Увидев, как радуется Чжа Чаньня, Циньши с досадой обратилась к тёте Ляо:
— Откуда у этого ребёнка такой характер — прямо как у мальчишки! Всё ей подавай бегать, да ещё и всё делает впопыхах, да и драться любит!
При мысли об этом у Циньши внутри всё сжималось от безысходности. Разве это не то, чем должны заниматься мальчишки? А Чжа Чаньня — сплошная загадка.
Тётя Ляо, услышав такие слова, лишь рассмеялась:
— Да и ничего в этом плохого нет. По крайней мере, Чаньню никто не обидит. Не слушай ты эти пустые пересуды. У Чаньни впереди светлая судьба.
Глаза тёти Ляо были зорки: взгляд Чэнь Чжунцю на Чаньню был совсем не таким, как на других. Просто сейчас Чаньня ещё слишком молода, чтобы говорить об этом вслух.
Циньши лишь покачала головой:
— Я уже всё поняла. Чаньня ведь уже однажды умирала, а многие до сих пор этого боятся. Так что я больше не волнуюсь насчёт её замужества. Если повезёт — найдёт себе человека, который будет заботиться о ней по-настоящему. А если нет — тогда найду ей жениха, который согласится перейти к нам в дом. Так она останется рядом со мной и никто её не обидит.
Это было разумное решение.
Тётя Ляо невольно восхитилась:
— Ты правильно мыслишь — это самое лучшее.
А тем временем Чжа Чаньня, притворившись прохожей, несколько раз обошла вокруг лавки и решила, что помещение ей нравится. Раньше здесь работало заведение общественного питания, но, вероятно, ещё не наступило время обеда, поэтому посетителей почти не было.
Осмотревшись и оценив расположение, Чаньня осталась довольна: достаточно будет немного переделать это заведение, и можно начинать работу.
Чаньня не вернулась в частную кухню — сегодня там и без неё хватало людей.
Вместо этого она направилась в «Небесный аромат» и сразу же нашла хозяина Чжана.
На этот раз они договорились встретиться в одной из комнат на втором этаже.
Едва усевшись, Чаньня прямо сказала:
— Хозяин Чжан, конняк уже пора собирать. Готовьтесь. Вы хотите получать его в виде порошка или в сыром виде?
Хозяин Чжан не стал раздумывать:
— Конечно, в виде порошка. Порошок конняка нам сейчас очень пригодится. Если вы после сбора урожая захотите хранить клубни, просто назначьте день — мы сами приедем в вашу деревню. Кстати, молодой господин передал, что в следующем году потребуется ещё больше конняка, так что вам стоит расширить посевы.
Это было как раз то, о чём мечтала Чаньня. Раз «Небесный аромат» берёт — она будет сеять.
— Поняла, хозяин Чжан. Посажу побольше.
Хозяин Чжан с улыбкой посмотрел на Чаньню и почувствовал искреннее удовлетворение. Какой ещё девчонке такого возраста удаётся вести дела так уверенно и гладко — даже взрослые не все способны на такое. Невольно он начал испытывать к ней уважение.
— А как у вас с делами в последнее время? — спросил он, хотя прекрасно знал, что дела в частной кухне Чжа идут отлично.
Ведь теперь вся округа Байюнь об этом знала.
Чаньня кивнула:
— Дела идут неплохо.
Покинув «Небесный аромат», Чаньня неспешно шла по улице, размышляя о будущем развитии своего дела.
Сейчас им всё ещё не хватало денег. Если покупать заведение, придётся потратить все их сбережения.
Лучше планировать всё заранее.
Когда к полудню всё было сделано, Чаньня рассказала Циньши о лавке.
И Чжа Цинъфэн, и Циньши заинтересовались.
— Ну как тебе это помещение, Чаньня? — с сомнением спросила Циньши.
Чаньня кивнула:
— Мне нравится. Только вот с деньгами… Придётся потратить все наши сбережения.
За последние месяцы доходы частной кухни значительно выросли, и они скопили немало серебра.
— Деньги — дело наживное, — сказала Циньши. — Главное — урожай скоро соберём, и тогда снова понадобятся средства.
Им всё равно придётся вкладываться.
Чаньня нахмурилась:
— Если совсем прижмёт, пойдём к господину Чэню и попросим немного взаймы.
На следующий день Чаньня с Циньши не поехали в город.
Пора было выкапывать конняк.
Те несколько семей в деревне, которые последовали примеру Чаньни и посадили конняк, с нетерпением ждали этого дня.
Поднимаясь на гору, Чаньня осматривала участки и давала указания собирать семена с цветков конняка.
Размножать конняк можно двумя способами: либо использовать маленькие клубни, образующиеся у основного корня, либо собирать семена с цветков. Каждый сам решает, какой метод ему удобнее.
Чаньня надеялась, что в следующем году желающих сажать конняк станет ещё больше.
Тогда заднюю гору, пожалуй, выкопают дочиста.
Поэтому нужно было предусмотреть запасной вариант.
Их собственный урожай выглядел не очень — долгое время ни Чаньня, ни Циньши не ухаживали за посадками, и сорняки разрослись вовсю.
Чжа Дафу был в восторге: услышав, что начинают копать конняк, сразу повеселел.
Циньши, следуя указаниям Чаньни, собрала всех, кто сажал конняк, на площади деревни.
Став перед всеми, она чётко и внятно передала слова дочери:
— Сегодня я собрала вас потому, что настало время собирать урожай конняка. Начиная с сегодняшнего полудня, у нас во дворе, у входа, начинаем закупку по прежней цене — пять монет за цзинь. Сколько принесёте — всё купим.
Циньши повторяла всё, что заранее велела ей Чаньня, и делала это весьма убедительно.
Чаньня, стоя в стороне, с удовлетворением кивнула.
Жители деревни оживились. Полгода тревоги наконец закончились, и теперь можно было вздохнуть спокойно.
На лицах у всех появилась улыбка.
Слухи быстро разнеслись по деревне.
Те, кто не последовал совету Чаньни и не посадил конняк, теперь горько жалели. Ведь пять монет за цзинь — это очень выгодная цена.
Чаньня прекрасно понимала, что именно такие пересуды и появятся.
Она давно знала: упустишь шанс — потом не наверстаешь.
В тот же день деревня оживилась.
Цинь Чжун получил известие через посыльного, которого прислала Чаньня.
Чаньня и Циньши наняли тётю Ляо и Чжа Дафу помочь во дворе.
Конняк копать было легко.
Менее чем через час первые люди уже начали приносить корзины с клубнями.
Глядя на груды конняка, Чаньня чувствовала глубокое удовлетворение — наконец-то настал момент сбора урожая.
Деньги были приготовлены заранее, и Чаньня платила сразу наличными.
Каждому, кто приходил, сразу же взвешивали урожай и выдавали деньги.
Многие из деревни приходили просто посмотреть. Увидев, как соседи считают заработанные монеты, они с завистью вздыхали.
Уэйши стояла в стороне от толпы, недовольно поджав губы. Глядя на счастливые лица тех, кто продавал конняк, она не могла сдержать зависти.
Такое зрелище вызывало у всех смешанные чувства — зависть, сожаление и досаду.
Чаньня делала вид, что ничего не замечает.
— Затруднение? — Циньши рассмеялась, услышав это слово. — Какое затруднение? Что я тебе затрудняю? Между нами ведь нет никаких отношений — это ты сама сказала, и я запомнила. Не думай, Цинь Мэнцзяо, что все вокруг глупцы. То, что я молчу, ещё не значит, что я глупа.
Позиция Циньши была твёрдой.
Цинь Мэнцзяо совершенно не ожидала, что её сестра станет такой решительной.
Раньше Циньши никогда бы так не поступила!
— Сестрица, прости меня, я была неразумна. Прошу тебя, не держи зла за тот день. Я действительно ошиблась, — сказала Цинь Мэнцзяо, решив во что бы то ни стало добиться прощения.
Ян Синь и Ян Икэ, стоявшие неподалёку, с явным недоверием наблюдали за происходящим.
Чаньня с интересом смотрела на эту семейку и находила всё это довольно забавным.
Действительно, какие родители — такие и дети.
Циньши холодно усмехнулась. Она отлично помнила оскорбительные слова, которые наговорила ей Цинь Мэнцзяо в тот день. Сейчас эта сестра, очевидно, просто решила, что у них появились деньги.
Как и раньше, эгоистичная до мозга костей.
— Не надо мне тут жалость вызывать. Я прекрасно знаю твои цели! Просто теперь, когда у нас появились деньги, ты решила, что зря отказываешься от такого выгодного родства.
Циньши попала в точку.
Лицо Цинь Мэнцзяо покраснело от неловкости.
Цинь Чжун, конечно, всё понимал, но обе женщины были его сёстрами, и пока дело не переходило границы приличий, он предпочитал не вмешиваться.
Чаньня считала, что перед ней разыгрывается настоящее представление.
Тем временем жители деревни несли выкопанный маюй с горы корзинами.
Увидев, что извинения не действуют, Цинь Мэнцзяо решила действовать иначе.
Заметив, что кто-то помогает мыть маюй, она поспешила присоединиться.
Решение помыть маюй было принято Чаньней и Циньши спонтанно — погода стояла отличная, и сушить клубни было удобно. Поэтому Чаньня решила сразу всё сделать: вымыть, нарезать и перемолоть в порошок.
Они наняли нескольких женщин из деревни для мытья.
Однако напрямую руками маюй мыть нельзя — от него часто бывает аллергия.
Цинь Мэнцзяо не знала об этом и думала только о том, как бы проявить себя.
Не успела она промыть несколько клубней, как её руки начали чесаться.
Циньши не обращала на неё внимания. Она ведь знала свою сестру с детства и прекрасно понимала, чего та хочет. Раньше она молчала только потому, что Цинь Мэнцзяо была её младшей сестрой. Но теперь, когда между ними всё окончательно испортилось, а обиды накопились, терпение Циньши было исчерпано.
Цинь Чжун тоже помогал, но не вмешивался. В последние дни Цинь Мэнцзяо вела себя беспокойно дома, постоянно расспрашивая о доме — он прекрасно понимал, что она снова замышляет что-то из-за своей жадности.
Не прошло и нескольких минут, как раздался пронзительный крик Цинь Мэнцзяо:
— Как чешется! Руки ужасно чешутся! Что это за штука такая? Почему так чешется?!
Она уже не выдерживала и начала чесать руки ногтями.
Ян Синь и Ян Икэ бросились к ней.
На тыльной стороне ладоней появились красные полосы — зрелище было жутковатым.
Циньши, услышав всё громче раздающийся крик, не могла делать вид, что ничего не происходит.
Она медленно подошла и сказала:
— Просто промой руки чистой водой. Когда зуд пройдёт — всё будет в порядке. Не пытайся вызывать моё сочувствие какими-то уловками. Я уже не та, кем была пятнадцать лет назад — не та сестра, которая молча снесла, когда ты отняла у неё жениха.
С этими словами Циньши развернулась и ушла.
Глядя на такую решимость сестры, Цинь Мэнцзяо почувствовала глубокую потерю.
http://bllate.org/book/8893/811100
Готово:
