Син Цзо кивнул:
— Да, бывший начальник Бай Лу Чжао Жэнь тоже перешёл на сторону Ху Жань и сейчас помогает ей налаживать отношения с правительством.
Линь Шиань постукивал пальцами по столу, на лице его играла загадочная улыбка.
— Вся эта история с фотографиями — просто детская глупость, — продолжил Син Цзо. — Стоит только подумать: с таким выдающимся профессионализмом разве не пытались переманить Бай Лу другие компании? А она никуда не ушла. Разве это не доказывает, что у неё нет двойных намерений?
Линь Шиань вздохнул:
— Очень страшна сила предвзятого мнения…
Её скромное происхождение, её пол — с самого начала вызывали у людей предубеждение.
Линь Шиань перевёл взгляд влево. На столе был включён компьютер, на экране открыта фотография — та самая, где они с Бай Лу смотрят друг на друга у кофейни в аэропорту.
Он тихо улыбнулся, подумав, что снимок получился неплохим, а затем вдруг осознал, что уже довольно давно не видел Бай Лу…
Автор говорит: Большое спасибо всем вам! За последние несколько дней количество закладок и комментариев резко возросло, и я даже немного растерялась. Из-за этого я пишу с необычайным воодушевлением и невероятной скоростью! Очень рада, что вам нравится эта история!
Правда, возникло несколько мелких проблем: кто-то не может читать дальше из-за того, что имя главной героини слишком похоже на его собственное; кто-то считает, что «Ван Цзяхуа» — исключительно женское имя; кто-то жалуется, что имя «Бай Цзе» звучит двусмысленно… И уж не говоря о бесконечных упрёках по поводу имён главных героев вроде Цзян Жань и Ни Цянь, которые я придумывала в прошлом… Я думала, что за эти годы значительно улучшила своё мастерство в выборе имён, но, похоже, всё ещё проваливаюсь! Что делать? Я в отчаянии… Остальных персонажей уже слишком много, так что с ними ничего не поделаешь. Но имя «Бай Цзе» ещё можно спасти. Может, кто-нибудь предложит хорошую замену? Автор наградит красным конвертом того, чьё имя будет выбрано!
Кроме рождения, старости, болезней и смерти, всё остальное — разочарование и гнев — лишь следствие собственного бессилия.
Бай Лу холодно наблюдала, как Чэнь Цзяо собирает вещи и уходит. Та три года состояла в отношениях с Ван Циньсэнем. Ван не пошёл на крайности: чтобы смягчить удар, он нашёл для неё место в компании своего друга. Условия там, конечно, уступали Джи Тек, но подходили ей.
Бай Лу вернулась на своё место и провела пальцем по стоявшему на столе бархатному футляру. Это Ху Жань вручила ей его при расставании — внутри лежала круглая брошь с оранжевым цветком, инкрустированная цирконами.
— Я так долго отсутствовала, что даже не успела вручить тебе подарок при встрече, — сказала Ху Жань. — Возьми это. Отлично подойдёт к тому платью, что ты носила в тот день.
Бай Лу понимала: Ху Жань ещё не считает её своей доверенной соратницей, но эта брошь — знак признания. А для неё это важнее всего.
После этого скандала, увидев судьбу Чэнь Цзяо, сплетники в компании заметно притихли и больше не осмеливались обсуждать Бай Лу. Однако к концу рабочего дня в тот же день любопытство коллег вновь разгорелось.
Ван Цзяхуа ушла раньше обычного. Её коллега-ровесник, который ещё с момента их совместного прихода в Джи Тек пытался уговорить её ездить вместе на работу и домой, не сдавался. Особенно после того, как Бай Лу сумела переломить ситуацию в свою пользу, он окончательно убедился, что хочет работать под её началом. Несколько дней он преследовал Ван Цзяхуа, и, увидев, что она постоянно одна, даже начал питать к ней романтические чувства.
Парень был высокий, худощавый и смуглый. Хотя ему было столько же лет, сколько и Ван Цзяхуа, выглядел он гораздо старше.
Но главное — Ван Цзяхуа терпеть не могла, как он быстро говорит. Слова вылетали из его уст, словно очереди из пулемёта, раздражая своей назойливостью.
Ван Цзяхуа ускорила шаг, стремясь как можно скорее добраться до выхода из офиса. Он шёл следом. Едва они вышли на улицу, как заметили нескольких коллег, которые медленно бродили у ворот и то и дело поглядывали в сторону дороги.
Ван Цзяхуа лишь хотела избавиться от этого «прилипчивого пластыря», поэтому ускорилась ещё больше. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала его возглас:
— Цзяхуа! Взгляни-ка, это ведь Линь Шиань?!
Ван Цзяхуа резко остановилась и тоже посмотрела в ту сторону.
С тех пор как распространились слухи о «романе» Линь Шианя и Бай Лу, его внешность и биография перестали быть секретом. Молодые сотрудницы, движимые любопытством, давно выискали все его фотографии и, тайком восторгаясь, сохранили их себе…
Девушки в возрасте Ван Цзяхуа тоже питали слабость к таким мужчинам.
Она увидела, как Линь Шиань, одетый в белую рубашку, только что вышел из машины. Жара заставила его закатать рукава, обнажив загорелые предплечья с чётко очерченными мышцами и выступающими венами. Он прикрыл ладонью глаза от солнца и смотрел в сторону входа в Джи Тек. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень.
«Пластырь», заметив, что Ван Цзяхуа застыла, толкнул её:
— Эй! Ты что, остолбенела?!
Ван Цзяхуа опомнилась и поспешила скрыть румянец на щеках, сердито взглянув на него.
«Пластырь» презрительно фыркнул:
— Не понимаю вас, женщин. Всё время строите воздушные замки! Да разве такой, как Линь Шиань, обратит внимание на кого-то вроде вас?
— А что не так с «кем-то вроде меня»? — парировала Ван Цзяхуа.
Увидев её раздражение, «пластырь» поспешил оправдаться:
— Я не то хотел сказать! Я имел в виду, что нам, обычным людям без выдающейся внешности, влиятельных связей или особых талантов, лучше держать ноги на земле!
Ван Цзяхуа бросила на него презрительный взгляд:
— Говори о себе, но не включай меня в это «мы». Сейчас я и правда ничем не выделяюсь, но это не значит, что буду такой же всю жизнь. Даже если я останусь заурядной, всё равно никогда не посмотрю на такого, как ты!
«Пластырь» онемел:
— Ты… как ты можешь так говорить?
Ван Цзяхуа больше не стала с ним разговаривать и, будто спасаясь бегством, бросилась к обочине.
Тем временем Бай Лу вышла из здания Джи Тек —
Уже у самых дверей она почувствовала что-то неладное, а увидев фигуру Линь Шианя, замедлила шаг…
Мужчина, заметив её, слегка улыбнулся, опустил руку от лица и, не обращая внимания на окружающих, уверенно помахал ей.
Сотрудники, тоже узнавшие Линь Шианя, косились на Бай Лу, а потом шептались между собой.
Бай Лу оказалась между молотом и наковальней: она не знала, зачем он здесь, но теперь, когда все уже всё видели, нельзя было просто пройти мимо, делая вид, что не заметила его. Подумав, она всё же направилась к нему.
Подойдя ближе, Линь Шиань открыл дверцу пассажирского сиденья.
Бай Лу нахмурилась и вопросительно подняла бровь:
— Мистер Линь… спасибо, но у меня тоже есть машина.
Он невозмутимо ответил:
— Госпожа Бай, вы по-прежнему так вежливы. Садитесь, пожалуйста. Ваш автомобиль спокойно переночует в гараже компании.
Бай Лу посмотрела на него и на мгновение растерялась.
Она села. Когда Линь Шиань тоже занял место за рулём, они переглянулись и одновременно рассмеялись.
— Как ты сюда попал? — спросила Бай Лу. За стеклом исчезли любопытные взгляды, и она наконец смогла расслабиться.
Линь Шиань завёл двигатель и усмехнулся:
— Я тоже видел те фотографии.
Бай Лу удивилась и не поняла, к чему он клонит.
— В Байкане много людей, — пояснил он. — Как только слухи поползли по вашей компании, мне тут же прислали эти снимки. Они неплохие, кстати. Я даже подумал: почему ты не прислала мне копию?
Бай Лу раскрыла рот, а потом рассмеялась:
— Ты снова всё понял.
— Просто подумал, — сказал Линь Шиань, — что в вашей компании нет настолько глупых людей. Скорее всего, всё это поставила ты сама.
Бай Лу положила сумочку на заднее сиденье и удобнее устроилась в кресле. Она не собиралась скрывать от него правду:
— Благодаря тебе я едва прошла через это испытание.
Линь Шиань бросил на неё взгляд:
— Действительно едва. Если бы Ху Жань тебя не прикрыла, тебе, возможно, пришлось бы устроиться в Байкан.
Бай Лу улыбнулась:
— Жаль, да?
— Немного, — признался он.
Она поправила волосы:
— Если бы я не была уверена, что Ху Жань меня поддержит, никогда бы не пошла на такой риск.
Её методы вовсе не были гениальными.
Узнав, что Чэнь Цзяо действительно сделала снимки её с Линь Шианем, Бай Лу передала информацию Чжао Жэню и попросила его найти способ скопировать фотографии с телефона Чэнь Цзяо. Сначала Чжао Жэнь подумал, что она хочет уничтожить улики, и чуть не лишился дара речи, когда узнал, что она собирается сама обнародовать снимки.
После долгих уговоров он всё же согласился, но как именно он взломал телефон и извлёк файлы, не оставив следов, Бай Лу уже не волновало. Она просто дождалась фотографий и отправила их через корпоративную сеть…
— Не ожидал, что ты пойдёшь на такой шаг, — сказал Линь Шиань.
Бай Лу пожала плечами:
— Я никогда не претендовала на высокую мораль. Украсть фотографии — легко, особенно когда на них изображена я сама.
Линь Шиань тихо рассмеялся, и она добавила:
— Получается, теперь в Байкане тоже знают о нас?
Он кивнул и включил радио. Из динамиков полилась спокойная музыка.
— Тебя не доставали из-за этого?
— Вот в чём разница между нами, — ответил Линь Шиань.
Бай Лу кивнула:
— Да, конечно. Мужчинам прощают подобные «романтические» слухи, а женщинам — нет. Ещё до того, как всё всплыло наружу, обо мне в компании уже судачили и оскорбляли. Столько раз услышав это, я сама начала сомневаться — неужели я действительно та самая соблазнительница, что делает карьеру за счёт своей внешности?
Линь Шиань взглянул на неё и спросил с усмешкой:
— А ты такая?
Она ответила ему взглядом:
— Хочешь, чтобы я тебя ударила?
Он парировал:
— А как ты объяснила Ху Жань наши отношения?
Бай Лу задумалась, потом улыбнулась:
— Любовница?
Линь Шиань нахмурился, но тут же кивнул:
— Неплохо сказано.
— Значит, раз скрывать больше не нужно, ты и приехал ко мне на работу? — спросила она.
— Наконец-то можно выйти из подполья и погреться на солнышке, — ответил он.
— Но зачем так громко? — возразила Бай Лу.
— Боишься? — спросил он.
Она надула губы и покачала головой:
— Бояться уже не боюсь… Просто странно как-то.
Дома, с Линь Шианем рядом, Бай Лу наконец решилась зайти в супермаркет.
В семь вечера в магазине было полно народу. Они взяли тележку и неспешно бродили между рядами — от продуктового отдела до свежих овощей и мяса. Вскоре тележка уже была заполнена.
Бай Лу заглянула внутрь: фрукты и орехи ещё ладно, но зачем столько говядины и овощей, названий которых она даже не знала?
— Хватит покупать, — сказала она. — Я почти не умею готовить и ленюсь этим заниматься. Ты же меня знаешь.
Линь Шиань настаивал:
— Это уже замаринованная говядина. Её можно просто пожарить вместе с этими овощами. Даже если мясо будет слегка сыровато — всё равно съедобно. Хватит питаться едой на вынос, хоть немного заботься о своём здоровье.
Бай Лу усмехнулась:
— Мистер Линь, не думала, что в тебе дремлет талант домохозяина.
Он не обиделся на поддразнивание, а даже подыграл:
— Может, в Байкане я зря сижу на посту президента?
Бай Лу фыркнула, но не смогла скрыть улыбку:
— Пока не увижу твоих кулинарных подвигов, не решусь судить.
Линь Шиань уловил её уловку:
— Хочешь, чтобы я приготовил для тебя?
Бай Лу тут же приняла серьёзный вид:
— Это не обман, это соблазн!
Смеясь, они всё же купили всё, что набрали, и вернулись домой. Холодильник Бай Лу вновь обрёл смысл благодаря Линь Шианю.
Разложив покупки, они выпили по стакану воды, и Линь Шиань направился на кухню с говядиной и овощами.
Бай Лу села за барную стойку и, подперев подбородок ладонью, наблюдала, как он закатывает рукава и сосредоточенно чистит картофель. Картина была по-настоящему приятной.
Она невольно задумалась: что заставляет мужчину готовить для женщины?
Линь Шиань нарезал овощи уверенно и изящно. Если бы эту сцену показали по телевизору, она наверняка заставила бы сердца многих женщин биться чаще…
Бай Лу задумалась, но вскоре перед её мысленным взором возник другой образ… Её улыбка погасла. В душе поднялось странное чувство, будто надвигается буря, несущая за собой нечто необратимое.
Она не выдержала, встала и обошла барную стойку.
Мужчина стоял спиной к ней и мыл овощи. Услышав шаги, он обернулся.
— Помочь? — спросил он.
Бай Лу не ответила. Она подняла на него глаза.
Через мгновение она схватила его за ворот рубашки и резко притянула к себе, поцеловав в губы —
http://bllate.org/book/8899/811915
Готово:
