Но смерть Уэйши так потрясла её, что в тот момент она даже не пыталась сопротивляться и осталась связанной.
Чжа Дафу со своими людьми обыскал все комнаты, но нигде не нашёл Чжа Цзюньню. Её не было ни в одном доме.
В последнее время у входа в деревню постоянно дежурили люди — если бы Цзюньня покинула деревню, об этом сразу бы узнали. Однако сейчас её не оказалось ни дома, ни поблизости.
Староста тоже почувствовал неладное и подошёл к Чуши:
— Где твоя дочь Цзюньня?
Чуши на мгновение опешила, но тут же ответила:
— Цзюньня вышла замуж. Жених спешил жениться ради «счастливого знака», а у нас дома не хватило бы денег на свадебный пир, так что мы сразу отвезли её в Шилидунь.
Многие женщины в деревне остолбенели от этих слов.
— Шилидунь? — удивилась бабушка Юнь. — Разве ты не договаривалась за Цзюньню с семьёй из Линцзяваня?
Этот вопрос напомнил многим о прежних разговорах.
Глава рода вдруг вспомнил кое-что и гневно воскликнул:
— Неужели ты продала собственную дочь?! Несколько дней назад я слышал, как в Шилидуне пятидесятилетний старик женился на девушке лет четырнадцати–пятнадцати! Об этом весь округ говорит! Неужели это твоя Цзюньня вышла за того мерзавца?!
Он был вне себя от ярости: всё-таки Цзюньня — дочь рода Чжа, да и само это дело позорное!
Люди в деревне были поражены.
Пятидесятилетний старик… А Цзюньне ещё и пятнадцати нет! Ему вполне можно быть ей дедом.
И Чуши на такое пошла?
Услышав это, Чжа Чаньня подумала: «Эта Чуши точно не родная мать Цзюньни. Кто продаст родную дочь в такую яму? Даже если семья нищая, никто не стал бы толкать ребёнка в ад!»
На лице Чуши не отразилось никаких эмоций — будто речь шла о ком-то чужом.
Староста и глава рода разъярились ещё больше.
— Признавайся прямо, Чуши! Ты отправила свою дочь к тому старику?! — крикнул староста.
Чуши подняла голову и холодно бросила:
— Ну и что, если да? Или что, если нет? Цзюньня — моя дочь, и я сама решаю, за кого её выдавать. Да и знаете ли вы, сколько серебра дал мне тот старик? Десять лянов! Десять целых лянов! Кто из вас получал такой выкуп за дочь? Лучше пусть выйдет за старика, чем за того нищего из Лиюйваня, у которого и одного ляна нет! Старик скоро подохнет, и Цзюньня сможет снова выйти замуж. Всё его имущество достанется ей. Что в этом плохого? Зачем вы тут совать нос не в своё дело? Отпустите меня уже — мать сама себя убила, я её не трогала!
Чуши уже оправилась от первоначального страха, и теперь её наглость распухла до предела.
Все в деревне пришли в ярость, особенно добрые женщины — многие даже заплакали от жалости к Цзюньне.
Бабушка Юнь, обычно самая справедливая в деревне, теперь задыхалась от гнева:
— Чуши! Если старик такой хороший, почему не выходишь за него сама? Твоей дочери всего четырнадцать! Её заживо растопчут! Да ты хоть знаешь, почему он до сих пор не женился? Потому что развратник! Ты своей дочери готовишь муки! Ради денег ты готова на всё! Посмотри, во что превратился ваш дом!
Чжа Чаньня тоже не ожидала, что Чуши способна на такое безумие.
В голове у неё вдруг всплыли воспоминания о том времени, когда она только переродилась: Чжа Цюаньфа тогда тоже хотел продать её старому развратнику. От страха прежняя хозяйка этого тела умерла на месте.
А теперь то же самое делает Чуши!
Глава рода скрипел зубами от злости:
— Запереть Чуши в храме предков! Дождёмся чиновников, а пока займёмся делом Уэйши!
С этими словами он и староста ушли, кипя от гнева.
Женщины, которые видели тело Уэйши, постепенно приходили в себя.
Бабушка Юнь заметила, что лицо Чжа Чаньни почернело от злости, и спросила:
— Что случилось, Чаньня?
Чжа Чаньня посмотрела на неё и ответила:
— Мне кажется, здесь не всё так просто. Вчера, проходя мимо, я видела, как Уэйши цеплялась за мою ногу и выпрашивала деньги. Я даже дала ей серебряную монетку. Вы же знаете Уэйши — трусиха, которая боится собственной тени и привыкла давить на слабых. Как она могла выбрать такой ужасный способ самоубийства?
Рассуждения Чжа Чаньни звучали разумно. Она подозревала, что смерть Уэйши связана с Чуши.
Скоро прибыли чиновники. Увидев, что происшествие случилось в доме Чуши, они явно поморщились — в последние годы в этой семье постоянно что-то происходило.
Когда им объяснили ситуацию, чиновники вошли в дом.
Уже через несколько мгновений оба выбежали наружу, бледные как полотно, и, прислонившись к стене, начали рвать.
Чжа Чаньня видела, что там внутри, и понимала: без крепких нервов такое зрелище не выдержать.
— Что здесь произошло? — спросил один из чиновников, едва отдышавшись, обращаясь к Чжа Чаньне.
Он знал её и уважал за находчивость.
Чжа Чаньня не стала скрывать:
— На первый взгляд, это самоубийство. Но ведь всегда есть причина! Жизнь, даже самая тяжёлая, лучше смерти, да ещё такой мучительной.
Её слова ясно намекали: смерть Уэйши вызывает подозрения.
Чиновники хорошо знали характеры Уэйши и Чуши — за годы службы многое о них услышали. Сейчас же перед ними была картина, бросающая вызов здравому смыслу.
— Где Чуши? — спросил чиновник.
Чжа Чаньня указала в сторону храма предков:
— Я попросила главу рода запереть её там. Пока расследование не завершено, нельзя её выпускать. Теперь, когда вы здесь, она под вашей ответственностью.
Староста рядом кивнул в знак согласия — теперь дело передавалось чиновникам.
Тело нужно было убирать. Глава рода и староста нашли в деревне двух самых смелых мужчин, дали им немного серебра и велели положить Уэйши в гроб.
К счастью, Уэйши, хоть и была скупой и корыстной, о себе заботилась: гроб давно заготовила и хранила в сарае. Теперь он пригодился.
Даже судебного эксперта не вызвали — похороны Уэйши провели в спешке. Чуши же чиновники увезли в уезд.
Это происшествие нарушило покой деревни. Чжа Чаньня не смогла остаться равнодушной — она выделила немного серебра и поручила дальним родственникам Уэйши организовать похороны.
Чжа Биньня, хотя и порвала отношения с матерью, услышав о её самоубийстве и ужасной смерти, вернулась в деревню.
Из ближайших деревень приехала и Чжа Циньня.
Сёстры встретились и горько плакали в объятиях друг друга. Смерть матери оказалась для них неожиданной, но теперь, лишившись общей опоры, они вновь почувствовали связь между собой.
Циньши тоже не смогла сохранить злобу — человек умер, и прошлые обиды стоило забыть. Она возложила благовонную палочку на могилу Уэйши.
На следующий день в полдень Чуши вернулась, вместе со старостой.
Возвращение её было далеко не триумфальным.
Несколько крепких мужчин привязали её и привели в деревню.
Увидев такое, Чжа Чаньня сразу поняла: случилось что-то серьёзное.
Действительно, после поспешных похорон Уэйши староста собрал всех на площади перед храмом предков.
Именно там Чжа Чаньня впервые увидела «клетку для прелюбодеек».
Похороны Уэйши прошли скромно: в доме не было мужчин, некому было взять на себя обязанности. Чжа Цинъфэн так и не простил мать и согласился лишь дать деньги, но отказался надевать траур и совершать обряды. Поэтому всё сделали в спешке и без церемоний.
Чжа Циньня и Чжа Биньня вечером тоже пришли на площадь перед храмом.
Туда же направилась и Чжа Чаньня.
Чуши привязали к одному из столбов храма. Её одежда была изорвана, а на теле виднелись следы крови.
Лицо старосты и главы рода было мрачным, они едва сдерживали ярость.
Чжа Чаньня заметила и второго связанного человека — мужчину лет тридцати, крепкого и сильного, но тоже избитого и униженного.
Когда все собрались, староста тяжело вздохнул:
— Сегодня я собрал вас не просто так. Нашей деревне Чжацзячжуан не повезло — завелась у нас одна бесстыжая женщина!
Эти слова сразу всё объяснили.
Люди загудели. Теперь Чжа Чаньня поняла, кто этот мужчина.
Он оказался точильщиком из соседней деревни, который последние полгода часто приезжал в Чжацзячжуан.
Ходили слухи, что Чуши не выдержала одиночества и начала встречаться с ним тайком. Но это были лишь пересуды.
Чжа Чаньня склонялась верить старосте.
— Я знаю, вы все недоумеваете, зачем я вас созвал, — продолжал староста, глядя на связанную Чуши. — В нашем роду Чжа давно не случалось такого позора. Прежде всего скажу о смерти Уэйши. Она умерла из-за Чуши. В последние месяцы Чуши совсем перестала заботиться о свекрови. Все знают, как жила Уэйши — хоть и была нелюдимой, но всё же пожилая женщина, да ещё и свекровь! По законам приличия Чуши должна была ухаживать за ней, но вместо этого вчера отобрала у неё последние деньги, которые та только получила, и даже ударила. Уэйши не вынесла обиды и зарезалась ножницами.
Теперь всем стало ясно: Чуши довела свекровь до самоубийства.
Это было прямое неуважение к старшим — величайший грех, за который община должна презирать виновную.
http://bllate.org/book/8893/811150
Готово:
