Чтобы задобрить чиновников Управы оценки заслуг, мелкие и крупные служащие нередко подкупали их, надеясь получить высшую оценку — «верх-верх» или хотя бы «верх-средний», а в худшем случае — «верх-нижний». Такой результат позволял избежать императорского разжалования. Те же, кто стремился к повышению, щедро взятками одаривали чиновников Управы, чтобы добиться отличной оценки и продвижения по службе. Поэтому должность в Управе оценки заслуг считалась крайне выгодной. Если бы Эрвэнь спокойно исполнял обязанности чиновника, не искал ссор и не провоцировал конфликты, он вряд ли дошёл бы до казни через отсечение головы.
Но между Эрвенем и Чжан Гуансы существовала давняя вражда. В те времена, когда Чжан Гуансы находился в столице, этот ханец вёл себя вызывающе дерзко. Однажды Эрвэнь ехал в паланкине по улице Дунчжимэнь и прямо навстречу ему выехал Чжан Гуансы в роскошных носилках на восьми носильщиках, с шумом и величавым видом. Их свиты столкнулись лоб в лоб. Слуги Эрвеня отказались уступить дорогу и крикнули слугам Чжана:
— Ваш господин — ханец! Он обязан уступить дорогу нам, маньчжурам. Отступите на два шага и дайте нашему господину проехать!
Но кто такой Чжан Гуансы? Грубый и вспыльчивый военачальник. Услышав такие слова, он ещё больше разъярился и встал прямо посреди дороги, не давая никому пройти. Так они простояли почти час, пока на место происшествия не прибыл Эртай и не уговорил обе стороны отступить на пятьдесят шагов каждая.
С того дня между Эрвенем и Чжан Гуансы началась настоящая вражда. Стоило Чжану сказать «да» — Эрвэнь тут же говорил «нет»; стоило Чжану сказать «нет» — Эрвэнь немедленно соглашался.
Когда же Цяньлун взошёл на престол, в Мяоцзян вспыхнул мятеж. Император, желая блестяще завершить своё первое военное предприятие, назначил Чжан Гуансы Главнокомандующим семи провинций с полномочиями координировать все войска. Прибыв в Гуйчжоу, Чжан разработал стратегию: временно успокоить «прирученные» племена мяо и сосредоточиться на уничтожении «дикого» мяо. В результате он захватил 1224 мяо-деревни, помиловал 380, казнил на месте 17 000 мяо и взял в плен более 25 000 человек. Это стало первым великим триумфом эпохи Цяньлуна!
Цяньлун, склонный к пафосным победам, был в восторге от подвига Чжана и щедро наградил его, назначив генерал-губернатором Юньнани и Гуйчжоу для управления мяо. Чжан Гуансы стал самым влиятельным ханцем при дворе. Эрвэнь, увидев это, ещё больше возненавидел его, но поскольку Чжан теперь находился далеко от столицы, поводов для ссоры почти не оставалось.
Однажды Эрвэнь поссорился с женой и отправился в Военную палату поболтать со старым другом Лянь Шэном. Лянь Шэн был секретарём Военной палаты и занимался там сортировкой донесений и составлением резюме для императора. В тот день как раз дежурил он. Увидев вошедшего разгневанного Эрвеня, Лянь Шэн спросил:
— Брат Эр, кто тебя сегодня рассердил?
— Кто ещё? — ответил Эрвэнь. — Дома живёт фурия, и мужу остаётся только терпеть!
Лянь Шэн, услышав семейные дела друга, не стал углубляться — ведь даже самый справедливый судья не может разрешить семейные споры. Эрвэнь сердито уселся на стул и сказал:
— Есть ли здесь чай? Налей мне чашку. После долгого спора дома горло пересохло.
— Чай есть, но он уже остыл, — ответил Лянь Шэн. — Сейчас подолью горячей воды.
С этими словами он взял чайник и вышел. В помещении остался один Эрвэнь. Каким-то порывом он заметил на верху стопки секретное донесение из Юньнани и Гуйчжоу. Злость, накопившаяся после ссоры с женой, требовала выхода. Не раздумывая, Эрвэнь сунул донесение себе за пазуху и, не дожидаясь возвращения Лянь Шэна, поспешно ушёл.
Это случилось месяц назад, и никто при дворе не знал, что одно донесение пропало. Лишь несколько дней назад Чжан Гуансы вновь отправил донесение и напомнил, что предыдущее так и не получило ответа. Цяньлун удивился: он не помнил, чтобы видел это секретное донесение. Приказав Военной палате проверить архивы, выяснили, что донесение из Юньнани и Гуйчжоу действительно было зарегистрировано, но куда-то исчезло. Министры Эртай и Чжан Тинчжэнь поручили провести расследование и установили, что в тот день дежурил именно Лянь Шэн. Тот припомнил: в палату заходил только Эрвэнь, а когда он вернулся с чайником, Эрвеня уже не было. Неужели донесение унёс он?
При дворе все знали, что Эрвэнь и Чжан Гуансы — заклятые враги. Сомнений не осталось. Один из цензоров немедленно подал докладную, обвиняя Эрвеня в тайном удержании секретного донесения из провинции.
Цяньлун пришёл в ярость: как смел Эрвэнь посметь присвоить провинциальное донесение! Он приказал немедленно обезглавить дерзкого чиновника.
Дело было ясным. Эрвеня арестовала управа Шуньтяньфу. Его жена Фэнцзяо была крестницей супруги Эртая. Узнав о беде мужа, эта «фурия» в слезах бросилась к своей крестной матери. Женское сердце смягчилось, и ночью она стала нашептывать мужу, первому министру империи, чтобы тот заступился за Эрвеня. Даже суровый маньчжурский мужчина не выдержал такого «ветра под подушкой». На следующий день на утреннем совете Эртай подал прошение милости для Эрвеня, ссылаясь на заслуги его отца перед династией.
Цяньлун, получив доклад, немедленно вызвал Эртая в покои Янсиньдянь. В тот момент император как раз завтракал. Сначала он улыбнулся и спросил:
— Старый Эр, ты уже ел?
Эртай, не решаясь солгать, ответил:
— Ваше Величество, я ещё не завтракал.
— Тогда садись, поешь со мной, — сказал Цяньлун.
— Я не смею! — воскликнул Эртай.
Едва он произнёс эти слова, император швырнул в него палочками для еды — те чуть не ударили министра в лицо.
— А есть у тебя что-нибудь, чего ты не осмеливаешься?! — прогремел Цяньлун.
Эртай в ужасе замолчал.
Император встал и гневно спросил:
— Признавайся, знал ли ты о деле Эрвеня?
Эртай упал на колени, прижал лоб к полу и тихо ответил:
— Я и вправду ничего не знал! Даже если бы я обладал дерзостью небес, я не посмел бы совершить такой беззаконный поступок!
— Ха! Да ты ещё осмеливаешься говорить о беззаконии? — Цяньлун бросил на пол доклад Эртая. — Раз ты понимаешь, что это беззаконие, зачем тогда подавал прошение? Хочешь, чтобы я нарушил закон ради тебя?
Эртай попытался оправдаться:
— Поступок Эрвеня достоин смерти, но прошу Ваше Величество вспомнить, что его род служил Великой Цин с самых оснований. Пощадите последнего отпрыска этого рода!
— Вздор! — закричал Цяньлун. — Ты совсем одурел! Я считал тебя зрелым и благоразумным, а ты ведёшь себя как ребёнок! Что важнее для меня — моя империя или предки Эрвеня? По сравнению с судьбой государства, «корень» семьи Эр — ничто! И не смей больше говорить мне о различии между ханьцами и маньчжурами! Разве сейчас много достойных маньчжуров? Чтобы укрепить трон, нужно опираться и на ханьцев! Ты совсем состарился и потерял разум!
Эртай весь покрылся потом и не смел произнести ни слова. Наконец, Цяньлун, выпустив пар, сказал:
— Слушай внимательно: Эрвэнь будет казнён! Возвращайся домой и хорошенько подумай. Приведи свои дела в порядок, чтобы я не нашёл у тебя никаких прегрешений! Можешь идти. Сегодня я больше не хочу тебя видеть.
Эртай, как будто получив помилование, осторожно пятясь, вышел из Янсиньдяня и провёл следующий день в тревоге.
На второй день император не упомянул об этом деле. Эртай недоумевал: неужели государь забыл? Управа Шуньтяньфу, не получив указаний, не знала, казнить ли арестованного или отпустить, и просто держала его под стражей. Только через семь дней пришёл указ: даровать Эрвеню право уйти из жизни самостоятельно. В знак уважения к заслугам его предков перед династией выделить сто лянов серебра на похороны, чтобы семья могла купить гроб и достойно похоронить его.
За месяц при дворе произошли две казни: ученик министра Чжана и давний друг министра Эртая. Это потрясло всех чиновников. Ведь все они были избранными «умниками», прекрасно умеющими читать знаки времени и подстраиваться под волю императора. Увидев гнев Цяньлуна и его решимость, они сразу поняли: государь решил припугнуть обезьян, показав пример на курах. Эти «обезьяны» — члены фракций Чжана и Эртая.
В имперском управлении самое опасное — быть одному. Без земляков, без товарищей по экзаменам карьера невозможна. Поэтому почти все чиновники состояли в землячествах или объединениях выпускников. Но стоит таким группам усилиться — как они начинают угрожать единоличной власти императора. Именно поэтому все правители ненавидели фракционность, хотя она никогда не исчезала.
Теперь, увидев, как Цяньлун расправился с Пэн Хэном и Эрвенем, чиновники испугались: не собирается ли император разгромить партийные группировки? Чтобы спасти себя, самые сообразительные немедленно подавали докладные с клятвами в верности, а некоторые даже переходили на другую сторону и доносили на своих бывших соратников. Такие доносы всегда находили отклик: ведь раньше они делились друг с другом всем — сколько у кого золота и серебра, какие грехи совершены. Теперь же достаточно было повторить эти сведения в докладной — и обвиняемого немедленно арестовывали.
При дворе началась настоящая сумятица: сегодня один доносил на другого, завтра — наоборот. Казалось, будто обезьяны затеяли драку, и каждый по очереди выходил на арену. Среди всех особенно тревожился У Скорпион. Он всегда держался в стороне, не вступая ни в одну из фракций, но именно такая позиция теперь становилась самой опасной: если любая из сторон падёт, он неминуемо окажется втянутым в водоворот.
В эту минуту У Скорпион больше всего боялся одного человека — Чжан Цзисяня, бескомпромиссного и неподкупного цензора. Весь Дучасюань кипел, как мухи над кровью: каждый цензор таинственно и подозрительно прятал свои докладные, боясь, что их увидят другие. Даже лучшие друзья разрывали отношения, заявляя, что хотят «очистить руки», «уйти в отшельники» и «больше никогда не встречаться». Никто не знал, что именно они хотят «очистить», но факт оставался: цензоры перестали здороваться при встрече, лишь гордо вскидывали головы и смотрели друг на друга с вызовом. Раньше сидевшие за одним столом, теперь они разъехались так далеко, что между ними оставалось целых два-три метра. Хорошо ещё, что зал Дучасюаня был просторным — иначе столы бы просто не поместились.
Увидев этот хаос, У Скорпион стал ещё осторожнее. Однажды, зайдя в Дучасюань и заметив, что все держатся от него подальше, он решил поговорить с Хуан Цзюнем. Тот был его земляком, а после поступления в Дучасюань даже стал его учеником. Между ними существовала крепкая дружба.
У Скорпион подошёл к Хуан Цзюню, который сидел за последним столом, и собрался присесть рядом. Но Хуан Цзюнь тут же прикрыл своё донесение пресс-папье и настороженно спросил, натянуто улыбаясь:
— Господин У, вам что-то нужно?
У Скорпион, увидев такое отношение, сразу похолодел внутри и с горечью сказал:
— Неужели и ты хочешь разорвать со мной дружбу?
Он говорил с иронией, но Хуан Цзюнь серьёзно ответил:
— Именно так! Сегодня, при всех товарищах, я объявляю о разрыве отношений с господином У. Прошу всех присутствующих быть свидетелями: с этого момента я и господин У больше не имеем ничего общего. Если господин У в чём-то провинится, это не имеет ко мне никакого отношения!
У Скорпион вспыхнул от ярости и тоже вскочил:
— Слова — пустой звук! Давай составим письменное соглашение! Если завтра вас, Хуан Цзюня, арестует император, это будет целиком ваша вина, и я, У Фэнъи, не имею к этому никакого отношения!
В панике спасти свои должности и жизни, они начали спорить всё громче и громче, пока не перешли к драке. Только вмешательство Чжан Цзисяня остановило их. Оба выглядели жалко: у одного на лице зияла кровавая царапина, у другого — клок волос был вырван вместе с косой, а головной убор валялся на полу, мантия перекосилась набок.
Чжан Цзисянь строго сказал:
— Господин У, цензор Хуан! Что вы делаете? Где ваше достоинство чиновников?
У Скорпион, будучи старше, сильно пострадал в драке и с негодованием воскликнул:
— Чёрт побери! Я и не знал, что Хуан Цзюнь — такой неблагодарный пёс! Жаль, что я ослеп, приняв его за своего доверенного человека!
http://bllate.org/book/8917/813342
Готово:
