На это Ло Цинсунь возмутился и, подхлестнув коня, воскликнул:
— Чёрт побери! Почему нам нельзя войти, а ему — можно? Неужели у него голова лишняя выросла? Пойду-ка спрошу у этого чёрного детины!
Цзуйчунь испугался, что он опять наделает глупостей, и остановил его:
— Мы уже прошли через ворота. Зачем лезть не в своё дело? Лучше поспешим вперёд и найдём постоялый двор, где госпожа Гэгэ сможет отдохнуть.
Госпожа Гэгэ тоже выглянула из повозки и сказала:
— Господин Ло, все мы устали в дороге. Лучше оставить это.
Но Ло Цинсуню было не впервой устраивать скандалы, и сейчас он как раз искал повод, чтобы устроить неприятности чернолицему стражнику. Никакие уговоры не помогли: будучи человеком вспыльчивым, он не слушал никого. Вытащив из-за пояса ремень и используя его вместо кнута, он несколько раз хлестнул коня, который, обогнув Цзуйчуня, помчался прямо к чернолицему начальнику городских ворот.
В мгновение ока Ло Цинсунь вернулся и громко крикнул:
— Эй, чёрный! Скажи-ка, разве у него две головы? Почему после часа Ю он может пройти, а мы — нет?
Чернолицый начальник ворот, хоть и был на этом посту недолго, ещё ни разу не встречал такого бестолкового человека. Однако он уже получил серебро от того прохожего и потому сдержался:
— Это тебя не касается. Иди своей дорогой.
Ло Цинсунь тут же парировал:
— А вот я именно этим и займусь! Что ты мне сделаешь? Сегодня мы выясним, кто прав! Если твои доводы окажутся разумными — дело закроем. Если нет… хм-хм, тогда не пеняй, что я не предупреждал!
Услышав такой дерзкий тон, чернолицый начальник решил, что лучше потерять несколько лянов серебра, чем терпеть такое оскорбление. Он холодно усмехнулся и обратился к мужчине в сопровождении:
— Господин Син, как прикажете поступить?
Тот махнул рукой и приказал:
— Что тут разговаривать? Зовите людей — свяжите их и отправьте в дом префекта!
Начальник ворот только и ждал этих слов. Он тут же скомандовал стражникам:
— Не слышали приказа господина Сина? Свяжите всех и отведите в дом префекта!
По его команде из-за укрытия выскочили более десятка стражников и бросились связывать Ло Цинсуня. Но тот был не из робких — несколькими удачными ударами он положил их всех на землю.
Господин Син разъярился и начал ругать начальника ворот:
— Дурак! На что вас держат в управе? Серебро берёте проворно, а поймать человека — сразу превращаетесь в солёные огурцы!
Лицо начальника ворот стало ещё темнее. В ярости он сам бросился на Ло Цинсуня. Хотя должность он получил не только благодаря связям, но и благодаря некоторому боевому мастерству. Он рванулся вперёд, целясь в ноги противника. Ло Цинсунь взмыл в воздух, сделал сальто и оказался за спиной стражника. Замахнувшись для удара «Чёрный тигр выхватывает поясницу», он нацелился в спину врага. Тот, услышав свист воздуха, резко наклонил голову и, не теряя времени, метнул ногу в сторону ног Ло Цинсуня. Так они обменялись ударами больше десятка раз.
Господин Син, потеряв терпение, закричал стражникам, которые стояли и наблюдали за поединком:
— Вы что, мертвы? Стоите и глазеете? Все вперёд — хватайте их и везите в дом префекта!
Стражники снова бросились в атаку: один цеплялся за поясницу Ло Цинсуня, другой — за голову. Бой стал настоящим зрелищем.
Это невероятно раззадорило Луаньдиэ, стоявшего впереди. Он обожал драки и теперь еле сдерживался. Но без разрешения госпожи Гэгэ не смел вмешиваться. Наконец, не выдержав, он подошёл к повозке и умоляюще сказал:
— Господин Ло ведь из наших! Смотреть, как его обижают, — непорядочно. Прошу, госпожа Гэгэ, позвольте мне вмешаться и проучить этих нахалов! Они явно не уважают вас!
Госпожа Гэгэ сидела в повозке совершенно спокойно и не обращала внимания на шум. Лишь услышав слова Луаньдиэ, она медленно произнесла:
— Иди помоги ему. Но проиграй — победа запрещена!
— А?! — удивился Луаньдиэ. — Как так? Я ведь никогда не проигрывал в драках!
Тогда госпожа Гэгэ объяснила:
— Видишь того мужчину на коне? У него за спиной висит плотный мешок, да и сам он всё время твердит, что повезёт нас в дом префекта. Скорее всего, он закупщик для главной госпожи дома префекта — часто ездит за городом, собирает арендную плату и покупает товары. Мы как раз собирались найти Ли Хао и устроить ему неприятности. Так почему бы не воспользоваться случаем и не позволить им завести нас внутрь?
Луаньдиэ кивнул:
— Хитро придумано, госпожа. Жаль только, что драться придётся без удовольствия.
Аньсян тут же прикрикнул на него:
— Делай, как велит госпожа! Не то я сам пойду вместо тебя!
Луаньдиэ испугался, что Аньсян действительно вмешается и ему совсем не достанется веселья. Он прыгнул в центр потасовки и крикнул:
— Господин Ло, я пришёл помочь!
Ло Цинсунь, однако, не обрадовался:
— Я как раз вошёл во вкус! Тебе здесь делать нечего! Убирайся, пока я не прикончил этих псов и мы не двинулись дальше!
Луаньдиэ лишь рассмеялся:
— Господин Ло, ну что вы! Размяться — и ладно, а устраивать целое представление — ни к чему. К тому же наш малый господин велел нам дать себя поймать и отвести в дом префекта. Так что давайте немного повеселимся и хватит.
(Луаньдиэ не хотел раскрывать истинное положение госпожи Гэгэ, поэтому использовал обращение «малый господин».)
Ло Цинсунь сразу понял замысел и сообразил, что госпожа права. Ведь они приехали в Ханчжоу именно ради Ли Хао — разве не идеально, если их сами отведут прямо к нему? Еды и кровати там точно хватит — зачем искать гостиницу? Он расправил руки, встал посреди площади и заявил:
— Ладно, не хочу больше с вами играть. Вяжите нас и ведите куда хотите!
Все на мгновение замерли и уставились на начальника ворот. Тот, в свою очередь, посмотрел на господина Сина — ведь окончательное решение принимал не он. Услышав, что в повозке сидит «малый господин», начальник ворот засомневался. Его должность была невысока, но он дослужился до неё благодаря острому глазу: он знал, с кого можно взять взятку, а кого трогать не стоит. Ошибёшься — не только лишат «чистого дохода», но и отправят чистить уборные.
Однако господин Син, чьё полное имя было Син Фэн, не испугался. Будучи закупщиком первой госпожи дома префекта, он часто выезжал за город, чтобы собирать арендную плату и покупать местные деликатесы. Сегодня он как раз вернулся с очередной поездки, а арендатор, кроме денег, подарил госпоже мешок лучшего шёлка. Поэтому Син Фэн презрительно фыркнул:
— Какой ещё «малый господин»? В Ханчжоу есть господин посерьёзнее! Вяжите всех и везите в дом префекта!
Спутники переполошились: как можно связывать госпожу Гэгэ? Это же позор! Ло Цинсунь быстро сказал:
— Да не надо нас связывать! Мы и так пойдём за вами.
Начальник ворот подхватил:
— Господин Син, у нас же не тюрьма — верёвок и кандалов нет. Лучше пусть несколько стражников проводят их коней до дома префекта.
Син Фэн кивнул:
— Ладно, так и сделаем.
Начальник ворот выделил дюжину стражников, которые повели лошадей вслед за Син Фэном. К счастью, они сохранили лицо: госпожу Гэгэ, Хуапин и Хунцуй не заставили выходить из повозки.
Когда они вошли в город, небо уже совсем стемнело. Владельцы лавок — продавцы помады, одежды, ломбардов — закрывали ставни и собирались домой. Увидев Син Фэна, они кланялись и приветствовали:
— Ах, господин Син вернулся! У нас есть отличные товары — загляните как-нибудь!
Син Фэн важно шёл посреди улицы, даже не кивая в ответ:
— Когда первая госпожа поедет навестить родню, обязательно закупим у вас. Держите лучшее!
Лавочники снова поклонились.
Внутри повозки Хунцуй, наблюдая за происходящим и слушая разговоры, подняла большой палец и сказала госпоже Гэгэ:
— Вы угадали! Это и правда закупщик первой госпожи. Перед ней он раболепствует, а на улице важничает — просто пёс при дворе!
Госпожа Гэгэ строго одёрнула её:
— Помолчи! Мы уже почти у дома префекта. Не смей портить мои планы!
Хунцуй сделала вид, что кланяется, и игриво сказала:
— Как прикажете, госпожа! Ведь я тоже ваша собачка. Что скажет хозяйка — то и сделаю.
Госпожа Гэгэ рассердилась:
— Опять болтаешь! Вы прекрасно знаете, как я к вам отношусь!
Хунцуй тут же лёгонько шлёпнула себя по щеке:
— Прости, глупый ротик! Почему ты не можешь молчать?
Пока они говорили, повозка остановилась. Хунцуй осторожно приподняла занавеску и выглянула наружу. Перед ними возвышалась огромная резиденция! Два каменных льва у ворот были втрое больше тех, что стояли у Цзиньсюйланя. Было время ужина, но у входа всё ещё сновали гости и слуги.
Два привратника, увидев Син Фэна, подбежали и поклонились:
— Господин Син вернулся! Господин префект сейчас принимает гостей и скоро выйдет. Может, вам лучше пройти через восточные боковые ворота?
Син Фэн подумал, что так даже лучше: ведь если бы префект узнал, что первая госпожа тайно скупает недвижимость за городом, это могло бы плохо кончиться. Привратник оказался сообразительным. Он вытащил из кармана несколько мелких подарков и бросил их слугам:
— На чай!
Те благодарно приняли подачку.
Но Ло Цинсунь не собирался сдаваться так легко. Он громко закричал:
— Вы что, с ума сошли? Да вы хоть знаете, кто я такой? Тронете меня хоть пальцем — головы с плеч!
Син Фэн вздрогнул:
— Чего орёшь? Хочешь, чтобы префект вышел и сам тебя наказал?
Ло Цинсунь закричал ещё громче:
— Да и чёрт с ним, с вашим префектом! Ему ещё честь — мои туфли носить!
Луаньдиэ, которому тоже хотелось устроить переполох, подхватил:
— Именно! Вашему «господину» и чести-то нет — даже туфли нашему хозяину не годится чистить!
Син Фэн в бешенстве приказал:
— Свяжите этих сумасшедших и заткните им рты!
Из дома тут же выбежало двадцать слуг, которые бросились на Ло Цинсуня и Луаньдиэ. Первый продолжал драться, а второй прыгал и кувыркался, словно обезьяна на ярмарке.
Так продолжалось около получаса, пока грубый голос не прогремел:
— Что за шум в этот час? Вы совсем распустились! Хотите, чтобы вас высекли?
Слуги мгновенно замерли и выстроились по обе стороны. Син Фэн подбежал и упал на колени:
— Малый Син кланяется господину префекту!
Ло Цинсунь и Луаньдиэ увидели перед собой мужчину лет сорока с круглым лицом и тучным телом. Он важно вышагивал, широко расставляя ноги. Обратившись к Син Фэну, он строго сказал:
— Ты, Син Фэн, совсем обнаглел! Неужто думаешь, что первая госпожа защитит тебя от всех бед?
Син Фэн поспешно ответил:
— Как я могу быть таким дерзким? Эти люди сами напросились на неприятности и не уважают самого господина префекта! Я лишь хотел защитить ваше достоинство. Но, как видите, даже здесь они ведут себя вызывающе — я ничего не могу с ними поделать!
Перед ними стоял сам префект Ханчжоу — Ли Хао. Он косо взглянул на Ло Цинсуня и фыркнул:
— Кто ты такой?
Ло Цинсунь дерзко ответил:
— А тебе какое дело?
Ли Хао усмехнулся и, заметив повозку, спросил Син Фэна:
— Кто там сидит?
Син Фэн покачал головой:
— Не знаю. Говорят, там какой-то «малый господин».
Ли Хао махнул рукой:
— Вытаскивайте и обыскивайте!
Слуги бросились к повозке, чтобы вытащить госпожу Гэгэ и обыскать её. Четыре телохранителя и Ло Цинсунь в ужасе бросились вперёд: как можно допустить, чтобы таких людей обыскивали простые слуги, да ещё и девушку?
Ло Цинсунь одним прыжком оказался перед Ли Хао. Тот, решив, что на него нападают, спрятался за спину Син Фэна и закричал:
— Что ты делаешь?
Ло Цинсунь ответил:
— Зачем обыскивать моего малого господина? Обыщите меня — у меня полно ценных вещей!
http://bllate.org/book/8917/813384
Готово:
