Ноги девушки были тонкими и стройными, без единого изъяна — будто выточены из чистейшего нефрита. Рука Лу Сюя всё ещё ныла, и в памяти невольно всплыла та сцена в павильоне Ваньсие.
Все в доме прекрасно понимали: даже если бы на него рухнуло всё дерево целиком, он вряд ли погиб бы. А уж от одного сучка и подавно.
Значит, удар был направлен именно на Шэнь Цинхэ.
Разве не для этого он сам расставил эту ловушку — использовать её как приманку, чтобы выманить врага?
От первого отравления до сегодняшнего инцидента — кто-то действительно клюнул на наживку.
Но почему же в груди так чертовски больно?
.
Когда Шэнь Цинхэ проснулась, за окном уже стояла глубокая ночь.
Спала она крепко и сладко, и, открыв глаза, почувствовала необычайную ясность в голове.
Только шея затекла и слегка побаливала.
Ступни ощущали приятное тепло — после массажа кровь в них текла гораздо живее.
Она чуть пошевелилась и вдруг осознала: её ноги кто-то держит в большой ладони.
В голове мгновенно пронеслись жуткие картины. Инстинктивно она поджала колени, пытаясь вырваться.
Едва она шевельнулась, как рука на её ступнях крепко сжала их и, слегка надавив, потянула к себе.
Шэнь Цинхэ оказалась усаженной на твёрдые, как камень, бёдра Лу Сюя. От неожиданности и боли она нахмурилась и подняла глаза — прямо в холодный, пронзительный взгляд мужа.
— Проснулась — и сразу хочешь сбежать? Ты совсем без сердца? — хрипло и низко проговорил он.
Ведь он полчаса сидел неподвижно, лишь бы она спокойно выспалась.
Сам не поймёт, с какой стати так балует её. Даже не посмел пошевелиться, а она, с её крошечным сердцем, всё равно испугалась при виде него.
— Спасибо, муж, — робко прошептала Шэнь Цинхэ.
Они сидели так близко, что жар его тела проникал сквозь одежду и обжигал кожу, вызывая страх.
Хотя между ними уже случалась самая близкая близость, Шэнь Цинхэ всё ещё не привыкла к такому соприкосновению. Ей было не только страшно, но и… как-то странно.
— Будешь ужинать? — фыркнул Лу Сюй.
Она проспала ужин, но Лу Сюй заранее велел отставить еду в тепло.
— Да, — тихо ответила Шэнь Цинхэ.
Шэнь Цинхэ всегда боялась наступления ночи.
После ужина уже было поздно. Она немного посидела, чтобы переварить пищу, и долго бродила по двору, медля возвращаться в покои.
Цзюйбай рассказала, что третий молодой господин живёт во дворе прямо за покоем у озера, и между ними есть соединительная дверь.
Шэнь Цинхэ вдруг вспомнила Сяо Юя. Она до сих пор чувствовала вину за то, что случайно скормила ему отравленные сладкие пирожки.
— Хотя и боюсь этих пирожков, но вкус их всё равно скучаю, — прошептала она, будто на губах ещё осталась сладость.
Невольно сглотнула слюну.
Помолчав, она вздохнула и тихо сказала:
— Почему Итань в последнее время совсем не заходит в дом?
— Я ведь хотела подарить ей новую помаду.
С другими женщинами в доме у неё не было общих тем, и единственной, с кем можно было поговорить о девичьих тайнах, была Цзян Итань.
— Её прошлый «нинцзян» отлично подошёл, но в Цзи-чэне такого не купишь.
Шэнь Цинхэ сама себе бормотала, как вдруг почувствовала чей-то силуэт позади. Подумав, что это Цзюйбай, она обернулась.
Но вместо служанки перед ней стоял Лу Сюй.
— Муж, — окликнула она. — Ты как сюда попал?
Лу Сюй не ответил. Широким шагом он подошёл и сел рядом с ней, насмешливо фыркнув:
— Откуда у тебя столько слов, когда ты одна? А со мной — ни звука.
Когда она одна, болтает без умолку, а с ним — всё время робеет и молчит.
Неужели он так страшен?
Шэнь Цинхэ смутилась и опустила глаза, не зная, что ответить.
Когда есть интересная тема, разговор сам собой завязывается. Но с Лу Сюем… у них, кажется, не о чём поговорить.
К тому же каждое слово, обращённое к нему, она тщательно обдумывала: «Правильно ли я скажу? Не рассердит ли его это? Стоит ли вообще говорить?»
Видя, что она молчит, Лу Сюй добавил:
— Зато хорошо, что ты с Цзян Итань дружишь. А от остальных в доме держись подальше.
Он говорил совершенно серьёзно. Шэнь Цинхэ удивлённо взглянула на него, не понимая смысла его слов.
Раньше он уже говорил подобное: просил держаться подальше от Лу Юя, от Бай Цяньцянь…
Теперь снова повторил.
Она не стала спрашивать почему, а просто покорно кивнула:
— Хорошо.
Лёгкий ветерок пробирался под воротник, и Шэнь Цинхэ невольно втянула голову в плечи, чувствуя нарастающий холод.
— Пора возвращаться, — сказал Лу Сюй, поднимаясь.
Шэнь Цинхэ нехотя последовала за ним.
Вернувшись в комнату, Лу Сюй пошёл переодеваться, а Шэнь Цинхэ медленно забралась на кровать и села в самый дальний угол, подтянув к себе одеяло.
Тело всё ещё болело, и она лихорадочно думала, как сказать ему, чтобы он её не трогал.
Лу Сюй быстро переоделся и сел на край постели. Взглянув на неё, он протянул руку, чтобы снять одежду.
Шэнь Цинхэ закусила губу, чуть не расплакавшись от страха. Сердце дрогнуло, и она инстинктивно схватилась за край своей рубашки.
На ней был короткий алый жакет, доходивший до талии и подчёркивающий изящные изгибы фигуры.
В глазах читался страх, а пальцы крепко держали ткань.
Лу Сюй не ожидал, что она станет сопротивляться — и ещё с такой силой. Его лицо стало холоднее:
— Просто осмотрю.
Что там смотреть…
Шэнь Цинхэ взглянула на него, ещё крепче стиснула пальцы, но через мгновение сдалась и медленно опустила руки.
Лу Сюй приподнял её жакет и, приблизившись, внимательно стал осматривать тело — снизу вверх, очень тщательно.
Затем он приподнял и нижнюю рубашку.
Кожа покрылась мурашками от его пристального, ничем не прикрытого взгляда. Щёки Шэнь Цинхэ пылали.
Чем ниже он смотрел, тем мрачнее становился его взгляд.
Синяки со временем стали ещё страшнее: фиолетово-чёрные пятна, перемешанные с отпечатками пальцев, делали её похожей на жертву жестокого избиения.
Раньше он не замечал, насколько сильно она изранена.
Он, кажется, запомнил каждое место ушиба.
— Ладно, я ведь не зверь какой, — сказал он, опуская одежду и с трудом отводя глаза. — Спи.
Лу Сюй лёг рядом, не предприняв больше ничего.
Когда он притянул её к себе, тело Шэнь Цинхэ слегка дрогнуло, и с губ сорвался тихий стон:
— Больно…
Он ведь просто хотел, чтобы она спокойно спала, не мучаясь кошмарами и не просыпаясь по ночам, а она всё равно жалуется на боль.
Лу Сюй замер, затем сдержанным голосом спросил:
— Как тогда не будет больно?
— Я… — Шэнь Цинхэ не знала, что ответить.
Он такой твёрдый — лежать рядом всё равно что на камне.
Видя, что она молчит, Лу Сюй больше ничего не сказал, лишь ещё легче обнял её.
.
На следующий день Шэнь Цинхэ проснулась рано.
Солнце только-только взошло, и тёплый золотистый свет падал на подоконник. Она сидела у туалетного столика, украшенного резьбой по грушевой древесине с мотивами пионов, а за окном играли тени деревьев.
Цзюйбай расчёсывала ей волосы.
— Цзюйбай, — спросила Шэнь Цинхэ, — когда Лу Сюй встал и куда он пошёл?
Она проснулась одна, но одеяло рядом ещё хранило тепло — значит, он ушёл недавно.
— Второй молодой господин встал давно, а куда пошёл — не знаю, — ответила Цзюйбай, бережно собирая её чёрные, как шёлк, волосы. — Но сегодня утром вторая госпожа прислала подарки, а молодой господин всё забрал и велел не отдавать вам.
— Что за подарки? — удивилась Шэнь Цинхэ.
— Обычные: ласточкины гнёзда, женьшень, да ещё украшения.
Звучало безобидно.
Так зачем же их забирать?
Шэнь Цинхэ снова подумала, что некоторые поступки Лу Сюя кажутся ей очень странными.
Цзюйбай собрала ей простой узелок, и причёска получилась свежей и аккуратной.
— Это новый стиль? — улыбнулась Шэнь Цинхэ, рассматривая себя в зеркале.
— У меня много чего умею, — ответила Цзюйбай. — Молодой господин велел одеться полегче: сегодня вы поедете с ним в поместье за бамбуковой рощей.
— В то поместье? — удивилась Шэнь Цинхэ. — Зачем?
— Сегодня день рождения третьего молодого господина. Наверное, второй молодой господин хочет устроить ему праздник.
Цзюйбай улыбнулась:
— Раньше на день рождения третьего молодого господина он никого не брал с собой.
— Третий молодой господин замкнутый, даже старшую госпожу не желает видеть. А с вами, госпожа, он заговорил — редкость.
Именно поэтому Лу Сюй и решил взять Шэнь Цинхэ с собой.
Цзюйбай принесла два наряда и спросила:
— Какой выбрать?
— На день рождения лучше что-то праздничное. Надену красное?
Цзюйбай кивнула:
— Да, этот подходит лучше.
Шэнь Цинхэ пошла переодеваться.
Когда она собиралась выходить, выбор был особенно тщательным: обсуждали обувь, помаду, аксессуары — и прошло немало времени.
— Шэнь Цинхэ, — раздался вдруг голос Лу Сюя у двери. — Прошёл уже час.
Он ждал её снаружи и не ожидал, что она так долго будет собираться. Полчаса он слушал, как она выбирает платье, обувь, украшения…
— Я готова! — Шэнь Цинхэ вздрогнула от его голоса и быстро обернулась, улыбаясь.
Сегодня на ней был алый жакет с облаками, вышитыми серебром, а под юбкой виднелись бирюзовые туфли с вышитыми бабочками. Вся она сияла, а когда улыбалась, глаза и брови изгибались, как лунные серпы.
Лу Сюй редко видел, чтобы она так тщательно наряжалась.
Яркая, прекрасная — превосходила любую земную красоту.
— Ты давно ждёшь? — спросила она, смущённо прикусив губу. — Я не знала, что ты ждёшь…
Иначе бы не осмелилась так задерживаться.
Горло его сжалось. Он отвёл взгляд, и упрёк, готовый сорваться с языка, так и остался невысказанным.
— Пошли, — пробормотал он неловко.
До поместья было далеко — идти почти четверть часа.
Перейдя два моста, они вышли на участок с грязной дорогой. Шэнь Цинхэ боялась испачкать обувь и шла на цыпочках, крайне осторожно.
А Лу Сюй впереди шагал быстро.
Услышав, что шаги позади отстают, он остановился и обернулся. Шэнь Цинхэ шла, сосредоточенно хмурясь.
Лу Сюй помолчал, затем вернулся назад.
Увидев его, Шэнь Цинхэ испуганно отшатнулась и тихо пробормотала:
— Цзыцы постарается идти быстрее.
Она знала: Лу Сюй ест быстро, ходит быстро — всё делает стремительно. Поэтому старалась не отставать.
Лу Сюй ничего не сказал, просто взял её за руку — его ладонь полностью охватила её маленькую ладошку — и потянул вперёд.
Когда он сделал шаг, Шэнь Цинхэ чуть не упала, инстинктивно потянувшись назад.
Лу Сюй замер, усилил хватку, почти полностью поддерживая её вес, и невольно замедлил шаг.
Шэнь Цинхэ в изумлении подумала:
«Какая у него сила! Одной рукой может поднять меня, будто я ничего не вешу… Страшно!»
— Муж, — вдруг вспомнила она, — я ведь не приготовила подарок третьему брату.
Сердце сжалось от сожаления. Утром только и думала о наряде, а надо было спросить Цзюйбай, что он любит. Хотя бы пирожков испечь или фруктов взять — лучше, чем с пустыми руками.
— Нехорошо получится…
— Подарок не нужен, — ответил Лу Сюй. — Ему ничего не нравится.
http://bllate.org/book/8904/812363
Готово:
