— Он? Учиться как следует? — Старик Цзи, любя внука, но и строго его осуждая, сразу покачал головой. — Сколько репетиторов я нанял — всех он выгнал, ругаясь почем зря! То и дело дерётся с кем-то. Я-то его понимаю: он ненавидит того беспомощного человека. Семья Цзи виновата перед его матерью, но что поделаешь мне, старику? Он даже ко мне домой не хочет возвращаться — каждый раз приходится уговаривать, чтобы просто пришёл пообедать.
— Говорят, молодой господин уже давно не дерётся, — тут же отозвался подчинённый. — В последнее время учится очень усердно, целыми днями сидит с задачником «У-сань» и решает примеры. Кстати, тех людей, которых он нанял на днях, часть — чтобы объясняли ему школьные предметы, а другая — чтобы помогали ему играть в игру.
— В игру? — Старик изобразил выражение «я так и знал».
— В «Всеобщую викторину». Это такая игра-викторина.
Старик не понимал молодёжных увлечений: зачем мучиться в интернете, когда можно спокойно учиться по учебнику? Раньше на экзаменах всё время прогуливал, а теперь ради какой-то игры нанял целую армию репетиторов!
— Ладно, пусть делает, что хочет! Я уже не в силах им управлять. Пойду-ка лучше сыграю в шахматы!
Старик отправился в парк неподалёку от виллы.
— Старик Ли не пришёл?
— Нет, говорит, простудился и не придёт.
— Как это «не придёт»? Сегодня я обязательно должен его обыграть!
Старик Ли был бывшим чемпионом страны по шахматам и играл на очень высоком уровне. Старик Цзи годами не мог выиграть у него ни разу — проигрывал тысячи партий, но каждый раз возвращался за доску.
— Да с твоим-то уровнем? Перед стариком Ли ты просто безнадёжен, — сказал помощник, еле сдерживая смех.
Старик Цзи вздохнул:
— Что поделать? Пока я жив, должен хотя бы раз его победить.
Даже помощник уже устал: проиграл несколько тысяч партий и ни разу не выиграл. Настоящий «цыплёнок», а всё равно упрямо пытается.
*
Последние дни Цзи Чжи усиленно зубрил базу вопросов. Он нанял целую команду, которая посменно решала задания, сохраняя все вопросы в единую базу, чтобы он мог готовиться к викторине. Благодаря такому подходу Цзи Чжи быстро прошёл до пятого уровня, в то время как Лу Ми всё ещё застряла на третьем.
Цзи Чжи взял стопку документов, чтобы отнести ей, но, подойдя к двери художественно-эстетического класса, увидел, как у задней двери Цзян Чао что-то говорит Лу Ми.
Цзи Чжи подошёл, явно недовольный, и вставил папку между ними, перекрывая обзор. Он склонился к Лу Ми и бросил:
— Кое-кто, похоже, скоро располнеет.
Лу Ми поняла, что он издевается над её несдержанностью.
— Цзи Чжи…
Цзян Чао при виде него сразу нахмурился. Ему было особенно неприятно, что Цзи Чжи ведёт себя так, будто Лу Ми — его собственность.
Откуда у него такие права?
Во всей школе знали, что между ними ходили слухи, но точно установлено: пока они не встречаются.
Цзи Чжи уже столько времени за ней ухаживает и всё без толку — с какого права он так самоуверенно себя ведёт? У такого слабака есть основания для наглости?
Цзян Чао фыркнул:
— Я пришёл объяснить Лу Ми задания.
— О, отличник! Может, и мне поможешь? У меня полно нерешённых задач.
— Мы не знакомы.
— Извини, но ты и с Лу Ми тоже не знаком.
Цзян Чао холодно усмехнулся:
— Мне нужно проконсультироваться с ней по литературе.
Цзи Чжи покачал папкой, совершенно не собираясь убирать её из-между них.
— Какое совпадение! Мне тоже есть что у неё спросить. Давай устроим драку — кто выиграет, тот и спрашивает первым.
Его голос стал ледяным, взгляд — мрачным.
Окружающие ученики чуть не зашумели от возбуждения.
Слухи о школьном задире и Лу Ми ходили давно, и все гадали, когда же он наконец добьётся её. А тут, не успели они сойтись, как появился третий!
Какое зрелище! Просто невероятно!
Хотя Цзян Чао и не драчун, но он — звезда в учёбе. Столкновение двух авторитетов обещало быть по-настоящему захватывающим.
Ученики шептались:
— Смотрите, сейчас начнётся!
Лу Ми нахмурилась:
— Цзи Чжи, ты опять с ума сошёл? Неужели нельзя обойтись без того, чтобы каждый раз ставить меня в неловкое положение? И ты, Цзян Чао, не нужно ко мне обращаться — я плохо учусь. В первом классе полно отличников, спрашивай у них.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись. Вернувшись за парту, сразу же взялась за математические задачи. Даже Мэн Юй не осмелилась ничего сказать.
Следующим уроком была физкультура.
Лу Ми взяла книгу и направилась на спортивную площадку. Когда учитель разрешил свободную активность, она уселась читать.
По пути к площадке нужно было пройти мимо баскетбольной площадки.
Краем глаза Лу Ми заметила, как Цзи Чжи и Вэй Чжэ играют в баскетбол.
— Эй, Лу Ми! Пришла посмотреть, как мы играем? — закричал Вэй Чжэ издалека.
Лу Ми лишь слегка улыбнулась и покачала головой, не сворачивая с пути.
Но едва она сделала несколько шагов, как мяч вылетел прямо в её сторону. В последний момент его отбил кто-то другой.
Цзи Чжи потряс кулаком, лицо его потемнело от злости.
Бросивший мяч первокурсник, увидев школьного задиру, сильно занервничал:
— Простите, старший брат! Я не хотел!
— Чёрт! — выругался Цзи Чжи. — Если бы попал в меня — ладно, но если бы задел её, я бы тебя покалечил!
Бедняга-первокурсник скис: мяч вырвался из-под контроля, он ведь не собирался бросать в Лу Ми!
«Какой ужасный старший брат… Но при чём тут я?» — подумал он про себя.
Вэй Чжэ свистнул, а вся площадка загудела, подбадривая игроков громким стуком мячей.
Лу Ми слегка нахмурилась и, опустив голову, пошла дальше.
Она немного поработала на площадке, но ручка вдруг закончилась. Пришлось вернуться в магазин за новой.
Расплатившись и уже собираясь уходить, она услышала, как продавщица окликнула её:
— Девушка, вы забыли кое-что!
Лу Ми проверила покупки:
— Ничего не забыла.
— Забыли! Вашего парня. Того высокого и красивого… Цзи Чжи, верно? Он купил вам конфеты и велел передать.
— Он мне не парень.
— Как это «не парень»? Не волнуйтесь, я никому не скажу вашим учителям.
Продавщица вытащила коробку леденцов.
Это был тот самый бренд, который обычно покупала Лу Ми.
В коробке лежали леденцы всех цветов радуги.
Лу Ми едва сдержала улыбку: этот человек только что вывел её из себя, а теперь подсовывает сладость — будто она трёхлетний ребёнок?
*
Лу Ми уже заработала более двух тысяч юаней, пройдя второй уровень. Этого, конечно, не хватит на оплату учёбы, поэтому она решила вывести деньги и вместе с месячными от Лу Шичжуна купить подарок Мэн Юй.
Подруги постоянно звали её гулять, но их финансовые возможности сильно отличались от её собственных. Лу Ми не хотела спокойно принимать подарки друзей — в дружбе, особенно в вопросах денег, важно сохранять баланс. Она не желала пользоваться чужой добротой и решила, что к дню рождения Мэн Юй обязательно должна что-то подарить.
На её скромные средства дорогие вещи не купишь, поэтому она долго думала и выбрала набор лимитированных помад. В наборе было более двадцати оттенков, обычная цена — около четырёх–пяти тысяч, но сейчас шла акция, и можно было взять за три с лишним. Бренд был престижный, оттенки — разнообразные, к тому же Лу Ми знала, что Мэн Юй пользуется именно этой маркой. Подарок был решено купить.
Когда Лу Ми вручила коробку, та явно удивилась, а потом радостно обняла её:
— Спасибо, моя дорогая!
— Фу-у-у, — Лу Ми притворно скривилась. — Кто твоя «дорогая»? Разве не Чжао Минхань?
— Да ладно! Моя дорогая — это ты! Ууу… Ты такая заботливая.
На самом деле Мэн Юй сознательно не устраивала пышный праздник, чтобы не создавать Лу Ми давления. Все подруги были в хороших условиях, и если бы она пригласила Лу Ми, той пришлось бы тратить немало на подарок. А если не приглашать — боялась, что та обидится. Поэтому она просто собрала всех на неформальную встречу. Не ожидала, что Лу Ми всё запомнила.
Мэн Юй искренне растрогалась. Другие дарили ей, может, и более дорогие вещи, но у них были средства. А для Лу Ми этот подарок, скорее всего, стоил нескольких месяцев жизни!
Шу Я с лёгкой завистью воскликнула:
— Ой, а как же наше обещание — быть друг у друга единственными в жизни? Видимо, женские клятвы нельзя верить!
Лу Ми рассмеялась и ущипнула её за щёку:
— Подожди, на твой день рождения тоже подарю.
— Ой, только не смотри на меня так! Не выдержу! Я натуралка! Натуралка!
— …………
Мэн Юй всё ещё улыбалась:
— Лу Ми, научи меня, как наносить румяна. В день моего рождения твой макияж был просто волшебным.
— Сейчас покажу. Сначала вот так…
*
Говорили, что третий уровень особенно сложный. Лу Ми никак не могла выкроить время, чтобы пройти его.
Такой уровень требует непрерывного времени — иначе легко сбиться с ритма.
Последние дни она усердно решала контрольные и просто не находила свободной минуты.
Кстати, приложение уже несколько раз попадало в тренды. Даже её фанаты в вэйбо советовали ей поиграть.
Как и следует из названия — «Всеобщая викторина», — игра действительно стала всенародной. Её популярность сравнивалась с эпохой «Фермы»: все, от мала до велика, играли в неё. Люди не спали по ночам, чтобы решать задания; еду можно было пропустить, но не пропустить викторину! Говорили, что из-за этой игры в библиотеках стали бестселлерами энциклопедии — все пытались пополнить знания, чтобы выиграть главный приз в миллион юаней.
Об игре говорили в метро, в автобусах, даже на танцах для пожилых. Первое, что спрашивали при встрече, было не «Ты поел?», а «Ты сегодня прошёл уровень?».
Некоторые компании выпустили подделки, но никто не осмелился скопировать ключевую фишку — исчезновение вопроса через три секунды. Без этого смысла не было: игроки просто искали ответы в интернете или обсуждали вместе, теряя азарт и напряжение. В других играх вопросы были слишком простыми, поэтому победителей было много, а приз делили на всех — скучно и неинтересно.
Поэтому «Всеобщая викторина» оставалась самой популярной игрой-викториной.
В тот день, вернувшись домой, Лу Ми увидела у подъезда пожилого человека в простой одежде, который нерешительно ходил туда-сюда.
— Девушка, здесь не живёт ли какой-нибудь господин Лу, владелец бизнеса?
«Господин Лу-владелец»? Лу Ми покачала головой. Хотя Лу Шичжун и носил фамилию Лу, он был обычным служащим, а не бизнесменом.
— Вам что-то нужно?
— Нет-нет, просто слышал, что этот господин Лу очень богат, но при этом скупой — никогда не показывает своего достатка и не ведёт себя как настоящий богач.
Лу Ми снова покачала головой: здесь точно нет такого человека. Лу Шичжун — не владелец компании.
Старик разочарованно вздохнул:
— Как же так? Мне точно сказали, что его фабрика приносит огромную прибыль, но он притворяется бедняком. Говорят, у него несколько квартир, активов на несколько миллионов! А родителей держит в деревне в нищете. Такой человек — бездушный.
Лу Ми не захотела больше слушать и ушла.
— Почему так поздно возвращаешься? — спросил Лу Шичжун, выйдя ей навстречу.
Лу Ми слегка удивилась:
— Внизу один человек спрашивал про какого-то господина Лу-владельца. Целую историю рассказал.
Лу Шичжун побледнел:
— Кто именно?
— Не знаю. В нашем подъезде, кроме папы, других мужчин с фамилией Лу, кажется, нет?
Лу Шичжун неловко усмехнулся и даже подмигнул дочери:
— Я же тебе говорил, что твой папа — большой босс! Ты всё не веришь.
Лу Ми рассмеялась:
— Ого! Значит, я — дочь миллиардера?
— Конечно!
— Тогда, пап, можешь вызвать вертолёт и посадить его на крышу? Завтра пусть отвезёт меня в школу!
— …………
Лу Ми смеялась, поедая фрукты, и сказала Вэнь Сулань:
— Мам, папа такой милый!
— …………
Когда Лу Ми ушла, Лу Шичжун подошёл к окну и долго смотрел вниз. Как он и предполагал, пришёл его отец. Только он не ожидал, что тот уже разыскал их дом.
— Что делать?
— Завтра я заплачу за ту квартиру, и мы переедем туда жить.
Вэнь Сулань тяжело вздохнула. Раньше они вынуждены были притворяться бедными. И как только родственники узнали, что у них нет денег, сразу перестали приходить за займами — наоборот, стали избегать, боясь, что Лу Шичжун попросит у них в долг. Даже его собственные родители вели себя так. Но в последнее время они, видимо, что-то пронюхали и начали часто наведываться, расспрашивая.
Раньше у них было около миллиона активов — и тогда родня уже готова была «высасывать кровь». А если теперь узнают, что только с аренды они получают десятки миллионов в год, последствия будут ужасными.
Все эти годы они жили в этом старом доме именно потому, что половина квартир в районе принадлежала им.
Ну, для удобства сбора арендной платы.
Чтобы не отдаляться от соседей, они всегда поручали другим собирать деньги. Так как все были соседями, можно было сразу оценить характер жильцов. Поэтому последние пятнадцать лет они жили здесь очень спокойно и счастливо.
http://bllate.org/book/8918/813597
Готово:
