Цзинъу не видел его уже три года. За это время стоявший перед ним человек стал ещё прекраснее. Его ресницы — длинные и изящные, лицо — холодно-белое, а между бровями ярко алела точка сандаловой краски. Но вот во взгляде…
…проступала необъяснимая холодность.
Цзинжун смотрел на него спокойно и безмятежно, словно его глаза были пустой долиной, куда падал солнечный свет, не вызывая ни малейшего эха.
Наставник тихо окликнул его:
— Второй брат.
Голос его был подобен снежинке, упавшей с высоких, покрытых вечными снегами гор — чистой, нетронутой пылью, сошедшей в мир людей.
Цзинъу вздрогнул.
В глазах того, кто стоял перед ним, больше не было ни любви, ни чувств.
Он был холоден, как мёртвый.
Без чувств. Без любви. Без желаний. Без стремлений.
Второй брат вздохнул:
— Пойдём, я провожу тебя к алтарю Учителя.
Цзинжун кивнул. Солнечный свет проникал сквозь дверной проём, освещая его плечо. В воздухе витал аромат сандала, одежды наставника слегка колыхались на ветру.
Когда они подошли к выходу, откуда-то вдруг выскочил радостный голос:
— Третий брат! Я так по вам скучал!
Цзинцай не удержался и схватил рукав Цзинжуна, чуть не расплакавшись.
Но едва он начал изливать накопившуюся тоску, как вокруг него внезапно повис ледяной холод. Маленький монах инстинктивно поднял глаза и увидел безжизненный, пустой взгляд третьего брата.
Цзинжун слегка опустил глаза и бросил мимолётный взгляд на руку, сжимавшую его рукав.
Цзинцай невольно задрожал и тихо отпустил ткань, заискивающе пробормотав:
— Брат… братец…
На плечо наставника упала пожелтевшая листва.
Цзинжун протянул тонкую, с чётко очерченными суставами руку и молча стряхнул лист.
Цзинцай дрожа отступил в сторону.
Цзинъу повёл его в зал поминовения Учителя.
Он думал, что третий брат, возможно, заплачет у алтаря, но тот, опустившись на колени, не проронил ни слезы, даже не промолвил ни слова — просто трижды глубоко поклонился до земли.
С его лба потекла кровь.
Цзинъу слегка испугался, поспешно достал платок и окликнул:
— Третий брат…
В глазах Цзинжуна не дрогнула ни одна эмоция.
Поклонившись Учителю, они занялись делом. Семейство Линь пригласило их, чтобы освятить и благословить маленького господина Линя. Этот ребёнок был первенцем третьего сына Линя и самым драгоценным сокровищем всего рода.
Братья шли по дороге, ощущая на себе шум и суету городской жизни, как вдруг заметили чайную.
Цзинъу устал и предложил зайти выпить чашку чая.
Цзинжун молча кивнул.
Он и раньше был немногословен.
А после выхода из Зала Поста стал ещё молчаливее.
Цзинъу часто чувствовал себя подавленно в его обществе.
Они заняли место за столиком.
В чайных всегда найдётся рассказчик, а в последнее время в столице больше всего говорили о годовщине рождения маленького господина Линя.
— Семейство Линь, надо сказать, славится талантливыми людьми. Не говоря уже о старшем сыне, сам третий молодой господин Линь Цзыянь принёс семье честь: на осенних экзаменах стал первым среди всех — чжуанъюанем!
— И правда, после смерти старшей госпожи Линь все думали, что род пришёл в упадок. А теперь, глядишь, процветает!
— А больше всего уважают в доме Линь прекрасную вторую госпожу Линь.
Услышав это, Цзинъу невольно взглянул на младшего брата.
Тот оставался невозмутим, склонив голову и тихо обдувая горячий чай.
Казалось, он не слышал разговоров вокруг.
Цзинъу незаметно выдохнул с облегчением.
Но в то же время он чувствовал, что, возможно, должен сообщить Цзинжуну кое-что.
Не успел он и рта раскрыть, как кто-то опередил его:
— Эта вторая госпожа Линь — настоящая героиня! Едва вышла замуж, как овдовела. Другая бы в отчаяние впала, а она? Сама изучила медицину в доме Линей. Не только стала искусной целительницей, но и лечит бедняков бесплатно! Настоящая живая богиня милосердия!
Некоторые приезжие, не знавшие столичных новостей, удивились:
— Правда, не берёт ни гроша?
— А как же! За это её и зовут «Госпожа Гуаньинь»! Она не только лечит даром, но и раздаёт кашу, поддерживает бездомных. Такая красавица и добрая душа!
Цзинъу допил чай и выслушал все эти слова.
Поставив чашку, он снова посмотрел на сидевшего напротив брата и не удержался:
— На самом деле эти три года она живёт хорошо. Старшая госпожа Линь вскоре после того умерла, а Линь Сань относится к ней с большим уважением. Даже имя маленькому господину дало она.
Цзинъу сделал паузу и осторожно изучил черты лица младшего брата.
— Маленького господина зовут Минжун.
Цзинжун спокойно поставил чашку на стол.
Осенью дул лёгкий ветерок, касаясь лица наставника. Его взгляд оставался спокойным до ледяной холодности.
Цзинъу не выдержал:
— Цзинжун, тебе… совсем неинтересно, как она живёт?
Наставник опустил ресницы.
Холодный свет окружал его. Цзинжун тихо произнёс:
— Всё это — прошлое.
Цзинъу замер, а затем окончательно перевёл дух и успокоился.
— Хорошо. Я боялся тебе говорить… Мы как раз направляемся в дом Линь. Линь Цзыянь устраивает трёхдневный пир в честь годовщины сына. Нам пора.
Он уже собирался позвать слугу, чтобы расплатиться, но тот лишь улыбнулся:
— Госпожа Гуаньинь велела: если придут монахи, брать с них деньги нельзя. Она сама компенсирует убытки. И бездомным тоже не берём — даём горячую кашу, если кто голоден.
— Она даже оставила у нас запасы риса и денег! — добавил слуга с восхищением. — Настоящая святая женщина!
Цзинъу растерялся и не успел ответить, как тот уже исчез.
Поднимаясь, он совершенно не заметил, как у его брата, в тот миг, когда тот ставил чашку, в глубине ледяных глаз мелькнула едва уловимая волна.
Цзинжун слегка сжал губы, молча встал и последовал за старшим братом к дому Линь.
…
Ворота дома Линь были распахнуты настежь — гостей принимали три дня и три ночи.
Весь дом ликовал.
— Сноха!
Женщина в светло-зелёном платье, державшая на руках малыша, обернулась. К ней подходил юноша в изумрудных одеждах с погремушкой в руках.
— Эти дни вы так устали — и за Минжуном присматриваете, и гостей принимаете. Отдайте его мне на время, пусть Сяо Юнь подержит. Идите отдохните в сад.
Цзяинь улыбнулась. Её чёлка слегка растрепалась, но в глазах светилась тихая доброта.
— Ничего, я не устала. Кажется, опять гости пришли. Иди, принимай их.
Линь Цзыянь вздохнул:
— Только не переутомляйтесь, сноха. Я скоро вернусь.
— Хорошо.
Цзяинь уселась с малышом у павильона над прудом.
Рядом стояла Нинлу, заботливо охраняя свою госпожу.
Мягкий солнечный свет озарял лицо женщины — спокойное, изящное. Её взгляд стал глубже, черты лица расцвели, и юношеская наивность сменилась зрелой, соблазнительной красотой.
За эти три года Цзяинь сильно изменилась.
Она повзрослела, обрела смелость и научилась держаться самостоятельно.
Если нельзя изменить судьбу — остаётся жить здесь и сейчас как можно лучше.
В её глазах поселилась тихая уверенность. Она полностью раскрылась, став настоящей красавицей, чья красота заставляла всех замирать в восхищении.
Пока она размышляла, во дворе вдруг поднялся шум.
Нинлу, казалось, что-то услышала:
— Высокие гости прибыли. Просим следовать за нами в зал.
— Что случилось? — тихо спросила Цзяинь, заметив, что служанка нервничает.
— Н-ничего…
Цзяинь слегка нахмурилась. С какой стати та вдруг стала так заикаться?
В этот момент у ворот снова раздался гомон.
Слуги дома Линь с поклонами встречали высоких гостей. Даже проведя три года вдали от мира, Цзинжун привык к подобному. Его взгляд оставался ледяным, он не отвечал никому.
Зато его старший брат, держа чётки, улыбался приветливо.
Слуги про себя думали: «Этот наставник Цзинжун куда суровее, чем наставник Цзинъу».
Отныне надо быть особенно почтительными к этому святому монаху.
Аромат сандала медленно распространился по двору. Цзинжун, опустив глаза, вошёл внутрь. Ветер шелестел листвой, и тени от деревьев мягко ложились на одежду женщины, сидевшей у павильона над прудом.
Она нежно улыбалась, играя с ребёнком на руках, но, услышав шорох, подняла глаза.
Автор говорит:
Начинаются версии Цзяинь Плюс и Цзинжун Плюс!
Дорогие читатели, не переживайте: ни один из них никогда не сомневался в любви другого. Ни сейчас, ни в будущем. Никаких драматичных недоразумений! Цзяинь и Цзинжун — это твёрдый выбор друг друга, решимость идти рука об руку, несмотря на весь мир.
Ветер пронёсся над павильоном над прудом, растрепав чёлку женщины.
Её мягкие, полные нежности глаза вдруг застыли, едва коснувшись алой рясы.
Лист, наполовину зелёный, наполовину жёлтый, упал в пруд, вызвав лёгкие круги на воде.
В глазах Цзяинь мелькнуло что-то неуловимое. Она крепче прижала к себе Минжуна.
Из-за спины донёсся голос слуг:
— Наставник Цзинъу, наставник Цзинжун, прошу сюда.
Цзинжун сквозь толпу посмотрел прямо на неё.
Казалось, с крыши упала капля дождя и тихо стукнула о ступень.
Цзяинь почувствовала, будто кто-то вырвал у неё дыхание.
Их взгляды встретились.
За три года он стал ещё прекраснее, его черты обрели резкость и зрелость. Его ресницы по-прежнему были длинными, опущенными безмятежно вниз. Под ними — глаза пустоты.
Они долго смотрели друг на друга через павильон над прудом, листву и воду.
Перед ней было знакомое лицо, но она чувствовала: Цзинжун изменился.
Его взгляд стал чужим — холодным и безразличным.
Будто весь мир, со всеми своими радостями и печалями, больше не имел к нему отношения. Шум праздника, лесть гостей, перешёптывания — всё это, казалось, не достигало его. Он шёл, держа в руках цитру, и его одежды тихо развевались над двором и павильоном, исполняя лишь то, что было ему предназначено.
Без горя. Без радости. Без желаний. Без стремлений.
Его глаза — пустая долина без эха.
В этот момент Минжун вдруг заревел.
Цзяинь наклонилась и нежно стала успокаивать племянника. Тот был к ней очень привязан и обычно не отходил. Вероятно, его разбудили гости.
Пока она утешала малыша, процессия подошла ближе.
Теперь в доме Линь Цзяинь имела вес, и гости учтиво кланялись ей. Дойдя до монахов из храма Фаньань, она снова подняла лицо.
Она не осмеливалась смотреть прямо, поэтому перевела взгляд на Цзинъу.
Старый друг слегка замялся, но всё же поклонился:
— Госпожа Линь.
Цзяинь велела Нинлу взять ребёнка.
Она стояла у павильона над прудом и изящно склонила голову.
Её стан был гибок, движения — полны достоинства.
Поднявшись, она посмотрела на того, кто стоял за Цзинъу.
Это был их второй взгляд за сегодня.
Шум вокруг будто стих. Она смотрела, как он, сквозь ясный солнечный свет, сквозь лёгкую дымку, сквозь толпу и павильон над прудом,
сквозь целых три года, поклонился ей издалека.
Цзинжун стоял под навесом, опустив глаза, и, сложив ладони у груди, почтительно произнёс:
— Госпожа.
Капля дождя упала у его ног.
Она сошла со ступеней.
Видя, что она не отвечает, Цзинжун не опустил рук. Его густые ресницы дрожали на ветру, когда перед ним вдруг повеяло тонким ароматом.
http://bllate.org/book/8892/810980
Готово:
