Уши юноши слегка покраснели, и он тут же отвёл взгляд:
— Нет.
Когда Чэнь Чживу подошла к нему, он машинально сделал шаг назад.
Он не боялся, что его кто-то обидит — просто никогда раньше не оставался наедине с девушкой глубокой ночью и теперь растерялся от волнения.
Чэнь Чживу же была вне себя от досады.
«Почему ты, лысый, ведёшь себя так, будто застенчивая красавица? Теперь я выгляжу как развратная девка, что пристаёт к безгрешному монаху!»
Она тяжело вздохнула и снова подняла сигарету, зажатую между пальцами:
— Я просто хотела спросить, не хочешь ли затянуться.
Юноша не спешил принимать предложение. Он опустил глаза на её сигарету и спросил:
— Ты умеешь курить?
Чэнь Чживу честно ответила:
— Нет, это впервые.
Юноша удивился:
— Зачем же ты заставляешь себя курить, если не умеешь?
Чэнь Чживу невозмутимо парировала:
— Потому что раньше не пробовала, а после сегодняшнего дня уже не представится случая. Всё-таки перед смертью хочется попробовать хоть раз то, чего никогда не пробовал.
Юноша на мгновение замер, а затем взял у неё сигарету, зажал между пальцами и поднёс ко рту. Сделав осторожную затяжку, он тут же закашлялся — дым оказался едким и неприятным.
Чэнь Чживу рассмеялась, и в её смехе слышалась лукавая насмешка:
— Да уж, действительно громко кашляешь.
Юноша бросил на неё спокойный, но слегка обиженный взгляд.
Тут Чэнь Чживу впервые заметила, что этот лысый парень довольно высок. Ему всего четырнадцать, а он уже на полголовы выше неё.
Девушки развиваются раньше — она начала расти ещё в одиннадцать–двенадцать лет и быстро достигла ста шестидесяти девяти сантиметров. До семнадцати ей не хватало всего одного сантиметра, но с шестнадцати лет рост остановился. Сколько бы она ни старалась, сто семьдесят так и не получилось.
А мальчики начинают расти позже — в четырнадцать–пятнадцать лет. Судя по всему, этот юнец легко перешагнёт отметку в сто восемьдесят пять, а может, и выше.
К тому же он такой красивый… Жаль, если всё закончится так рано.
Она задумалась и спросила:
— Как тебя зовут?
Юноша не стал скрывать:
— Цзи Шубай.
Она представилась по международной традиции:
— Меня зовут Чэнь Чживу.
На самом деле ей было не до его имени — она даже не запомнила ответа. Её интересовало другое:
— Почему ты пришёл сюда?
— Болею, — коротко ответил он и тут же начал сильно кашлять. Было непонятно, из-за дыма или из-за болезни.
Он кашлял долго, и когда наконец успокоился, лицо его было красным от приступа, будто переполненным кровью, и выглядел он крайне хрупким.
Чэнь Чживу не ожидала, что он и вправду болен, и быстро вырвала у него сигарету:
— Больше не кури.
— Без разницы, — спокойно сказал Цзи Шубай. — Всё равно не излечусь.
Чэнь Чживу нахмурилась:
— Что за болезнь?
— Острый лейкоз, — честно ответил он. — Нужна трансплантация костного мозга, но подходящего донора нет.
Чэнь Чживу знала, что единственное известное средство полного излечения от лейкоза — это пересадка костного мозга.
Перед болезнью, старостью и смертью все равны. Ни богатство, ни власть не спасут от болезни и не ускорят выздоровление.
Подходящий донор стволовых клеток для больного лейкозом — всё равно что чудо. Найти его почти невозможно, и большинство пациентов умирают, так и не дождавшись.
Ирония в том, что лейкоз — единственное из неизлечимых заболеваний, которое всё же можно вылечить. Трансплантация костного мозга — их последняя надежда. Но ждать эту надежду, зная, что она, скорее всего, так и не придёт, мучительнее, чем не иметь надежды вовсе.
Однако Чэнь Чживу не увидела в глазах Цзи Шубая отчаяния или боли. Он был спокоен, словно давно смирился со своей болезнью и неизбежной смертью.
Тогда зачем он хотел свести счёты с жизнью?
Она не удержалась:
— Ты не вынес процедур лечения?
Лечение лейкоза невыносимо мучительно: лучевая и химиотерапия, боль, тошнота, выпадение волос, истощение — каждая из этих пыток непосильна для обычного человека.
Может, он просто не выдержал страданий и решил положить им конец?
Цзи Шубай покачал головой:
— Нет.
Он опустил глаза, долго молчал, потом сжал кулаки и с трудом произнёс:
— Потому что мои родные… им очень больно.
Чэнь Чживу замерла, не ожидая такого ответа.
Цзи Шубай горько усмехнулся:
— После каждого сеанса химиотерапии мама уходит и плачет. Она думает, что я не знаю, но я всё вижу. Отец изо всех сил ищет мне донора, но каждый раз безуспешно. Я всегда считал его сильным мужчиной, но однажды случайно застал, как он сидел в кабинете и рыдал. А бабушка с дедушкой… С тех пор как я заболел, они стали стареть на глазах. Я уже давно не видел их улыбок.
Чэнь Чживу смотрела на этого лысого юношу, и в груди у неё сжималось от боли.
Когда ребёнок болен неизлечимо, это страдание всей семьи.
Теперь она, пожалуй, поняла выбор Цзи Шубая, но не могла с ним согласиться.
— Ты подумал, что будет с твоими родными, если ты сегодня прыгнешь с этого моста? Им станет ещё больнее.
— Думал, — тихо ответил Цзи Шубай. — Но эта боль будет недолгой. Маме всего тридцать шесть, но в ту ночь, когда узнала о моей болезни, она поседела полностью. Отец тоже сильно постарел. Но они ещё молоды — могут завести другого ребёнка. Того, кто будет здоровым, а не таким, как я, кто приносит им одни страдания.
Четырнадцатилетний мальчик мог терпеть боль от лечения, спокойно принимал приближающуюся смерть и выносил мучения болезни, но не выносил, что из-за него страдают самые близкие люди.
Он думал, что является источником их боли, и если исчезнет, они перестанут страдать. Ведь у них будет новый ребёнок — новый повод для надежды.
Звучит логично, но только со стороны. Лишь посторонний человек может увидеть истинную причину страданий.
И сейчас Чэнь Чживу была этим посторонним.
— А ты подумал, почему твои родные страдают? — мягко, но настойчиво спросила она. — Потому что твоя болезнь неизлечима?
Цзи Шубай удивлённо переспросил:
— А разве не поэтому?
Чэнь Чживу вздохнула:
— Потому что они тебя любят. Если ты сегодня прыгнешь с моста, им больше не придётся переживать за твоё здоровье, но исчезнет ли их любовь к тебе?
Цзи Шубай застыл, как поражённый громом, и уставился на неё.
Чэнь Чживу печально улыбнулась:
— Ты и сам знаешь — нет. Они будут любить тебя всегда, независимо от того, есть ли ты на этом свете или нет, и будет ли у них ещё один ребёнок. Их любовь к тебе не исчезнет.
Цзи Шубай молчал, опустив голову и сжав кулаки.
Чэнь Чживу продолжила:
— Сейчас они страдают, но всё равно борются за тебя. По крайней мере, после твоей смерти они не будут мучиться чувством вины, ведь сделали всё возможное, чтобы спасти тебя. Но если ты уйдёшь не от болезни, а добровольно покончишь с собой, они сначала будут в шоке, потом сломаются и навсегда останутся в боли от внезапной утраты.
По мере её слов юноша постепенно покраснел от слёз.
Он никогда не думал об этом. Он просто хотел избавить родных от мучений.
Чэнь Чживу видела, что он уже колеблется, и мягко добавила:
— Твои родные борются за тебя. Если ты действительно их любишь, не сдавайся. Дай себе шанс. Дай им шанс.
Жизнь подобна морскому путешествию: иногда корабль сбивается с курса, вокруг сгущается туман, и человек теряет ориентиры, принимая импульсивные решения.
В такие моменты достаточно одного слова от постороннего, чтобы всё вдруг стало ясно.
Цзи Шубай долго молчал, напряжённо сжавшись, кулаки то сжимались, то разжимались. Наконец он глубоко выдохнул, будто сбросил с плеч невыносимую тяжесть, и поднял на неё глаза. Взгляд его сиял, как будто в нём зажглись звёзды.
— Я буду бороться за жизнь, — твёрдо сказал он. — Ради своей семьи.
«Вот и малыш», — подумала Чэнь Чживу, не в силах сдержать улыбку.
— Отличное решение, — похвалила она.
Хотя мысль о самоубийстве была ошибочной, винить его не стоило. Ведь ему всего четырнадцать, да ещё и тяжело болен — в его положении такой поступок вполне объясним.
Он просто не хотел, чтобы родные страдали из-за него.
Чэнь Чживу добавила:
— Иди домой. Твои родители наверняка с ума сходят от волнения.
Но Цзи Шубай не двинулся с места. Он пристально смотрел на неё и твёрдо сказал:
— Пойдём вместе.
Чэнь Чживу не задумываясь ответила:
— У нас разные ситуации. У меня и вправду нет выхода.
С этими словами она повернулась и снова оперлась на перила, уставившись в темноту реки Дунфу.
Люди часто легко дают советы другим, но сами теряются в собственных бедах.
Как говорится: «Со стороны виднее».
Цзи Шубай нахмурился:
— А ты из-за чего?
Чэнь Чживу не стала скрывать:
— Моя семья обанкротилась. Отец погиб в автокатастрофе. Мой жених бросил меня в самый тяжёлый момент. Теперь брат и я должны выплатить огромный долг. Всё, что мне дорого, продадут с аукциона — даже мою лошадь.
Лошадь, с которой она росла, на которой выступала на соревнованиях и добивалась славы.
Для неё Сяохэй — не просто конь, а родной брат.
Теперь она не сможет удержать его.
Больше не будет скачек, не будет триумфов.
Цзи Шубай не мог понять и даже разозлился:
— Только из-за банкротства ты хочешь умереть?
Чэнь Чживу бросила на него презрительный взгляд:
— «Только из-за банкротства»? Ты легко говоришь, стоя на твёрдой земле. Попробуй сам оказаться в ситуации, когда весь мир отвернётся от тебя из-за отсутствия денег — тогда поймёшь.
Она горько рассмеялась:
— Сегодня отца кремировали. На похоронах почти никого не было. Даже семья моего жениха не пришла. Почему? Потому что у нас больше нет денег, мы пали. Вот таков проклятый мир!
Раньше она никогда не ругалась, но теперь слова «чёртов» и «проклятый» срывались с языка сами собой.
Жизнь заставляет меняться.
Постепенно ты превращаешься в другого человека.
Цзи Шубай настойчиво возразил:
— Но у тебя же здоровое тело!
Чэнь Чживу горько фыркнула:
— Какая мне польза от здорового тела? У меня нет семьи. Отец мёртв, а мать я никогда не видела.
Цзи Шубай напомнил:
— А брат?
Чэнь Чживу замерла. Вся её злость и отчаяние мгновенно испарились при одном упоминании брата.
Глаза её наполнились слезами. Она долго молчала, потом тихо прошептала:
— Я — его обуза. Пока я жива, он вынужден заботиться обо мне. Если я умру, ему станет легче.
Цзи Шубай твёрдо сказал:
— Если ты умрёшь, он прыгнет с этого моста уже завтра.
Чэнь Чживу резко обернулась и широко раскрыла глаза.
Цзи Шубай продолжил, чётко проговаривая каждое слово:
— Сейчас ты — всё, что у него есть. Ты — смысл его жизни.
Слёзы хлынули из глаз Чэнь Чживу. Она уже целый день плакала и думала, что слёз больше не осталось, но при упоминании брата они снова хлынули рекой.
Она резко отвернулась, чтобы он не видел её слёз, и всё ещё пыталась сохранить холодный тон:
— Откуда ты знаешь? Ты ведь не мой брат.
Цзи Шубай ответил:
— Потому что вы — брат и сестра. Ты думаешь о нём, и он думает о тебе. Ты хочешь умереть, чтобы не быть ему в тягость. А он живёт, чтобы защитить тебя. Если тебя не станет, его жизнь потеряет смысл.
Чэнь Чживу разрыдалась навзрыд и тут же отвернулась, чтобы он не видел её слёз.
http://bllate.org/book/8923/813956
Готово:
