— Боже мой! — Линлун уже не находила слов, чтобы описать ту красоту, что предстала её взору. В тусклом лунном свете за её спиной стоял высокий мужчина. Его длинные волосы рассыпались по плечам, и среди них особенно ярко сверкали три серебристые пряди. Прищуренные, слегка приподнятые скуластые глаза смотрели на неё с непростым выражением. Мужчина обнажил мускулистую, горячую грудь, и капли воды, разлетевшиеся при его движении, медленно стекали по коже, оставляя за собой мерцающий след духовной энергии. Они скользили всё ниже — по рельефным мышцам живота. Хотя того, что было ниже, не было видно, Линлун без труда могла представить: ноги у него наверняка длинные и стройные… А ещё…
— Ха-а… — Линлун едва сдерживала дыхание. «Идеальный красавец!» — мелькнуло у неё в голове. Она резко поднялась из озера, желая получше разглядеть самого красивого мужчину, какого ей доводилось видеть за всю жизнь. Но в тот же миг он притянул её к себе, и его взгляд стал ещё темнее.
— Как тебя зовут? — тихо спросил обнажённый мужчина. Его низкий, соблазнительный голос заставил всё тело Линлун покрыться мурашками.
— Линлун… Меня зовут Линлун… — торопливо ответила она, уже готовая сделать шаг вперёд и спросить, согласится ли он взять её в жёны. Но вдруг под ногами что-то пошатнулось — будто ослаб камень на дне озера — и она рухнула вниз.
— Хорошо, Линлун. Меня зовут Лэнъе, — произнёс мужчина и одним стремительным движением вытащил её из воды, прижав к своей груди. Он смотрел на её мокрые волосы, прилипшие к телу, и на то, как вся её небесная грация исчезла, сменившись жалким видом утопленницы, и не удержался от тихого смеха.
— Кхе-кхе… — Линлун закашлялась, чувствуя, как вода, насыщенная духовной энергией, будто проникает прямо в лёгкие, вызывая мучительную боль и слабость во всём теле.
— Линлун, запомни: сегодня именно я, Лэнъе, ввёл в тебя ци, — решительно произнёс он, резко поднимая её.
Разум Линлун уже давно помутился от вида этого красавца, а теперь, когда он целовал её, голова пошла кругом. В последний момент, прежде чем полностью потерять сознание, она успела вымолвить лишь одну фразу:
— Лэнъе… Ты возьмёшь меня в жёны?
— Лэнъе, ты возьмёшь меня в жёны? — именно об этом думала Линлун в последний миг перед тем, как погрузиться в беспамятство.
— Взять? Что значит «взять»? — Лэнъе на мгновение замер, не поняв её слов. Он нахмурился и посмотрел на Линлун, но та уже пылала нездоровым румянцем. Её глаза были широко раскрыты, но, казалось, ничего не видели. Тонкие руки бессознательно скользили по его груди с нетерпеливой жаждой.
— Хе-хе… Так ты не можешь дождаться? — Лэнъе бережно подхватил её на руки и нежно прошептал.
* * *
Когда оба, измученные, наконец уснули, на востоке уже начало светлеть. Линлун, прижавшись лицом к его плечу, спала крепким сном. Ни она, ни он не заметили, что в этот самый миг её пушистые ушки и хвост исчезли. Лэнъе смотрел на тускнеющее в озере бледно-голубое сияние и не мог понять, что чувствует.
Он аккуратно опустил Линлун на землю, накинул на неё её собственную голубую шаль и поверх укрыл серебристо-белым плащом, найденным на берегу.
— Линлун, подожди меня здесь, хорошо? Как только я выполню приказ отца, сразу вернусь и возьму тебя в жёны… И оставлю тебя рядом с собой навсегда, — прошептал Лэнъе, глядя на эту маленькую лисицу, которая вместе с ним приняла человеческий облик. Времени оставалось мало. Он достал защитный артефакт, вложил в него немного духовной энергии и активировал, оставив рядом с ней. Затем, подумав, вынул из кармана жёлтый треугольный талисман, произнёс два слова и вложил его ей в ладонь, после чего развернулся и ушёл.
— Пусть это защитит тебя… — бросил он на прощание, бросив последний взгляд на спящую Линлун.
* * *
Линлун очнулась и обнаружила себя лежащей на берегу, укрытой серебристо-белым плащом. Вокруг неё мерцало золотистое сияние, словно прозрачная палатка, ограждающая её от внешнего мира.
— Лэнъе… — никого не было рядом. Если бы не странные ощущения в теле и мокрая одежда, она бы подумала, что всё это ей приснилось.
— Лэнъе! — позвала она громче, поднимаясь. В тот же миг голубая шаль сама собой превратилась в одежду, плотно облегающую её тело. Встав, Линлун заметила в руке талисман.
Это был, похоже, передаточный талисман. Она осторожно направила в него немного ци, и жёлтый листок засветился:
— Линлун, это Лэнъе. Жди меня здесь!
— Фу! Съел и сбежал! Какой же ты негодяй! А ещё говорил, что возьмёшь меня в жёны! — разозлилась Линлун, снова и снова прослушивая запись, в которой было лишь это одно предложение. В ярости она швырнула талисман на землю и даже пару раз наступила на него башмачком, после чего развернулась и пошла прочь.
Но сделав пару шагов, она остановилась и вернулась. Ведь ночью этот Лэнъе был с ней невероятно нежен и заботлив — вряд ли он плохой человек. Да и утром, уходя, он оставил нечто… Линлун потрогала золотистое сияние и обнаружила прозрачную белую табличку, излучающую слабое сияние.
— Это… он оставил мне? Чтобы защитить меня? — Линлун, хоть и не жила в мире культиваторов, но как писательница прекрасно понимала, что перед ней артефакт. Какого именно ранга — сказать не могла.
— Ладно, спрячу пока и немного потренируюсь, — вздохнула она, помахав своим пушистым хвостом. Да, хвост, исчезнувший ненадолго, снова вернулся.
Линлун накинула серебристый плащ, спрятала золотую табличку за пазуху и направилась к месту, где осталась её семья. Увидев, что родители и сестра всё ещё сидят в медитации, она покраснела. Пока все усердно тренировались, она… провела ночь с незнакомцем в озере… Несмотря на то, что вдохновлялась для своих книг подобными сценами, сейчас ей было стыдно до невозможности.
— Линлун, что с тобой? — услышав шорох, Мэйня завершила цикл ци и встала. Увидев дочь, покрасневшую до ушей и с красными отметинами на шее, она нахмурилась. — Линлун, ты что…?
— Мама… — Линлун бросилась к ней в объятия. — Я встретила одного человека! Он сказал, что возьмёт меня в жёны!
— Какой он? — Мэйня погладила дочь по волосам. Похоже, первый мужчина её дочери ей очень нравится — и это хорошо.
— Он сказал, что зовётся Лэнъе. И вот, оставил мне это! — Линлун протянула матери золотистую табличку.
Мэйня взяла её, и глаза её вспыхнули:
— Он оставил тебе артефакт?
— Да! Не знаю, какой именно, но он излучает золотой свет, — Линлун радостно кивнула, и обида на Лэнъе постепенно улетучилась.
— Хе-хе, раз уж возлюбленный подарил тебе вещь, береги её! — Мэйня похлопала дочь по плечу. Похоже, первая ночь прошла отлично — теперь обучение лисьим техникам будет не мукой, а наслаждением.
— Ма-а-ам! — Линлун закрутилась на месте, ещё больше покраснев.
— Ладно-ладно. Ты ведь всю ночь не тренировалась? Давай проверим твоё… — Мэйня вдруг замолчала. Она хотела сказать: «Давай проверим твою силу», но не смогла договорить — она не могла определить уровень Линлун.
Это означало только одно: уровень Линлун теперь выше её собственного — и значительно!
— Линлун, ты достигла стадии сбора ци? — Мэйня не верила своим глазам. Она сама находилась на десятом этапе стадии Обретённого, а если не видит уровень дочери, значит, та уже на пороге или даже вошла в стадию сбора ци! Это было невероятно!
— Мама, а что такое «ввести ци»? — Линлун вдруг вспомнила слова Лэнъе: «Линлун, запомни: сегодня именно я, Лэнъе, ввёл в тебя ци». Его властный голос заставил её вздрогнуть.
— Ты сказала, что тебя ввели в ци? — Мэйня дрожала. Она считала Линлун безнадёжной из-за её пятистихийного корня, но за одну ночь… — Ввести ци — это первый шаг к стадии сбора ци! Если тебе удалось, значит, ты уже почти культиватор!
— Мама, что случилось? — подошли Цинъянь и Юй Хаожань, завершив свои упражнения. Увидев красные следы на шее Линлун, оба нахмурились.
— Линлун ввели в ци! — воскликнула Мэйня, не в силах скрыть волнения.
— Правда?! — Юй Хаожань, обожавший дочь, обрадовался. — Как тебе это удалось?
— Ну… — Линлун не могла же сказать, что провела ночь с красавцем в озере. Она неловко посмотрела на воду и вдруг вспомнила: в этом озере, кажется, полно ци! Правда, там же они… — В озере, кажется, много ци. Я провела там ночь и почувствовала, как она входит в меня.
— В этом озере? — Юй Хаожань бросился к берегу, зачерпнул воды и почувствовал, как ци сама впитывается в его тело без усилий. — В этой воде действительно есть свойство вводить ци!
— Правда! — Цинъянь тоже окунулась в воду и почувствовала, как ци не только входит в тело, но и очищает меридианы. — Эта вода помогает ввести ци!
— Остаёмся здесь тренироваться! Это невероятная удача! — решил Юй Хаожань. Все согласно кивнули: сила — главное. Если вся семья войдёт в стадию сбора ци, их обязательно примут в Долине Духовных Лис с почётом!
http://bllate.org/book/8896/811619
Готово:
