Невеста сделала себе очень взрослую причёску — говорили, специально к свадьбе: теперь она замужняя женщина. Все вокруг находили её красивой, и Линь Сяомань в очередной раз убедилась, что её вкус сильно отличается от вкусов окружающих.
Обряд проводил какой-то начальник с шахты, где работал жених. Он произнёс речь перед портретом председателя — и на этом всё закончилось. Церемония оказалась предельно простой.
И застолье тоже не отличалось роскошью: всего три стола. Один — для родителей жениха, старших родственников и руководства, второй — для соседей и дальних родичей, третий — для коллег по работе.
Линь Сяомань увидела, какие дарили подарки: в основном практичные бытовые вещи — алюминиевые кружки, тазы, полотенца. Денег давали немного — обычно по три-пять юаней.
После застолья каждый уходил с маленьким бумажным пакетиком, набитым арахисом, семечками и конфетами. На этом свадьба и завершилась.
Пока Линь Сяомань сидела на свадьбе, У Минда переживал настоящий ад. Неизвестно, что у него в голове переклинило, но его тётя У Мэйна вдруг всерьёз озаботилась его личной жизнью — и действовала решительно.
Ещё вчера она просто подошла к нему и сказала:
— Тебе уже за двадцать. Другие в твоём возрасте — отцы нескольких детей. Если бы не то, что твои родители жили в деревне, они давно бы занялись твоим браком. Теперь они уже год-два как вернулись. Пора думать и о будущем.
У Минда ещё не успел осмыслить её слова, как У Мэйна добавила:
— Я не заставляю. Просто посмотри: подойдёт — будете встречаться, не подойдёт — забудем.
И, не дав ему возразить, ушла.
Уже на следующий день в обед У Мэйна ждала его у дверей уездного отделения милиции. Увидев племянника, она сразу потащила его в ближайший Государственный ресторан. У Минда шёл за ней, совершенно растерянный.
Только завидев за столиком мать с дочерью и услышав представление от тёти, он наконец понял: его привели на свидание вслепую.
У Минда почти никогда не перечил У Мэйне. Даже сейчас, несмотря на раздражение, ради её лица он спокойно доел обед.
Как только мать с дочерью ушли, он сказал:
— Тётя, впредь давайте обойдёмся без подобных встреч!
Это был почти первый раз, когда он так прямо отказал У Мэйне. Она опешила.
— Тебе не понравилась девушка? Ничего страшного, я найду другую. Будем искать, пока не найдём ту, что придётся тебе по душе. Не спеши.
Она думала, что теперь он будет доволен. Но У Минда серьёзно ответил:
— Тётя, я имею в виду, что больше не хочу участвовать в таких свиданиях.
— Почему? — удивилась У Мэйна.
Почему? Сам У Минда хотел бы знать ответ.
Сначала он был ошеломлён, но, осознав, что происходит, внимательно рассмотрел девушку. И странное дело: первое, что пришло в голову, — у неё глаза меньше, чем у Линь Сяомань; кожа не такая белая; а когда та встала, он даже подумал: «Слишком высокая, не такая изящная, как Сяомань». Если после этого он не понял бы, что с ним творится, он был бы полным идиотом.
Хотя он и не знал, почему именно сравнивает всех с Линь Сяомань, он чётко осознал: в таком состоянии ему нельзя ходить на свидания — это нечестно ни по отношению к себе, ни к девушкам. Поэтому он прямо заявил, что больше не будет участвовать в подобных встречах.
— А причина? — спросила У Мэйна.
Причина? У Минда задумался. Почему у него в голове только и вертится Линь Сяомань? Ведь он всегда её недолюбливал! Она делала столько всего, что он считал неприемлемым. С любым другим человеком он бы без колебаний сказал: «Мне он отвратителен». Но с Линь Сяомань — нет. Несмотря на раздражение и неприятие, он никогда не испытывал к ней настоящей ненависти. Более того, сам не любивший вмешиваться в чужие дела, он постоянно лез в её дела. А в тот день в отделении, увидев её, он без раздумий обвинил её — просто потому, что волновался за неё.
Дойдя до этого, У Минда, кажется, наконец понял: возможно… он… влюбился в Линь Сяомань.
Он никогда не умел врать, тем более тёте. Поэтому честно сказал:
— Кажется, у меня есть человек, который мне нравится. Это трудно принять, но это правда.
— Это та самая Линь Сяомань? — сразу спросила У Мэйна.
Он не знал, как она догадалась, но не стал отрицать:
— Да.
У Мэйна вздохнула. Ещё с того дня, как узнала, что У Минда помогает Линь Сяомань устроиться на работу, она заподозрила неладное. Муж, Ли Вэйминь, считал её параноичкой, но она-то знала своего племянника! На такие вещи не нужны доказательства. Поэтому и решила срочно устроить ему свидание — и вот, всё подтвердилось.
Тем не менее, она спросила:
— Ты точно решил?
У Минда чувствовал растерянность. Он даже не знал, когда начал замечать Линь Сяомань, поэтому сейчас был в полном смятении.
— Не знаю… Но хочу попробовать.
Да, он хотел попробовать. Впервые в жизни он влюбился — и не собирался сдаваться без борьбы.
Хотя он и сказал «попробовать», У Мэйна, хорошо знавшая племянника, поняла: решение принято. Она глубоко вздохнула. Ребёнок вырос, у него теперь свои мысли. Но принять Линь Сяомань так просто она не собиралась. Перед уходом сказала:
— Если решишь встречаться, обязательно приведи её ко мне.
У Минда согласился. Когда тётя ушла, он наконец перевёл дух — но тут же задумался: а вдруг Линь Сяомань его не любит? Кажется, даже к тому Линь Чжихуа она относится лучше, чем ко мне.
В тот же день У Мэйна пошла к брату У Цзяньго и его жене Ян Хуэй. Услышав, что У Минда влюблён в Линь Сяомань, они отреагировали по-разному: Ян Хуэй выглядела так, будто давно всё знала, а У Цзяньго прямо-таки обрадовался.
На самом деле У Мэйна пришла к ним в поисках союзников. Ей не нравилась Линь Сяомань — особенно из-за её амнезии. В её глазах это означало неясное происхождение и сомнительную биографию. Как она могла принять такую невестку? Но реакция брата — его радостная улыбка — вывела её из себя. Неужели он совсем не переживает за сына?!
«Ладно, — подумала она, — если даже родители не волнуются, зачем мне, тёте, лезть не в своё дело?» И, сердито фыркнув, ушла.
Ян Хуэй обеспокоилась, но У Цзяньго лишь усмехнулся:
— Не волнуйся. Пусть сегодня злится — когда придёт время, она первой вмешается.
Разгневанная У Мэйна и не подозревала, что брат уже давно знает её как облупленную.
А вот У Цзяньго, напротив, был в прекрасном настроении из-за новости о чувствах сына. Даже маленькая У Минъюй заметила, как папа глупо улыбается, и с недоумением спросила:
— Папа, а чего ты так радуешься?
Он погладил дочку по голове:
— Подожди, скоро увидишь, как твой брат приведёт домой невесту.
По его наблюдениям, Линь Сяомань явно не питала к У Минда тёплых чувств. Она всегда приходила к нему тогда, когда знала, что его сына нет дома. Раз так — значит, всё ясно.
У Минъюй, хоть и была ещё мала, уже понимала, что такое «невеста». И, видя радость отца, тоже заулыбалась своей беззубой улыбкой.
А если бы Линь Сяомань сейчас узнала, что У Минда в неё влюблён, она бы сказала: «Мне он совсем не нравится. Что делать?»
Конечно, она ничего не знала. Сейчас она думала о покупке телевизора. Жить одной было скучно, а телевизор помог бы скоротать вечера. Правда, хороший цветной телевизор стоил около тысячи–двух тысяч юаней, и в уезде его не купишь — нужно ехать в городской универмаг.
Линь Сяомань прикинула свои сбережения и решила съездить в город, чтобы продать ещё немного товаров из своего тайника и собрать нужную сумму. В ближайшие два выходных она как раз собиралась этим заняться.
За время предыдущих поездок она уже набила руку. Главное преимущество — ей не нужны были талоны на товары, которые другим приходилось доставать с трудом. Поэтому всё раскупали мгновенно. Деньги в кармане прибавлялись, запасы в тайнике таяли, и Линь Сяомань чувствовала себя бодрой и энергичной, будто ей вкололи стимулятор. Сегодня она решила закончить пораньше, отдохнуть в гостинице, а завтра утром сделать последний рейс и днём уже купить телевизор.
Всё шло гладко — до самого конца.
Раньше её уже грабили, поэтому теперь она была осторожнее. Когда за ней начали следить, она сразу это почувствовала. Обычно она сворачивала в этот переулок — там редко кто ходил, и никто не видел, как она достаёт товары из тайника. Но теперь это укромное место стало опасным: именно потому, что там никто не бывал, грабителям было удобно нападать.
Подойдя к повороту, Линь Сяомань поняла: пора действовать. Переулок заканчивался коротким тупиком, и грабитель, знавший местность, расслабился — думал, что она не уйдёт. Но, завернув за угол и увидев пустой тупик, он обомлел: Линь Сяомань исчезла.
А потом случилось нечто ещё более невероятное. Когда он начал соображать, что к чему, Линь Сяомань внезапно появилась у него за спиной. Было уже поздно — по голове ударила тяжёлая дубинка, а затем по телу прошлась сильнейшая электрическая разрядка. Последнее, что увидел грабитель, — Линь Сяомань с каким-то странным прутом в руке.
Очнулся он в номере гостиницы. Руки были связаны, во рту — кляп из белой ткани. Он узнал комнату — сам здесь останавливался.
Линь Сяомань, оглушив грабителя, сначала хотела уйти. Но ей показалось, что она где-то его видела. В памяти всплыло лицо того же человека, но лет на пятьдесят старше. У неё возникло острое предчувствие: этот человек может быть связан с её прошлым. Поэтому она принесла его в гостиницу, чтобы допросить.
Она прочистила горло:
— У меня есть вопросы. Если честно ответишь — кивни. Возможно, я тебя отпущу. А если захочешь кричать — знай: я успею оглушить тебя и спрятать так, что никто не найдёт. Как я смогла пронести тебя сюда мимо администратора — так и спрячу.
http://bllate.org/book/8895/811559
Готово:
