Так прошло уже около десяти дней. Сначала Линлун питалась припасами из кольца хранения, но потом ей пришлось, как и Сивке, есть зубастых рыб. И, надо сказать, вкус у них оказался неплохой.
Со временем Сивка всё чаще подходил к краю пруда, а выпрыгивающих из воды рыб становилось всё меньше. Линлун с помощью духовного восприятия осмотрела водоём и обнаружила, что теперь её взгляд проникает на целую чжань глубже, чем раньше.
Кроме того, она чувствовала, как даньтянь наполняется ци до самого края — казалось, стоит лишь дать малейший толчок, и она достигнет пятого уровня стадии сбора ци. Эта мысль радовала её: переход с третьего на четвёртый уровень был лишь небольшим шагом вперёд, но переход с четвёртого на пятый означал переход от начальной к средней стадии сбора ци — значительное продвижение. Успех здесь принёс бы пользу не только ей самой, но и всей её семье.
Разобравшись с последним уловом зубастых рыб, Линлун оставила половину в сумке хранения, а остальное бросила в угол, где сидел Сивка.
— Сивка, я собираюсь нырнуть в этот пруд и поискать выход. Пойдёшь со мной или останешься?
Сивка задумчиво обхватил лапами голову. Линлун кивнула:
— Тогда оставайся здесь. Вдруг в пруду водятся другие звери-демоны? Тебе будет опасно. Оставайся и культивируйся. Если однажды ты сможешь выбраться отсюда, ищи меня. Меня зовут Юй Линлун!
Сказав это, она глубоко вдохнула и прыгнула в пруд. Вода оказалась ледяной — мгновенно высосав тепло из тела, заставила её дрожать. Линлун поспешно направила ци по меридианам, чтобы не замёрзнуть.
Прошло всего несколько вздохов, как поверхность пруда вновь стала гладкой и чёрной, словно никто никогда и не прыгал в неё.
Линлун, оказавшись в воде, почувствовала себя так, будто попала в ледяную пещеру. Даже обладая четвёртым уровнем стадии сбора ци, она всё равно дрожала от холода. Медленно направляя ци по телу, она постепенно согрелась и смогла двигаться дальше.
Продвигаясь сквозь ледяную воду, она время от времени отбивалась от нападающих зубастых рыб, выпуская в них небольшие огненные шары. Возможно, за эти десять дней она уничтожила слишком много рыб — теперь их почти не осталось. Так Линлун беспрепятственно достигла дна и увидела стену.
Да, именно стену. В ней зияла большая дыра, за которой мерцал золотистый свет, словно солнце.
Воздуха в лёгких оставалось совсем мало. Линлун подплыла поближе и проверила пространство за проломом духовным восприятием — ничего подозрительного не обнаружилось. Тогда она решительно проскользнула сквозь отверстие.
Тёплый свет мгновенно окутал её тело, как зимнее солнце, растопив холод и скованность. Линлун быстро двинулась вверх и, вырвавшись на поверхность, даже не заметила, как всё вокруг изменилось.
Она вынырнула — и замерла от изумления. Перед ней не было ни древнего храма, ни таинственной пещеры. Вместо этого — море огня. И не просто пламя, а горящий автобус.
Линлун моргнула. Что происходит? Разве она не перенеслась в свой роман? Почему перед ней снова автобус и мост? Этот автобус казался знакомым… Да ведь это тот самый, на котором она ехала на свидание!
Неосознанно она начала плыть к берегу, не отрывая взгляда от здания, где должно было состояться свидание. Лицо её было мокрым. «В прошлый раз я упустила шанс выйти замуж… Но теперь всё иначе! Раз уж мне дали второй шанс, ничто не помешает мне стать женой!»
Стиснув зубы, она упорно плыла вперёд, но силы покинули её. Перед тем как потерять сознание, ей показалось, что кто-то схватил её за руку. Инстинктивно она обвила руками тёплое тело рядом.
* * *
— Очнулась! Очнулась!
Полусонный голос долетел до неё:
— Линлун, ты нас чуть не уморила! Зачем ты вообще прыгнула в воду?!
Мать крепко обняла её.
— Какое прыгнула? Разве автобус не загорелся? — растерянно спросила Линлун, прищурившись от яркого солнечного света.
— Какой ещё автобус?! Ты пошла плавать, сама захотела прыгнуть с вышки, а Сяо Лэн повёл тебя на озеро. А потом ты так разыгралась, что при ударе о воду потеряла сознание! — мать строго потрясла её за руку. — Сяо Лэн специально сварил тебе кашу. Выпьешь всю и не капризничай! Где ещё такого парня найдёшь!
— Ага… — Линлун растерялась. Парень? Она обернулась и увидела Лэнъе. — Лэнъе, ты здесь? Ой, в современной одежде ты тоже неплохо смотришься!
Она машинально стукнула себя по лбу. Почему она так подумала? Ведь она же родом из этого мира, а не из какого-то другого, где все ходят в древних одеждах.
— Линлун, хватит шалить. Выпей кашу и хорошенько выспись, — сказал Лэнъе, поставив миску на тумбочку и помогая ей сесть. Он аккуратно подложил подушки и укрыл её одеялом, после чего начал кормить ложкой за ложкой.
На нём была рубашка и брюки, но поверх — цветастый фартук. Картина выглядела странно, но в то же время невероятно уютно.
— Лэнъе… — Линлун смотрела на его нежную улыбку и заботливый взгляд. Ей казалось, что он не должен быть таким. Его лицо обычно сурово, лишь изредка в уголках губ мелькает тёплая улыбка, а настоящая нежность появляется только тогда, когда он с ней…
Всё это было прекрасно, но почему-то тревожно.
Линлун не могла понять причину, но, глядя в его тёплые глаза, решила, что это неважно.
— Лэнъе, ты любишь меня?
Он слегка удивился, поставил миску и бережно взял её руку.
— Конечно люблю! Я безумно тебя люблю!
Затем он опустился на одно колено, сбросил фартук и торопливо вытащил из кармана брюк маленькую бархатную коробочку.
— Линлун, выйдешь ли ты за меня замуж? Я буду любить и беречь тебя вечно!
— Да… да… — слёзы хлынули из глаз Линлун. Это желание, которое она лелеяла две жизни, наконец исполнялось! И предложение делает именно Лэнъе…
Внезапно она замерла. Почему «две жизни»? Почему «именно Лэнъе»? Разве она жила только один раз?
Перед её глазами всё изменилось. Она уже стояла у входа в церковь в свадебном платье, с букетом бежевых роз в руках. Рядом — отец, с любовью смотрящий на неё. Вдали, у алтаря, в белом костюме, стоял Лэнъе.
Сомнения исчезли. «С Лэнъе рядом мне ничего не страшно. Ведь он дал мне оберег…» — подумала она с облегчением. Но тут же почувствовала, что что-то не так. Совсем не так.
Хотя все вокруг улыбались, а жених ждал её у алтаря, отец вёл её по красной дорожке… всё это было ненастоящим.
Грудь сдавило, и Линлун судорожно схватилась за сердце. Лэнъе бросился к ней, крепко обнял и с тревогой прошептал:
— Линлун, что с тобой? Не уходи!
— Нет… я должна уйти, — прошептала она, чувствуя, как что-то рвёт её изнутри. — Лэнъе, я люблю тебя… но не могу погрузиться в иллюзию. Раз уж я оказалась на Континенте Яньхуан, я должна идти своим путём культивации!
Она поцеловала его в губы — и в этот момент в груди вспыхнула жгучая боль. Линлун резко открыла глаза.
Церковь, отец, жених в белом костюме — всё рассеялось, как дым. Она всё ещё находилась в чёрном пруду, и воздуха в лёгких почти не осталось. Ещё немного — и она задохнулась бы навсегда!
Линлун ухватилась за Сивку, который тащил её вверх, и изо всех сил вырвалась на поверхность.
* * *
Линлун с трудом выбралась на берег вместе с Сивкой и рухнула на землю, даже не в силах сотворить заклинание, чтобы высушить одежду. Только тяжело дышала. Ещё немного — и она бы навсегда осталась в этом кошмаре.
Она с ужасом смотрела на прозрачную воду, не понимая, откуда взялась эта иллюзия и что её развеяло. Но сейчас было не до размышлений — нужно было срочно восстановить дыхание. От долгого пребывания под водой она будто забыла, как дышать, и теперь заставляла себя: вдох… выдох… вдох… выдох…
— Сивка… спасибо! — наконец выговорила она, отдышавшись. Почувствовав, что ци в теле почти не уменьшилась, Линлун направила истинный огонь, чтобы высушить одежду, и наложила на Сивку очищающее заклинание.
— Хм… где это мы?.. — слабо поднялась она. В пруду её запутала иллюзия. Если бы не Сивка и не жгучая боль в груди, она бы погибла.
Вспомнив о боли, Линлун засунула руку под одежду и нащупала там жемчужину, которую дал ей Лэнъе. Внутри переливалась кровь, будто пульсируя в ритме его сердца.
— Лэнъе, подожди меня… Я обязательно найду тебя! — прошептала она, поцеловала жемчужину и спрятала обратно.
Расширив духовное восприятие, она осмотрелась. Они находились в подземном храме. У дальней стены возвышалась статуя — лиса с человеческим телом в даосской мантии. Перед ней горели благовония и свечи, освещая помещение.
Линлун узнала эту фигуру — точно такая же стояла в том маленьком храме. Но если та была массивной и явно изображала самца, то эта — изящная, женская. Она не могла объяснить, откуда знает, но чувствовала это так же уверенно, как различает мужчин и женщин.
Лицо статуи было живым, будто перед ней стоял настоящий даосский мастер. Линлун почтительно поклонилась трижды, затем осмотрела остальное помещение. Ничего особенного — обычные подсвечники, циновки для медитации. Единственное странное — благовония горели сами по себе, хотя храм, судя по всему, стоял здесь уже не одну сотню лет.
http://bllate.org/book/8896/811653
Готово:
