Юньи вернулась в гостиницу и переоделась в другое платье. Сначала она хотела уехать ещё сегодня, но не только не смогла тронуться в путь — рана вновь открылась.
Было уже поздно, и ночью ехать было небезопасно. Посоветовавшись, они решили остаться ещё на одну ночь, а на следующее утро наняли конвойных и отправились из уезда Байшуй в уезд Лунхай.
Так как спешили, днём они всё время проводили в повозке, а на ночлег останавливались лишь под вечер.
Юньи в дороге особенно заняться было нечем: ела пирожные, купленные по пути, засыпала, а проснувшись — снова ела.
Сун Чжу же совершенно не отвлекался: сидел прямо за маленьким столиком в карете и читал книгу.
Когда Юньи становилось скучно, она заглядывала в его книгу, но находила содержание унылым и засыпала, не дочитав и десяти страниц.
Сун Чжу как раз что-то записывал на бумаге, когда заметил, что она снова уснула, обнимая томик. Аккуратно вынул книгу из её рук, подложил мягкий валик сбоку и осторожно уложил её голову на подушку.
Внезапно повозка наехала на кочку и резко подпрыгнула. В тот самый миг, когда Сун Чжу укладывал её, его губы случайно коснулись её щеки.
Он в панике поднял глаза, убедился, что она не проснулась, и поспешно вернулся на своё место, чувствуя себя виноватым.
Книга на столике то закрывалась, то снова раскрывалась.
Бай Шу, управляя кнутом, старался направить лошадей по более ровной дороге, но те упрямо не слушались. Он крикнул Сун Чжу:
— Господин Сун, дорога сильно ухабистая, да и лошади непослушные. Сидите там поудобнее, а то ударитесь!
— Хорошо, — ответил Сун Чжу, закрывая книгу: из-за постоянной тряски читать было невозможно.
Он заметил, что подушка под головой Юньи из-за толчков немного съехала, и, аккуратно поддержав её голову, поправил валик.
Юньи проспала довольно долго и проснулась от тряски.
Потянув шею, она села и только тогда заметила, что под ней лежит мягкая подушка.
— Хочешь пить?
— Да, немного.
Сун Чжу подогрел для неё чашку фруктового чая и протянул. Юньи сделала маленький глоток и, узнав вкус, удивлённо взглянула на него.
Она помнила, что он предпочитает горький чай — тот самый, что бодрит. Всё это время он пил именно его, чтобы не засыпать за чтением.
Однажды ей так захотелось пить, что она налила себе из его заварника — и чуть не вырвало от горечи. С тех пор она больше не осмеливалась трогать его чай.
А сейчас, проснувшись в полусне, она машинально взяла протянутую чашку и к своему удивлению обнаружила, что это не горький чай, а её любимый фруктовый.
— Ты сменил пристрастия? — Юньи сделала ещё несколько глотков, чувствуя приятную сладость.
— Я добавил немного мёда, чтобы стало слаще. Вкусно?
Юньи кивнула. Сун Чжу, увидев, что её чашка опустела, спросил:
— Налить ещё?
— Да, пожалуйста, — она поставила чашку на столик.
На столе, в отличие от прежних дней, больше не лежали горы книг — только чайный сервиз. В маленькой жаровне тлели угольки, а из фиолетового чайника поднимался лёгкий парок.
Сун Чжу налил ей ещё одну чашку фруктового чая, затем налил себе и, усевшись напротив, сделал несколько глотков, после чего отвёл взгляд в окно.
— Почему сегодня не читаешь?
— Дорога слишком ухабистая, читать вредно для глаз, — ответил он, тут же отводя взгляд от её глаз, губ и пряча правую руку.
— А, понятно! — Юньи порылась в своём ларчике и выложила на столик целую горсть фруктовых конфет. — Раз читать нельзя, давай поговорим!
— О чём ты хочешь поговорить?
Он никогда не умел вести беседы. Даже в доме Сунов никто из сверстников с ним не разговаривал.
— Да о чём угодно! Выбирай сам.
Юньи думала, что через несколько дней они расстанутся, и хотела как можно больше поговорить с ним сейчас — вдруг потом уже не удастся встретиться.
Сун Чжу опустил глаза:
— Мы уже въехали в Юаньчэн. Ещё немного — и будем в Лунхае. Где именно твой брат?
Юньи помнила, что старший брат перед отъездом из дворца сказал, будто отец послал его в уезд Лунхай проверять дела с солью. Но Лунхай — огромное место, и она не знала, где именно он сейчас находится. Им, скорее всего, придётся сначала добраться до Лунхая и уже там расспрашивать, где искать её брата.
— Поедем сначала в Цыюньчэн, — сказала она. — Если там не найдём его, поищем в других местах.
Цыюньчэн — центр уезда Лунхай. Раз брат занимается проверкой соляного дела, там наверняка останутся его люди.
Сун Чжу и не подозревал, что перед ним девушка, которая даже не знает, где сейчас её брат.
Он лишь думал, что скоро она уедет, и от этого на душе становилось всё тяжелее.
— Когда ты найдёшь брата… когда вернёшься в столицу?
— Не знаю. Возможно, очень скоро, — ответила она.
Её мать сейчас тяжело больна, а её собственное положение не позволяет ей просто так вернуться во дворец. Иначе бы она не стала искать брата заранее.
Цель поездки Юньи в Лунхай была двоякой: во-первых, чтобы брат мог отправить гонца ко двору и заранее смягчить гнев отца и матери, а во-вторых — чтобы он выделил людей для безопасного сопровождения её обратно в столицу.
Получив неопределённый ответ, Сун Чжу почувствовал лёгкое разочарование.
— Когда я вернусь в столицу, то первое время поживу у дяди. Его дом находится в переулке Цяньшуй.
Зачем он это ей говорит?
Юньи недоумённо посмотрела на него. Неужели он хочет, чтобы она в будущем искала его?
— Если вдруг в столице у тебя возникнут какие-то трудности… можешь прийти ко мне. Ты спасала меня много раз…
Юньи тихо улыбнулась:
— Ты довёз меня до брата и всё это время тратил свои деньги. Этого вполне достаточно, чтобы расплатиться за мою помощь.
Он молча смотрел на бинт, обмотанный вокруг её руки.
— Ладно, запомнила. Ты живёшь в переулке Цяньшуй, верно? Если… если будет время, я обязательно зайду в гости.
— Хорошо, — Сун Чжу слегка улыбнулся.
Братья Бай Шу и Бай Янь, будучи конвойными, объездили всю страну и прекрасно знали дороги. Узнав, что им нужно в Цыюньчэн, Бай Шу взял кнут и повёл их по короткой тропе. Уже к вечеру они добрались до уезда Хэкоу.
Хэкоу — ближайший к Цыюньчэну городок. Здесь они решили переночевать, а на следующий день за два часа езды добраться до Цыюньчэна.
Все устали после целого дня в пути, поэтому после ужина разошлись по комнатам отдыхать.
Юньи уже собиралась ложиться, как в дверь постучали.
— Сяо И, это я! Пришёл перевязать тебе рану!
Юньи встала, открыла дверь, показав лишь половину лица:
— Сун Чжу, рана почти зажила. Я сама сняла бинт — уже образовалась корочка. Больше мазать не надо.
— А… — он сжал флакон с лекарством и только теперь осознал: — Неудивительно, что последние дни ты сама ела… Значит, тебе уже лучше.
Юньи ведь не ребёнок, чтобы постоянно позволять ему кормить её. Ей было неловко от этого.
Раньше они ели за одним столом с конвойными, но потом те стали ужинать отдельно. Юньи прекрасно понимала почему.
— «Трёхцветный бальзам от шрамов» очень эффективен. Обязательно мажь им перед сном — тогда шрама не останется.
— Хорошо, — кивнула Юньи, но, заметив, что он всё ещё стоит у двери, удивилась: — Тебе ещё что-то нужно сказать?
Сун Чжу внимательно, словно впервые, разглядывал её лицо — снова и снова. От его пристального взгляда Юньи стало неловко.
— Сяо И…
— Да?
— Я хочу тебе кое-что сказать.
— Говори!
По его напряжённому виду Юньи подумала, не собирается ли он снова делать ей предложение.
— Сяо И… ты, кажется… поправилась!
— …
Юньи вспыхнула от стыда и с грохотом захлопнула дверь.
Юньи прикрыла лицо руками, чувствуя глубокое унижение. Она была уверена, что Сун Чжу собирается снова просить её руки!
А он вдруг заявил, что она поправилась!
Он так нервничал… Неужели боялся, что она ударит его за такие слова?
Разве она такая страшная?
Нужно ли было ему так пугаться?!
Юньи в ярости подошла к зеркалу и долго всматривалась в своё отражение. И вдруг поняла — она действительно поправилась.
В бешенстве она швырнула зеркало на пол.
Сун Чжу, услышав звон разбитого стекла, забарабанил в дверь:
— Сяо И! Ты всего лишь немного поправилась! Ты всё ещё прекрасна! Не делай глупостей!
Юньи распахнула дверь и крикнула:
— Тупой книжник! Скажи ещё раз, что я поправилась!
Сун Чжу не проронил ни слова. Увидев её гнев, он понял, что наговорил глупостей.
Люди на втором этаже, услышав шум, начали тихонько выглядывать из своих комнат.
Заметив их, Юньи схватила Сун Чжу за ворот и втащила в комнату.
Заперев дверь, она прижала его к створке. Он был выше её, поэтому Юньи пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его воротника.
— Слушай сюда! — сердито прошипела она. — Больше никогда не смей говорить, что я поправилась! Скажешь — дружбы между нами не будет!
Сун Чжу поспешно закивал. Увидев, что её гнев немного утих, он осторожно потянул за её рукав.
— Что тебе нужно? — Юньи резко вырвала рукав.
— Я просто хотел проверить, не поранилась ли ты…
— Нет, — она демонстративно показала запястье, а потом снова натянула рукав.
Сун Чжу оглядел комнату, усыпанную осколками, и наконец понял, насколько больно задевать девушку за живое, сказав, что она поправилась.
— Прости, Сяо И. Здесь повсюду осколки. Может, перейдёшь в другую комнату?
— Не надо. Пусть слуга подметёт — и всё.
— Нет! А вдруг он не всё уберёт, и ты порежешься? — Он взял её за руку и повёл вниз, чтобы договориться с хозяином гостиницы о смене номера.
Как только цена была согласована, всё стало возможным.
Сун Чжу добавил серебра, и хозяин сразу же предоставил Юньи лучшую комнату. Когда её гнев улегся, внимание переключилось на Сун Чжу.
— Эй, Сун Чжу! Ты же сам постоянно твердишь мне не позволять другим пользоваться собой. А сейчас сам отдал этому хозяину двадцать лянов серебра за смену комнаты! Разве это не глупо?
Сун Чжу улыбнулся:
— Вовсе нет!
Юньи безмолвно вздохнула. При таком раскладе серебро, выданное ему дядей, вряд ли хватит до самого прибытия в столицу.
Ведь ему предстояло сдавать экзамены! Расходы в столице огромны: жильё дорогое, да и чтобы завести полезные знакомства среди учёных, нужно посещать поэтические вечера, куда простым смертным вход заказан.
Когда он доставит её к брату, она обязательно попросит того щедро вознаградить Сун Чжу, чтобы тому хватило средств в столице.
Поднявшись наверх, они попрощались и разошлись по своим комнатам.
Едва Юньи вошла в новую комнату, как служанка принесла горячую воду для умывания. Действительно, стоило поднять цену — и обслуживание сразу улучшилось.
Отправив девушку, Юньи умылась и легла в постель.
Уже почти засыпая, она вдруг вспомнила про «Трёхцветный бальзам от шрамов» и поспешно стала рыться в сундуке, чтобы нанести его на рану.
Намазав бальзам, она обхватила левой рукой правую руку и поняла — да, она действительно немного поправилась.
Опустив глаза, она обнаружила, что грудь по-прежнему плоская.
С тоской накрыв лицо одеялом, она подумала: «Поправилась — так поправилась! Но почему поправляются не там, где надо, а именно там, где не нужно! Руки стали толстыми… ужасно некрасиво!»
На следующее утро Юньи даже не захотела смотреться в зеркало.
Лучше не видеть — и не переживать.
За завтраком Сун Чжу заметил, что она сегодня ест гораздо меньше обычного.
Юньи съела всего четыре пельмени и отложила палочки. Сун Чжу смотрел на оставшиеся на столе миску соевого творога и корзинку с суповыми пельменями. Обычно она всё это съедала без остатка.
— Почему ты на меня смотришь? — спросила она.
— До Цыюньчэна ещё два часа езды. Съешь ещё немного!
Юньи очень хотелось снова взять палочки, но, вспомнив, что лицо стало полнее, а ноги толще, она с трудом сдержалась.
Отвернувшись, она старалась не смотреть на пельмени, соевый творог и суповые пельмени на столе.
Сун Чжу понял, что именно его вчерашние слова о том, что она поправилась, так её задели.
Его родственницы за столом тоже ели по несколько кусочков и тут же заявляли, что сыты.
Теперь и она так делает, думая, что, если меньше есть, то не будет полнеть. Но его дядя как-то говорил, что некоторые люди от природы склонны к полноте, и чтобы похудеть, нужно не голодать, а больше двигаться.
Раньше, в Хэчжоу, она каждый день вставала рано и тренировалась с мечом. Но с тех пор как её укусили волки, она всё время отдыхала. А теперь ещё и постоянно сидит в повозке, да ещё и лакомится сладостями — неудивительно, что поправилась.
http://bllate.org/book/8905/812422
Готово:
