Цзи Шубай стоял у обеденного стола и лепил пирожки. На столе лежали начинка и тесто, расстелена силиконовая коврик-доска, а на плите уже закипал пароварочный котёл: под ним весело плясал огонь, из-под крышки валил густой белый пар.
Хотя пирожки ещё не доварились, их аромат успел разлиться по всей квартире. Чэнь Чжиюй невольно сглотнула слюну.
Услышав шаги, Цзи Шубай поднял голову. Его взгляд смягчился, голос прозвучал так же нежно и бархатисто, как всегда:
— Проснулась?
Чэнь Чжиюй кивнула:
— А ты сегодня почему не на работе?
— Взял отпуск.
— А…
Поработав всю ночь, на следующий день идти на службу — себе дороже. Даже у железного человека есть предел. Не задумываясь, Чэнь Чжиюй тут же сказала:
— Я компенсирую тебе вычет из зарплаты.
Он взял отпуск ради «Наньцяо», так что ей было совершенно естественно возместить его потери.
Цзи Шубай с трудом сдержал улыбку:
— Не нужно.
— Как это «не нужно»? — возмутилась она. — Я не могу допустить, чтобы ты пострадал!
Забота о младшем брате начинается с мелочей. Ни в коем случае нельзя позволить ему терпеть несправедливость!
— Никаких потерь, — спокойно ответил он. — Даже если бы ничего не случилось, я всё равно сегодня бы взял отпуск.
Чэнь Чжиюй удивилась:
— Почему?
— Сегодня вечером еду домой.
— А?
Цзи Шубай тихо вздохнул, опустил глаза и почти шёпотом произнёс:
— Родители давно меня не видели. Очень скучают.
В его взгляде мелькнула тусклая искорка — он выглядел таким одиноким и беззащитным, будто маленький мальчик, потерявшийся в большом городе.
Чэнь Чжиюй не выносила, когда её «монах-братец» грустил. Стоило ему только загрустить — и её сердце сжималось от жалости!
— Ну, тогда езжай! — заторопилась она. — Спокойно езжай, я не стану вычитать из твоей зарплаты. Где теперь твой дом? Нужно ли, чтобы я тебя отвезла?
Она помнила, что он говорил: его родители уехали из Дунфу, чтобы скрыться от долгов.
— Не нужно, я сам справлюсь.
— Ладно, как хочешь.
Но Чэнь Чжиюй всё равно волновалась:
— На сколько дней?
— Завтра вечером вернусь.
— Хорошо.
Она подумала: раз он едет к родителям, наверняка захочет привезти им что-нибудь или передать деньги. Но брат только что окончил университет, работает в «Тяньли» стажёром, получает копейки, да ещё и сам живёт на них, и платит долги. У него точно нет лишних средств.
Чем больше она думала, тем сильнее жалела его, и наконец решительно сказала:
— Дай мне после обеда номер своей банковской карты, я переведу тебе зарплату за этот месяц.
Цзи Шубай поднял на неё глаза — в его взгляде читались и удивление, и тревога:
— Как это можно? Я ведь ещё не отработал полный месяц.
Ах, какой же он честный ребёнок!
Но Чэнь Чжиюй уже придумала оправдание:
— Ты отомстил за Сяо Вана. Это твоя награда.
Цзи Шубай прикусил губу и посмотрел на неё с любопытством:
— Эта награда — вот она?
Его наивный, чистый взгляд вновь поразил сестру прямо в сердце.
— Конечно нет! — воскликнула она. — Это лишь маленькая награда. Есть ещё одна — гораздо крупнее.
— Какая?
— Съездим на гору Цзиньло.
Гора Цзиньло находилась в одном из уездов неподалёку от Дунфу. На её склонах росли гинкго, и каждую осень их листья становились золотыми, покрывая гору сплошным сияющим ковром, будто сама земля была позолочена. Отсюда и название — «Цзиньло», «Золотой листопад».
У Чэнь Чжиюй была подруга по школе — богатая наследница, равнодушная к славе и деньгам, стремящаяся к свободе и беззаботной жизни. Она мечтала как можно скорее выйти на «пенсию» и ради этой цели недавно открыла гостевой домик у подножия горы Цзиньло.
Звали её Сы Тань, и она была единственной школьной подругой, с которой Чэнь Чжиюй до сих пор поддерживала связь.
В школе они дружили. Когда семья Чэнь Чжиюй обанкротилась, Сы Тань не отвернулась от неё, а наоборот — часто одалживала деньги, помогая пережить трудные времена.
Гостевой домик Сы Тань открылся всего несколько дней назад, и она специально позвонила Чэнь Чжиюй, пригласив приехать и поддержать её. Чэнь Чжиюй сразу согласилась, но из-за дела Пэн Цаня всё откладывала поездку. Теперь, когда всё уладилось, можно было наконец осуществить задуманное.
Поездка на гору Цзиньло с братом — идеальный вариант. Отличная возможность укрепить отношения.
Чем скорее она завоюет сердце брата, тем скорее получит три миллиона.
— У меня есть подруга, которая открыла гостевой домик у подножия горы Цзиньло, — пояснила Чэнь Чжиюй. — Она пригласила меня провести там пару дней.
Цзи Шубай слегка нахмурился:
— Она пригласила только тебя?
В его голосе невольно прозвучала настороженность.
Чэнь Чжиюй этого не заметила:
— Если я возьму тебя с собой, ничего страшного не случится.
Почему этот человек пригласил её одну? Цзи Шубай непроизвольно сжал скалку, но спросил осторожно и тихо:
— А если ей будет неприятно, что я поеду?
Брат боится, что его не примут?
Сердце Чэнь Чжиюй снова сжалось от жалости, и она решительно заверила:
— Она точно не будет возражать!
— А если всё-таки?
— Тогда я сожгу её домик дотла.
Цзи Шубай небрежно спросил:
— Вы с ней очень близки?
— Как родные сёстры, хоть и не от одних родителей.
Оказывается, это подруга-женщина.
Цзи Шубай невольно выдохнул с облегчением, и рука, сжимавшая скалку, расслабилась:
— Тогда я спокоен.
— Когда у тебя будет время?
Цзи Шубай подумал и ответил:
— На следующей неделе. На этой неделе в компании много работы.
— Хорошо, тогда поедем в выходные. В пятницу вечером уедем, в воскресенье днём вернёмся — не помешает твоей работе.
И тут она вдруг вспомнила и строго предупредила:
— Только никому из них троих не говори.
Если Хун Бобо и остальные узнают, что она берёт с собой только «монаха-братца», а их оставляет, начнётся настоящий ад — шум, истерики и безумные выходки гарантированы.
Цзи Шубай тихо кивнул:
— Понял.
Разобравшись с этим, Чэнь Чжиюй пошла умываться.
Цзи Шубай продолжил лепить пирожки. Едва он слепил один, как на столе зазвонил телефон. На экране высветилось: «Мама».
Звонок, которого он ожидал.
Цзи Шубай вздохнул, отложил скалку, вытер руки полотенцем от муки и, взяв телефон, вышел в спальню. Закрыв за собой дверь, он ответил.
Едва он поднёс трубку к уху, как услышал разъярённый голос матери:
— Цзи Шубай, ты вообще что задумал?! Почему до сих пор не привёл домой ту девушку, у которой уже такой большой живот?!
Очевидно, мать уже видела видео, распространившееся в сети.
Хотя Цзи Шубай и сам мечтал привести её домой, он вынужден был объяснить:
— Это не настоящий живот. Подушка.
— Какая ещё подушка?! — возмутилась мать. — Перестань меня дурачить! С таким животом не бывает подушек! Ты ведёшь себя безответственно и позоришь наш род! Немедленно приведи её домой!
Женщина всё больше нервничала и в конце концов прибегла к моральному шантажу:
— Дедушка и бабушка ждут! Твой дед — такой гордый человек, всю жизнь соперничал с дедом Бай, а теперь посмотри: у семьи Бай полно детей и внуков, а у нас? Бай Синфань всего на несколько лет старше тебя, а у него уже двое детей! А у тебя? Дедушка с бабушкой из-за тебя седеют!
Она тяжело вздохнула.
Сыну почти двадцать пять, он прекрасно устроился, но, кроме упоминания какой-то девочки в четырнадцать лет, он ни разу не заводил романов. На свидания не ходит, знакомств избегает — будто у него вообще нет интереса к противоположному полу. Вся семья переживала и тревожилась.
Когда-то она мечтала о невестке с идеальным происхождением, но теперь её требования упростились до предела: лишь бы женщина. Происхождение, возраст, внешность, образование — всё это её больше не волновало.
Хотя… девушка из видео выглядела довольно мило.
Цзи Шубай с досадой сказал:
— Сегодня вечером, когда приеду домой, всё объясню.
Но эти слова лишь разожгли гнев матери:
— Ах, милорд! Так вы ещё помните, что у вас есть дом?! Я уж думала, вы совсем забыли обо мне и вашем отце!
Цзи Шубай промолчал.
— Если сегодня вечером ты не дашь мне, твоему отцу и дедушке с бабушкой внятного объяснения, — продолжала мать, — больше не возвращайся!
Высказав этот ультиматум, она резко повесила трубку.
Цзи Шубай тихо вздохнул. Едва он положил телефон, как тот снова зазвонил — теперь звонил ассистент.
Он ответил:
— Что случилось?
Ассистент начал докладывать:
— Средства массовой информации предупреждены. Они не раскроют личную информацию вас и остальных.
Цзи Шубай напомнил:
— Главное — чтобы их троих не выдали.
— Понял, не волнуйтесь.
— Хорошо.
Ассистент продолжил:
— Вы действительно хотите выкупить «Ругоу»? Если да, я сразу подготовлю юристам задание. Но Вань Хунъань вряд ли легко отдаст компанию.
Вань Хунъань был председателем совета директоров и главным акционером «Ругоу».
Цзи Шубай подумал и сказал:
— Этот скандал сильно ударил по «Ругоу». Если Вань Хунъань упрямится, подкиньте ещё дров в огонь — пусть ситуация усугубится. Как только у них начнётся нехватка средств, мы выкупим акции. Это будет подарок тёте Юй.
Под «тётей Юй» он имел в виду госпожу Юй Лилянь — близкую подругу своей матери и председателя совета директоров «Флуоресент».
«Ругоу» и «Флуоресент» издавна были заклятыми врагами.
Мать не знала, что он обратился за помощью к госпоже Юй. Это будет благодарностью за её поддержку.
Цзи Шубай вдруг вспомнил ещё кое-что:
— Кстати, заместитель генерального директора «Яо Син» неплох. Свяжись с ним. Если он заинтересуется, попробуй переманить.
— Хорошо, господин Цзи, понял.
Когда Цзи Шубай закончил разговор и вышел из спальни, Чэнь Чжиюй уже умылась и стояла у стола, лепя пирожки.
Увидев его, она с любопытством спросила:
— Ты куда пропал?
— Мама звонила, спрашивала, во сколько я приеду домой сегодня вечером.
— А, понятно.
Чэнь Чжиюй не заподозрила ничего странного и тут же спросила:
— А пирожки уже готовы? Не пора ли выключать огонь? Я умираю от голода!
Цзи Шубай взглянул на часы:
— Готовы.
Он подошёл к плите, выключил газ, дал постоять пару минут, затем снял крышку.
Аромат ударил в нос с такой силой, что Чэнь Чжиюй тут же подскочила к пароварке.
Котёл был двадцативосьмидюймовый — на одной решётке помещалось по четыре-пять пирожков. Цзи Шубай сварил две решётки — десять пирожков.
На двоих этого было более чем достаточно — хватило бы даже на два приёма пищи. Но Цзи Шубай продолжал лепить.
Чэнь Чжиюй удивилась:
— Зачем ты столько налепил?
Цзи Шубай ответил мягко:
— Сегодня вечером я уеду, завтра некому будет готовить тебе еду. Боюсь, ты голодать будешь.
Его голос и взгляд были такими тёплыми, будто ласковый весенний ветерок.
Чэнь Чжиюй на мгновение перестала дышать, сердце пропустило удар.
Наверное, просто в кухне стало жарко после того, как открыли крышку, и они вдвоём стоят в тесноте — воздух застоялся.
Нужно проветрить.
Окно было рядом — она повернулась и распахнула створку.
В этот момент Цзи Шубай неожиданно произнёс, будто между прочим:
— Только что мама спросила, когда я наконец приведу домой девушку.
Затем он тихо вздохнул и добавил с грустью и растерянностью:
— Но девушка, которую я люблю, не отвечает мне взаимностью. Что делать?
— Откажись, — без раздумий и твёрдо ответила Чэнь Чжиюй. — Скажи «прощай» — следующая будет лучше.
Цзи Шубай слегка нахмурился, в его глазах читались сомнения и тоска:
— Но я очень её люблю. Что делать?
— В мире столько прекрасных женщин, — с убеждённостью сказала Чэнь Чжиюй, — зачем цепляться за одну?
http://bllate.org/book/8923/813968
Готово:
