Кофейня, о которой говорила Су Тао, называлась «Уголок на улице».
Она располагалась прямо напротив маленьких ворот университета D, и почти всех её посетителей составляли студенты этого вуза.
Су Тао сразу поняла: Чэнь Нянь не хочет, чтобы их встречу кто-то заметил. Поэтому, заходя внутрь, она сознательно выбрала самый дальний угол — без окон и подальше от прохода.
Когда подошёл официант, чтобы принять заказ, Су Тао, продолжая говорить, дважды кашлянула. Как только он ушёл, Чэнь Нянь, будто не выдержав молчания, с лёгкой тревогой спросила:
— Тао Тао… Ты что, заболела?
Су Тао чувствовала себя совершенно разбитой и не желала тратить остатки сил на пустые разговоры. Поэтому, услышав вопрос, она не стала отвечать на него, а прямо спросила:
— Вам нужно что-то от меня?
Чэнь Нянь почувствовала неловкость: её заботу просто проигнорировали. Она взяла стакан с лимонной водой, который официант подал им при входе, неловко отпила глоток и, не поднимая глаз, тихо произнесла:
— Ты ведь узнала маму в тот день в кабинке.
Это прозвучало скорее как утверждение, а не вопрос. Чэнь Нянь уже была уверена, что Су Тао тогда узнала её.
Позже, вернувшись домой, она недоумевала: откуда та девушка знает её имя и почему так странно себя повела? Но она так давно не вспоминала о своей дочери, что в итоге решила: наверное, Су Тао — однокурсница Чу Янъян и узнала о ней от неё.
Эта мысль быстро ушла на задний план, пока Чэнь Нянь не пошла на приветственный вечер в университете D и не услышала имя Су Тао. В тот самый миг, когда это имя и знакомое личико сошлись воедино, она поняла: всё было гораздо сложнее, чем она думала.
А девушка напротив лишь слегка кивнула, не произнеся ни слова.
Чэнь Нянь стало ещё тяжелее на душе. Она знала: из-за многолетнего отсутствия ребёнок наверняка её ненавидит. Возможно, Су Говэй тоже наговорил ей немало плохого.
Если бы она была благоразумна, то продолжала бы делать вид, будто ничего не знает и не замечает.
Но…
Чэнь Нянь глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки. Из сумочки она достала банковскую карту, положила на низкий столик и медленно подвинула её в сторону Су Тао.
— Мне нечего объяснять. Мой многолетний уход — это действительно моя вина. Но, Тао Тао, мир взрослых очень сложен, и добро с злом там не всегда можно разделить парой слов. Я уверена, твой отец наговорил тебе обо мне много плохого и, скорее всего, возложил на меня всю вину за развод…
Мне всё равно. Мы ведь так давно расстались, и я действительно не исполняла материнских обязанностей все эти годы, так что я не стану ничего оправдывать.
Но раз мы снова встретились, я больше не могу делать вид, будто ничего не произошло. Возьми эту карту. На ней всё, что я откладывала в последние годы. Твой отец, наверное, до сих пор гоняется за своей великой мечтой? Он, конечно, не обеспечил тебе достойной жизни. Денег на карте немного, но хватит, чтобы ты могла нормально прожить всё время в университете.
Она бросила взгляд на одежду Су Тао и добавила с выражением, в котором не было ясно — жалость это или сочувствие:
— Девочке нужно покупать побольше красивой одежды и сумочек. Потрать эти деньги, не жалей.
В этот момент в голове Су Тао вспыхнуло лишь одно слово: «абсурд».
Она не могла выразить, что чувствовала. Даже засомневалась: правильно ли она поступила, прийдя сюда больной, чтобы говорить об этом.
Если при первой случайной встрече её мечта о том, что мать всё это время любила её, разбилась вдребезги,
то теперь эта женщина напротив окончательно уничтожила её представление о том, какой должна быть мать.
Су Тао незаметно вдохнула, стараясь подавить боль и прояснить мысли.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг стул рядом с ней резко отодвинули.
Су Тао обернулась и, узнав того, кто вошёл, удивлённо прошептала:
— Брат Нинь Е…
Нинь Е, весь в дорожной пыли, сел и, не обращая внимания на женщину напротив, сначала приложил ладонь ко лбу девушки.
— Как так разгорелась? — нахмурился он. — Приняла лекарство?
Су Тао послушно кивнула, голос звучал мягче обычного:
— Приняла.
— И всё равно такая горячая? — брови мужчины нахмурились ещё сильнее. — Пойдём, отвезу тебя в больницу.
Чэнь Нянь, внезапно полностью проигнорированная, не выдержала:
— Молодой человек, мы ещё не закончили разговор.
— Разговор окончен, — Нинь Е одной рукой обхватил плечи девушки и нетерпеливо взглянул на банковскую карту, лежащую на столе. — Ты думаешь, ей сейчас нужны твои жалкие деньги? Ты слишком высокого мнения о себе или слишком низкого — о Су Тао?
Лицо Чэнь Нянь то краснело, то бледнело. Несколько секунд она молчала в унижении, потом с трудом выдавила:
— Я просто хочу хоть как-то загладить свою вину за то, что случилось тогда.
— Такой загладки нашей девочке не нужно.
Мужчина больше не стал терпеть. Поддерживая Су Тао за плечи, он собрался увести её.
Девушка послушно последовала за ним, не сопротивляясь.
Но, поднявшись, всё же сказала Чэнь Нянь:
— Я многого не знаю, но одно скажу точно: папа никогда, ни разу не сказал о вас ничего плохого.
Пожалуйста, не судите его по своим домыслам.
*
*
*
Позже девушку увезли в больницу на руках.
Когда они вышли из машины, перед глазами Су Тао всё плыло, и она чуть не упала, не попав ногой на ступеньку.
Мужчина рядом молча нахмурился, не говоря ни слова, не спрашивая — просто наклонился и поднял её на руки.
Су Тао уже сильно лихорадило, и внезапное ощущение невесомости на миг ещё больше растеряло её. Она даже не успела осознать происходящее.
Когда же пришла в себя, оказалось, что Нинь Е уже доставил её в приёмное отделение.
Врач осмотрел её, медсестра измерила температуру, и, убедившись, что это обычная простуда, улыбнулся:
— Ничего страшного, 38,6. Сейчас назначу капельницу и лекарство — всё пройдёт.
Сказав это, врач бросил взгляд на мужчину за спиной девушки и с улыбкой поддразнил:
— Когда твой парень вносил тебя, такой перепуганный, я подумал, у тебя почти сорок градусов!
Девушке стало неловко. Она уже собиралась пояснить, что он вовсе не её парень, как вдруг Нинь Е заговорил первым:
— Оформите, пожалуйста, отдельную палату.
Нинь Е был требователен: обычную многоместную палату он отверг, и даже когда медсестра проводила их в одноместную, ему показалось, что условия слишком плохи.
Если бы не боялся задержать начало капельницы, он, вероятно, потребовал бы ещё одну смену.
Су Тао в жизни болела много раз, но редко делали уколы.
Лёжа на койке, она смотрела, как медсестра смешивает физраствор с лекарством, и на блестящую холодную иглу, сверкающую в воздухе. Сердце её заколотилось от страха.
В следующий миг перед её глазами появилась большая ладонь — и всё поле зрения погрузилось во тьму.
Ладонь мужчины была тёплой, слегка суховатой, и в её дыхании она уловила лёгкий запах табака на пальцах.
— Брат закроет глаза, не бойся, — прошептал он.
Су Тао почувствовала, как внутри всё потеплело. Когда медсестра ушла, она сама потянула за запястье мужчину, отводя его руку.
Открыв глаза, она не посмотрела на него, а опустила ресницы и тихо спросила:
— Вы же сегодня улетали…
На самом деле девушка хотела спросить, почему он вдруг появился в кофейне, но стеснялась говорить прямо.
Но Нинь Е сразу понял, о чём она думает, и ответил:
— Твои соседки по комнате испугались, что тебя обидят, и позвонили мне. Мы с Ян Фанем уже ехали в аэропорт, но сразу развернулись.
Су Тао только теперь осознала:
Далин и остальные, наверное, решили, что родители Чу Янъян вызвали её на разговор, и поэтому позвали её «родных», чтобы поддержать.
— А… откуда вы узнали, кто она мне?
Нинь Е взглянул на неё. Лицо девушки было мертвенно бледным, она лежала, хрупкая, как лист бумаги, а рука с капельницей казалась такой тонкой, будто её можно сломать одним движением.
Он не стал вдаваться в подробности и коротко ответил:
— В тот раз в номере отец звонил, я взял трубку.
Затем осторожно коснулся её руки с иглой.
— Холодно?
Он спрашивал потому, что слышал: во время капельницы рука обычно становится холоднее обычного.
Боясь, что девушка стерпит дискомфорт молча, он не мог не уточнить.
Су Тао ещё не успела ответить, как Нинь Е добавил:
— Может, поискать что-нибудь тёплое, подложить под руку?
С этими словами он уже собрался вставать.
Девушка, увидев это, попыталась его остановить, но по ошибке протянула руку с иглой.
Она поморщилась от боли, а Нинь Е резко вздрогнул.
— Ты чего дергаешься! — рявкнул он, но, встретившись с её влажными глазами, вдруг осознал, что перегнул палку.
Через мгновение он глубоко вдохнул, внимательно осмотрел руку Су Тао, убедился, что игла на месте, и спросил:
— Больно?
Су Тао покачала головой.
А потом, словно собрав всю свою храбрость, подняла глаза и посмотрела на него.
— Брат Нинь Е, перестаньте так со мной обращаться.
Мужчина не сразу понял:
— Что?
— Я говорю, перестаньте быть таким добрым ко мне. Если так пойдёт и дальше, я… я действительно начну что-то себе воображать.
Су Тао говорила, сдерживая дрожь, и, несмотря на страх, не отводила взгляда.
Нинь Е понял, о чём она.
В палате воцарилась тишина.
Они молча смотрели друг на друга, пока над головой девушки не прозвучал низкий, напряжённый голос мужчины:
— А если это не воображение?
Автор примечания: Ну-ка, посмотрим, сколько «крёстных мам» вылезет из подводных камней после этой главы.
Подарки продолжаются! Первые 50, последние 50 и случайные посередине — вперёд!
В палате стояла полная тишина.
Капли в капельнице падали одна за другой, и в этой тишине их звук казался необычайно громким.
Су Тао лежала, растерянная, с влажными глазами, не моргая, словно испуганное зверьё, и смотрела на Нинь Е.
Он видел её изумление и растерянность, но больше не мог терпеть.
Положив ладони по обе стороны от её тела, он медленно наклонился, приближаясь.
Су Тао отчётливо ощущала, как от него исходит совсем иная, чем обычно, энергия — более сильная, более подавляющая.
Как огромная сеть, опускающаяся сверху и плотно окутывающая её со всех сторон.
Лицо мужчины остановилось на расстоянии, где она могла чувствовать его дыхание. Его глаза были тёмными, в них горел жаркий, напряжённый огонь.
— А если это не воображение? — повторил он.
Су Тао не смела пошевелиться. Она даже дышать перестала. В голове пронеслись сотни образов.
Образы, где её отвергали, раздражались на неё, холодно игнорировали.
А потом — те, где её замечали, заботились, защищали.
Эти воспоминания и взгляд мужчины сплелись воедино, лишая её способности думать.
Она долго смотрела ему в глаза, потом сухо, почти беззвучно пробормотала:
— Я… я не понимаю.
На самом деле девушка давала им обоим лазейку — она знала, что притворяться глупой сейчас неразумно, но не знала, что ещё сказать.
Однако стоявший над ней мужчина не собирался давать ей шанса отступить. Почти мгновенно он отверг её слова:
— Не понимаешь?
http://bllate.org/book/8922/813892
Готово:
