Дочь бабушки Нинь звали Нинь Вэй — молодая женщина с добрым, открытым лицом. Её сын Лю Бо только что пошёл во второй класс средней школы: мальчик ещё совсем юный, но одевался очень модно и стильно.
Больше всего Су Тао удивило то, что Лю Бо учился в той же школе, что и она, — в подчинённой средней школе при их учебном заведении.
Разговор зашёл о школе как раз в тот момент, когда все лепили пельмени — сегодняшнее праздничное угощение.
Нинь Вэй, держа в руках тестяную оболочку, выглядела крайне удивлённой.
— Ты из одной школы со старшей сестрой Су Тао? — спросила она сына. — Ты её видел?
Мальчик был погружён в командную игру и ответил с явным раздражением:
— Не видел, но слышал.
Су Тао училась отлично, постоянно представляла школу на конкурсах и всегда привозила награды. Учителя не переставали хвалить её как образцовую ученицу, так что в их школе вряд ли найдётся тот, кто не слышал бы о ней.
Бабушка Нинь, услышав ответ внука, улыбнулась и сказала:
— Конечно, наша маленькая Су Тао такая замечательная, что о ней все только и говорят!
Нинь Вэй кивнула в знак согласия, а потом, заметив, что сын всё ещё увлечён игрой, недовольно поморщилась.
— Ты не мог бы уже прекратить играть? На последнем экзамене ты едва не оказался в самом конце списка! Как ты вообще можешь сейчас думать об играх?
Раздражение Лю Бо только усилилось. Он резко повернулся и показал матери спину.
Нинь Вэй была вне себя и начала жаловаться:
— Мама, видишь? Вот таким он теперь стал: плохо учится, ничего не хочет делать, а скажешь ему пару слов — сразу злится!
Бабушка Нинь всегда поддерживала дочь в вопросах воспитания внука.
— Не надо злиться, когда мама делает тебе замечание. Тебе ведь уже во второй класс пошёл! А старшая сестра Су Тао с детства занимает первые места и никогда не заставляла взрослых волноваться. Посмотри на неё хоть раз!
Су Тао, внезапно упомянутая по имени, почувствовала неловкость и уже собралась что-то сказать, чтобы сгладить напряжённую атмосферу, как вдруг за её спиной раздался ленивый голос:
— О чём это вы так оживлённо беседуете?
Руки Су Тао замерли над пельменями, а её опущенные миндалевидные глаза дрогнули.
Она почувствовала, как к ней приближаются шаги, и вскоре в уголке зрения мелькнул чёрный край одежды.
С тех пор как той ночью она больше не видела Нинь Е, она и не предполагала, что он вернётся именно сегодня. Ранее спокойное настроение мгновенно сменилось тревогой.
Лю Бо, увидев старшего двоюродного брата, словно преобразился: тут же отложил телефон, спрятал его и радостно поздоровался:
— Брат!
Бабушка Нинь по-прежнему улыбалась, не прекращая лепить пельмени:
— Мы как раз говорили о проблемах учёбы твоего младшего брата.
Как обычно бывает со старшими, раз начав, она уже не могла остановиться и долго что-то бубнила, пока наконец не подытожила:
— Короче говоря, этот мальчишка такой же, как и ты: ума поменьше, чем у маленькой Су Тао, да и стараться не хочет!
Су Тао отчётливо почувствовала, как после этих слов бабушки на неё легло лёгкое, но ощутимое давление чужого взгляда сверху.
Спустя мгновение мужчина ответил:
— Кто сказал, что хорошие оценки обязательно означают высокий интеллект?
Лю Бо, которому постоянно указывали на недостатки, почувствовал поддержку и сразу обрёл уверенность.
— Именно! Оценки ведь не всё значат! Брат раньше тоже не любил учиться, но при этом очень умён!
Бабушка Нинь сердито посмотрела на внука:
— Да уж, умён, конечно!
Нинь Е лишь лениво усмехнулся в ответ и промолчал.
Бабушка была недовольна тем, что внук вступился за Лю Бо, и потому продолжила без обиняков:
— Маленькая Су Тао каждый раз побеждает на конкурсах! Даже не стану упоминать самые сложные — возьмём хотя бы то, как она в начальной школе выиграла первый приз на соревновании по устному счёту! А ты смог бы?
Нинь Е лениво бросил взгляд в сторону девушки:
— Такая умница, значит?
— Конечно! — Бабушка Нинь косо глянула на внука. — Не веришь? Ну так проверьте сами!
Су Тао всё это время молча слушала перепалку между бабушкой и внуком, и теперь, когда разговор дошёл до этого, она поспешила вмешаться.
Но мужчина опередил её:
— Ну что ж, давай проверим.
—
Бабушка Нинь была в восторге от такого весёлого события.
Она важно уселась напротив Су Тао и Нинь Е.
— Раз уж решили соревноваться, будем делать это по-настоящему… — начала она, а затем, будто специально, резко сменила тон: — Сколько будет сто умножить на сто?
Су Тао, послушно сидевшая рядом, почти мгновенно ответила:
— Десять тысяч.
Нинь Е с досадой покачал головой:
— Бабушка, вы нас проверяете или просто подшучиваете? Это разве задача для устного счёта?
— Не увиливай! Если не ответил — так и скажи! Не надо оправданий!
Бабушка рассмеялась, а затем ласково обратилась к Су Тао:
— Быстрее, маленькая Су Тао! Намажь немного муки на лицо твоему брату Нинь Е! Пусть знает, как ещё дерзить! Будем его наказывать!
Су Тао колебалась, но, видя, как бабушка воодушевлена, не стала возражать.
Через мгновение её белые, мягкие пальцы коснулись муки, и она повернулась к мужчине.
Тот сидел, небрежно закинув руку на спинку соседнего стула, в полной расслабленности.
Услышав слова бабушки, он, казалось, не придал этому значения — ни не согласился, ни не возразил, просто молча ожидал её действия.
Су Тао посмотрела на его резко очерченную линию подбородка и худощавый профиль, медленно подняла руку и аккуратно провела по щеке.
Бабушка осталась довольна:
— Ещё, ещё!
Позже бабушка задала ещё несколько примеров на умножение и деление, и каждый раз Су Тао отвечала быстрее Нинь Е, причём абсолютно точно.
Вскоре половина лица Нинь Е была покрыта белыми пятнами муки.
Выглядел он до смешного, и бабушка, давно не видевшая внука в таком забавном виде, смеялась всё громче и громче.
— Ладно, ладно! Надо придумать что-нибудь потруднее! Сейчас принесу калькулятор, и продолжим!
С этими словами она радостно направилась в кабинет. Лю Бо, наблюдавший за всем издалека, был и недоволен, и озадачен.
— Но брат раньше отлично считал в уме! Почему сегодня так получилось?
Нинь Вэй посмотрела на сына, как на глупца:
— Неужели не понимаешь, что твой брат нарочно проигрывал, чтобы развеселить бабушку?
Лю Бо наконец осознал:
— А…
Тем временем Су Тао, убедившись, что бабушка скрылась в кабинете, подвинулась ближе к Нинь Е и тихо пробормотала:
— Бабушка, наверное, просто увлеклась… Может, я…
Нинь Е бросил на неё взгляд:
— Что? Хочешь подпустить меня?
— …
Он лениво сменил позу.
— Не нужно. Я и так проигрываю.
—
Это неформальное соревнование по устному счёту завершилось полным поражением Нинь Е.
Бабушка Нинь посмотрела на внука, ушедшего в ванную умываться, а потом на ключи от машины, которые только что отобрала у него, и с улыбкой сказала Су Тао:
— Твой брат Нинь Е в детстве был довольно сообразительным, но сегодня ни разу не успел ответить раньше тебя. Хорошо, что ты такая умница! Иначе я бы не знала, как отобрать у него ключи!
Её внук каждый год перед Новым годом уезжал со своими друзьями кататься на горных дорогах.
А сейчас шёл снег, и дороги наверняка были скользкими. Она как раз ломала голову, как удержать его дома, и тут подвернулся такой удобный случай.
Су Тао стояла у кухонной столешницы и мысленно перебирала все примеры. Услышав слова бабушки о ключах, она вдруг вспомнила последний вопрос:
365 × 1213…
Тогда она ответила 441 745.
Она уже так много раз правильно ответила, что бабушка даже отложила калькулятор и полностью доверяла её словам.
Стоило Су Тао назвать число — и бабушка тут же объявляла Нинь Е проигравшим.
Но…
Су Тао ещё раз внимательно пересчитала в уме и, колеблясь, заговорила:
— Бабушка, в том последнем примере, кажется…
— Бабушка, водитель привёз ваши новогодние покупки! Не хотите посмотреть? — раздался голос Нинь Е, который только что вымыл лицо и руки и вернулся на кухню.
Бабушка тут же оживилась и поспешила в гостиную.
Когда она ушла, Нинь Е подошёл прямо к Су Тао.
— Что ты хотела сказать?
Говоря это, он опустил на неё взгляд.
Девушка сегодня снова была тихой и скромной, на ней был нежно-жёлтый худи. Сейчас она чуть склонила голову, обнажив тонкую белую шею.
Услышав его вопрос, она растерянно подняла глаза, помолчала пару секунд, а потом наконец поняла:
— А…
Её мягкий голосок прозвучал:
— В последнем примере я ошиблась. Правильный ответ — 442 745, а я сказала 441 745…
Нинь Е смотрел на неё сверху вниз:
— И всё?
Су Тао послушно кивнула.
— Не стоит так заморачиваться.
Он макнул палец в муку и лёгким движением нанёс белое пятнышко ей на кончик носа, после чего лениво произнёс:
— Счёт сошёлся.
Автор пишет:
Дорогие феи, счастливого Рождественского вечера!
И обратите внимание на объём текста! Смотрите на количество слов!
Эта глава — два обновления в одном! Я объединила их, потому что разделение испортило бы впечатление от чтения.
Завтра обновления не будет, так как в четверг мне нужно попасть в рейтинг и соблюсти ограничение по объёму.
Важно! Завтра обновления не будет! Следующая глава выйдет в четверг в шесть часов вечера!
Всё! Продолжаю раздавать красные конверты! Первым 50, последним 50 и случайным из середины!
Лю Бо редко видел старшего брата, поэтому в тот день засиделся допоздна и не хотел уходить.
Нинь Вэй не знала, что делать с этим упрямцем, и, воспользовавшись моментом, когда Нинь Е вышел принимать звонок, наконец вывела сына за ворота виллы.
— Я же говорила, что придём на Новый год! Сегодня уже так поздно, а ты всё цепляешься за брата!
Лю Бо недовольно скривился и пробурчал себе под нос:
— Но брат может и не вернуться на праздник…
Нинь Вэй не расслышала и подумала, что он снова ворчит, и дала ему пару шлёпков.
Су Тао всё это время наблюдала за ними и находила их отношения забавными и трогательными, не удержавшись, улыбнулась.
Однако Лю Бо заметил эту улыбку и решил, что она смеётся над ним. Когда родители отвернулись, он подошёл к Су Тао и холодно бросил:
— Эй.
Мальчик засунул руки в карманы, на голове у него была вязаная спортивная шапка — с виду он выглядел очень круто и отстранённо, совсем не так, как перед Нинь Е.
— Не думай, что победила моего брата и теперь велика. Он нарочно проиграл, чтобы развеселить бабушку.
Су Тао, глядя на него, невольно заулыбалась и мягко ответила:
— Хорошо, я поняла.
Лю Бо решил, что она издевается, и разозлился ещё больше:
— Не задирай нос! Мой брат очень умный!
Он помолчал и добавил:
— И умение хорошо считать в уме не значит, что ты хороша во всём. Ты умеешь играть? Если не веришь — давай сразимся.
Он нарочито презрительно прищурился и окинул Су Тао взглядом с ног до головы.
— Могу дать фору — играть одной рукой.
Су Тао по-прежнему улыбалась:
— Тогда постарайся хорошо учиться. Если поднимешься в классе на двадцать мест, я соглашусь сыграть с тобой.
Лю Бо закатил глаза про себя: «Какая же эта отличница наивная».
Позже, проводив эту пару, Су Тао помогла бабушке Нинь вернуться в дом.
Нинь Е всё ещё разговаривал по телефону, так что они зашли внутрь без него.
Бабушка всё ещё была в прекрасном настроении:
— Этот негодник, наверное, опять торопится к своим друзьям. Я не выпущу его, пусть попробует!
Она подтолкнула Су Тао:
— Иди отдыхать наверх. Я сейчас спрячу ключи от его машины, а потом велю горничной принести тебе стакан молока.
Су Тао послушно кивнула.
Поднявшись наверх, она вдруг вспомнила одну вещь —
Если не ошибается, бабушка Нинь как-то упоминала, что комната брата Нинь Е… находится прямо рядом с её комнатой?
Просто он так долго не появлялся, что она об этом и не думала.
Но сегодня ночью…
http://bllate.org/book/8922/813861
Готово:
