— Ребёнок пережил сильное потрясение, да ещё и не на шутку, — вздохнул старый лекарь. — Подождите немного. Если к закату девочка придёт в себя — всё будет в порядке. А если нет… тогда готовьтесь к худшему.
Говоря это, старик чувствовал тяжесть в сердце. Всё это бедствие навлёк Чжа Цюаньфа — из-за него хорошая девочка, возможно, вот-вот уйдёт из жизни.
Услышав слова лекаря, Циньши на мгновение застыла, а затем вдруг поняла их истинный смысл.
Не раздумывая ни секунды, она упала на колени перед стариком и, рыдая, умоляла:
— Дядюшка Чжа, вы обязаны спасти мою Чжа Чаньню! Она ещё так молода! Прошу вас, найдите способ! Ваша медицина всегда была безупречной!
Тётушка Ляо, слегка согнувшись, поддерживала Циньши, мягко утешая:
— Не волнуйтесь так, Циньши. С Чжа Чаньней всё будет хорошо…
Люди, собравшиеся за оградой двора, услышали плач и отчаянные крики Циньши.
Все поняли: Чжа Чаньня, видимо, уже на пороге смерти.
Односельчане сочувственно вздыхали: никто и представить не мог, что такая юная девушка уйдёт из жизни столь внезапно.
Чжа Цюаньфа не последовал за женой во двор, а присел у полуразрушенной глиняной стены, где с яростью крутил палочкой по земле, распугивая снующих туда-сюда муравьёв.
Как только он услышал плач жены, сразу вскочил на ноги.
Если Чжа Чаньня умрёт, ему здесь больше нечего делать. Циньши, стоит ей прийти в себя, наверняка схватит нож и бросится на него — ведь для неё дети дороже всего на свете.
Не оглядываясь, Чжа Цюаньфа бросился прочь из деревни и даже не взглянул в сторону двора.
Тем временем в доме лекарь Чжа помог Циньши подняться и с горечью сказал:
— Циньши, Чжа Чаньню я знал с самого её рождения. Если бы у меня был хоть какой-то способ помочь, разве я стал бы стоять в стороне? Просто в теле девочки нет никаких признаков болезни — всё дело в сильнейшем испуге. Теперь всё зависит от неё самой: сумеет ли она преодолеть это испытание.
С этими словами он снова тяжело вздохнул.
В этот момент Вэйва принёс деду его медицинский сундучок. Вбежав в комнату, мальчик обеспокоенно спросил:
— Дедушка, вот сундучок. Что ещё вам нужно?
Лекарь покачал головой — он уже собирался сказать, что ничего не требуется, но, взглянув на отчаянные, полные слёз глаза Циньши, сдался. Вздохнув, он обратился к внуку:
— Принеси мне чернила, кисть и бумагу. Напишу рецепт для укрепления духа и снятия страха.
Циньши не видела выражения лица лекаря, но, услышав, что тот собирается выписать лекарство, снова упала на колени и, кланяясь ему в землю, запричитала:
— Благодарю вас, дядюшка Чжа! Благодарю! Если Чжа Чаньня очнётся, я обязательно приведу её, чтобы она лично поблагодарила вас!
Тётушка Ляо и Вэйва тут же подскочили, чтобы поднять её.
И лекарь, и Вэйва, и тётушка Ляо смотрели на Циньши с глубокой болью в сердце.
Кому бы не было тяжело в такой семье, с таким мужем? Всю жизнь — пропасть. В деревне Чжацзятан Циньши слыла самой трудолюбивой женщиной.
Чжа Цюаньфа не занимался хозяйством, играл в азартные игры, и вся тяжесть содержания семьи лежала на плечах Циньши. За весь год ни один житель деревни не видел, чтобы она хоть раз как следует отдохнула.
Лекарь поставил сундучок на обшарпанном столе в общей комнате. Вэйва тут же достал из него бумагу, кисть и чернильницу и аккуратно всё расставил.
Всё это лекарь всегда носил с собой: большинство односельчан были неграмотными, и при болезнях они всегда обращались именно к нему, поэтому в его сундучке всегда имелись письменные принадлежности.
Вэйва вышел во двор, нашёл старую ложку, набрал немного воды и капнул в чернильницу. Затем взял маленький брусочек туши и начал медленно растирать его в воде.
Когда чернила показались ему достаточно густыми, мальчик отошёл в сторону. Лекарь взял кисть и начал писать.
Написав несколько компонентов для укрепления духа и снятия испуга, он поднял лист, осторожно обдул чернила и передал рецепт Циньши:
— Быстрее отправляйтесь в город за лекарствами.
Циньши сжала рецепт, будто это была бесценная реликвия.
— Спасибо вам, дядюшка Чжа! Если Чжа Чаньня очнётся, мы обязательно придём, чтобы поблагодарить вас лично! — сказала она и снова собралась кланяться.
Лекарь тут же остановил её:
— Не нужно мне кланяться. Лечить людей — наш долг. Лучше скорее бегите за лекарством для ребёнка!
Циньши поспешно вытащила из рукава кошель, в котором оставалось всего несколько медяков. Она собиралась заплатить за приём, но, вспомнив, что лекарство может стоить дороже, смущённо подняла глаза на лекаря:
— Дядюшка Чжа, можно ли заплатить за осмотр позже? Сейчас мне нужно срочно купить лекарство для Чжа Чаньни.
Лекарь знал, как тяжело живётся Циньши, и махнул рукой:
— В этот раз не нужно платить. Главное, чтобы Чжа Чаньня выздоровела. Не переживайте из-за денег. Живите ради сына Фэн-гэ’эра. Только не делайте глупостей…
На самом деле лекарь был глубоко обеспокоен: за всю свою многолетнюю практику он никогда не сталкивался с подобным случаем. Тело девочки внешне здорово, но она в глубоком обмороке, пульс еле ощутим. По сути, Чжа Чаньня держится на волоске — проснётся ли она когда-нибудь, никто не знал.
Но он не мог сказать об этом Циньши и лишь слегка намекнул на худшее.
Циньши, однако, не задумывалась о таких вещах. Она верила: если дать ребёнку лекарство, всё обязательно наладится.
Поскольку больному необходим покой, лекарь собрал свои вещи и вместе с внуком Вэйвой покинул двор.
Собрание у ворот тут же окружило его, жадно расспрашивая, что происходит в доме.
В ответ лекарь лишь безнадёжно покачал головой.
В доме тётушка Ляо серьёзно сказала Циньши:
— Беги скорее за лекарством. Я пока присмотрю за Чжа Чаньней.
Циньши не колебалась ни секунды. Зная характер Чжа Цюаньфы, она была уверена: он уже сбежал как можно дальше и ни за что не останется рядом с больной дочерью.
— Хорошо, тётушка Ляо, прошу вас, позаботьтесь о ней. Я постараюсь вернуться как можно скорее, — сказала Циньши, поправляя растрёпанные волосы и застёгивая разорванный ватник.
Тётушка Ляо кивнула:
— Я присмотрю. Беги, не задерживайся.
Циньши поблагодарила её и поспешила к выходу.
У ворот уже никого не было — люди разошлись, ведь даже лекарь покачал головой, а это означало, что Чжа Чаньня, скорее всего, обречена.
До города из деревни Чжацзятан шли около двух четвертей часа. Циньши, мыслями полностью погружённая в состояние дочери, то шла быстрым шагом, то бежала.
***
Слух о том, что Чжа Чаньня при смерти, мгновенно разнёсся по деревне.
Чжа Чаньня по-прежнему не приходила в себя и горела от жара. Тётушка Ляо, стоя во дворе и тревожно поглядывая в сторону деревенской дороги, время от времени меняла на лбу девочки горячий компресс.
Циньши ушла в город уже больше часа, но до сих пор не вернулась, а состояние Чжа Чаньни становилось всё нестабильнее.
Циньши, в свою очередь, спешила обратно домой, почти бегом.
Из-за нехватки денег она задержалась в аптеке: только после долгих уговоров фармацевт согласился снизить цену на пару монет и продать ей лекарство.
Теперь у Циньши не осталось ни гроша.
Она вернулась в деревню к полудню — в то время, когда все готовили обед.
Издалека уже был виден полумесяцем раскинувшийся Чжацзятан, над домами которого вился дымок из труб, создавая картину уюта и покоя. Но Циньши было не до красот.
Тётушка Ляо, стоявшая у ворот, сразу заметила её и обрадовалась. Она заглянула в дом, ещё раз сменила компресс на лбу у Чжа Чаньни и вышла во двор.
— Циньши, наконец-то вы вернулись!
Услышав тревожный тон тётушки Ляо, сердце Циньши ёкнуло: не случилось ли чего с Чжа Чаньней?
— Что случилось, тётушка Ляо? С Чжа Чаньней что-то не так? — в панике спросила она.
Тётушка Ляо вздохнула:
— После вашего ухода жар у неё не спадает. Я постоянно меняю компрессы, но лоб всё ещё горячий. Быстрее зайдите к ней, а я пока займусь варкой лекарства.
С этими словами она взяла у Циньши небольшой свёрток с травами и направилась на кухню.
Циньши даже не успела поблагодарить — она бросилась в спальню.
Когда Чжа Цюаньфа женился, его отец Чжа Биннунь приспособил под жильё коровник у края деревни: пристроил спальню и общую комнату, а кухню устроил прямо в бывшем хлеву. Единственным приличным сооружением тогда была глиняная ограда высотой по пояс.
Но годы не пощадили и её: стена давно обветшала, а дом, построенный наспех и скупя деньги, теперь еле держался на своих опорах.
Взглянув на своё разрушающееся жилище, Циньши вновь возненавидела Чжа Цюаньфу ещё сильнее: если бы он не играл в азартные игры и хоть немного работал, их дом не выглядел бы так жалко.
Лицо Чжа Чаньни по-прежнему было синюшным, губы плотно сжаты, а черты лица выражали мучительную боль.
Сердце Циньши разрывалось от страданий. Она прикоснулась к лбу дочери — тот был обжигающе горяч.
Всё, что она могла сделать сейчас, — это снова сменить компресс на лбу.
Глядя на крошечное тельце под одеялом, Циньши зарыдала — крупные слёзы падали на лицо и губы Чжа Чаньни.
— Чжа Чаньня, не пугай маму! Если с тобой что-нибудь случится, я тоже не захочу жить, — шептала она, нежно гладя дочь по щеке.
Тем временем тётушка Ляо закинула травы в котёл и разожгла огонь под ним.
Через некоторое время она вошла в комнату и с сочувствием сказала Циньши:
— Лекарство уже варится. Я подбросила побольше дров, так что минут через пятнадцать оно будет готово. Не переживайте — Чжа Чаньня сильная, она обязательно справится.
Циньши вытерла слёзы грубой тканью и с благодарностью посмотрела на тётушку Ляо:
— Спасибо вам, тётушка Ляо. Без вашей помощи я бы совсем растерялась.
— Ах, не стоит благодарности! Мы же соседи — чем можем, тем и помогаем. Мне пора домой: двое моих ребятишек ждут обеда. Вечером снова загляну проведать Чжа Чаньню, — сказала тётушка Ляо, собираясь уходить.
Циньши всегда была вежлива и гостеприимна. Услышав, что тётушка Ляо уходит, она тут же встала и пошла провожать её к воротам:
— Останьтесь, пожалуйста, пообедайте! Сейчас сварю похлёбки и позову ваших детей.
Она чувствовала себя виноватой: тётушка Ляо помогала ей с утра, даже передохнуть не успела.
Тётушка Ляо мягко улыбнулась — она прекрасно понимала, что дом Циньши разорён Чжа Цюаньфой до основания и запасов еды там едва хватит на день. Лучше не трогать их.
— Нет, Циньши, не стоит. Вы же знаете моих Янь и Бинбиня — они стеснительные. Да и соседи мы — зачем же благодарности? Сейчас самое главное — следить за Чжа Чаньней. Когда жар спадёт, тогда и будет повод для радости. Если хотите отблагодарить меня, сделайте это, когда Чжа Чаньня поправится. А теперь мне пора, — сказала она и, придумав любой предлог, быстро ушла.
Циньши с благодарностью смотрела ей вслед, пока та не скрылась за воротами своего двора. Только тогда она вернулась на кухню.
Лекарство уже закипело, и горький запах трав наполнил весь дом.
Циньши, помешивая отвар, думала, что бы такого вкусненького приготовить дочери, совершенно забыв, что сама с утра ничего не ела.
Когда лекарство было готово, она осторожно перенесла его в спальню, бережно приподняла Чжа Чаньню и маленькой фарфоровой ложечкой начала поить её глоток за глотком.
http://bllate.org/book/8893/811022
Готово:
