В последнее время Су Тао чаще всего слышала от подруги именно эту фразу, и теперь, услышав её снова, всё равно не смогла удержаться от лёгкой улыбки.
— Скоро уже. Потерпи ещё немного.
Девушка говорила, чуть приподняв уголки губ, и на щеках мелькали ямочки — такая сладкая и мягкая картинка, что сердце таяло.
Чжун Цзяцзя взглянула на подругу и почувствовала лёгкую обиду.
— Как так получается, что мы обе в выпускном классе, а тебе явно намного легче, чем мне?!
Она замолчала на секунду, потом вдруг что-то вспомнила.
— Эй! Теперь я поняла — с тобой что-то не так!
Глаза Чжун Цзяцзя начали бегать по Су Тао, будто пытаясь разгадать загадку.
— Раньше ты же постоянно себя гнала, помнишь? Я даже уговаривала тебя расслабиться. А сейчас, когда до экзаменов рукой подать, ты вдруг стала такой спокойной?
Ну, может, «спокойной» — это сильно сказано, но точно не так напряжённой, как раньше.
Чжун Цзяцзя задумалась. Кажется, всё изменилось после того, как Су Тао вернулась с олимпиады?
— Неужели ты решила, что тебе дадут льготы за олимпиаду, и теперь вообще не хочешь стараться? Предупреждаю тебя, Су Тао, такие мысли очень опасны!
Как раз в этот момент в духовке дозрел запечённый сладкий картофель. Су Тао расплатилась по QR-коду, вежливо поблагодарила продавца и только потом ответила подруге:
— Нет. Просто бабушке Нинь в последнее время совсем невесело. Я хочу проводить с ней побольше времени.
Чжун Цзяцзя всё поняла. Она ткнула пальцем в горячий картофель в руках подруги:
— Это тоже для бабушки Нинь?
Девушка кивнула, в глазах мелькнула тревога.
— Бабушка почти ничего не ест… Пожилые люди ведь любят сладкое и мягкое? А сладкий картофель ещё и полезный. Хотела попробовать дать ей.
По дороге домой Су Тао крепко держала в руках тёплый картофель и то и дело выглядывала в окно машины, прикидывая, сколько ещё минут до дома.
Водитель, заметив это в зеркале, улыбнулся и чуть сильнее нажал на газ.
Машину нужно было отвезти на техобслуживание, поэтому водитель не заехал во двор особняка.
Су Тао вышла у ворот, тихонько попрощалась с водителем и быстрым шагом проскакала через калитку во внутренний двор.
Дверь особняка была приоткрыта — наверное, экономка специально оставила для неё. Девушка не задумываясь потянула дверь, но в ту же секунду из щели донёсся голос бабушки Нинь:
— В любом случае я всё равно считаю, что вам стоит хорошенько подумать насчёт помолвки. Та девочка скоро сдаёт экзамены, так что я в последнее время с ней особо не заговариваю. А вот ты…
Голос бабушки Нинь на мгновение замер.
— Су Тао такая хорошая… Ты правда совсем не испытываешь к ней ничего?
Су Тао осторожно заглянула внутрь. Через узкую щель она увидела мужчину, сидящего спиной к двери.
Его фигура была почти полностью скрыта спинкой дивана, виднелись лишь ровные линии плеч под чёрной рубашкой и затылок.
Спустя мгновение прозвучал знакомый ленивый голос — сухой, будто с лёгкой издёвкой:
— Зачем мне тебе врать? Да и чего там любить — обычная малолетка.
Су Тао опустила глаза, крепко сжала губы и тихо отступила назад.
Во дворе стояла полная тишина. Девушка остановилась в углу и задумчиво уставилась куда-то вдаль.
Через пару минут в сумке зазвенел телефон. Она быстро достала его и увидела входящий от отца.
Боясь, что бабушка услышит её голос, Су Тао отошла ещё дальше, остановилась и тихо ответила:
— Алло, папа.
Голос Су Говэя прозвучал из трубки:
— Тао Тао, ты уже закончила учёбу?
— Да, — тихо ответила она. — Уже приехала к бабушке Нинь.
— А… — Су Говэй замялся. — Помнишь, я спрашивал тебя про выбор университета? Сегодня днём я ещё раз поговорил с твоим учителем. Она сказала, что и в Северном городе, и в городе S есть хорошие факультеты информатики — выбирать одно перед другим нет смысла.
Поэтому, прости за эгоизм, но я всё же хотел бы, чтобы рядом с тобой был кто-то, кто позаботится о тебе. Я сам поговорю с бабушкой Нинь насчёт помолвки, так что тебе не о чём волноваться. Даже если помолвки не будет, я уверен, бабушка Нинь всё равно будет относиться к тебе по-доброму. Может, ты всё-таки…
Су Тао уже поняла, к чему клонит отец, и тихо перебила его:
— Прости, папа, знаю, ты волнуешься. Но моё решение не изменилось. Я всё равно хочу поступать в университет в городе S…
Я больше не хочу оставаться в Северном городе.
Нинь Е вернулся в особняк бабушки как раз в тот момент, когда та сидела на диване в гостиной и тяжко вздыхала перед телевизором.
Последнее время она почти всегда была в таком состоянии — разве что вечером, когда возвращалась Су Тао, старалась держать себя в руках.
Нинь Е, увидев, как бабушка будто одолена какой-то серьёзной проблемой, чуть приподнял брови.
Он швырнул ключи от машины на журнальный столик и лениво устроился на соседнем кресле.
— Что случилось с нашей старушкой сегодня?
Бабушка Нинь, погружённая в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.
— Ты чего явился? — недовольно бросила она. — Разве не сказал, что на работе завал?
Она действительно звонила ему пару раз, но Нинь Е всегда был занят. Она знала, что он оттяпал у Нинь Хуая какой-то проект, и предполагала, что он весь в работе. Так почему же он сам приехал?
— Меня позвала экономка, — ответил Нинь Е. — Сказала, что тебе плохо, аппетита нет, и велела заглянуть.
Бабушка Нинь бросила взгляд на кухню и пробурчала:
— Ну и сплетница же она.
Нинь Е усмехнулся — впервые за долгое время его лицо стало по-настоящему расслабленным.
— Если не хочешь, чтобы за тобой доносили, будь сама по себе веселее. Я, вроде, ничего такого не натворил, что могло бы тебя расстроить. Нинь Хуай с господином Нинь всё ещё за границей — не могут же они тебя бесить. Отчего же ты вдруг такая унылая?
Бабушка Нинь посмотрела на внука, будто хотела что-то сказать, но передумала. Наконец, вздохнув, произнесла:
— Да всё из-за тебя!
Она глубоко вздохнула.
— Су Тао сама отказалась от помолвки. Сказала, что не хочет выходить за тебя замуж.
Нинь Е как раз собирался закурить, но замер на полуслове.
— Она уже с тобой поговорила?
Бабушка Нинь удивилась:
— Ты знал?
Улыбка на лице Нинь Е чуть поблёкла, но он всё ещё выглядел безразличным.
— Да. Ещё в городе S девчонка об этом упомянула.
Он сжал сигарету в пальцах, не зажигая, и откинулся на спинку кресла.
— Отказалась — и ладно. Ничего странного, если подумать. Кто захочет связываться со мной?
Бабушка Нинь терпеть не могла его бесшабашное поведение и постоянное равнодушие ко всему на свете.
— Веди себя серьёзно! — прикрикнула она. — На самом деле я очень надеялась, что эта помолвка состоится. Мне Су Тао очень нравится, и я думаю, что мы должны выполнить своё обещание и позаботиться о ней, дать ей лучшую жизнь. Но, честно говоря, у меня есть и личные мотивы.
— Я стараюсь, не знаю, надолго ли меня хватит рядом с тобой. Я знаю, как тебе нелегко жилось все эти годы. А Су Тао… За эти месяцы я убедилась: она идеально тебе подходит. С виду тихая и послушная, но если уж кого полюбит — становится настоящим солнышком. Рядом с ней любые ледяные глыбы в сердце растают.
Слова бабушки вызвали у Нинь Е цепочку образов. Он слегка приподнял уголки губ, будто усмехаясь.
— Что поделать, если она сама не хочет? Не станем же мы её насильно выдавать.
Бабушка Нинь внимательно посмотрела на него:
— А ты сам? Ты тоже не хочешь сохранять помолвку?
— Не хочу.
— Су Тао такая замечательная… Ты правда ничего к ней не чувствуешь?
Нинь Е помолчал. Когда он заговорил снова, в его голосе прозвучала холодная издёвка:
— Обычная малолетка. Чего в ней любить?
Нинь Е ещё немного посидел с бабушкой, но вскоре уехал.
Он собирался остаться на ночь в особняке, но теперь не было ни малейшего желания.
В груди бушевало странное, неопределённое раздражение. Он зажал сигарету между губами, прислонился к двери своей машины и щёлкнул зажигалкой.
Дым медленно расползался перед лицом. Он стоял, прислонившись к машине, совершенно без выражения на лице.
На самом деле он почти не слушал бабушку. Его мысли крутились вокруг одного — как Су Тао сама отказалась от помолвки.
Изначально он и не верил, что эта помолвка состоится.
Бабушка тогда была взволнована из-за всех этих семейных дрязг с господином Нинь и Нинь Хуаем. Нинь Е подумал: пусть хоть кто-то поживёт с ней, развеселит, отвлечёт — хуже не будет.
Поэтому он и не стал сразу отказываться.
Но «не отказываться» вовсе не означало «соглашаться».
Для него эта помолвка всегда была просто шуткой. Даже если бы Су Тао не заговорила первой, он бы всё равно рано или поздно нашёл способ её разорвать.
Тем не менее, когда девчонка действительно всё чётко обозначила, внутри что-то сжалось. Особенно когда он вспомнил, как она робко сказала: «Больше не буду тебя беспокоить».
Нинь Е мрачно затянулся, затем бросил взгляд на дальний угол двора.
В темноте, под мягким светом луны, у стены едва различалась тень — кто-то плотно прижался к забору, и на земле лежала лишь половина силуэта.
Нинь Е сразу понял: это снова она прячется от него. Раздражение в груди вспыхнуло с новой силой, и он едва сдержал смешок.
Раздавив сигарету в урне, он направился к водительской двери и резко сел в машину.
«Бах!»
Возможно, из-за внезапной тишины во дворе звук захлопнувшейся двери прозвучал громче обычного.
Мужчина бросил последний взгляд в зеркало заднего вида на угол двора, где пряталась девушка. Его глаза стали ледяными. Через мгновение он резко выжал педаль газа, и спортивная машина стремительно вырвалась вперёд.
В это же время Ян Фань, только что вернувшийся домой после вечеринки, получил звонок от Нинь Е.
Тот коротко бросил в трубку: «Выходи, пьём», — и сразу отключился.
Ян Фань уставился на экран телефона, слушая гудки.
Что за чёрт с этим парнем?
В начале июня, после трёх дней напряжённых экзаменов, выпускники наконец сдали свои работы — вне зависимости от того, довольны они результатом или нет, теперь можно было перевести дух.
Конечно, вместе с окончанием приходило и прощание.
Вечером того же дня одноклассники Су Тао устроили прощальную вечеринку, на которую пришёл и классный руководитель.
Сначала все веселились, болтали, кто-то договорился играть в игры всю ночь напролёт, другие — отправиться в путешествие летом. Атмосфера была лёгкой и радостной.
Но вдруг кто-то тихо произнёс:
— А правда ли, что после сегодняшнего вечера мы, как в тех интернет-историях, никогда больше не соберёмся все вместе?
Разговор сразу оборвался.
Улыбки исчезли с лиц, и настроение стало тяжёлым.
http://bllate.org/book/8922/813871
Готово:
