Каждый раз в ответ она слышала одно и то же: Цзинжун отсутствует в зале Ваньцин.
Цзиньсинь, стоявший на страже у ворот, запинался и не смел взглянуть на неё:
— Госпожа Аинь, прошу вас, возвращайтесь. Сегодня наш третий старший брат… тоже не в зале Ваньцин.
Ей это показалось крайне странным.
Утром его нет, днём — нет, вечером — снова нет.
Уже третий день подряд его не было в зале Ваньцин.
Цзяинь смутно почувствовала: Цзинжун нарочно избегает её.
— Госпожа Аинь, не мучайте больше Цзиньсиня. Не я вас задерживаю — третий старший брат и вправду не в зале Ваньцин. Наш второй старший брат также велел вам не входить.
Она не знала, что делать, и вынуждена была слоняться у входа в зал Ваньцин.
Но упорство вознаграждается: в один солнечный и тёплый день она вдруг увидела вдали группу монахов, направлявшихся в эту сторону.
Взглянув лишь раз, Цзяинь сразу заметила среди них Цзинжуна.
— Мастер Цзинжун!
Она, словно птичка, радостно бросилась к нему.
С другой стороны дороги она крикнула:
— Цзинжун! Цзинжун! Это я, Аинь!
Тот, казалось, на мгновение замер, но тут же продолжил идти, не отводя взгляда вперёд.
— Цзинжун, сюда!
На этот раз она повысила голос — так громко, что монахи начали оборачиваться.
Она заметила среди них Цзинцая и Цзиньсиня. Лицо последнего выглядело странно: он смотрел на Цзяинь, будто хотел что-то сказать, но не решался.
И вот, когда она собралась крикнуть в третий раз, процессия наконец остановилась. Цзинъу, шедший впереди, что-то сказал Цзинжуну, и тот слегка кивнул.
Вслед за этим она увидела, как он медленно направился к ней.
— Цзинжун!
Она радостно окликнула его, глаза её сияли.
— Куда ты пропадал всё это время? Я приходила в зал Ваньцин, но тебя там не было. Я уже подумала, не покинул ли ты дворец!
Цзинжун опустил ресницы и молча смотрел на неё.
— Вот, держи!
Она вытащила из-за спины предмет и с гордостью поднесла его прямо к его глазам — золотую статуэтку Будды.
Выражение лица монаха дрогнуло, но тут же снова стало холодным и отстранённым.
Видя, что он не шевелится, Цзяинь попыталась засунуть статуэтку ему в рукав. Но едва она протянула руку, как Цзинжун сделал полшага назад.
Его взгляд был спокоен и чист; он держал дистанцию с предельной учтивостью. Такая отстранённость заставила девушку слегка опешить.
— Цзинжун, что с тобой?
Почему он нарочно избегает её? Почему так отдаляется?
Раньше она ведь уже тянула за его рукав, закрывала ему глаза ладонями. И даже… он нёс её обратно в зал Ваньцин.
При этой мысли на лице Цзяинь появилось лёгкое обиженное выражение.
Но тут же она снова улыбнулась, глаза её заблестели мелкими искорками и снова протянула ему статуэтку Гуаньинь.
— Я её покусала — это чистое золото! Стоит немало.
На этот раз он не выдержал:
— Где именно кусала?
Голос её стал тише:
— За ухо Гуаньинь…
Ресницы Цзинжуна дрогнули. Казалось, он чуть не рассмеялся от досады. Он молчал некоторое время, пока она снова не попыталась засунуть «маленькую Гуаньинь» в его рукав — тогда он протянул руку и мягко остановил её.
— В храме Фаньань есть правила. Я не могу принять это. Прошу вас, заберите статуэтку обратно.
Вежливо. Чересчур вежливо и отстранённо.
Девушка подняла лицо и с недоумением посмотрела на него.
— Эту статуэтку я попросила у императора ради тебя. Сейчас я дарю её тебе в благодарность за спасение в тот день. Мастер Цзинжун, если бы не ты, Аинь, вероятно, была бы казнена наложницей Хэ прямо на моём дне рождения.
— Поэтому, мастер Цзинжун, прими её, пожалуйста. Мне она ни к чему, зато сделана из чистого золота.
Цзинжун сделал ещё полшага назад.
Лёгкий ветерок коснулся лица монаха. Он вспомнил слова старшего брата.
Опустив ресницы, он встретил горящий взгляд девушки.
— Благодарность излишня.
Автор говорит:
Не волнуйтесь, Цзинжун — фальшивый ледяной красавец. Перед Аинь он не продержится и главы, как сразу смягчится =w=
Такая вежливость. Такая отстранённость. Такое непроницаемое расстояние между ними…
Цзяинь растерялась и не поняла: что с ним? Почему он нарочно держится от неё на расстоянии?
Пока она стояла в задумчивости, второй старший брат уже окликнул Цзинжуна с дальнего конца двора. Взгляд Цзинъу упал на щёки девушки, будто он хотел что-то сказать, но в итоге сдержался.
Очнувшись, она увидела лишь удаляющиеся спины монахов — холодные, одинокие, такие же, как в тот день, когда Цзинжун впервые вошёл во дворец.
Он шёл мимо неё с зелёной цитрой в руках, лицо спокойное, как вода, не удостоив её даже взгляда. Мягкий, сдержанный, пустынный — словно заснеженная вершина высокой горы.
Цзяинь опустила глаза и крепко сжала в руке статуэтку Гуаньинь.
Она тайком последовала за ними и увидела, как процессия сначала зашла в покои императрицы-вдовы, потом к императрице, и лишь затем вернулась в зал Ваньцин.
Девушка спряталась у входа в зал и тайком наблюдала, как монахи один за другим вошли во двор. Последним шёл Цзиньсинь. Он уже собирался закрыть ворота, как вдруг заметил тень за стволом дерева.
— Госпожа Аинь?
Цзяинь стояла за деревом и подмигнула ему. Губами она прошептала: «Не закрывай».
Юный монах на мгновение замер в нерешительности. Но едва он поднял глаза, как увидел за стволом пару глаз, сияющих, как луна. В её взгляде, казалось, таилась улыбка, полная ожидания.
Именно этот взгляд заставил его потерять голову.
В ту же ночь Цзиньсинь оставил для неё приоткрытой калитку.
Цзяинь дождалась глубокой ночи и тайком прокралась во двор. Если всё идёт по плану, то к этому времени Цзинъу и остальные уже спят, а в главном зале остаётся только Цзинжун, охраняющий лампаду.
Она кралась на цыпочках, про себя ворча:
«Бедняга Цзинжун. Его каждый раз заставляют одного караулить лампаду. Как же скучно в такую долгую ночь».
Девушка подкралась к двери главного зала и осторожно заглянула внутрь.
Действительно, она увидела лишь прямую, как стрела, спину.
Он сидел перед лотосовым возвышением, перед ним мерцала зеленоватая лампада, древний Будда и статуэтка Гуаньинь. За спиной — ряды белоснежных занавесей.
Лёгкий ветерок ворвался в зал и слегка развевал монашеские одеяния.
Цзяинь помнила: слух у Цзинжуна исключительно острый. Поэтому она задержала дыхание и медленно продвигалась вперёд. На лодыжке у неё звенел колокольчик, и чтобы тот не издал звука, она двигалась крайне осторожно. Ладони её вспотели от напряжения.
Однако Цзяинь не знала, что едва она переступила порог зала, как ресницы монаха, сидевшего на циновке, дрогнули. Он чуть приоткрыл глаза, пальцы, перебиравшие чётки, замерли, но тут же он снова спокойно закрыл их.
Цзинжун её не заметил.
Цзяинь тайно обрадовалась.
Она остановилась в двух-трёх шагах от него и начала разглядывать его. Он красив не только лицом, но и спиной.
Девушка слегка наклонила голову и увидела его профиль. Тёплый свет лампады окутывал черты лица монаха. За полупрозрачной занавесью его пальцы перебирали чётки, и в темноте раздавался чистый, звонкий звук.
— Цзинжун, Цзинжун.
Она тихо позвала его сзади.
Он не ответил, движения его пальцев не изменились.
Цзяинь удивилась. Разве у него не самый острый слух?
Девушка подошла ближе. Перед ней снова возникла занавеска. Ночной ветер надувал его рукава, сплетая их с белыми полотнищами.
Его присутствие здесь — уже само по себе картина.
Цзяинь слегка прикусила губу и на этот раз решила не мешать ему. Он тихо шептал сутры, голос его был мягок и приятен, вызывая в душе особое спокойствие.
Она села за занавеской, подперев подбородок ладонью, и стала слушать его чтение. Смотрела, как его тонкие губы то смыкаются, то размыкаются, как длинные пальцы перебирают чётки.
На мгновение она словно застыла в восхищении.
Когда благовонная палочка на алтаре почти догорела, монах на миг прервал чтение.
Она уже удивилась, как вдруг услышала:
— Выходи.
Тихо, почти шёпотом, но ветер донёс эти слова прямо к её уху.
Лицо Цзяинь покраснело. Она откинула занавеску правой рукой.
— Ты когда меня заметил?
Колокольчик на её лодыжке звенел при каждом шаге, звон его был даже чище, чем стук чёток.
Цзинжун по-прежнему молчал, лишь слегка постучал по деревянной рыбке.
Цзяинь надула губы. Этот человек и вправду невыносимо скучен. Всё время игнорирует её. И вдруг стал таким холодным без причины. Разве все монахи такие?
Когда благовония почти погасли, она с новым интересом подошла к лотосовому возвышению. Взглянув на Цзинжуна и убедившись, что он не возражает, она с энтузиазмом взяла три благовонные палочки и возложила их перед статуэткой.
Затем, впервые в жизни, сложила ладони и трижды поклонилась Гуаньинь.
Монах наконец с любопытством поднял глаза.
— Не удивляйся. Я молюсь Гуаньинь, ведь она принесла мне удачу.
Голос девушки звенел, как колокольчик.
— Благодаря тому, что я сыграла Гуаньинь, император наградил меня, императрица-вдова тоже хочет меня поощрить. Когда я вернусь в особняк Танли, возможно, стану главной актрисой труппы. Цзинжун, мне больше не придётся бегать по подмосткам и выполнять черновую работу, как раньше.
Цзинжун наконец сдержанно ответил:
— Отлично.
Ей больше не придётся терпеть презрительные взгляды второй и третьей сестёр.
С этими мыслями девушка достала из рукава золотую статуэтку Гуаньинь и почтительно поставила её перед лотосовым возвышением.
— В храме Фаньань есть правила, нельзя принимать дары…
Она заранее знала, что он так скажет, и перебила его:
— Я ведь не тебе дарю, а Гуаньинь. Я пришла с подношением. Неужели храм Фаньань запрещает и это?
Она слегка наклонила голову и с улыбкой посмотрела на него.
Цзинжун опустил глаза и больше не стал её останавливать.
Он не мешал ей и больше не обращал на неё внимания, полностью погрузившись в свои обязанности. Едва он закрыл глаза, как услышал звон колокольчика, почувствовал лёгкий ветерок и сладковатый аромат, исходящий от девушки.
Она подошла совсем близко. Её дыхание коснулось его уха — словно нежный, пышный цветок орхидеи распустился прямо на его коже.
Цзинжун слегка сжал чётки.
На этот раз в его голосе прозвучало лёгкое раздражение:
— Не двигайся.
— Не трогай.
— Я же не трогаю, — обиженно сказала она. — Цзинжун, ты в эти дни нарочно избегал меня?
Он молчал.
Стук деревянной рыбки раздавался размеренно, удар за ударом, заставляя её сердце биться в том же ритме. Она не выдержала и снова подошла ближе.
— Мастер Цзинжун, святой монах, юный монашек… Почему ты снова молчишь?
Цзинжун спокойно сидел с закрытыми глазами и продолжал постукивать по рыбке.
Деревянная рыбка, аромат сандала, древний Будда, мерцающая лампада, тёмные занавеси.
Губы девушки алые, голос — словно цветок с каплей росы.
Первый раз она назвала его Цзинжуном — он не дрогнул, даже бровью не повёл.
Второй раз — святым монахом — его рука, постукивающая по рыбке, оставалась ровной и спокойной.
Она больше не выдержала.
В третий раз в её голосе прозвучала лёгкая капризная досада:
— Ты, монашек! Почему всё время уклоняешься от меня? Неужели я превратилась в какого-нибудь зверя, что собираюсь тебя съесть?
— Отзовись же, отзовись! Если ты ещё раз проигнорируешь меня, я обижусь!
— Отзовись, пожалуйста…
Внезапно на его руке появился вес — Цзинжун открыл глаза и увидел, что девушка невольно положила руку ему на локоть. На ней было яркое платье, резко контрастирующее с его бело-зелёными монашескими одеяниями. Красное и белое — слишком броско.
Он уже собрался отстраниться, но встретил её взгляд.
Яркие, прекрасные глаза, слегка приподнятые на концах, полные обиды и недоумения — словно жалобная лисичка.
Цзинжун замер на мгновение, а затем отвёл лицо в сторону.
http://bllate.org/book/8892/810955
Готово:
