Чжан Цзисянь сказал:
— Это тот самый У Фэнъи, заместитель главы Цензората?
Молодой господин удивился:
— Неужели тот самый У Фэнъи из эпохи императора Юнчжэна, прозванный «Скорпионом У»?
Чжан Цзисянь с недоумением спросил:
— Откуда ты, Жоцзин, о нём знаешь?
Госпожа Гэгэ долго молчала, задумавшись. Только когда Чжан Цзисянь стал настойчиво допытываться, она наконец произнесла:
— Господин Цзисянь, вы уже знаете, кто я такая?
Чжан Цзисянь кивнул:
— Как только я вернулся в столицу, сразу услышал об этом. Сейчас это первая сенсация во всей столице.
Госпожа Гэгэ сказала:
— Теперь я не стану от вас ничего скрывать. В былые времена мой отец, восьмой принц, был одной из самых влиятельных фигур в столице. Под его началом служило множество талантливых людей. Именно он лично вывел «Скорпиона У» из должности писца и продвинул по службе. Отец оказал ему несравненную милость. Но потом У Фэнъи, услышав от придворных евнухов, что дедушка-император Канси намеревался назначить наследником четвёртого сына, тут же переметнулся на сторону этого четвёртого сына — будущего императора Юнчжэна. После восшествия Юнчжэна на престол У Фэнъи первым угадал мысли государя и тайно подал доклад, в котором без малейших доказательств обвинил моего отца в заговоре. Так он заслужил расположение нового императора и занял высокий пост. При этом внешне он продолжал делать вид, будто остаётся близким доверенным отца. Отец же и вправду считал его своей правой рукой… Никто не ожидал, что именно этот лживый раб окажется тем, кто предаст его!
Чжан Цзисянь вздохнул:
— Я и не подозревал, что Скорпион У способен на такую подлость. Я полагал, он лишь чрезмерно осторожен и в целом безупречен в службе. Никогда бы не подумал, что он столь коварен!
Госпожа Гэгэ сказала:
— Как может такой чиновник, заботящийся лишь о собственной выгоде, служить общему благу?
Чжан Цзисянь ответил:
— Я тоже пытался найти хоть какие-то улики его коррупции, чтобы подать доклад императору. Но Скорпион У чересчур осмотрителен и подозрителен — уличить его почти невозможно.
Госпожа Гэгэ помолчала немного, затем сказала:
— Однако свергнуть его всё же можно. Он ведь чрезвычайно мнителен — так давайте воспользуемся этим.
Чжан Цзисянь спросил:
— Жоцзин, скорее расскажи — как именно?
Госпожа Гэгэ тихо что-то прошептала. Чжан Цзисянь слушал, одобрительно кивая. Ещё до того, как она закончила, он уже расхохотался. Затем он быстро вскочил и воскликнул:
— Благодарю тебя, Жоцзин! Мне пора идти — нужно немедленно всё подготовить!
Госпожа Гэгэ тоже поднялась:
— Зачем так спешить, господин Цзисянь? У нас ещё полно времени.
Но Чжан Цзисянь был человеком вспыльчивым и решительным: как только пришла идея — сразу же хотел действовать. Он попрощался с госпожой Гэгэ и поспешно ушёл.
В тот же день император Цяньлун на заседании двора объявил о намерении возобновить набор в Академию Эрудитов и Мудрецов. Для этого он потребовал от всех чиновников трёх высших рангов в столице, а также от губернаторов провинций и начальников образования представить рекомендации достойных кандидатов. Каждому министру следовало подать свой мемориал с мнением по этому вопросу.
После заседания Скорпион У, не зная истинного замысла императора, не решился сразу составлять мемориал. Вместо этого он подошёл к Чжан Цзисяню и спросил:
— Цзисянь, ты понял замысел государя?
Чжан Цзисянь кивнул:
— Понял.
Скорпион У снова спросил:
— А каково твоё мнение? Как ты собираешься составить свой мемориал?
Чжан Цзисянь усмехнулся:
— Разве можно так просто говорить о мемориале? Мне нужно хорошенько всё обдумать дома.
Скорпион У поспешно спросил:
— Твой дом ведь в переулке Саньцзясян?
Чжан Цзисянь кивнул. Тогда Скорпион У, прихватив правую ногу, воскликнул:
— Ах, какая досада! У меня опять разболелась нога. Твой переулок ближе, чем мой особняк. Не возражаешь, если я зайду к тебе отдохнуть?
Чжан Цзисянь даже не стал отказывать и весело ответил:
— Да что вы! Буду рад видеть вас у себя. Хотя вы и удержали моё жалованье за этот месяц, у меня ещё остались кое-какие сбережения. Думаю, я смогу позволить себе потратить несколько лянов серебра и угостить вас у себя дома. Пообедаем вместе и поговорим.
Сначала Скорпион У удивился такой неожиданной любезности и заподозрил неладное: «С чего это он вдруг стал таким добрым? Неужели замышляет что-то хитрое?» Пока он колебался, Чжан Цзисянь сказал:
— Если вам некогда, то ничего страшного. Мне нужно спешить домой — завтра утром мемориал уже должен быть у императора.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Скорпион У тут же бросился за ним и остановил:
— Что ты такое говоришь, Цзисянь? Я сейчас же пойду с тобой! Просто стыдно, что ты тратишься ради меня.
Чжан Цзисянь рассмеялся:
— Перестаньте притворяться, господин. Вы никогда не чувствовали стыда за такие дела!
Услышав эту колкость, Скорпион У лишь усмехнулся и ничего не ответил. Они вышли из дворца вместе. У Чжан Цзисяня не было ни повозки, ни коня, поэтому Скорпиону У пришлось идти пешком рядом с ним.
В районе рынка Чжан Цзисянь действительно купил жареного гуся, соевые бобы, маринованный редис и другие закуски к вину, а также принёс кувшин вина. Медленно беседуя, они добрались до его дома в переулке Саньцзясян.
Зайдя во двор, Скорпион У увидел, что домишко крайне тесный и убогий. Он пробормотал:
— Не знал, что ты живёшь в таких условиях… Как же тебе тяжело, Цзисянь!
Чжан Цзисянь положил еду на письменный стол, вытащил из-за двери деревянный столик и расставил посуду. Из кухни принесли миски, в которые переложили купленные закуски. Чжан Цзисянь усмехнулся:
— Всё благодаря вам — ведь вы удержали моё жалованье за этот месяц! Без помощи родных и друзей мне бы пришлось голодать.
Скорпион У сухо рассмеялся:
— Цзисянь, не стоит больше об этом. Я ведь действовал по указу императора. Если тебе трудно, я могу временно выделить тебе немного денег из казны Цензората. Вернёшь, когда сможешь.
Пока они говорили, Чжан Цзисянь уже накрыл стол и поставил два табурета:
— Об этом поговорим позже. Сегодня будем просто есть и пить. Я сегодня так спешил на заседание, что до сих пор ничего не ел.
Скорпион У поспешно согласился:
— Конечно, конечно! Давай скорее ешь.
Они стали болтать о придворных делах: кто из чиновников посещал «Восемнадцать Домов», кого стоит обличить в разврате; кто устраивал азартные игры и заслуживает порицания; чьи слуги позволяют себе наглость — хозяевам следует строже их воспитывать. Все разговоры велись вокруг подачи мемориалов и обличений.
Прошло уже немало времени, и половина кувшина вина была выпита. Чжан Цзисянь горько усмехнулся:
— Люди думают, будто мы, цзяньча, так важны: стоит нам сказать пару слов — и какой-нибудь чиновник лишится должности. На деле же мы занимаемся грязной работой. Я вынужден это делать: получаю жалованье от государя, значит, обязан проявлять рвение. Но с другой стороны… Все эти люди — знакомые, друзья. Кого бы ни обличить — всем неловко становится.
К этому времени вино уже начало действовать и на Скорпиона У. Он разошёлся и сказал:
— Цзисянь, ты совершенно прав! Вчера император вызвал меня во дворец и велел усилить контроль за нравами чиновников. Цензорат теперь несёт главную ответственность — каждый день должно поступать не менее десяти обличительных мемориалов! Что мне делать? Утром подаю один, вечером — другой… Теперь все говорят, что мы в Цензорате стали как крысы на улице — все нас боятся и презирают. Когда я встречаю знакомых, они либо сторонятся меня, либо издевательски спрашивают: «Ну что, старина У, кого сегодня обличаешь?» Получается, наша канцелярия — самая неблагодарная во всей империи. Но что поделаешь? Мы получаем жалованье от императорского двора — значит, обязаны служить ему. Пусть работа и грязная, но кто-то же должен её делать! И мне от этого тоже тяжело на душе…
Он всё ещё говорил, опустив голову, как вдруг раздался громкий стук. Скорпион У вздрогнул. Перед ним на полу лежал Чжан Цзисянь — он упал прямо со стула. Скорпион У бросился к нему и встряхнул:
— Эй, братец! Братец!
Тот не отвечал. Зато из его носа доносилось громкое храпение — он крепко спал.
Скорпион У подумал: «Говорят, у Чжан Цзисяня железная печень — обычно он выпивает цзинь и остаётся трезвым, полцзиня — и вообще не пьянеет. Почему же сегодня после половины кувшина он уже валяется? Не притворяется ли?» Он снова потряс его — безрезультатно. Тогда в душе Скорпиона У зародилась злобная мысль: «Притворяешься? Ну что ж, я тебя проучу — тогда узнаешь, с кем имеешь дело!» Он занёс руку и дал Чжану Цзисяню пощёчину. Тот лишь застонал и перевернулся на другой бок, подставив правую щеку. Скорпион У ударил и по ней — но Чжан Цзисянь продолжал громко храпеть.
Только тогда Скорпион У наполовину поверил, что тот действительно пьян: «Видимо, не успел позавтракать, сразу начал пить — вот и свалился». Он поднялся и подошёл к письменному столу. Там лежали книги по классике и истории. Он бегло просмотрел их — всё обычные тексты. Под стопкой книг он заметил уголок, похожий на императорский мемориал. В голове Скорпиона У мелькнула мысль: «Этот Чжан Цзисянь — самый ненавистный из всех подчинённых! Другие всегда согласовывают свои мемориалы с начальством, а он постоянно подаёт тайные доклады. Из-за него я не раз оказывался в неловком положении перед императором. В прошлом месяце я слегка его прижал, но он не исправился. Лучше опередить его — найти компромат и отправить в собачью конуру чистить за императорскими псами! Посмотрим, как он тогда будет подавать мемориалы!»
Он вытащил мемориал и раскрыл. Там шла речь о коррупции чиновника по фамилии Лю Сюэча, занимавшегося экзаменами в прошлом году. К мемориалу прилагалась экзаменационная работа одного из гуншэнов по имени Чжу. Скорпион У не знал, откуда у Чжан Цзисяня эта работа, но, прочитав, едва сдержал смех. Тема сочинения была «Курица настоящего времени». Сочинение гласило: «Это чёрная курица или белая? Или, может, ни чёрная, ни белая? Ответить невозможно — это просто пёстрая курица. А это петух или курица? Или ни то, ни другое? Ответить невозможно — это кастрированная курица». За такое сочинение человек стал сюйцаем! Полный абсурд!
Скорпион У чуть не расхохотался, но, боясь разбудить Чжан Цзисяня, лишь прикрыл рот ладонью и тихонько хихикнул.
Убедившись, что мемориал не касается его лично, он положил его обратно. Но, поворачиваясь, заметил под ним ещё один документ. Скорпион У удивился, бросил взгляд на спящего Чжан Цзисяня и, убедившись, что тот по-прежнему спит, осторожно вытащил второй мемориал.
Прочитав, он был поражён ещё больше. В мемориале говорилось: «Центральные земли богаты и цветущи, с древних времён они были местом, куда стремились все страны мира. Со времён основания династии Шуньчжи мы прекратили войны и занялись культурой, давая народу передохнуть. Поэтому я считаю, что охота в Мулани более не нужна. Сегодня главное — бороться с коррупцией и наводить порядок среди чиновников. В столице часто говорят: „Пусть чиновник чист, как вода, но клерки скользки, как масло“. Это моё скромное мнение, прошу государя рассмотреть!»
Скорпион У подумал: «Как он смеет подавать такой мемориал?! Ведь сегодня днём император в Янсиньдяне прямо спросил совета у министров о возобновлении охоты в Мулани. Маньчжуры завоевали Поднебесную благодаря коннице. Охота в Мулани — это масштабные военные учения, через которые маньчжуры раньше получали продвижение по службе. Те, кто отличался на охоте вместе с императором, по возвращении получали повышение. При Юнчжэне эта традиция была забыта. Но теперь, спустя пять лет правления, император явно хочет её восстановить. А этот Чжан Цзисянь в такой момент предлагает „прекратить военные дела и заняться культурой“! Неужели он специально ищет себе неприятностей?»
Он ещё раз просмотрел мемориал, убедился, что там нет ничего опасного для него лично, и ушёл.
Едва шаги Скорпиона У стихли, Чжан Цзисянь вскочил с пола, отряхнул одежду, потер щёки и проворчал:
— Чёрт возьми, получил две пощёчины!
Подойдя к столу, он схватил два гусиных окорочка и начал жадно их есть.
На следующее утро Скорпион У с радостным предвкушением вошёл в Янсиньдянь, полностью ожидая увидеть, как Чжан Цзисяня публично унизят. Вскоре после начала заседания император Цяньлун появился и спросил министров об их мнениях. Он начал так:
— Наши предки основали династию благодаря мощи конницы. Охота в Мулани позволяет солдатам не забывать боевые навыки. Почему Минская династия пала? Во многом потому, что её войска годами не тренировались и не могли противостоять нашей коннице. Император Юнчжэн, сосредоточившись на управлении чиновниками, несколько пренебрёг военными делами. Мы должны извлечь урок из прошлого и не допустить повторения ошибок Мин. Поэтому я намерен возобновить охоту в Мулани. Что думают министры?
В зале стояли сорок–пятьдесят человек, но никто не хотел быть первым, кто выскажет своё мнение. Все молчали, делая вид, что размышляют. Вдруг в зале раздался громкий голос:
— Ваше величество, я считаю, что ваше решение ошибочно. Наша династия уже почти сто лет правит Поднебесной — пришло время прекратить военные действия и сосредоточиться на культуре. Охота в Мулани более не нужна. Лучше укреплять основы, опираясь на культуру династии Хань — это путь к долговременному процветанию. Или, может, государь желает охотиться ради развлечения?
http://bllate.org/book/8917/813334
Готово:
