— Её следовало бы посадить в свиной мешок и бросить в реку — пусть горит в аду!
— Да сдохнет проклятая!
Каждое проклятие, словно острый кинжал, вонзалось в Мяолань, пронзая её насквозь. Кровь и слёзы струились по её лицу, пока, наконец, в одну тихую ночь, охваченная отчаянием и ужасом, она не бросилась в высохший колодец.
И превратилась в призрачную душу.
Цзяинь говорила это спокойно. Цзинжун молчал, опустив глаза, погружённый в свои мысли.
Едва она сделала шаг к краю обрыва, его взгляд вдруг стал острым, и он быстро схватил её за руку.
— Что ты делаешь? — спросил он, слегка нахмурившись, и в голосе его прозвучала тревога.
— Это мой первый раз у обрыва. Он гораздо глубже того колодца, но даже сделав один шаг, я уже испугалась.
Девушка обернулась к нему. Её чёрные глаза смотрели мягко, почти моляще.
— Мне страшно даже рядом с тобой. Неужели ты не понимаешь, каково было ей — совсем одной?
Ветер на краю обрыва свистел всё сильнее, развевая её юбку и волосы.
Брови Цзинжуна дрогнули.
— Осторожнее, не упади.
— Цзинжун, знаешь, что там внизу?
Бездна. Ни дна, ни края.
Цзяинь поднялась на цыпочки и снова заглянула вниз. Большой выступающий камень на уровне пояса загораживал обзор.
— Не знаю, — тихо ответил он. — Может быть, там река, может быть, равнина… А может быть…
— А может быть, там Земля Великого Блаженства! — перебила она. — Цзинжун, ты знаешь, что это такое?
Юноша слегка сжал тонкие губы и смотрел на неё. В его глазах, казалось, колыхались невысказанные чувства.
— Это место, не принадлежащее храму Фаньань, не принадлежащее столице, даже не принадлежащее империи Вэй. Там живут люди, будто никогда не бывшие в этом мире. Они простодушны, искренни и добры. Там нет злобы, нет осуждающих взглядов, нет душащих правил и ограничений. В Земле Великого Блаженства не о чём беспокоиться: думают лишь о том, что приготовить на обед, где собрать овощи, во сколько лечь спать и как любить того, кого любишь.
Она подняла лицо.
Холодный ветер растрёпал её чёрные пряди, развевая их по лицу, щекам и подбородку, но она этого не замечала.
Лицо её побледнело от холода, а кончик носа покраснел. Она крепко сжимала в руке пакетик с лекарством и амулет удачи, не сводя глаз с того, кто стоял перед ней.
Его взгляд был сложным.
Цзинжун осторожно держал её за руку, мягко глядя ей в глаза. Он был нежен, безразличен, полон сострадания — он был недостижимой луной, висящей высоко в небе.
На его плечах лежала тяжесть долга, в сердце — образы божеств.
Цзяинь смотрела на него и вдруг ярко улыбнулась:
— Цзинжун, если ты меня обнимешь, я прыгну вниз.
Говоря это, Цзяинь не смотрела на Цзинжуна.
В ушах свистел ветер, и сердце её билось всё быстрее. Ветер нарастал, и пульс учащался в такт ему.
Она немного боялась высоты.
Едва ступив на край обрыва, Цзяинь почувствовала, как подкосились ноги. Собравшись с духом, она снова заглянула вниз.
Камень загораживал вид — ничего не было видно.
Может быть… там и правда Земля Великого Блаженства?
Девушка крепко сжала губы и, набравшись смелости, сделала ещё один шаг вперёд. В этот момент ей показалось, будто тот, кто стоял позади, приблизился.
От него веяло лёгким ароматом сандала — тихим, умиротворяющим.
Цзяинь не видела выражения лица Цзинжуна, но ощущала, как высоко стоит над землёй. Расправив руки, она почувствовала, как ветер проносится сквозь широкие рукава её одежды, и вдруг стало легко, почти радостно.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула.
А затем внезапно отступила назад.
Поворачиваясь, она нечаянно врезалась в Цзинжуна.
Нос ударился о его грудь — глухой звук, и девушка вскрикнула от боли:
— Ай!
Когда он успел подойти так близко?
Цзяинь подняла глаза.
Цзинжун как раз опускал ресницы. Его взгляд стал темнее, и он смотрел на неё пристально.
По какой-то причине он выглядел напряжённым.
Она фыркнула:
— Чего ты так нервничаешь? Неужели думаешь, что я действительно собираюсь прыгать?
Лицо наставника дрогнуло.
Услышав её слова, он опустил глаза. Густые ресницы отбросили тень, холодную и отстранённую.
Цзяинь подумала: «Он всё же волнуется за меня. Просто с детства его учили не выказывать чувств, прятать эмоции. Учили быть бесстрастным, лишённым желаний».
Он — святой, который не умеет говорить «люблю».
Его любовь проявлялась в безмолвных поступках, как весенний дождь, что незаметно питает землю.
Стараясь успокоить его, Цзяинь добавила:
— Не переживай, я не такая глупая, как Мяолань. Прыгать в колодец или с обрыва — такого я никогда не сделаю. Я очень дорожу своей жизнью, честно!
Цзинжун взглянул на неё, взял за руку и молча отвёл на шаг назад.
Ему, пожалуй, не следовало приводить её сюда.
Ветер усиливался, переплетая их рукава. Цзяинь поправила растрёпанные волосы и серьёзно сказала:
— Я не шучу, Цзинжун. Ты ведь знаешь: я сирота, выросла одна. Кроме хозяина особняка Танли, у меня никого нет. Он сам мне говорил: «Цзяинь, у тебя нет обуз — живи ради себя».
Поэтому она могла любить открыто, ненавидеть без стеснения, признаваться в чувствах с жаром и страстью.
Но Цзинжун был другим.
— Иногда мне тебя даже жаль становится. Ты ведь тоже сирота. С самого рождения тебя забрал в храм наставник Цинъюань. И даже стать монахом тебе не дали выбрать самому.
— Каждый день — посты, молитвы, никакого шума, никакого смеха. Столько правил! Пока все спят, ты должен сторожить лампаду.
Она покачала головой с сочувствием и ласково положила руку ему на плечо.
— Скажи честно: тебе ведь не нравится такая жизнь?
Цзинжун бросил мимолётный взгляд на её руку.
— Нравится.
Цзяинь замолчала.
Этот Цзинжун — настоящий деревянный истукан.
Надув губы, она отвернулась. С одной стороны — опасный обрыв, с другой — величественный храм Фаньань. Всё вокруг было тихо, торжественно… и чертовски скучно.
Она не успела ничего добавить, как вдруг донёсся шум.
Кто-то грубо толкался, приближаясь сюда.
— Господин Линь, вы пьяны! Это место для посторонних закрыто!
Цзяинь спряталась за спиной Цзинжуна и любопытно выглянула из-за его плеча.
Шла целая процессия. Впереди — пьяный молодой господин в роскошных шелках и парче. За ним — толпа слуг, которые совершенно игнорировали маленького монаха у входа.
Тот всё же последовал за ними и теперь растерянно смотрел на Цзинжуна:
— Третий брат, Цзинхэ не смог их остановить…
Цзинжун не стал его упрекать и лишь велел уйти.
В воздухе ударила волна алкогольного перегара. Цзяинь поморщилась.
В пурпурной одежде, с мутными глазами и вызывающей походкой, Линь подошёл ближе.
Хотя он и был пьян, в его взгляде читалась жестокость, которую даже вино не могло скрыть.
Один лишь взгляд заставил Цзяинь поежиться. Она инстинктивно спряталась глубже за спиной наставника.
— Цзинжун… — прошептала она, осторожно ухватившись за его одежду.
Он, почувствовав её страх, чуть повернулся, полностью заслонив её своим телом, и спокойно произнёс:
— Это запретная зона. Прошу вас удалиться.
Тот холодно взглянул ему за спину.
— Что там у тебя? Дай-ка взглянуть, какая красавица прячется.
Он сделал шаг вперёд.
Цзинжун тут же преградил ему путь.
— В храме Фаньань запрещено употреблять спиртное. Уходите.
Но Линь его проигнорировал. Наклонив голову, он уловил силуэт девушки за спиной монаха.
Стройная, трогательная — просто находка.
Один из слуг шепнул:
— Господин Линь, кажется, это та самая актриса из особняка Танли.
— Актриса? — протянул тот, многозначительно усмехнувшись. — Кажется, я видел твою игру. Вот, возьми серебро — развлеки меня.
Он протянул мешочек с деньгами и прищурился.
— Хватит?
Цзяинь не выдержала:
— Особняк Танли — театр, мы поём для господ, но не занимаемся плотскими утехами! Если вам нужны развлечения, идите в «Водяной Аромат» — там полно девушек. А то, что вы делаете сейчас, называется домогательством. Я могу подать в суд!
Цзинжун бросил на неё короткий взгляд.
Линь расхохотался:
— В суд? Сходи, узнай, кто здесь главный! Слыхала ли ты, девочка, о роде Линь из столицы?
— Я слышала только о роде Шэнь. А вот о вашем — ни разу. Зато вы сами сходите, узнайте, чем кончается буйство в храме Фаньань.
Осмелиться устраивать скандал перед самим Цзинжуном — да он просто не знает, куда лезет.
Линь фыркнул:
— Какая дерзкая маленькая актриса! Остроумна, как змея. Но именно это и заводит. Слушай сюда: род Линь — один из самых знатных в столице. Мой старший брат — высокопоставленный чиновник. Если станешь моей, сможешь ходить по городу, задрав нос.
Цзяинь мысленно плюнула.
Его презрение и наглость вывели Линя из себя. Он резко протянул руку, чтобы схватить её.
— Актриса, не строй из себя святую! Кто тебя только не трогал… Проститутка, да ещё и с претензией на добродетель!
Но его руку перехватили.
Цзинжун молча сжал губы и, не говоря ни слова, легко, но железно схватил Линя за запястье. Его глаза потемнели, и он резко дёрнул.
Лицо в пурпуре исказилось от боли.
— Отпусти! Ты вообще знаешь, кто я такой? Как ты смеешь?! Ай!..
Слуги бросились вперёд, но, увидев, кто перед ними, замерли, не решаясь напасть.
— Трусы! — завопил Линь. — Годы кормлю вас, а вы такие ничтожества! Меня бьют! Бейте его, быстрее!
Цзинжун не обратил внимания. Словно цыплёнка, он потащил Линя прочь.
— Ты же монах! Разве не говорят: «руками не трогать»? Из-за какой-то актрисы ты так со мной…
Цзинжун усилил хватку и, склонившись, посмотрел прямо в перекошенное от боли лицо Линя.
— Запомни раз и навсегда: она — благотворительница храма Фаньань.
Линь заскрежетал зубами, но взгляд Цзинжуна стал таким ледяным, что он задрожал и залепетал:
— Запомнил, запомнил! Простите, святой наставник, больно, очень больно…
……
Линя выгнали из храма Фаньань. Цзинжун же получил наказание от наставника Цинъюаня.
Под редким лунным светом он стоял на коленях в главном зале, облачённый в монашеское одеяние.
Его лицо было спокойным, освещённым лунным сиянием. В глазах — холод и безмятежность.
Он провёл здесь три дня.
Перед алтарём, у лотосового трона, стояли его учитель и Второй брат, глядя на него сверху вниз.
Три дня подряд Цзинжун твёрдо заявлял: он не ошибся.
Линь нарушил порядок храма — его следовало изгнать.
Под луной он держался прямо, не сгибаясь ни телом, ни духом.
— Моя совесть чиста.
Цзинъу бросил осторожный взгляд на учителя и мысленно вздохнул.
Его младший брат всегда был упрямым.
http://bllate.org/book/8892/810973
Готово:
