— Тогда сажаем! — прямо и без обиняков заявил Лу Сюй. — Завтра же пошлю людей за саженцами.
— Сейчас самое подходящее время года. Если хорошо ухаживать, к следующему году они пойдут в рост и станут ещё пышнее.
— Муж, откуда ты всё это знаешь? — с восхищением спросила Шэнь Цинхэ. — Даже в цветах и деревьях разбираешься!
Хоть похвала и прозвучала несколько неуклюже, Лу Сюю всё равно было приятно. В глазах отчётливо мелькнула улыбка.
— Да я мостов прошёл больше, чем ты дорог!
— Пойдём, пора обедать, — сказал Лу Сюй и протянул ей руку, приглашая опереться.
Шэнь Цинхэ опустила взгляд и на мгновение замерла, не решаясь принять его ладонь.
Лу Сюй проследил за её взглядом и увидел грязь на своих пальцах — остатки земли от посадки цветов.
— Неужели боишься моей грязи? — спросил он, и в голосе прозвучала лёгкая холодность.
Сердце Шэнь Цинхэ дрогнуло от страха. Она уже собралась положить руку ему в ладонь, но Лу Сюй вздохнул, опустил глаза и начал энергично вытирать пальцы о край своей одежды — быстро, грубо, тщательно протирая ладони, тыльную сторону и даже межпальцевые промежутки.
Закончив, он снова протянул ей чистую руку:
— Ну как, теперь годится?
Сердце Шэнь Цинхэ дрогнуло ещё раз, и она осторожно положила свою ладонь в его.
Лу Сюй крепко сжал её руку.
— Все женщины такие изнеженные, как ты? Немного грязи — и уже морщишься?
Он шёл вперёд, говоря это небрежно, без особой эмоции. Но за спиной долго не было ответа. Лу Сюй обернулся и увидел, как Цинхэ потупила взор и молча следует за ним.
Он слегка прикусил губу и пробормотал:
— Я ведь не сказал, что изнеженность — это плохо...
С этими словами он слегка наклонился и без промедления поднял её на руки, усадив прямо себе на грудь. Затем поднял глаза и, глядя ей в лицо, усмехнулся:
— Раз уж такая изнеженная, то и ходить не надо. Муж сам понесёт!
Как же неловко!
Ведь они были на улице, и вокруг полно слуг! Да ещё и держит он её лицом к себе — это уж совсем...
Шэнь Цинхэ опустила голову, не смея взглянуть по сторонам, но, боясь упасть, всё же обвила руками его шею.
И тут же встретилась с его насмешливым, чуть прищуренным взглядом.
Слуги, шедшие позади, тут же отвели глаза, делая вид, что ничего не замечают, но между собой переглянулись.
С тех пор как молодой господин покинул особняк, он обращался с госпожой почти как с хрустальной вазой — берёг, лелеял, держал на самой вершине своего сердца. Даже если позволял себе резкое слово, то потом заглаживал его в сто крат.
Они никогда прежде не видели, чтобы второй молодой господин так дорожил кем-то.
Для него она значила больше собственной жизни.
Хотя, конечно, и им самим от этого стало легче: теперь, работая рядом с ним, не нужно было постоянно дрожать от страха.
Лу Сюй занёс Шэнь Цинхэ в комнату и осторожно опустил на пол.
Наконец почувствовав под ногами твёрдую опору, Цинхэ облегчённо выдохнула.
После утренних хлопот желудок сильно сосало. Она съела целую большую миску риса, маленькими глоточками, но так увлечённо, что смотреть на неё было аппетитно.
Лу Сюй, наблюдая, как она ест с таким удовольствием, постепенно смягчил взгляд.
Когда Цинхэ положила палочки после последнего кусочка и подняла глаза, она прямо наткнулась на его взгляд.
Его тёмные глаза были полны каких-то невыразимых чувств, и он, похоже, уже некоторое время не отводил от неё глаз.
На мгновение их взгляды встретились — и Цинхэ в панике отвела глаза.
Она опустила голову, а сердце заколотилось так громко, будто вот-вот выскочит из груди.
Почему Лу Сюй так на неё смотрит?
Ей было очень непривычно под таким пристальным взглядом — она чувствовала себя неловко и не могла понять, что он означает.
Да и думать много не хотелось.
От этого так устаёшь...
— Цзыцы, — неожиданно окликнул он.
— А? — растерянно подняла она глаза.
Лу Сюй положил руку на стол и постучал пальцем по гладкой поверхности. Посмотрев на неё пару секунд, он спросил:
— Раньше твой отец упоминал, что в детстве ты сильно испугалась. Что случилось?
Цинхэ замерла. Она не ожидала, что отец расскажет об этом Лу Сюю.
И зачем ему это знать?
— Да ничего особенного... — неохотно начала она.
Помолчав, добавила:
— Просто в детстве я была непослушной, меня увезли за город, и я чуть не пропала.
Прошло почти десять лет, и она плохо помнила подробности, но до сих пор отчётливо помнила страх и отчаяние, когда её связали и бросили в повозке.
Двое грубых, свирепых на вид мужчин по очереди откидывали занавеску и заглядывали внутрь, а потом она слышала, как они снаружи обсуждали, как будут бить её плетью и ломать руки-ноги.
Цинхэ боялась. Она тогда ужасно боялась.
Той ночью было непроглядно темно, и она осталась совсем одна.
Бежать было невозможно, кричать — тоже. Она лишь лежала с открытыми глазами, считая часы до рассвета, надеясь, что кто-нибудь придёт и спасёт её.
Это были самые длинные часы в её жизни.
Она даже не смела плакать или издавать звуки — ведь прямо у входа в повозку сверкало огромное лезвие.
Даже в таком юном возрасте она понимала, что будет с ней, если этот клинок опустится.
Говоря это, Цинхэ уже было готова расплакаться.
Она всхлипнула, стараясь сдержать слёзы, но глаза её потемнели от печали. Сжимая край пледа, она тихо продолжила:
— У них руки были толще моего тела, голоса такие грубые и страшные... А ещё я слышала, как они сказали, что если я заплачу — изобьют...
За всю свою жизнь она была избалованной дочерью, которую лелеяли и берегли родители. Она никогда не делала никакой работы и уж тем более не получала побоев.
В те короткие часы в её голове промелькнуло бесконечное множество ужасных картин, и снова и снова она представляла себе свою жалкую судьбу. Но всё же пыталась найти в себе силы и подбадривала себя изнутри.
— К счастью, потом появился один мальчик. Он тайком залез в повозку и помог мне сбежать. Иначе...
Голос её дрогнул ещё сильнее.
Когда Цинхэ плакала, она всё ещё оставалась ребёнком — жалобной, растерянной, с глазами, полными слёз. Вид её слёз заставлял сердце любого сжиматься от боли.
Лу Сюй молча слушал, но лицо его становилось всё мрачнее.
В глазах вспыхнула убийственная ярость.
И вдруг — «кап».
Слёза упала на пол.
Лу Сюй встал, подошёл к ней и осторожно провёл пальцами по её щекам, вытирая слёзы.
Он всё ещё молчал, лишь смотрел на неё сверху вниз.
Подождав немного, пока она немного успокоится, он сел рядом.
Протянув ей руку, он спросил низким, твёрдым голосом:
— Кто сильнее — я или те люди?
Цинхэ на миг растерялась, затем подняла глаза на его руку. В её взгляде читалось замешательство. Она мысленно сравнила и неуверенно ответила:
— Ты...
Хотя воспоминания были смутными, она отлично помнила, насколько мощными были его руки.
И насколько пугающими.
В глазах Лу Сюя вспыхнул холодный, беспощадный огонь — такой, что не угаснет, пока не прольётся кровь.
— Ещё бы! Сотня таких — и то не соперники мне.
— А ты сильный?
— Сильный.
Когда-то он в одиночку прорывался сквозь толпы бандитов, вырывался из окружения, пробивался сквозь горы трупов — и почти никто не мог устоять перед ним.
Поэтому...
Лу Сюй резко притянул её к себе, крепко обхватив за талию, и твёрдо произнёс:
— Теперь тебе нечего бояться. Я буду тебя защищать.
— Один враг — одного убью, два — обоих. Никто не сможет победить меня!
Цинхэ знала: он не лгал.
Увидев, как она всё ещё дрожит от слёз и покрасневших глаз, Лу Сюй стиснул зубы, и в его взгляде воцарился ледяной холод:
— Если бы они сейчас стояли передо мной, я бы отрубил им головы.
Цинхэ молчала. Лу Сюй обнял её ещё крепче, приблизил лицо почти вплотную и, глядя прямо в глаза, тихо спросил:
— Цзыцы, ты веришь мне?
Тёплое дыхание обжигало её щёки, заставляя краснеть. Она хотела отвести взгляд, но перед глазами был только он — некуда было деться.
Она кивнула и тихо ответила:
— Да, верю.
Лу Сюю было больно за неё. Он сжал кулаки так сильно, что на руках вздулись жилы — зрелище было по-настоящему пугающим.
— Так чего же бояться?
— Не боюсь...
Голос его немного смягчился, но тут же снова стал жёстким:
— Тех, кто обидел Цзыцы, я всех уничтожу!
.
Прошёл месяц с лишним.
Всё это время они жили в загородном особняке. Раньше они договорились съездить покататься на лодке, но дожди шли без перерыва, и поездку снова и снова откладывали.
Персики уже привезли — саженцы выглядели прекрасно. Цинхэ велела Цзюйбай обнести их деревянным заборчиком и планировала весной посадить овощи и фрукты.
Земля здесь была плодородной, и урожай наверняка будет сочным и сладким.
Жизнь в этом месте была по-настоящему спокойной.
Но теперь, ближе к зиме, дни становились всё холоднее, и Цинхэ приходилось надевать всё больше одежды.
Руки и ноги сами собой мерзли.
В последнее время она чувствовала себя не очень хорошо.
Постоянно клонило в сон, аппетит пропал, еды почти не ела, а иногда засыпала днём и просыпалась только ночью.
Голова была тяжёлой и болела.
Она не знала, в чём дело, но решила, что ничего серьёзного, и не придала этому значения.
Наконец, после долгих дождей, небо прояснилось. Лу Сюй сразу же решил: сегодня они поедут кататься на лодке.
Цинхэ, до этого вялая и сонная, вдруг оживилась. Глаза её засияли, и она тут же подбежала к шкафу, чтобы выбрать наряд.
Нужно было красивое и удобное платье.
Она так долго мечтала об этом! Наконец-то небеса смилостивились.
Она была в восторге!
— Чего ты там выбираешь? Всё равно я всё уже видел, — громко заявил Лу Сюй, развалившись на стуле позади неё. — Всё равно одно и то же.
Он сам всегда носил что попало — лишь бы удобно, и не понимал женских причуд.
Цинхэ ничего не ответила, продолжая перебирать наряды, пока наконец не выбрала одно платье.
Она взяла его в руки и оглянулась в поисках Цзюйбай, но той не было рядом. Тогда она перевела взгляд на Лу Сюя.
Она молча намекала: «Мне нужно переодеться, выйди, пожалуйста».
Лу Сюй посмотрел на неё, а через мгновение встал и подошёл ближе.
— Я помогу тебе переодеться, — сказал он и, не дожидаясь её согласия, взял платье из её рук.
Цинхэ испугалась и инстинктивно потянулась, чтобы вернуть одежду.
Лу Сюй похолодел взглядом и строго произнёс:
— Разве есть что-то, чего я не видел?
С этими словами он начал снимать с неё верхнюю одежду.
Цинхэ смутилась, опустила голову и замерла, не смея пошевелиться.
Это было всего лишь верхнее платье, но Лу Сюй справлялся с ним неуклюже. Он не ожидал, что женская одежда окажется такой сложной.
Почти полчаса ушло у него, чтобы разобраться, и когда он наконец завязал пояс, на лбу у него выступил пот.
Он выпрямился, резко притянул её к себе, прижав ладонь к её талии — нежно, но с явной непристойностью.
Затем тихо рассмеялся и прошептал:
— Цзыцы, я только что одел тебя... а уже хочу раздеть снова...
— Ты... — Цинхэ вспомнила про лодку и обиделась, но не смела злиться на него по-настоящему. Щёки её покраснели, и слова застряли в горле.
Наконец она тихо выдавила:
— Бесстыдник...
Лу Сюю очень нравилось, когда она такая. Он даже кивнул, и от его низкого смеха вся грудная клетка задрожала:
— Разве не я всегда стараюсь для тебя? Тебе даже пальцем шевельнуть не надо.
Он заставил её посмотреть на себя и спросил с властной интонацией:
— Скажи, достаточно ли я тебя балую?
Он смотрел на неё требовательно, настойчиво, не позволяя уйти от ответа.
Цинхэ знала, что он нарочно говорит такие вещи — её и так легко смутить. Она стиснула губы, не желая отвечать.
— Молчишь — значит, недостаточно? — Лу Сюй одной рукой поднял её и прижал к себе, плотно прижав тела друг к другу. Даже сквозь одежду его жар обжигал её нежную кожу.
http://bllate.org/book/8904/812374
Готово:
