туалет.
Он кивнул и отвёл взгляд.
Цзи Ин как раз выходила из туалета, разговаривая по телефону, когда увидела знакомую малышку, идущую в туалет. Вскоре та вернулась и, завидев её, обе замерли.
Затем в глазах малышки зажглись звёздочки.
Цзи Ин растрогалась до глубины души, подошла и, опустившись на корточки, погладила девочку:
— Цюаньцюань, ты как здесь оказалась? Разве вы не в том ресторане напротив ужинали?
— Брат пришёл к друзьям.
Она указала на соседнюю кабинку.
Цзи Ин склонила голову, на мгновение замерла, потом прикусила губу и поправила одежку малышке:
— Тогда иди скорее, а то брат будет волноваться.
Малышка не отрывала от неё глаз, будто стараясь запомнить каждую черту её лица, а потом сладко улыбнулась и развернулась.
Цзи Ин придержала дверь, наблюдая, как крошечная фигурка исчезает внутри.
В ту секунду, пока дверь была приоткрыта, она мельком увидела силуэт мужчины, сидевшего спиной к выходу. Он небрежно откинулся на спинку стула, не ел, лишь лениво постукивал пальцами по бокалу с водой. Его профиль в свете ламп был до боли привлекательным.
За столом какая-то девушка смотрела на него. Цзи Ин прищурилась.
Она уже собиралась закрыть дверь, как он вдруг посмотрел в её сторону.
Цзи Ин замерла, а когда малышка скрылась внутри, быстро захлопнула дверь.
Но в следующее мгновение дверь распахнулась вновь.
Цзи Ин застыла. Прикусив губу, она обернулась — за её спиной стоял высокий мужчина в пальто, засунув руки в карманы. В коридоре ресторана сновали люди, но они стояли вдвоём, будто в отдельном мире.
Она бросила взгляд в сторону:
— Ты как сюда попал?
— Подумал, что ты здесь, — ответил он неторопливо. — Друзья позвали, решил заглянуть. Попробую, вдруг вкусно. Тогда в следующий раз с тобой сюда пойдём.
— … Что значит «ты здесь»? И с каких пор у нас «следующий раз»?
Она приподняла бровь:
— Мы будем ужинать?
— А что не так? — Он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой, голос был тихим и бархатистым. — Вернула долг — и сразу забыла человека?
Она слегка кашлянула. Она ведь ещё не вернула ему деньги — он упорно отказывался их брать. Казалось, будто она сама его преследует, требуя вернуть долг.
Она слегка пнула его ногой:
— Я не забыла. Сто раз угощу — и всё верну.
Он рассмеялся.
Цзи Ин с подозрением посмотрела на него: чего он так радуется?
В этот момент дверь кабинки открылась. Она тут же толкнула его:
— Иди, Цюаньцюань тебя ищет.
И, не дожидаясь ответа, юркнула внутрь, едва не столкнувшись с отцом в коридоре, и сделала вид, что ничего не произошло.
Чи Тинъянь как раз вышел по звонку и увидел, как Цзи Ин исчезает в кабинке. Он приподнял бровь, но тут же заметил стоявшего у двери высокого мужчину в пальто.
Тот тоже узнал его и, уже собиравшийся уйти, остановился. Подойдя, он протянул руку для приветствия.
Сяо И не знал, что перед ним отец Цзи Ин. Ранее, когда он заходил к ней, она упоминала, что ждёт, пока папа позовёт её на ужин.
Правда, фамилии у них разные.
Его работа архитектора часто связана с заграницей, и раньше он иногда взаимодействовал с дипломатами. Этот человек ему казался знакомым — они встречались несколько раз.
Они обменялись парой фраз, и тут дверь снова открылась.
Цзи Ин увидела эту сцену и слегка испугалась: её отец вежливо беседует с тем, кого она только что называла чужим.
— …
Чи Тинъянь обернулся к дочери:
— Вы знакомы?
— Нет.
Сяо И: «…»
Бездушная женщина бросила на него один взгляд, слегка кашлянула и ушла к матери. Даже мать вежливо кивнула ему, а она — ни слова.
Сяо И прищурился и усмехнулся.
Ранее, когда его отец спустился из её квартиры, она сразу же увела его прочь.
Неужели он такой неприличный?
Ужин у его компании тоже подходил к концу. Сяо И взял Сяо Цюань на руки и ушёл.
Цзи Ин села за руль своей машины, а родители ехали следом, не отставая.
Дорога под снегом была бело-голубой, отражая свет фонарей. Городские огни мерцали, снежинки кружились в воздухе, слегка затуманивая зрение.
Цзи Ин тоже почувствовала, как ветер щиплет глаза. Подъезжая к перекрёстку на красный свет, она потянулась, чтобы поднять стекло.
В этот момент, отвлечённая движением и сухостью в глазах, она не заметила, как машина слева свернула на ту же полосу. Она не успела сохранить дистанцию.
Когда та машина выехала вперёд, Цзи Ин случайно задела её сзади.
Всё замерло.
Она опомнилась, прикрыла глаза и тихо вздохнула, выйдя из машины и поправив пальто.
Передняя машина… была очень дорогой.
Цзи Ин сразу это поняла. Едва она сделала шаг, как из передней двери вышел элегантный мужчина средних лет, а из пассажирского сиденья, опустив окно, выглянула маленькая головка — малышка смотрела на неё с удивлением, а потом сладко улыбнулась.
Цзи Ин: «…»
Она была в шоке. Ситуация вышла непростой…
Сяо Лиюнь, выйдя из машины и увидев водителя сзади, приподнял бровь и улыбнулся:
— А, здравствуйте.
Цзи Ин покраснела:
— Дядя.
Ранее, когда она выезжала с парковки, видела, как они выходили из ресторана, но не ожидала, что они так быстро окажутся на этой полосе.
Действительно, здесь было меньше пробок.
Сяо Лиюнь обошёл машину, взял малышку на руки и достал телефон.
Цзи Ин замерла: неужели вызовет полицию?
Но в следующее мгновение он, дозвонившись, сказал:
— Твоя девушка поцарапала мой автомобиль на светофоре. Приезжай разобраться.
Цзи Ин: «…»
???
Она закрыла лицо руками, прислонившись к двери машины, и горько усмехнулась. Хотелось просто скрыться в ночи.
Малышка в пальто отца уютно устроилась, радостно наблюдая за происходящим.
Цзи Ин стало ещё тяжелее на душе. Казалось, будто она сама устроила ДТП, чтобы сбежать.
Машина родителей как раз подъехала. Отец опустил стекло:
— Что случилось?
Увидев Сяо Лиюня, он вышел и вежливо поздоровался. Они явно знали друг друга.
Узнав детали, отец с удивлением посмотрел на Цзи Ин:
— Твой парень?
Снег снова начал падать. Цзи Ин избегала взгляда отца, подняла голову к небу в пальто и всерьёз задумалась о побеге в ночи.
Но едва эта мысль возникла, как менее чем через две минуты перед ней остановился знакомый Майбах.
Из машины вышел мужчина в пальто. Закрыв дверь, он осмотрел обе машины, а потом уголки его губ дрогнули в улыбке.
Чи Тинъянь, увидев его, прищурился и посмотрел на дочь: «Ты же сказала, что не знаешь его?»
Цзи Ин слегка кашлянула и сделала вид, что ничего не замечает, глядя, как он приближается.
Она стояла у двери машины, не двигаясь, и в тот момент, когда он оказался рядом, почувствовала, как щёки пылают на морозе. Но в его ярких, насмешливых глазах, полных дерзкой уверенности, сердце её вдруг успокоилось.
Расслабилось.
Будто бы теперь, когда он здесь, всё будет в порядке. Ничего не нужно решать.
— Что случилось? — тихо спросил он. — Почему так смотришь на меня?
Цзи Ин не отводила взгляда. Смотрела на него, склонившегося над ней, и сердце снова заколотилось от его насмешливого тона. Она покраснела и отвела глаза.
Неужели… она влюбилась в него?
Сяо И подошёл и поздоровался с её отцом, а затем, под многозначительным взглядом Чи Тинъяня, улыбнулся:
— Как-нибудь зайду к вам в гости.
Тот сразу понял его намёк и кивнул, давая понять, что поговорит с ним позже.
Сяо И перевёл взгляд на отца, посмотрел на поцарапанную машину и тихо предложил:
— Может, я возмещу ущерб?
Сяо Лиюнь: «…»
Чи Тинъянь слегка усмехнулся, покачал головой, засунул руки в карманы, кивнул Сяо Лиюню и вернулся к своей машине.
Сяо И знал: отец просто хотел, чтобы он убедился, что с Цзи Ин всё в порядке. Ничего больше. После ухода второго взрослого его отец тоже сел в машину, держа на руках малышку.
http://bllate.org/book/8924/814045
Готово:
