Чжа Чаньня загадочно улыбнулась и обратилась к вору:
— Девушка, у которой украли кошелёк, уже пробилась сквозь толпу и теперь стояла в первом ряду. За это короткое время и Чжа Чаньня, и вор оказались плотно окружены зеваками.
Вор всё больше нервничал: чем больше собиралось народа, тем меньше шансов было скрыться. Сейчас был самый подходящий момент для побега.
Чжа Чаньня же встала прямо перед ним, на лице её застыло гневное выражение.
Если вор хотел уйти, ему нужно было сдвинуть её с места. Он не стал церемониться, несмотря на юный возраст девочки, и протянул руку, чтобы оттолкнуть её.
Но едва его ладонь коснулась воздуха, как Чжа Чаньня ловко отбила удар. Они вступили в схватку.
Вор не ожидал, что эта девочка умеет драться — и притом неплохо. Её движения выглядели лёгкими, почти без усилий, но стоило ей коснуться вора — и в том месте мгновенно вспыхивала острая боль.
Окружающие тоже были поражены: кто бы мог подумать, что такая юная девушка владеет боевыми искусствами, да ещё и с таким мастерством! Иначе разве смогла бы она так легко водить вора за нос?
Чжа Чаньня особенно преуспевала в приёмах «заимствования силы противника». Сам вор не знал никаких техник, но от её ударов страдал ничуть не меньше, чем любой обученный боец.
Чжа Цинъфэн, наблюдая, как сестра уверенно сражается с вором, затаил дыхание от тревоги. Чем спокойнее она выглядела, тем сильнее он волновался за неё.
Через несколько движений Чжа Чаньня уже повалила вора на землю, вырвала у него кошелёк и подошла к хозяйке:
— Ваш кошелёк, госпожа. Впредь держите его в месте, куда вору не так легко добраться.
Девушка была вне себя от благодарности:
— Спасибо вам, милая! Если бы не вы, я, наверное, никогда бы его не отыскала.
На лице её застыл лёгкий румянец стыдливости.
Чжа Чаньня мягко улыбнулась:
— Не стоит благодарности. Что делать с этим вором — отвести в ямскую управу или…?
Девушка бросила взгляд на коленопреклонённого преступника и испуганно спросила:
— С ним ничего серьёзного не случилось?
— Нет, с ним всё в порядке, — ответила Чжа Чаньня. — Решать его судьбу — ваше право.
— Ой, нет-нет! — поспешно замахала та руками. — Я не умею распоряжаться такими делами. Делайте, как сочтёте нужным!
Чжа Чаньня подняла глаза и обратилась к Чэнь Чжунцю:
— Господин Чэнь, как вы думаете, что с ним делать?
Чэнь Чжунцю лишь вздохнул — ему явно не нравилось, что Чжа Чаньня свалила на него эту головную боль.
— Думаю, лучше отвести его в управу.
Едва он это произнёс, как толпа мгновенно расступилась, пропуская четверых стражников в официальных одеждах. Они строго уставились на лежащего на земле вора.
— Что здесь происходит? — сурово спросил один из них.
Чжа Чаньня уже собралась отвечать, но девушка с кошельком опередила её:
— Ли-дагэ, этот вор украл мой кошелёк! Эта юная госпожа вернула мне его. Вор получил по заслугам.
Услышав это, стражник немедленно переменил тон:
— А, госпожа! Теперь всё ясно. Мы заберём этого мерзавца в управу. И спасибо вам, девочка! Не ожидал, что вы так хорошо владеете боевыми искусствами.
Чжа Чаньня лишь скромно улыбнулась и не стала отвечать.
Этот эпизод быстро сошёл на нет, но он оставил глубокое впечатление у Чэнь Чжунцю. Он и представить не мог, что тихая и кроткая Чжа Чаньня окажется такой отважной! Ей всего двенадцать лет, а она не побоялась вступить в драку с мужчиной лет двадцати пяти — и даже одержала победу!
Стражники увели вора.
Девушка с кошельком подошла к Чжа Чаньня и ещё раз поблагодарила:
— Спасибо вам огромное!
— Не стоит так благодарить, — смущённо ответила Чжа Чаньня. — Надеюсь, я вас не напугала. Мне пора — у меня ещё дела.
Девушка, увидев, что та собирается уходить, поспешно схватила её за руку:
— Меня зовут Цзи Яньжань. Если у вас когда-нибудь возникнут трудности, приходите в управу — просто спросите меня. А как вас зовут?
Цзи Яньжань искренне восхищалась Чжа Чаньня. Кто бы мог подумать, что такая юная девочка способна повалить взрослого мужчину?
Услышав имя, Чжа Чаньня сразу поняла: перед ней, несомненно, дочь или близкая родственница городского начальника.
— Меня зовут Чжа Чаньня. Мы с братом только что приехали в Юйчэн. Очень рада знакомству.
— И я тоже! — улыбнулась Цзи Яньжань. — Запомните: если понадобится помощь — обращайтесь в управу.
Чжа Чаньня кивнула:
— Благодарю, госпожа Цзи. Мне действительно нужно идти.
Попрощавшись, она направилась к Чжа Цинъфэну и Чэнь Чжунцю. Увидев, что Чэнь Чжунцю всё ещё смотрит в сторону, она поддразнила:
— Хватит глазеть! Пора идти.
Она подумала, что он смотрит на Цзи Яньжань, не зная, что Чэнь Чжунцю не может отвести взгляд именно от неё — просто не успел вовремя отвести глаза.
— Чаньня, ты такая сильная! — восхищённо воскликнул он. — Я знал, что ты тренируешься, но не думал, что твои навыки так высоки! В следующий раз, когда наша семья повезёт караван через Юйчэн, обязательно наймём тебя в охрану!
Чжа Чаньня покачала головой:
— Да что вы! Это же просто цветочки, не стоит преувеличивать.
С этими словами она последовала за управляющим Чжу.
Чжа Цинъфэн и Чэнь Чжунцю поспешили за ней.
— Чаньня, научишь меня боевым искусствам? — кричал Чэнь Чжунцю, догоняя их.
Тем временем на втором этаже здания напротив Кэ Тяньлинь с улыбкой смотрел вслед уходящей Чжа Чаньня.
Он и представить не мог, что за полгода, пока его не было в Юйчэне, Чжа Чаньня так сильно продвинулась в боевых искусствах. А ещё его тревожило, что молодой господин Чэнь, похоже, питает к ней особые чувства.
Кэ Тяньлинь невольно почувствовал раздражение и тревогу.
Чжа Чаньня тем временем пришла вслед за управляющим Чжу в лавку, о которой тот упоминал.
Это была лавка благовоний, просторная — почти в полтора раза больше, чем их магазин в округе Байюнь.
— Бизнес здесь идёт неплохо, — пояснил управляющий Чжу. — Расположение отличное: на перекрёстке главных улиц. Если вам понравится это помещение, завтра же начну вывозить товар. Неподалёку я уже подобрал новое место — поменьше, но тоже удачное.
Он давно сожалел об этом помещении: оно слишком велико для одного дела, но сдавать часть в аренду ему не хотелось.
Теперь же, когда Чжа Чаньня и её брат приехали, всё сложилось как нельзя лучше.
Чжа Чаньня осмотрелась и уже мысленно представила, как будет выглядеть интерьер.
Лавка действительно стояла в идеальном месте — на углу, с двумя входами, что позволяло вести торговлю сразу с двух улиц.
— Управляющий Чжу, вы правда готовы передать нам это помещение?
Чжа Чаньня удивлённо посмотрела на брата:
— Брат, почему ты вдруг решил учиться грамоте?
Он давно не упоминал об этом, поэтому её удивление было вполне естественным.
Чжа Цинъфэн смущённо улыбнулся:
— Понял, что без грамоты вести дела очень неудобно.
Чжа Чаньня не отказывалась, но и не могла пообещать многого:
— Проблема в том, что я сама не знаю всех иероглифов. Многие из них сильно отличаются от тех, к которым я привыкла. Но я могу научить тебя всему, что знаю. Как тебе такое?
Чжа Цинъфэн обрадованно кивнул:
— Отлично! Начну учиться через пару дней.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, нам стоит снять дом. Жить в постоялом дворе слишком дорого — за месяц набегает немалая сумма.
Раньше, пока не было решено с лавкой, он не решался предлагать это. Но теперь, когда всё улажено, пора обустраиваться.
Чжа Чаньня полностью согласилась. Жизнь в постоялом дворе была неуютной, да и народ там собирался разный. Лучше иметь своё жильё, пусть даже арендованное.
— Я не против. Брат, займись поиском дома. А я завтра схожу за материалами для ремонта лавки.
Вечером Чэнь Чжунцю вернулся весь в пыли, с усталым лицом.
Едва найдя Чжа Чаньня и Чжа Цинъфэна, он сразу сказал:
— Завтра мне, возможно, придётся уехать из Юйчэна. В другом городе возникли проблемы с делами — нужно срочно ехать. Если у вас здесь что-то случится, обращайтесь к управляющему Чжу. Он поможет вам всем, чем сможет.
Брат и сестра не ожидали, что он уедет так скоро.
— Тогда будь осторожен в дороге, — с заботой сказала Чжа Чаньня.
Увидев, что она сама проявила заботу, Чэнь Чжунцю расплылся в счастливой улыбке.
— Обязательно. И вы берегите себя. Юйчэн — город большой, здесь много разных людей. Лучше терпеть мелкие обиды, чем ввязываться в драки. Помнишь: мир в доме — достаток в кармане.
Чжа Цинъфэн кивнул:
— Запомним. Не волнуйся, с нами всё будет в порядке.
Чэнь Чжунцю улыбнулся:
— Не стоит благодарностей. Мы ведь скоро станем одной семьёй. Я буду твоим шурином, так что не церемонься.
На следующее утро Чжа Чаньня проснулась рано. В соседней комнате слышалось, как Чэнь Чжунцю собирает вещи. Она не вставала — не знала, что сказать. К тому же… она испытывала к нему немалую симпатию.
http://bllate.org/book/8893/811120
Готово:
