Бай Лу набрала внутренний номер отдела маркетинга на стационарном телефоне. Трубку снял ассистент Чжоу Юнь.
— Мне нужна Чжоу Юнь, — сказала она без предисловий.
— Юнь-цзе сегодня днём в отгуле, — поспешил ответить ассистент. — Наверное, пошла к адвокату.
Бай Лу повесила трубку и тут же написала Чжоу Юнь в вичат. На этот раз та ответила почти сразу:
— Позже сама к тебе подойду.
После работы Бай Лу получила SMS от Линь Шианя: он уже забронировал столик — в том самом ресторане, где они ужинали в прошлый раз…
Бай Лу сжала телефон и не знала, что делать.
Она снова и снова спрашивала себя: можно ли доверять этому человеку?
Но она отлично понимала: основы доверия между ними не существует. Единственное, что удерживало его в её сердце, — несколько мимолётных порывов, возникших в промежутках между недосказанностью и намёками. Однако этого явно недостаточно, чтобы поколебать её разум.
Она сидела, оцепенев, в кофейне у подножия офисного здания, глядя на нескончаемый поток машин и людей за окном, пока в поле зрения не появилась Чжоу Юнь.
Та выглядела гораздо лучше, чем в последние дни, но усталость всё ещё читалась на лице.
В Наньчэне уже вовсю наступало тепло, но Чжоу Юнь по-прежнему куталась в пальто, будто находилась в ином мире — не таком, как все вокруг.
Бай Лу подумала: за эти дни ей, должно быть, пришлось пережить немало страданий.
Самое мучительное на свете — предательство любимого человека и непонимание близких.
Обман мужа, предательство родителей, беспомощность ребёнка — всё это легло на её хрупкие плечи.
Увидев подругу в таком состоянии, Бай Лу так и не смогла вымолвить вопрос, который давно вертелся у неё на языке.
Но Чжоу Юнь знала, о чём хочет спросить Бай Лу. Она села напротив и тихо сказала:
— Не торопись. Я всё расскажу по порядку.
Бай Лу скрестила руки на груди.
— Хорошо, говори.
Чжоу Юнь вздохнула:
— В последние дни мне вдруг вспомнился один случай. Однажды я повела сына гулять по торговому центру. Вернувшись домой, он нарисовал картину — как прошёл этот день. Странно, но на ней не было ни машин, ни игрушек, ни красивой одежды. Только множество столбиков. Я спросила, что это. Он ответил: «Это ноги… ноги людей».
Мы с тобой когда-то пришли в Джи Тек вместе, обе начинали с позиции младших продавцов. Тогда мы были молоды и дерзки, шли вперёд, опираясь лишь на собственное упрямство. А потом мне исполнилось двадцать пять. В этом возрасте женщину начинают клеймить как «старую деву». Раньше мне было всё равно, но в тот момент я вдруг сдалась. Решила выйти замуж за Цзян Чао и завести ребёнка. Разделила свои силы между семьёй, мужем и малышом… Сейчас я понимаю: после замужества я, как и мой сын, заперла себя в узком пространстве, не зная, куда идти дальше и где нахожусь.
Бай Лу медленно выдохнула, слушая, как Чжоу Юнь горько усмехнулась:
— Когда я оглянулась назад, то увидела: ты стала именно той, кем я мечтала быть в те годы. Твой доход вырос в разы, и ты обрела гораздо больше, чем просто деньги. Бай Лу, развод, конечно, сильно меня подкосил, но за эти дни я наконец осознала: я должна воспользоваться этим шансом и вернуться к себе прежней. Ты была права — пора жить ради себя.
Бай Лу нахмурилась и сжала руку подруги:
— Я тебя поддерживаю. Но ты можешь вернуться в отдел продаж. Мы снова будем работать вместе, как раньше. Если возникнут трудности, я помогу… Зачем тебе уходить в Байкан?
Чжоу Юнь покачала головой, улыбаясь:
— Теперь всё иначе. Ты построила там своё королевство. Я не могу просто прийти и пользоваться плодами твоего труда.
— Чжоу Юнь…
Она перебила Бай Лу:
— Именно потому, что я знала: ты никогда не одобришь мой уход в Байкан, я не сказала тебе сразу. Прости… Сегодня утром я уже поговорила с генеральным директором. В этом месяце завершу передачу дел и официально приступлю к работе в Байкане.
Бай Лу пристально посмотрела на неё:
— А как же я?
Чжоу Юнь прикусила губу, на лице появилось выражение вины.
Бай Лу не стала упоминать, как сильно это повлияет на неё — ведь совсем недавно она получила выгодные условия от Байкана. Она просто спросила:
— Ты ведь тоже заметила, что Байкан сейчас готовится к большим переменам. Они явно не собираются больше мирно сосуществовать с Джи Тек. Впереди нас ждёт серьёзное противостояние. Ты встанешь на другую сторону баррикад. Ты хоть подумала, что делать мне?
Чжоу Юнь провела ладонями по лицу. Раньше она обожала ухаживать за собой, часто вместе с Бай Лу пробовала новинки косметики и покупала наряды. После замужества, из-за нехватки денег, стала очень экономной и почти перестала тратиться на себя.
За последние дни она так измучилась, что даже без макияжа на лице проступали следы времени…
— Прости… — тихо произнесла она.
Бай Лу вздохнула:
— Карьера — как поле боя. Я не боюсь оказаться в противостоянии с тобой. Я боюсь только одного — что однажды нам придётся сойтись врукопашную и нанести друг другу раны.
Она замолчала, думая про себя: «Ты — моя лучшая подруга. И, пожалуй, единственная оставшаяся».
Чжоу Юнь, конечно, понимала эту боль. Но у неё не было выбора.
— За последние дни я консультировалась с несколькими юристами, — сказала она. — Все утверждают: нет доказательств, что Цзян Чао виноват в разводе. Из-за этого могут возникнуть сложности с опекой над ребёнком. Я очень боюсь, Бай Лу… Действительно боюсь. Боюсь, что, если я ещё немного подожду, родители и ребёнок лишат меня последней решимости начать всё заново. Син Цзо, начальник Системного отдела Байкана, нашёл мне адвоката и пообещал: этот процесс я точно выиграю.
Бай Лу удивилась. Теперь ей всё стало ясно: за этим стоял Линь Шиань…
Чжоу Юнь продолжила:
— Бай Лу, я знаю, как тебе больно. Мы дружим столько лет и никогда не расходились во взглядах. Но на этот раз прости мою эгоистичность…
Чжоу Юнь боялась, что родители Цзян Чао придут домой и заберут ребёнка, поэтому поспешила уйти, чтобы забрать его заранее.
После её ухода Бай Лу осталась сидеть в кофейне.
На телефон приходили звонки и сообщения, но она не отвечала и даже не смотрела на экран. В конце концов она просто выключила телефон и пошла домой.
В ресторане Линь Шиань уже ждал больше часа, но Бай Лу так и не появилась.
Телефон не отвечал, SMS оставались без ответа. Он предположил, что у неё, вероятно, возникли непредвиденные обстоятельства…
Лу Чэнь, заметив, что тот всё ещё сидит один, подошёл и уселся напротив:
— Что случилось? Твоя дама всё ещё не пришла?
Линь Шиань вдруг спросил:
— А как утешать женщин?
Лу Чэнь громко рассмеялся:
— Всё зависит от женщины! Одни упрямые снаружи, но мягкие внутри — их стоит немного поднадоедать. Другие холодны и безжалостны — с ними сложнее, тут нужно греть сердце искренностью!
— Тогда, наверное, это безнадёжно, — ответил Линь Шиань.
— Кого ты ждёшь? Неужели ту самую девушку с прошлого раза? — спросил Лу Чэнь.
Линь Шиань не ответил, но его молчание всё сказало.
Лу Чэнь удивился:
— Да неужели? Я думал, твои свидания вслепую идут неудачно, и ты уже махнул на это рукой. Оказывается, сердце давно занято — просто пока не удалось поймать добычу!
Линь Шиань спокойно отпил глоток чая и бросил на него взгляд:
— Это ещё не решено. Так что держи язык за зубами.
Лу Чэнь знал его семейную ситуацию и поспешил заверить:
— Конечно, конечно! Мой рот — на замке. Пока не добьёшься своего — ни слова!
Линь Шиань в который раз разблокировал экран телефона, но от Бай Лу по-прежнему не было вестей.
Лу Чэнь коснулся экрана глазами:
— Ну что, будешь ждать дальше?
Линь Шиань покачал головой, встал, взял пиджак и сказал:
— Нет, пойду к ней сам. Принеси бутылку красного вина.
— Хорошо, держи! — усмехнулся Лу Чэнь.
До дома Бай Лу было всего десять минут езды.
Жилой комплекс находился в самом центре города — высотка, любимая молодыми офисными работниками. В это время домой возвращалось много людей, и Линь Шиань легко прошёл за кем-то внутрь, поднялся на восемнадцатый этаж и, благодаря отличной памяти, быстро нашёл нужную дверь.
Он немного постоял, потом постучал.
Бай Лу, едва вернувшись домой, сразу зашла в ванную. Вышла оттуда в удобной домашней одежде, с полотенцем на мокрых волосах.
Она как раз поливала цветы на подоконнике, когда раздался стук в дверь. «Неужели доставка так быстро?» — мелькнуло у неё в голове.
Босиком подбежав к двери, она приоткрыла её — и замерла.
За дверью стоял человек, полностью загораживающий проём. Его высокая фигура прямо-таки возвышалась перед ней. Увидев её, он, обычно такой сдержанный, оживился, и на губах заиграла улыбка.
Бай Лу изумилась:
— Как ты здесь оказался?
— Я помню дорогу. Твой дом несложно найти, — ответил он.
Бай Лу чувствовала себя крайне неловко:
— Я не это имела в виду. Почему ты здесь?
Линь Шиань будто обиделся:
— Ты разве не читала моё сообщение? Я ждал тебя в ресторане целый час, но ты так и не пришла. Пришлось искать тебя самому.
Бай Лу, как еж, настороженно подняла колючки:
— Извини, телефон сломался, я ничего не видела.
Все, кто работает в продажах, обязаны держать телефон включённым двадцать четыре часа в сутки — это азбука профессии. Ясно, что Бай Лу врала.
Линь Шиань не стал обращать внимания на её ложь и спросил:
— Правда? Ничего страшного. Раз я уже здесь, может, пригласишь меня войти?
Бай Лу явно не хотела его пускать и загородила дверь:
— Сегодня неудобно. В другой раз.
Линь Шиань замер на мгновение, потом сказал:
— Я не хотел скрывать от тебя историю с Чжоу Юнь. Просто не ожидал, что всё так быстро уладится. Подумай сама: для неё это явно к лучшему. Я с радостью помог твоей подруге.
«Ох, как же он умеет приписывать себе заслуги!» — мысленно фыркнула Бай Лу.
За годы работы в продажах она считала себя человеком с толстой кожей, но, оказывается, перед ней стоял мастер своего дела! Раньше она и не подозревала, что он способен на такое!
Бай Лу не сдавалась:
— В Джи Тек полно людей. Многие из них — мои бывшие подопечные, отличные продавцы. Почему ты именно Чжоу Юнь выбрал? Неужели так повезло — закрыл глаза и попал точно в цель?
Он ответил спокойно:
— Мы изучили кадры не только в Джи Тек, но и в других компаниях. Из всех кандидатов именно Чжоу Юнь показалась нам наиболее подходящей. Хотя в последние годы она и не занималась продажами напрямую, её компетенции в управлении операциями весьма впечатляют. Честно говоря, по нашим критериям она даже лучше тебя подходит.
«Ну конечно! Не только наглый, но и логичный до невозможности!» — с сарказмом подумала Бай Лу.
— Значит, такая большая услуга мне — это просто расчёт на то, что я отдам тебе Чжоу Юнь? — язвительно сказала она. — Извини, но в больнице Фусинь я больше не нуждаюсь в твоих уступках. Будем соревноваться честно. И знай: даже если придётся сражаться с Чжоу Юнь, я не стану щадить её.
Линь Шиань, увидев её почти готовой укусить его, вдруг захотелось улыбнуться.
Бай Лу, заметив эту усмешку, ещё больше разозлилась и резко потянулась, чтобы захлопнуть дверь!
Но Линь Шиань оказался быстрее: он просунул руку в щель и удержал дверь.
— Не упрямься, — тихо сказал он. — Дай мне войти.
Бай Лу не ожидала такого поворота и, боясь прищемить ему руку, позволила ему воспользоваться моментом.
В этот самый миг соседи подошли к своей квартире. Увидев их в таком положении, они, вероятно, подумали, что это ссорящаяся пара…
Линь Шиань, похоже, сразу понял, что Бай Лу не посмеет прищемить ему руку. Сначала он сделал вид, что ему неловко, потом нахмурился:
— Пусти меня. Поговорим внутри.
С этими словами он чуть надавил и легко открыл дверь.
Бай Лу инстинктивно отступила — чужак в её личном пространстве вызывал сильный дискомфорт.
Линь Шиань, напротив, чувствовал себя как дома: снял пиджак и бутылку вина, которую принёс с собой, и, найдя в прихожей одноразовые тапочки, спокойно обул их. Заметив, что Бай Лу стоит босиком на полу, он даже «заботливо» спросил:
— Не боишься простудиться? Надень обувь.
Только тут Бай Лу осознала: она не только босиком, но и не просушила волосы… Разозлившись ещё больше, она бросила на него сердитый взгляд:
— Садись где хочешь!
И, развернувшись, ушла в ванную.
Сначала надела тапочки, потом сняла полотенце. Влажные волосы рассыпались по плечам. Она слегка потрепала их руками и включила фен. Когда волосы подсохли наполовину, нанесла масло. В этот момент Линь Шиань подошёл и оперся о косяк двери, наблюдая за ней.
Бай Лу взглянула на него в зеркало и проигнорировала.
Линь Шиань тем временем оглядывал её квартиру. Двухкомнатная квартира площадью около восьмидесяти квадратных метров была вполне просторной для одного человека. Интерьер не выглядел роскошным, но благодаря тщательному оформлению создавал ощущение уюта и тепла. В этот раз он не заметил даже следов присутствия кого-то ещё.
Это вызвало у него лёгкую радость.
— Я сразу понял, что ты узнала про Чжоу Юнь, — сказал он. — Но всё равно ждал тебя в ресторане целый час.
— Очень жаль, — сухо ответила Бай Лу и включила фен, чтобы продолжить сушить волосы.
Линь Шиань тихо усмехнулся, явно не принимая её холодность всерьёз. Он терпеливо ждал у двери, пока она не высушит свои густые чёрные волосы до мягкости и блеска. Тогда он подошёл ближе.
На таком близком расстоянии он ощутил лёгкий аромат её волос…
Бай Лу не ожидала, что он подойдёт так внезапно. Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с ним.
http://bllate.org/book/8899/811902
Готово:
