Это был первый раз, когда Золотые Счёты ступил в частную кухню «Чжа». До этого он не обращал внимания на убранство заведения, но теперь, последовав указанию Чжа Чаньни и взглянув туда, куда она показывала пальцем, он по-настоящему изумился: интерьер ресторана оказался необычайно изысканным.
Заперев ящик стола, Чжа Чаньня вышла из-за прилавка и направилась к Золотым Счётам.
— Господин Золотые Счёты, прошу сюда.
Она пошла вперёд, указывая дорогу. Обеденное время ещё не наступило, тётя Ляо и остальные помогали на кухне, а снаружи оставалась лишь одна Чжа Чаньня — самое подходящее время для спокойного разговора без лишних ушей.
Усевшись на стул, Золотые Счёты пристально посмотрел на Чжа Чаньню, и на лице его мелькнуло раздражение:
— Госпожа Чжа, неужели между нами всё действительно должно быть так?
Золотые Счёты не был тем, кто покорно принимает удары. Он сопротивлялся — и весьма решительно, — но всё было напрасно. Чжа Чаньня и её люди действовали вне всяких правил, да и весь округ Байюнь, казалось, объединился против него. Один против всех — как ему одержать победу?
Чжа Чаньня слегка приподняла уголки губ и улыбнулась:
— Господин Золотые Счёты, будьте любезны говорить яснее. А то такими намёками можно навести на посторонние мысли… Люди подумают, что между нами что-то есть!
Золотые Счёты фыркнул:
— Госпожа Чжа, мы оба прекрасно понимаем друг друга. Вы знаете, о чём я.
Чжа Чаньня перестала ходить вокруг да около и холодно ответила:
— Господин Золотые Счёты, вы несправедливы. Эту войну начали не мы. Более того, если бы вы не прибегли к подлым методам, мы бы проявили снисхождение. Поймите: Байюнь — это не ваша вотчина. Каким бы могущественным вы ни были раньше, здесь вы должны играть по местным правилам. Знаете ли вы, почему вас все так недолюбливают?
Она пристально посмотрела на него. Увидев его растерянность, Чжа Чаньня продолжила:
— Потому что вы смотрите на всех свысока! Вашей первой ошибкой в Байюне стало то, что вы нарушили рыночные цены на рис! Возможно, вы не знаете, но здесь больше всего презирают тех, кто дестабилизирует рынок. Все трудятся, чтобы заработать на жизнь, а вы пришли, даже не удосужившись представиться или хотя бы предупредить других торговцев, и резко снизили цены — причём до абсурда! После этого никто не мог нормально работать. Как вы думаете, много ли найдётся желающих вас поддержать после такого поступка?
Лицо Золотых Счётов потемнело, но он внимательно слушал. Чжа Чаньня продолжила:
— Это первое дело с рисом. А теперь скажите, чем именно вы задели меня лично?
На этот раз Золотые Счёты сразу понял:
— Вы имеете в виду тот инцидент с беспорядками?
Он отлично помнил: именно после того случая Чжа Чаньня и Чэнь Чжунцю начали целенаправленно атаковать его бизнес. С того момента, несмотря на все его усилия, он оказался бессилен.
Чжа Чаньня кивнула:
— Вам не кажется, что ваши методы были крайне подлыми?
Золотые Счёты холодно хмыкнул:
— В войне всё честно. Я просто применил немного хитрости — разве это подлость? А вы сами? Кто увёл поваров из задней кухни «Небесного аромата»?
— Они ушли добровольно, — спокойно ответила Чжа Чаньня. — Скажите, господин Золотые Счёты, в чём, по-вашему, главное различие между вами и хозяином Чжаном?
Золотые Счёты покачал головой, показывая, что не знает.
— Хозяин Чжан добр и справедлив, — пояснила Чжа Чаньня. — Возможно, «Небесный аромат» и не лучшее место для работы, но они оставались там годами. Вы никогда не задумывались, почему? Возможно, раньше вы и добивались успеха в других местах, но сейчас вы проиграли. Что до семьи Кэ — я не успокоюсь, пока полностью не разрушу их.
Золотые Счёты с изумлением посмотрел на неё:
— Разрушить семью Кэ? Да, вы одержали победу в этой битве, но не стоит зазнаваться. Некоторые вещи нельзя сломать одним лишь желанием. Вы хоть представляете, сколько у семьи Кэ предприятий?
Это было явное предупреждение.
Чжа Чаньня прекрасно всё понимала.
— Благодарю за напоминание, господин Золотые Счёты. Но скажите, ради чего вы сегодня ко мне пришли? Просто поболтать?
У неё не было времени терять его на пустые разговоры.
Золотые Счёты глубоко вздохнул, в глазах читалась горечь:
— Я уезжаю. Пришёл попрощаться. Весь наш бизнес в Байюне я доложил господину Кэ, и он разрешил мне отказаться от дел здесь.
Услышав это, Чжа Чаньня нахмурилась. Неужели господин Кэ так легко сдался? Это было совершенно неожиданно.
Золотые Счёты сделал паузу и продолжил:
— Здесь уже не осталось ничего, ради чего стоило бы задерживаться. Мы собираемся продать все магазины семьи Кэ.
Глаза Чжа Чаньни расширились от удивления. Она никак не ожидала такого подарка судьбы.
Неужели дела семьи Кэ рухнут так просто?
Хотя она была поражена, Золотые Счёты не собирался ничего пояснять.
— В общем, берегите себя, госпожа Чжа. В Байюне вы можете делать что угодно, но в Юйчэне и других местах всё иначе. Там вам ещё не раз придётся горько плакать и звать на помощь.
С этими словами он встал:
— Время позднее, я пойду.
Чжа Чаньня тоже поднялась:
— Тогда прощайте, господин Золотые Счёты. Провожать не стану.
Теперь у неё совсем пропало настроение. В голове крутились тревожные мысли.
Последние слова Золотых Счётов были откровенной угрозой: в других городах семья Кэ нанесёт ответный удар.
Именно этого Чжа Чаньня и опасалась больше всего. В Байюне они могли действовать свободно, но за его пределами всё становилось сложнее.
Дойдя до двери, Чжа Чаньня уже приняла решение — проигрывать нельзя:
— Надеюсь, в следующий раз снова сразимся с вами, господин Золотые Счёты.
Тот лишь холодно усмехнулся и ушёл.
В тот же день он покинул округ Байюнь, чтобы вернуться в Юйчэн. Чжа Чаньня смотрела вслед его удаляющейся фигуре и хмурилась.
Дело явно не так просто, как кажется.
Неужели семья Кэ так легко откажется от своего бизнеса в Байюне? Это слишком подозрительно.
«Когда что-то выглядит странно, за этим обязательно кроется ловушка», — подумала она и поспешила за прилавок, чтобы взять чернила, растереть их и написать письмо Чжа Цинъфэну. Нужно было предупредить его заранее. А как только Золотые Счёты уедут и дела семьи Кэ в Байюне окончательно рухнут, она сама отправится в Юйчэн, чтобы помочь Чжа Цинъфэну.
Чэнь Чжунцю узнал новости лишь вечером.
Ему сообщили, что Золотые Счёты уже покинул Байюнь.
Лицо Чэнь Чжунцю озарила радость. Ведь на этот раз они сражались не просто с кем-то, а с одним из самых влиятельных людей семьи Кэ! Такая победа достойна празднования.
— Чаньня, Золотые Счёты уехал. Говорят, через два дня семья Кэ начнёт продавать свои магазины. Похоже, они действительно решили уйти отсюда, — с сияющей улыбкой сказал он.
Без семьи Кэ семья Чэнь больше не будет чувствовать угрозы. Чжа Чаньня кивнула, но лицо её оставалось озабоченным:
— Мне приглянулся ресторан «Небесный аромат». Узнай, сколько за него просят.
Если «Небесный аромат» исчезнет, сейчас самое время для их семьи занять лидирующие позиции. Возможно, вскоре их заведение станет лучшим рестораном в Байюне.
Чэнь Чжунцю тоже считал, что расположение «Небесного аромата» идеально:
— Хорошо, я пошлю людей проверить. Если цена устроит, я оставлю его для тебя.
Деньги не были проблемой — ради Чжа Чаньни он всегда находил средства.
Тем временем в Юйчэне Чжа Цинъфэн был невероятно занят.
Семья Кэ действительно начала атаковать его рестораны. К счастью, он вернулся достаточно рано и сумел быстро уладить прежние проблемы.
Теперь ему приходилось управлять сразу несколькими заведениями, и сил уже не оставалось. Юйчэн был большим городом, и за последние два года Чжа Цинъфэн открыл здесь несколько новых ресторанов, а также в соседних процветающих городках повсюду висели вывески частной кухни «Чжа».
У него было много учеников, ведь он щедро делился своими кулинарными секретами со всеми, кого обучал. Все они искренне уважали его, несмотря на то что многие были почти ровесниками. Главной причиной их преданности было то, что Чжа Цинъфэн хорошо относился к людям и платил достойную зарплату.
Сейчас он просматривал учётные книги последних дней и заметил: дела шли очень плохо.
А в это время ресторан «Небесный аромат» неподалёку переполнялся посетителями.
Чжа Цинъфэн чувствовал давление — месть семьи Кэ началась.
Причины спада он так и не находил и мог лишь изо всех сил пытаться удержать положение.
Его единственная надежда — скорее увидеть Чжа Чаньню в Юйчэне. В его сердце она всегда была умнее и находчивее его самого.
В Байюне наконец настал день аукциона имущества семьи Кэ.
Всего в округе у них было семь магазинов, включая трёхэтажный ресторан «Небесный аромат».
Золотые Счёты не стал заниматься продажей лично — перед отъездом он назначил доверенное лицо. Именно этот человек теперь руководил процессом.
Чжа Чаньня и Чэнь Чжунцю тоже пришли. Аукцион проходил в первом зале «Небесного аромата».
Ранее Чэнь Чжунцю уже выяснил, что стартовая цена ресторана — три тысячи лянов серебра.
Это была немалая сумма, но Чжа Чаньня решила, что вложение того стоит.
В зале собралось множество владельцев магазинов — хорошие торговые помещения в Байюне найти непросто.
Чжа Чаньня и Чэнь Чжунцю сели в неприметном месте, откуда хорошо просматривалась сцена.
Один за другим выносили свидетельства о владении помещениями.
Процедура напоминала современные аукционы — поразительное сходство!
В итоге Чжа Чаньня всё-таки выкупила «Небесный аромат», заплатив за него три тысячи двести лянов.
По её мнению, это была выгодная сделка: интерьер ресторана был в отличном состоянии, и ей оставалось лишь заменить вывеску.
Она не забыла и о бывших работниках «Небесного аромата» — теперь у них будет новое место, где можно зарабатывать на жизнь.
Чэнь Чжунцю тоже повезло: он приобрёл два магазина, остальные достались другим торговцам.
Оба остались довольны результатами.
Деревня Чжацзячжуан.
Наконец-то закончив все дела, Чжа Чаньня нашла время отдохнуть и вспомнила, что давно не навещала родную деревню.
Ранним утром она отправилась туда одна.
Деревня стала гораздо оживлённее, особенно у входа: женщины сидели вместе, чистили и мыли маюй, весело болтая. Из трубы нового склада за деревней валил густой дым — внутри явно кипела работа.
Увидев такую картину, Чжа Чаньня не смогла сдержать радости.
http://bllate.org/book/8893/811159
Готово:
