Девушка напротив заметила его движение и решила, что пачка сигарет просто лежит слишком далеко. Тогда она незаметно протянула руку и чуть подвинула её поближе.
Мужчина приподнял веки, взглянул на неё, ничего не сказал и не потянулся за сигаретами. Спустя долгую паузу он откинулся на спинку кресла и лениво произнёс:
— После этого сразу возвращаешься в университет?
— Мм… Днём ещё нужно с одногруппницами репетировать.
— Глаза болят?
Ресницы девушки дрогнули — будто она почувствовала лёгкую вину.
— Уже не болят.
Вокруг воцарилась краткая тишина. Су Тао слегка занервничала: ей казалось, что мужчина наверняка спросит, что случилось вчера.
Правду говоря, она не возражала бы рассказать Нинь Е о своих родителях, но… не знала, как начать и как объяснить всё это целиком.
Однако в следующий миг мужчина заговорил совсем о другом:
— До скольки у вас репетиция?
Су Тао на мгновение опешила.
— Нам не придётся задерживаться до вечера… Примерно в четыре часа нам нужно будет уступить зал другой группе.
Мужчина кивнул, его тон оставался беззаботным.
— Тогда, как вернёшься, предупреди своих одногруппниц: сегодня вечером мы приглашаем их на ужин.
Девушка удивилась ещё больше.
— Мы?
Мужчина чуть приподнял свои миндалевидные глаза, и в его взгляде читалась ленивая насмешка.
— Или, может, я должен пригласить вас на ужин в одиночку?
На самом деле Су Тао волновало не это. Она прекрасно поняла значение слова «мы» и догадалась, что Нинь Е хочет устроить ужин для неё и её подруг.
Но… зачем он вдруг решил это сделать?
Поразмыслив немного, она осторожно спросила:
— Это бабушка Нинь тебя попросила?
— Почему обязательно бабушка? — лениво бросил он, глядя на неё с лёгкой иронией. — Неужели слова старшего брата для тебя ничего не значат?
— Нет, не то чтобы… — Она почувствовала неловкость под его взглядом и в его интонации. — Ладно, я поговорю с ними…
Позже девушка доела булочку и аккуратно выпила целую коробочку молока. Тогда мужчина взял ключи от машины.
— Поехали, сначала отвезу тебя в университет.
Девушка на секунду замешкалась и указала на оставшиеся на столе завтраки.
— А это ты не будешь есть?
Нинь Е взглянул на то, что она отложила, и безразлично ответил:
— Не голоден.
Су Тао засомневалась — ей казалось расточительством оставлять столько еды в отеле. К тому же она узнала логотипы на упаковках: всё это было из дорогих ресторанов и частных кухонь.
Мужчина, словно прочитав её мысли, бросил ещё один взгляд на стол.
— Если твои одногруппницы не против, можешь взять это им на перекус.
Девушка тут же радостно улыбнулась ему.
— Они точно не будут возражать!
Су Тао сложила остатки еды в большой пакет и, садясь в машину, бережно прижала его к груди, боясь пролить что-нибудь в салоне Нинь Е.
Когда они уже ехали, Нинь Е не выдержал: на красном светофоре он резко выдернул пакет у неё из рук и швырнул на заднее сиденье.
Су Тао вздрогнула, наблюдая, как пакет с едой грохнулся на сиденье.
— А вдруг испачкаешь сиденья… — тихо пробормотала она.
— Испачкает — отмоем, — равнодушно ответил он, бросив на неё короткий взгляд. — Тебе самой не надоело всю дорогу держать это на коленях?
Су Тао промолчала, не зная, что сказать.
Нинь Е, видимо, осознал, что был резковат, и добавил с наигранной терпеливостью:
— В будущем сначала думай о себе. Когда тебе удобно и комфортно, тогда уже заботься обо всём остальном.
Су Тао тихо «охнула», но неясно было, усвоила ли она его слова.
Позже машина медленно въехала на территорию университета Д и остановилась недалеко от общежития Су Тао.
Нинь Е молча вышел первым и достал с заднего сиденья тот самый пакет.
— Как только закончите репетицию, сразу звони мне. Я подъеду и заберу вас, — сказал он, передавая ей пакет.
Су Тао кивнула, а потом вспомнила про вчерашнее и, смущённо подняв на него глаза, извинилась:
— Нинь Е-гэ, прости… Вчера я опять доставила тебе хлопот.
Мужчина ничего не ответил. Вместо этого он слегка ущипнул её за щёку.
Девушка выглядела хрупкой, но на щеках всё ещё оставалась мягкая, упругая плоть, кожа будто светилась изнутри.
Его пальцы задержались на её лице и слегка надавили.
Су Тао почувствовала боль и хотела отстраниться, но не посмела. Она растерянно стояла на месте, глядя на него влажными, затуманенными глазами.
— Больно?
Девушка кивнула с лёгкой обидой.
— И правильно, что больно, — сказал Нинь Е, опуская веки и не сводя с неё взгляда. — В следующий раз, если снова будешь без повода твердить «прости», я накажу тебя ещё строже.
…
Когда она вернулась в общежитие, все её одногруппницы сидели вместе, смотрели сериал и перекусывали, дожидаясь Су Тао.
Увидев, что она входит с огромным пакетом еды, девушки тут же бросились к ней.
— Боже мой! Это же креветочные пельмени и тушёные рёбрышки из «Гуйюньлоу»? Тао Тао, ты разбогатела? Такие дорогие вещи нам покупаешь!
Су Тао смутилась, но не стала ничего скрывать. Она честно рассказала подругам, как всё произошло этим утром и откуда взялась еда.
Далин и остальные ничуть не расстроились — напротив, они были в восторге.
— Значит, мы просто подхватили удачу! Такое счастье — получить такое!
Мэн Цзя и Сюй Вэньцзин, жуя рёбрышки, тоже кивнули в знак согласия.
Су Тао улыбнулась, услышав их слова, но тут же вспомнила о словах Нинь Е.
— У вас сегодня вечером планы есть? — начала она осторожно. — Тот… — Она запнулась, не зная, как назвать Нинь Е при подругах. После короткой паузы она продолжила: — Мой старший брат хочет пригласить вас на ужин.
Мэн Цзя подняла на неё глаза:
— Старший брат? Это тот самый Нинь Е-гэ? Которому вчера звонила Далин?
Су Тао кивнула.
— Конечно! Если такой красавец приглашает нас на ужин — это же мечта!
Девушка облегчённо вздохнула, увидев, что все согласны и не задают лишних вопросов.
— Тогда пойдём скорее на репетицию. Как только закончим, я сразу ему позвоню — он подъедет и заберёт нас.
Услышав это, подруги тут же перестали есть и начали быстро собираться, чтобы побыстрее отправиться на репетицию и закончить пораньше.
Когда они пришли в зал, предыдущая группа как раз заканчивала.
Су Тао невольно взглянула внутрь и увидела новичков из группы Чу Янъян.
Она сознательно подавила в себе любые эмоции и постаралась вести себя так же спокойно, как раньше — будто между ними и правда «чужие воды, чужие берега».
Когда она вошла, староста, отвечающая за репетиции, подошла к ней с беспокойством:
— Су Тао, с тобой всё в порядке? Почему ты вчера вдруг пропала?
Су Тао чувствовала себя виноватой и не знала, как объясниться, поэтому просто извинилась.
Староста махнула рукой — ей было не до обид.
— Со мной всё нормально, не переживай. Просто… Ты такая мягкая и кроткая, мы испугались, что с тобой что-то случилось, поэтому вчера так разволновались.
Су Тао ещё не успела ответить, как Чу Янъян с ехидством вставила:
— Староста, вы ошибаетесь. Наша новая «богиня» только выглядит кроткой, на самом деле её совсем не так легко обидеть.
Она с ног до головы оглядела Су Тао и с насмешкой добавила:
— Вчера я уже говорила: не стоит за неё переживать. С ней ничего не случится. Она просто любит притворяться хрупкой и беззащитной, чтобы вызывать сочувствие. Такой приём она ещё в школе обожала использовать.
После исчезновения Су Тао вчера Чу Янъян заявила всем, что они учились вместе в старшей школе, и рассказала массу «секретов». Далин тогда так разозлилась, что даже поссорилась с ней, но не сказала об этом Су Тао, чтобы не расстраивать. А теперь эта женщина осмелилась прямо при всех говорить такие вещи!
Далин и Мэн Цзя уже готовы были вступиться, даже Сюй Вэньцзин нахмурилась, собираясь что-то сказать.
Но Су Тао остановила их.
Её взгляд, обычно такой тихий и нежный, стал неожиданно холодным и чётким. Она посмотрела прямо на Чу Янъян, не собираясь ни с кем церемониться.
— А рассказывать за спиной всякие выдумки и сплетни — это, получается, твой любимый приём?
Чу Янъян, услышав возражение, зло процедила сквозь зубы:
— Что ты имеешь в виду?!
— Я имею в виду, что впредь тебе лучше не болтать обо мне и не вводить других в заблуждение, — спокойно, но твёрдо сказала Су Тао, глядя прямо в глаза. — Кто я такая, пусть решают мои друзья и те, кто меня знает. Не смей выдавать свои выдумки за правду, иначе я решу, что у тебя совсем нет воспитания.
…
Позже, когда зал освободился, Далин всё ещё смеялась.
— Вы видели лицо Чу Янъян? Боже, это было так смешно!
— Да! Наша Тао Тао всего парой вежливых фраз заставила эту стерву онеметь!
Сюй Вэньцзин, однако, выглядела обеспокоенной.
— Чу Янъян кажется не из простых… Говорят, у неё очень богатая и влиятельная семья. Сегодня она получила по заслугам, но не станет ли она потом мстить Тао Тао?
— Чего её бояться? — фыркнула Мэн Цзя. — У Тао Тао есть старший брат Нинь Е — он разве позволит обижать её?
Услышав упоминание имени Нинь Е, Су Тао лишь вздохнула с лёгким раздражением.
— Ладно, давайте лучше начнём репетицию. Скоро сюда придут другие.
Этот инцидент вскоре все забыли, и Су Тао тоже постаралась не думать о нём.
Время быстро пролетело, и уже к четырём часам дня Су Тао собиралась позвонить Нинь Е, но тот опередил её.
— Закончили? — спросил он без предисловий.
Девушка оглянулась на подруг, которые уже переодевались и подкрашивались, и тихо ответила:
— Почти… Нинь Е-гэ, ты уже едешь?
— Я уже у вашего общежития.
Су Тао удивилась и, стуча каблучками, выбежала на балкон. Внизу действительно стоял Нинь Е.
Закатное солнце косыми лучами освещало его фигуру. Он стоял, прислонившись к дверце машины, стройный и подтянутый.
На нём была чёрная футболка вместо рубашки и тёмные брюки. Одной рукой он держал телефон, другая была засунута в карман.
Заметив её на балконе, он лениво поднял глаза и произнёс:
— Что, не веришь мне и решила лично проверить?
Су Тао, конечно, не думала ничего подобного и поспешила заверить его в обратном, добавив:
— Подожди ещё немного, я сейчас спущусь с подругами.
Видимо, девушка действительно поторопила подруг — те быстро собрались и вскоре вышли.
Увидев Нинь Е, они дружелюбно поздоровались:
— Привет, старший брат Су Тао!
Так они договорились называть его заранее: «господин Нинь» звучало слишком официально, а «Нинь Е-гэ» — странно. Этот вариант был самым подходящим.
— Здравствуйте, — кивнул он в ответ, опустил руки и выпрямился, открывая заднюю дверь машины.
На заднем сиденье лежали несколько элегантных пакетов нежно-голубого цвета — по одному для каждой девушки.
Он протянул их одногруппницам Су Тао.
— Это небольшие подарки. Спасибо, что всегда так заботитесь о Су Тао.
Су Тао в этот момент смотрела не на слова, а на логотипы на пакетах. Если она не ошибалась, это был логотип известного бренда лёгкой роскоши?
Ведь внутри таких пакетов обычно лежат украшения стоимостью не менее пятизначной суммы!
Подруги, очевидно, тоже это поняли: сначала они обрадовались, а потом засомневались.
— Мы просто дружим с Тао Тао, это же естественно! Но такие дорогие подарки… Нам неловко их принимать…
— Ничего страшного, — спокойно сказал Нинь Е, ласково потрепав Су Тао по голове и лениво улыбнувшись. — Су Тао часто рассказывала мне о вас и о том, как вы за ней ухаживаете. Поэтому я и решил поблагодарить вас от имени своей девочки.
http://bllate.org/book/8922/813886
Готово:
