Почему Линь Сяомань знала, ушёл ли У Минда на работу, объяснить нетрудно: их дома стояли в одном переулке. Её дом находился прямо у входа, так что каждый раз, выходя из дома или возвращаясь, У Минда неизбежно проходил мимо её калитки. А ей оставалось лишь встать пораньше и наблюдать сквозь щёлку в двери.
Линь Сяомань проводила взглядом велосипед У Минда, пока тот окончательно не скрылся за поворотом, и лишь тогда взяла фрукты и направилась к У Цзяньго. У третьего дома она остановилась и постучала в дверь.
Дверь открыла элегантная женщина средних лет. Слово «элегантная» здесь уместно не потому, что она была особенно красива или модно одета, а из-за той внутренней грации, что исходила от неё.
— Девушка, вы к кому? — спросила она.
Линь Сяомань на мгновение смутилась — сама не понимала, отчего так отреагировала.
— Здравствуйте! Это дом дяди У Цзяньго? Меня зовут Линь Сяомань, я пришла к нему.
Услышав, что девушка ищет её мужа Лао У, Ян Хуэй внимательнее взглянула на неё и сразу вспомнила вчерашние фрукты. Теперь она уже примерно поняла, кто перед ней: вероятно, та самая девушка, о которой упоминал Лао У. Она шагнула в сторону:
— Лао У дома. Проходите.
Двор был устроен почти так же, как у Линь Сяомань, но немного просторнее. Войдя в дом, Линь Сяомань увидела, что У Цзяньго завтракает, а рядом с ним сидит маленькая девочка лет семи, заплетённая в косички. Кожа у неё была смугловатая, но черты лица милые. Заметив гостью, девочка застенчиво улыбнулась — такая улыбка вызывала симпатию.
Увидев Линь Сяомань, У Цзяньго удивился. Вчера он чётко заметил: эта девушка боится его сына как огня. Он думал, что она и ноги не поставит сюда! А она уже на следующий день явилась — храбрости ей не занимать.
— Сяомань, ты позавтракала? Присаживайся, поешь с нами.
Линь Сяомань улыбнулась и покачала головой, протягивая фрукты:
— Спасибо, дядя, я уже поела. Вот вам подарок.
У Цзяньго, услышав, что девушка принесла ещё и подарок, замахал руками:
— Нет-нет, это я не возьму! Вчера ты ведь уже отдала всё, что нужно!
Он имел в виду, что вчера они уже расплатились — «серебро за товар», и всё улажено.
Линь Сяомань сразу поняла его намёк. Она знала: если не объяснит цели своего визита, дядя точно не примет подарок. Поэтому она кратко рассказала всё, что случилось, и в конце сказала:
— Дядя, вы, наверное, слышали от старшего брата У, что я только недавно переехала в город и никого здесь не знаю. Вы сами видели вчера, что произошло — теперь я боюсь туда даже ногу ставить. Но ведь готовить-то надо! Я просто хотела спросить: где можно купить угольные брикеты?
Узнав, что речь всего лишь о покупке угля, У Цзяньго успокоился:
— Да что за дело такое! Это же проще простого. Скажи, сколько тебе нужно — сегодня же днём всё устрою.
Линь Сяомань обрадовалась. Она достала из кармана пять «больших десяток»:
— Дядя, я не знаю цену, но купите, пожалуйста, на пятьдесят юаней. И ещё… Я одна, не могли бы вы найти кого-нибудь, кто привезёт их мне? Я, конечно, не стану просить бесплатно — готова заплатить пять юаней за труды.
Ян Хуэй, стоявшая рядом, удивлённо взглянула на Линь Сяомань, услышав про пять юаней за доставку. «Как щедро!» — подумала она. Но тут же вспомнила вчерашние фрукты и всё поняла: наверное, у этой девушки семья состоятельная, денег не жалеет. Только интересно, чья она дочь в уезде — раньше никогда не встречала.
До того как отправиться в деревню в качестве знаменосца, семья Ян Хуэй была одной из самых известных в уезде. Даже после возвращения из ссылки она восстановила прежнюю должность. Но почти десять лет испытаний сделали её равнодушной ко всему. Продав вернувшийся дом, она купила здесь небольшое жилище — чтобы жить спокойно. Что до работы — она уже ушла на покой. Старший сын устроился, осталась только младшая дочь. А после того случая им даже компенсацию выплатили — хватит на всю жизнь.
Линь Сяомань не знала, что Ян Хуэй уже придумала ей богатое происхождение. Она радовалась лишь тому, что У Цзяньго согласился помочь, и снова протянула ему фрукты. На этот раз он не стал отказываться и весело принял подарок.
Когда всё было решено, Линь Сяомань собралась уходить, но У Цзяньго предложил:
— Сяомань, останься на обед!
Она энергично замотала головой. Оставаться на обед?! Да ни за что! А вдруг наткнётся на У Минду? От него сейчас лучше держаться подальше — не то чтобы нарваться на неприятности!
Видя, что Линь Сяомань твёрдо настроена уйти, У Цзяньго не стал настаивать и проводил её до калитки:
— Не волнуйся, сразу после обеда займусь этим. К вечеру всё будет у тебя.
— Спасибо, дядя!
Проводив Линь Сяомань, У Цзяньго вернулся в дом и выложил принесённые ею фрукты на стол.
Его дочь У Минъюй, увидев мандарины, загорелась желанием:
— Папа, хочу мандарин!
Ребёнок родился, когда они жили в деревне. Тогда им удалось устроиться в одном месте, и через пару лет появилась эта малышка. Всё детство она провела в деревне, многое повидала и мало чего вкусного пробовала. Вернувшись в город, она не могла оторваться от всякой еды. Родители каждый раз сжимались сердцем от боли. А старший сын, оставшийся в городе… Когда они вернулись, обнаружили, что он совсем «перекосился». Стал точь-в-точь как его тётушка — словно старик.
— Хорошо, папа очистит тебе мандарин, — сказал У Цзяньго, беря один плод. Разделив его пополам, он отдал одну часть дочери, другую — жене.
Ян Хуэй взяла мандарин, отломила маленький ломтик и сначала положила в рот мужу, потом себе:
— Очень сладкий.
— Ешь побольше, если нравится, — сказал У Цзяньго. — Я же не люблю мандарины, не надо меня кормить. А ты, Минъюй, тоже ешь.
Слова мужа тронули Ян Хуэй до слёз. В деревне он всегда так говорил, когда появлялось что-то вкусное. Она прекрасно знала: он не то чтобы не любил — просто жалел, хотел оставить лучшее для неё и дочери. Именно его поддержка помогла ей выдержать почти десять лет обид и унижений. Без него она бы, наверное, не выстояла.
Протерев глаза, она счастливо смотрела на мужа и дочь. К счастью, все невзгоды позади — теперь наступило время радости.
У Цзяньго оказался человеком слова и действовал очень оперативно. В тот же день, как только Линь Сяомань пообедала и собиралась вздремнуть, он уже привёз заказ.
И не просто привёз — приехал на трёхколёсном грузовичке, доверху набитом угольными брикетами. Сам он сидел сзади, подложив под себя мешок.
Линь Сяомань не удержалась и одобрительно подняла большой палец:
— Дядя, вы просто молодец!
Похвала явно понравилась У Цзяньго:
— Ещё бы! Разве ты можешь не доверять дяде? Если будут ещё дела — обращайся, всё сделаю!
— Обязательно! — энергично закивала Линь Сяомань.
Когда рабочий помог занести весь уголь на кухню и уехал на трёхколёске, Линь Сяомань ещё долго смотрела ему вслед.
У Цзяньго подошёл ближе:
— Сяомань, на что смотришь?
Она быстро опомнилась:
— Ни на что.
На мгновение в голове мелькнул какой-то образ, но не успела разглядеть — и исчез. Попыталась вспомнить — ничего не вышло.
— Дядя, сколько всего вышло? Может, я должна доплатить?
Она прикинула: угольных брикетов около тысячи штук — хватит ли пятидесяти юаней?
У Цзяньго замахал руками:
— Нет-нет, как раз хватило! Обычно брикет стоит пять мао, но раз ты взяла много, я немного сторговался — и скидку не взял, сразу отдал за доставку. Но послушай, дочь, в будущем не трать деньги зря! За доставку достаточно одного юаня.
Линь Сяомань поспешно закивала:
— Хорошо, дядя, я запомню. Спасибо вам!
Вдруг она вспомнила что-то, побежала в дом и вернулась с двумя большими гроздьями фиолетового винограда.
— Дядя, это мне друг привёз. Возьмите, попробуйте!
Глаза У Цзяньго сразу прилипли к винограду. Его жена обожала такой! В деревне он даже забирался в глубокие горы, чтобы найти дикий виноград. Но тот был мелкий, с толстой кожицей и кислый. А она всё равно ела с удовольствием. А теперь — вот такой виноград! И в это время года!
Утром он уже принял от неё подарок, поэтому сейчас чувствовал неловкость. Но виноград так пришёлся кстати, что отказаться было выше его сил.
— Ладно, дядя возьмёт. В следующий раз не надо так щедрить! — сказал он и, радостно сжимая гроздья, заторопился домой.
Но едва он дошёл до калитки, как Линь Сяомань настороженно вскинула голову:
— Дядя, подождите!
Было уже поздно.
У Минда, возвращавшийся с работы, и У Цзяньго с виноградом столкнулись прямо у калитки дома Линь Сяомань!
Линь Сяомань в отчаянии застонала и закрыла лицо руками. Картина была слишком «прекрасной» — смотреть не хотелось!
И действительно, вскоре раздался суровый голос У Минда:
— Почему ты снова здесь? И откуда у тебя эти фрукты?
Он вопросительно посмотрел на гроздья в руках отца.
У Цзяньго, в очередной раз пойманный сыном на месте преступления, чувствовал себя неловко. Услышав обвинительный тон, он разозлился:
— Ты что, допрашиваешь меня, как преступника? Я твой отец! Так с отцом не разговаривают!
У Минда фыркнул и бросил пронзительный взгляд на Линь Сяомань, всё ещё прячущую лицо в ладонях. «Так и знал, — подумал он, — эта Линь Сяомань не так проста!»
Отца допрашивать не смел, поэтому повернулся к девушке:
— Линь Сяомань, объясни, чем вы тут занимались!
Линь Сяомань возмутилась: «С каким это правом он так со мной говорит? Как будто застукал на месте измены! Фу-фу-фу, какие мысли! Всё из-за У Минда — он меня совсем с ума свёл!»
— Сам посмотри глазами! — огрызнулась она. — Мы с дядей дружим по душам! Хочу подарить — дарю, хочет принять — принимает. Тебе какое дело?!
— Именно так! — поддержал её У Цзяньго, но, увидев, как у сына от злости чуть дым не пошёл из ушей, торопливо добавил, обращаясь к Линь Сяомань: — Сяомань, у дяди дела, я пойду!
С этими словами он пустился бежать так, будто за ним гнались.
Как только У Цзяньго скрылся, Линь Сяомань перестала обращать внимание на У Минда и прямо у него перед носом захлопнула дверь. Она больше не боялась. Вчера такой У Минда ничего ей не сделал — тем более сегодня! Теперь у неё хватало наглости держать спину прямо.
Хотя У Цзяньго и убежал довольно стремительно, внутри он чувствовал себя неуверенно. Не то чтобы боялся, что сын причинит ему вред — всё-таки он отец! Просто когда У Минда дома, вся семья напрягается. Его аура слишком давящая. Нужно срочно найти союзников.
Зайдя в дом, он громко крикнул:
— Жена, Минъюй, выходите скорее — есть виноград!
А сам тем временем пошёл мыть ягоды.
Малышка У Минъюй, услышав про виноград, тут же засуетилась. Она жалобно посмотрела на мать, и Ян Хуэй не смогла отказать:
— Откуда виноград?
У Цзяньго улыбнулся:
— Привёз сегодня уголь той девушке — она в благодарность дала. Я помню, ты его очень любишь.
Он протянул вымытую гроздь жене и одну дочери.
Ян Хуэй взяла виноград, попробовала ягодку и восхитилась:
— Какой вкусный! Я такого ещё не ела.
Виноград от Линь Сяомань был крупным, сладким и сочным. В отличие от местного зелёного, он имел насыщенный тёмно-фиолетовый цвет и выглядел свежим, будто только что сорванным.
Девочка, жуя ягоды, энергично кивала в подтверждение слов матери.
Глядя на то, как жена и дочь с удовольствием едят, У Цзяньго почувствовал глубокое удовлетворение. Разве не этого и добивается муж и отец — чтобы видеть такую картину?
http://bllate.org/book/8895/811547
Готово:
