Чжа Чаньня послушно кивнула.
— Конечно, я его знаю, — сказала она, — но какое же всё-таки свадебное дело упомянула вы, Сяньгу?
Хэ Сяньгу лишь прикусила губу и тут же пояснила:
— Речь идёт о господине Кэ. Именно он сегодня прислал меня просить вашей руки.
Услышав это, Чжа Чаньня не обрадовалась — напротив, её лицо стало серьёзным и настороженным.
Хэ Сяньгу прекрасно знала, кто такие Кэ из Юйчэна, и потому придавала этому делу огромное значение: если удастся свести эту пару, награда от второго молодого господина Кэ будет немалой.
Она даже позавидовала удаче брата и сестры Чжа: старшему брату сама собой подвернулась свадьба с младшей дочерью знаменитого дома Чэнь из города, а теперь и младшей сестре повезло — сам юйчэнский господин прислал сваху! Разумеется, Хэ Сяньгу не могла не завидовать такой удаче.
Но Чжа Чаньня вовсе не чувствовала себя счастливой. Она почти не знала Кэ Тяньци, и вдруг он так неожиданно присылает сваху — ей было совершенно непонятно, что в ней могло привлечь этого второго молодого господина Кэ.
Нахмурившись, она спросила:
— Неужели второй господин Кэ сейчас в округе Байюнь?
Если бы он действительно находился здесь, то и прислал бы Сяньгу лично. Так думала Чжа Чаньня, хотя на самом деле всё обстояло иначе.
Хэ Сяньгу мягко улыбнулась:
— Открою вам правду, девушка: я получила письмо от второго господина Кэ, в котором он прямо просил передать вам предложение руки и сердца. Пусть он и прислал лишь письмо, но в нём чётко сказано: он хочет взять вас в законные жёны. За все годы моей работы свахой я впервые сталкиваюсь с таким знатным женихом! Чаньня, если вы выйдете за него замуж, станете настоящей фениксом, взлетевшим на вершину благополучия…
Язык Хэ Сяньгу был сладок, как мёд, и слова лились рекой.
Но как только Чжа Чаньня поняла, что Кэ Тяньци просто прислал письмо через сваху, последнее, что ещё оставалось от её расположения к нему, испарилось без следа.
Она думала, что господин Кэ приехал в Байюнь лично — это хоть как-то показало бы его искренность. Но услышав, что он ограничился лишь письмом, Чжа Чаньня почувствовала раздражение.
Неужели Кэ Тяньци считает её простой деревенской девчонкой, мечтающей любой ценой «взлететь на вершину»?
Видимо, на этот раз он сильно ошибся.
С той же привычной улыбкой Чжа Чаньня обратилась к воодушевлённой Хэ Сяньгу:
— Сяньгу, вы проделали долгий путь напрасно. Я не приму этого предложения.
Хэ Сяньгу изумилась, будто не расслышала:
— Что вы сказали?
Чжа Чаньня улыбнулась:
— Сяньгу, мне это предложение не по душе. Второй господин Кэ, конечно, прекрасная партия, но я хочу найти мужа, который будет любить и заботиться обо мне. Разница между нашими домами слишком велика — мы не подходим друг другу.
Выслушав объяснение, Хэ Сяньгу вздохнула. Действительно, статусы слишком несопоставимы.
Успех Хэ Сяньгу как свахи заключался именно в том, что, если одна из сторон отказывалась, она никогда не настаивала. Хотя, конечно, удачно свести пару — большое счастье,
но главное условие — добровольное согласие обеих сторон.
Раз Чжа Чаньня чётко сказала «нет», Хэ Сяньгу не собиралась уговаривать.
Тяжело вздохнув, она явно расстроилась.
— Вы точно решили? Такое предложение — большая редкость, — с надеждой посмотрела она на Чжа Чаньню.
Та твёрдо кивнула:
— Сяньгу, вы пришли ко мне напрямую, а не к моей матери, значит, хотели услышать моё мнение. Я очень благодарна вам за уважение, но это предложение мне не подходит.
Проводив Хэ Сяньгу, Чжа Чаньня глубоко вздохнула с облегчением. Хорошо ещё, что сваха умеет вовремя остановиться — иначе ей было бы нелегко отказать.
Сегодняшний неожиданный визит свахи от дома Кэ насторожил Чжа Чаньню.
Дом Кэ невероятно богат, и даже если Кэ Тяньци действительно хочет жениться на ней, за этим наверняка скрывается какая-то выгода. Но Чжа Чаньня не видела в себе ничего, что могло бы быть полезно семье Кэ. Госпожа Кэ, без сомнения, слишком разумна, чтобы принимать подобные необдуманные решения. Значит, всё это, скорее всего, личная инициатива самого Кэ Тяньци.
Именно этот факт вызывал у неё презрение: использовать письмо для такого важного дела — значит относиться к нему крайне легкомысленно.
Чжа Чаньня всегда умела трезво оценивать обстоятельства. Раз Кэ Тяньци не придал значения их возможному браку, она тем более не собиралась соглашаться. Деньги дома Кэ её не интересовали.
После этого визита свахи Чжа Чаньня сразу же стала осторожнее — похоже, ей действительно пора задуматься о замужестве.
Циньши ничего не знала об этом происшествии, пока Чжа Чаньня случайно не проговорилась.
Выслушав подробный рассказ дочери, Циньши не стала её винить, напротив — полностью одобрила решение.
— Это предложение действительно не подходит, — сказала она.
Циньши с теплотой посмотрела на Чжа Чаньню:
— Наша Чаньня уже совсем выросла — к тебе даже свахи ходят! Подумать только, тебе ведь уже двенадцать лет, пора искать подходящую партию.
Услышав это, Чжа Чаньня чуть не упала со стула. Двенадцать лет! В её прошлой жизни в двенадцать лет девочки ещё играли в куклы и просили у мамы конфет!
Перед лицом такой реальности она могла только молча вздыхать.
— Мама, я сама не тороплюсь, чего же ты волнуешься? Не стоит спешить с замужеством — лучше пусть всё идёт своим чередом.
Циньши закатила глаза:
— Ты ещё маленькая, чего понимаешь! Надо успеть выдать тебя замуж как можно скорее, иначе все хорошие женихи разберут, а потом останутся одни уроды — где тогда выбирать?
Говоря это, Циньши невольно вспомнила о себе и почувствовала горечь.
Заметив переменившееся выражение лица матери, Чжа Чаньня быстро сменила тему:
— Мама, я хочу снова открыть нашу лавку в городке. На этот раз я поеду одна. Как только я приведу там всё в порядок, второй брат Чжа наверняка уже подоспеет. Думаю, доход от того ресторана будет выше, чем у нашей нынешней закусочной.
Циньши пришла в себя. Хотя она мало разбиралась в делах, основные вещи понимала.
— Ты уверена, что справишься одна? Мне всё равно тревожно, — с беспокойством сказала она.
Чжа Чаньня покачала головой:
— Мама, почему бы и нет? Разве ты не знаешь моих способностей? Сейчас у нас дома дел нет — самое время заняться этим. И ещё: если к нам снова придут свахи, сразу отказывай. Я пока не хочу выходить замуж!
Циньши бросила на неё недовольный взгляд:
— Вечно несёшь чепуху! Говоришь такие вещи — боюсь, потом и вовсе никто не захочет тебя брать в жёны.
Чжа Чаньня задрала подбородок и весело ответила:
— Я не боюсь остаться старой девой! Тот, кто по-настоящему меня оценит, не станет обращать внимания на такие пустяки. Кстати, у меня сейчас свободное время — я хочу навестить свою будущую невестку. В прошлый раз у городских ворот она сказала, чтобы я обязательно заходила в дом Чэнь. Я уже так долго не была у неё — самое время съездить в гости.
Циньши только радовалась, что дочь будет общаться с благовоспитанными девушками из знатных семей. Может, хоть немного переняла бы от них мягкости и женственности!
— Езжай, только не забудь купить подарок на рынке, — напомнила она.
Увидев, что мать согласна, Чжа Чаньня тут же выбежала из дома.
Циньши смотрела ей вслед с улыбкой и лёгким раздражением: характер у дочери всё такой же — импульсивный, шумный, совсем не похож на обычную девочку. Это было по-настоящему головной болью.
Рядом стоявшая тётя Ляо с завистью смотрела на Циньши — ей очень хотелось иметь таких замечательных детей.
Чжа Чаньня некоторое время бродила по рынку, размышляя, что бы подарить младшей госпоже Чэнь.
Ведь в таком богатом доме, как Чэнь, всего в изобилии. Это поставило её в тупик. Наконец, после долгих размышлений, она выбрала в цветочном магазине миниатюрное растение в горшочке размером с ладонь. Сам горшок был маленький, растение — невысокое, но на нём распустились яркие розовые цветы.
Чжа Чаньня с удовольствием взяла горшок и отправилась в дом Чэнь.
Она никогда раньше не бывала в доме Чэнь, но примерно знала направление. Чэнь Чжунцю часто рассказывал о расположении своего дома, так что Чжа Чаньня не растерялась.
Пройдя по главной улице до восточной части города и свернув на более узкую улочку, где сразу стало тише и спокойнее, она вскоре увидела массивные ворота с медными гвоздями, выкрашенные в ярко-красный цвет.
По обе стороны ворот стояли внушительные статуи стражей, а рядом — две огромные декоративные клумбы.
Чжа Чаньня подняла глаза на вывеску: на ней золотыми буквами было написано «Дом Чэнь».
Оглядевшись и убедившись, что поблизости нет других особняков, она поднялась по ступеням и постучала в боковую дверь.
Вскоре открыл слуга.
— Чем могу помочь, девушка? — учтиво спросил он.
Чжа Чаньня тоже была вежлива:
— Не могли бы вы передать младшей госпоже, что Чжа Чаньня из дома Чжа пришла навестить её?
Услышав «дом Чжа», слуга удивился:
— Та самая семья Чжа, с которой наша младшая госпожа обручена?
Чжа Чаньня кивнула, не скрывая этого.
Лицо слуги сразу озарилось радостью:
— Ах, вы из семьи будущего зятя! Проходите, не нужно ждать снаружи.
Он прекрасно знал, насколько серьёзно господа относятся к этой свадьбе, поэтому и принял гостью с особым почтением.
Чжа Чаньня не задумывалась о причинах такого приёма и просто последовала за слугой внутрь.
Вперёд уже побежал другой слуга, чтобы доложить о приходе гостьи, а тот, что открывал дверь, теперь вёл её по территории, строго соблюдая правила этикета.
Дом Чэнь оказался огромным. Пройдя через извилистые галереи, Чжа Чаньня восхищалась изяществом каждого элемента: будь то сами галереи, резные украшения под крышей или тщательно продуманное расположение цветов и кустарников — всё говорило о вкусе и достатке хозяев.
Слуга вёл её молча, не болтая лишнего, и Чжа Чаньня одобрила такое поведение.
Наконец, спустя около получаса ходьбы, они достигли двора, где росли исключительно орхидеи.
Чжа Чаньня всё ещё размышляла о богатстве дома Чэнь, когда вдруг заметила, что слуга внезапно остановился.
— Пройдите внутрь, — сказал он. — Там вас встретит служанка и проводит дальше.
Внутренние покои были запретны для мужчин-слуг, и эта дверь служила чёткой границей.
http://bllate.org/book/8893/811137
Готово:
