Ян Хуэй скормила У Цзяньго одну виноградинку. Раз жена дала —, конечно, надо было съесть. У Цзяньго отправил ягоду в рот и тут же заговорил:
— Ешьте сами, ешьте! Мне не надо, я ведь не люблю всю эту ерунду.
Малышка У Минъюй тут же последовала примеру матери и тоже стала кормить отца. А раз уж дочка дала — тем более следовало съесть. У Цзяньго с удовольствием проглотил виноградинку и не забыл похвалить:
— Наша Минъюй такая умница!
Девочка вся покраснела от похвалы и уже потянулась, чтобы дать отцу ещё одну ягодку, но У Минда мягко отказался:
— Молодец, ешь сама. Папе не нравятся сладости.
У Минда как раз вошёл в комнату и увидел эту душевную сцену. Он не выдержал, фыркнул и, угрюмо усевшись в стороне, уставился на мать с сестрой, которые ели виноград.
Под его взглядом Ян Хуэй почувствовала вину. Она решила, что старший сын ревнует, и упрекнула себя за жадность: муж только принёс виноград — она тут же начала есть, даже не подумав оставить сыну. А теперь он застал их с дочкой за едой — наверняка обиделся! Особенно учитывая, что в самый важный период его взросления она не была рядом. Только теперь, когда сын вырос, они вернулись домой, и потому их отношения стали такими отчуждёнными. Вспомнив, как он рыдал при расставании в детстве, она почувствовала, как сердце сжалось от боли.
— Минда, этот виноград очень вкусный, попробуй, — осторожно протянула она ему гроздь, боясь случайно обидеть сына.
У Минда лишь холоднее взглянул на протянутую руку. Даже У Минъюй почувствовала недовольство брата и испуганно прижалась к отцу.
У Цзяньго прекрасно понимал, что сын зол из-за недавнего разговора, но Ян Хуэй этого не знала. Она решила, что сын сердится именно на неё, и от обиды у неё даже глаза наполнились слезами. Быстро отвернувшись, она вытерла уголки глаз.
Увидев это, У Цзяньго вскипел:
— Ты чего, щенок! Если злишься — ко мне обращайся, а не мать пугай!
На самом деле, как только У Минда увидел, как мать отвернулась, он уже пожалел о своём поведении. Ведь мать ни о чём не знала. Как он мог не сдержаться? А теперь ещё и сестрёнка испугалась… Ему стало невыносимо стыдно.
— Мама, я не на тебя злился. Просто… просто у нас с папой сейчас небольшой спор вышел. Прости, что расстроил тебя.
Объяснение немного успокоило Ян Хуэй, но тут же она забеспокоилась: сын поссорился с мужем? Спрашивать напрямую у сына она не решалась, поэтому бросила тревожный взгляд на мужа.
У Цзяньго незаметно кивнул в сторону винограда. Ян Хуэй, женщина умная, сразу всё поняла. Она даже не ожидала, что сын так остро отреагирует. Правда, у неё были кое-какие сведения, но так как информация ещё не подтвердилась окончательно, она не стала ни с кем делиться — даже с сыном и невесткой. Однако сегодня, ради отношений между отцом и сыном, видимо, придётся кое-что сказать.
Раньше Ян Хуэй работала в политотделе, и в общении она всегда была мягче и дипломатичнее своего мужа, служившего в армии. Её слова легче воспринимались и вызывали больше доверия. Она не знала, насколько сын воспримет её сегодняшнюю беседу, но верила: рано или поздно он всё поймёт.
В ту ночь У Минда не сомкнул глаз. В голове всплывали воспоминания прошлого.
Когда родители уехали, его сразу же отдали на воспитание тёте У Мэйне. Сначала он злился: почему они не взяли его с собой? Но повзрослев, увидев и услышав многое, он начал понимать: родители поступили так именно потому, что любили его. Они сами не знали, вернутся ли когда-нибудь — может, и вовсе навсегда остались бы вдали.
Тётя У Мэйна была строгой и педантичной. Кроме школы, она почти не выпускала его на улицу. Однажды она задержалась на работе, и, когда стемнело, а тёти всё не было, мальчик испугался. Его привлекли весёлые голоса соседских детей, и он не удержался — выскользнул на улицу. В наказание его заставили два часа стоять на коленях на стиральной доске в полной темноте. С тех пор он больше никогда не убегал.
Тётя никогда не била и не ругалась. Так же обращалась и с собственными детьми — все её побаивались.
Чаще всего она повторяла:
— Минда, помни: ни в коем случае не пойди по стопам своих родителей.
С тех пор У Минда стал замкнутым и серьёзным. Он не любил шуток — ни сам шутить, ни когда другие шутили над ним. Друзей у него почти не было, и на работу он устроился туда, куда указала тётя.
Лишь два года назад родители вернулись, и он смог вернуться в свой настоящий дом.
Но что теперь? Привычки уже въелись в плоть и кровь.
Он вспомнил последние слова матери:
— Минда, время всегда движется вперёд. Иногда оно может свернуть не туда, но рано или поздно само всё исправит.
Значит ли это, что настало время, когда всё должно встать на свои места?
«Отнесись с терпимостью к отношениям между отцом и Линь Сяомань. На самом деле никто из них не виноват. Пока они ничего плохого не делают, тебе стоит так и относиться — это лучшее, что ты можешь для себя сделать».
Ему никто никогда раньше так не говорил. Никто не объяснял подобного. Хотя мать и тётя учили совершенно противоположному, он чувствовал: его сердце уже склоняется к матери.
«Хорошенько подумай о том, как ведут себя твои коллеги в управлении в последнее время, и поймёшь, что всё, о чём я говорю, — правда».
Да, перемены начались давно. Особенно изменилось отношение начальника. Просто раньше он не обращал внимания. А теперь, вспоминая, он вдруг понял: только он один ничего не замечал.
Вспомнив своё вечернее поведение и испуганное лицо сестры, он подумал: наверное, он действительно причинил им боль. И тут же перед мысленным взором возник образ Линь Сяомань — каждый раз, когда он её отчитывал, она лишь пожимала плечами, будто ему и вовсе не стоило злиться.
Чем больше он думал, тем сильнее путался. Если всё так, как сказала мать, то как ему теперь быть?
За завтраком У Минда появился с синяками под глазами.
Ян Хуэй сразу заметила это. Она понимала, какой удар нанесли сыну её слова прошлой ночью. Но знала: если не сказать сейчас, между ними может навсегда возникнуть пропасть, и тогда уже будет поздно сожалеть.
У Минда быстро доел и, уже уходя, тихо бросил:
— Пап, мам, Минъюй, я пошёл на работу.
Ян Хуэй прикрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Она верила: её сын обязательно всё поймёт.
Проходя мимо дома Линь Сяомань, он вдруг столкнулся с ней лицом к лицу — она как раз открывала дверь.
У Минда даже подумал, не поздороваться ли с ней первым, но Линь Сяомань, увидев его, так перепугалась, будто перед ней привидение, что резко захлопнула дверь.
Прислонившись к двери, она судорожно хлопала себя по груди:
— Ой, мамочки! С самого утра наткнуться на этого противного типа — да это же ужас!
У Минда сначала опешил, потом разозлился. Вот ведь неблагодарная! Не стоило ему перед ней извиняться.
Только за завтраком Линь Сяомань немного успокоилась. Вдруг она вспомнила: а ведь, кажется, что-то упустила. Разве У Минда сегодня утром не собирался улыбнуться? Пусть и очень неуклюже, но именно улыбнуться.
От этой мысли её бросило в дрожь. Наверняка просто не выспалась и показалось. Обязательно так и есть! Если бы У Минда вдруг улыбнулся ей — вот это было бы настоящее чудо… или кошмар.
Эту картину лучше даже не представлять.
А У Минда и не подозревал, каким чудовищем он кажется Линь Сяомань.
Линь Сяомань несколько дней вела себя тихо, не выходя из дома и занимаясь только хозяйством.
Она даже отыскала в сарае старую мотыгу и перекопала весь огород, прикидывая, что как только потеплеет, перенесёт из своего пространства немного овощей и посадит их — тогда у неё будет повод объяснять происхождение свежей зелени.
Кроме того, она вытащила из пространства немало бамбука и соорудила шпалеру для винограда, пересадив туда лозу из своего тайника. На всё это ушло уйма сил, но конструкция, хоть и выглядела не слишком изящно, получилась крепкой. Линь Сяомань осталась очень довольна.
Несколько дней подряд она трудилась не покладая рук, приводя дом и двор в порядок. Но когда всё было сделано, она вдруг почувствовала скуку — времени вдруг стало слишком много.
Покрутив в голове разные варианты, она решила вернуться к прежнему занятию. Ей ведь нужно было купить дом — настоящий дом, записанный на имя Линь Сяомань. А тех нескольких сотен юаней, что у неё были, явно не хватит.
На этот раз она решила не оставаться в уезде, а поехать в город. Там больше людей, экономика развита лучше, а главное — там нет У Минды.
Выбрав солнечный день, она собрала рюкзак и отправилась на автобусную станцию.
Автобус был старый, билеты продавали прямо в салоне, а внутри стоял ужасный запах бензина. Линь Сяомань пришла рано и заняла место у окна в заднем ряду, чтобы немного вздремнуть.
Три часа дороги прошли в тряске и качке, прежде чем автобус наконец добрался до города.
Едва сойдя на землю, Линь Сяомань чуть не вырвало — настолько ей было плохо. Когда немного отошла, она отправилась осматривать окрестности.
Город и правда оказался гораздо оживлённее уездного центра. Она даже увидела кинотеатр! Правда, в кино ей идти не хотелось, так что она прошла мимо. В более тихих местах попадались уличные торговцы — это её заинтересовало. Подойдя поближе, она увидела, что продают в основном булочки, пирожки и овощи.
Она плохо знала город, поэтому решила заглянуть в школу: там много учителей, а значит, спрос будет неплохой. Неподалёку она заметила автобусную остановку.
Изучив расписание, она выбрала маршрут №3 — он проходил мимо городской первой средней школы, что идеально подходило её планам.
Проезд стоил недорого: пять фэней за три остановки, а до школы — десять остановок, так что с неё взяли двадцать фэней.
Через полчаса Линь Сяомань сошла с автобуса и подошла к воротам школы. Охранник даже не спросил, кто она такая, и она беспрепятственно вошла.
Не зная, где расположены учительские квартиры, она направилась к ближайшему зданию и увидела, как один мужчина привёл ребёнка в кабинет приёма.
Из любопытства она остановилась и стала наблюдать.
Учительница, молодая женщина лет двадцати с небольшим, спросила имя и возраст мальчика, а затем велела ему правой рукой, перекинув её через голову, дотронуться до левого уха.
Мальчик попытался, но, видимо, из-за коротких рук или худощавости, не смог дотянуться.
— Ребёнок ещё не достиг семи лет, — с сожалением сказала учительница отцу. — Мы не можем его принять. Приходите в следующем году.
— Но ему уже исполнилось семь! — взволнованно возразил отец. — У него третья дата рождения по лунному календарю, день рождения только что отметили!
— Но если рука не достаёт — значит, не исполнилось. Ничего не поделаешь.
В итоге отец с поникшей головой увёл сына.
Линь Сяомань смотрела на всё это с изумлением. Что за чушь? Разве нельзя просто посмотреть в домовую книгу? Кто вообще придумал, что способность дотянуться рукой до уха означает достижение семилетнего возраста? Мальчик выглядел бледным и худощавым — явно недоедал, отсюда и рост маленький.
Она не знала, что в те времена далеко не все дети регистрировались сразу после рождения, и почти все школы действительно использовали такой «тест» для определения возраста.
Очнувшись от размышлений, Линь Сяомань вспомнила о своей цели. Раз здесь учительские кабинеты, значит, напротив, скорее всего, находятся жилые корпуса.
Так и оказалось.
Поскольку сейчас шли уроки, в общежитии почти никого не было — для Линь Сяомань это было даже лучше: меньше шансов, что её заметят. Она услышала шаги в одной из квартир и постучала в дверь.
— Кто там? — открыла пожилая женщина лет пятидесяти.
Линь Сяомань приблизилась и тихо прошептала:
— Тётушка, не хотите мяса?
http://bllate.org/book/8895/811548
Готово:
