Чжан Да Лао оказался человеком злопамятным и коварным: он подбил своих протеже среди шелководов — тех, кто держался за него, как за палочку о пяти ветках, — поднять гвалт и требовать, чтобы Цзянь Чжу снова принимал их коконы по прежней низкой цене:
— Ты разве не торговец? У тебя разве нет лавки? У тебя разве нет чести? Почему ты берёшь у них по этой цене, а у нас — отказываешься? Не купишь — устроим скандал!
Они размахивали шелковыми весами и корзинами для коконов, поднимая такой шум, что, казалось, весь уезд Санъи содрогнулся.
Цзянь Чжу, желая сохранить лавку «Шаньуцзянь», вынужден был принять всё.
Господин Цюй не выдержал и втайне предупредил его:
— Не думай, будто на этом всё кончится! Лучше уйди в тень. Временно закрой лавку — всё равно лучше, чем торговать вот так.
Цзянь Чжу ответил:
— Благодарю. Я всё понимаю.
Господин Цюй пожал плечами, засунул руки в рукава и стал наблюдать за бесплатным представлением.
И в самом деле, Чжан Да Лао не остановился на достигнутом!
Он заставил всех шелководов уезда Санъи продать коконы Цзянь Чжу по низкой цене, а затем отправился в соседние места и тоже скупал коконы по той же цене, вынуждая Цзянь Чжу брать их!
Если Цзянь Чжу примет заказы — весной его просто разорит низкая цена. Если откажется — Чжан Да Лао немедленно поднимет шум и отзовёт все заказы, что тоже заставит его закрыть лавку.
Цзянь Чжу принял!
Вот уж поистине — работает в убыток ради шума!
Он честно выполнял все заказы, которые Чжан Да Лао ему подкидывал. Чжан Да Лао холодно усмехнулся:
— Этот бесплатный работник действительно удобен!
После того как им воспользуются, Цзянь Чжу сможет спокойно умереть от истощения и уйти с дороги. Такого исхода и ожидал Чжан Да Лао.
Однако в Чжанъи, среди бумаги «Чжочжи», наступило неожиданное улучшение положения, и Чжан Да Лао почувствовал лёгкое беспокойство. Но, увидев, что Цинь Хромой и другие явно не позволят двум детям монополизировать этот источник прибыли, он успокоился.
Бумага «Чжочжи» начала пользоваться спросом, и все торговцы захотели последовать примеру. Хотя качество их продукции пока не шло ни в какое сравнение с уникальным изделием «Бао Дао», они всё равно начали производство, что резко увеличило спрос на рами. Цена на сырьё из рами тут же пошла вверх.
Чжан Да Лао поспешил заняться спекуляцией рами, но опоздал. Весь свободный рами на окраинах и все запасы побочных материалов уже были раскуплены.
Чжан Да Лао не знал, кто это сделал. Если бы узнал, наверняка пришёл бы в ярость.
Это Цзянь Чжу передал намёк господину Цюй. Тот долго колебался, но в итоге рискнул! Он вложил все свои сбережения, занял ещё денег, нанял посредника и тайно скупил весь рами, который только можно было найти поблизости. Теперь он мог спокойно сидеть и считать прибыль.
Сам Цзянь Чжу через посредника дёшево приобрёл те самые рамиевые плантации, которые «дикие кабаны» испортили, и тоже неплохо заработал.
А весь урожай коконов из уезда Санъи и из окрестных районов, где Чжан Да Лао помогал собирать шелк, Цзянь Чжу направил в «Шаньуцзянь» и целую весну перерабатывал их, накопив огромное количество хэти.
Раньше хэти почти ничего не стоили — это были побочные отходы производства, которые обычно оставались в варочных мастерских, и шелководы их даже не требовали обратно.
Однако Му Фэй и Бао Дао открыли культурное значение хэти, и теперь эти «отходы» превратились в ценный товар.
В области копирования хэти стали культурным шедевром, в сотни раз превосходящим рамиевую бумагу!
Цзянь Чжу продал накопленные хэти, и «плата за обработку коконов» превратилась в мелочь по сравнению с доходом от продажи этих бывших «отходов»!
Только благодаря этому ходу двое детей — Му Фэй и Бао Дао — уже значительно укрепили и расширили главную лавку «Шаньуцзянь».
Но в Чжанъи сеть вокруг филиала «Бао Дао» постепенно сжималась.
Бао Дао долго думала, оперевшись подбородком на ладонь, и наконец спросила Цзянь Лайфана:
— Скажи, к какому горному клану мне сначала обратиться, чтобы спастись?
В войне важны благоприятное время, выгодное положение и поддержка людей.
То же самое и в торговле. Тебе нужны связи: поставщики, те, кто поможет сбыть товар, и покупатели, которые не уйдут к конкурентам.
Ты должен знать особенности места, где ведёшь дела: что полезно для бизнеса, а что вредно.
И, конечно, тебе нужно место…
Подожди! Мы ещё не закончили с «местом»?
Тебе нужно помещение, чтобы разместить оборудование, производить и отгружать товар!
Поэтому, приехав в Чжанъи, Бао Дао и её команда в первую очередь сняли торговое помещение.
Покупать было слишком сложно, поэтому они решили арендовать — так можно и наступать, и отступать. Договор аренды уже был подписан, и в течение его срока арендодатель не мог произвольно расторгнуть соглашение. Как и в большинстве крупных городов, в Чжанъи, входящем в состав процветающего Города Ань, торговую репутацию ценили высоко. Арендный договор считался надёжной гарантией.
Когда торговцы бумагой из Чжанъи начали давить на филиал «Бао Дао», Бао Дао в первую очередь опасалась, что переманят работников, потеряются клиенты и возникнет нехватка сырья.
По всем трём пунктам она приняла меры. Особенно с работниками: внешне это казалось самым уязвимым местом, но на самом деле они, однажды уже сбежав и потом «возвращённые проходящим божеством» (на самом деле это была тайная помощь У Нина), теперь боялись изменить. Они не знали правды, но чувствовали, что за филиалом «Бао Дао» стоит божественная защита, и не осмеливались предавать. Кроме того, Цзянь Лайфан умел держать людей в руках, так что пока не было опасности, что их переманят.
С клиентами и сырьём Бао Дао тоже придумала, как быть, и рассчитывала продержаться несколько месяцев. За это время обстановка могла измениться, и её торговые стратегии тоже бы изменились.
Кто бы мог подумать, что торговцы бумагой из Чжанъи нападут так яростно, и опасность станет неминуемой!
Чёрные куртки, приходившие раньше с угрозами? Слишком примитивно! На этот раз действовал Цинь Хромой.
Три главных семьи Чжанъи: старший Цяо, Цяо Цзинчжай — славился «стабильностью», редко вмешивался, но если действовал — всё было надёжно и чётко. Младший Фу, Фу Ци — славился «неожиданностью», редко вмешивался, но если действовал — всегда удивлял. А Цинь Хромой — славился «жестокостью», редко вмешивался, но если действовал — обязательно доходил до костей и крови!
Бао Дао проигнорировала предупреждения чёрных курток и упорно продолжала вести дела, сохраняя технологическое преимущество. Цинь Хромой нанёс удар прямо в самое слабое место филиала «Бао Дао»:
Она — чужачка! У неё нет своего места!
Её помещение — арендованное!
Да, договор аренды защищает её, и арендодатель не может просто так выгнать Бао Дао. Но есть одно исключение: если действия арендатора угрожают целостности самого здания.
По указанию Цинь Хромого арендодатель заявил, что производство бумаги в филиале «Бао Дао» вот-вот обрушит дом. Он потребовал вернуть помещение и потребовал компенсацию за ущерб.
Бао Дао, конечно, отказалась.
Между арендодателем и арендатором возник спор, и, естественно, вмешалась местная администрация.
«Гость не сильнее хозяина» — местные чиновники были готовы поддержать Цинь Хромого, но только если у того будет веское основание и убедительная версия событий.
Цинь Хромой подсунул чиновникам «готовый нож с удобной ручкой», и те с удовольствием им воспользовались:
— Между вами спор? Тогда чиновники обязаны осмотреть оборудование и состояние здания, чтобы решить, кто прав.
Но помещение, на которое указал арендодатель, было именно тем, где Бао Дао проводила эксперименты с новыми материалами и создавала морщинистую бумагу. Это была зона строгой секретности! Если туда войдут чиновники с недобрыми намерениями, есть риск утечки технологий.
Первой реакцией Бао Дао было отказать в осмотре.
Чиновники тут же заявили:
— Отказываетесь от проверки? Значит, чувствуете свою вину. Администрация вынуждена встать на сторону арендодателя и потребовать, чтобы вы устранили угрозу для здания: либо прекратите работу, либо перенесите производство в другое место. Кроме того, вы обязаны компенсировать ущерб арендодателю.
Бао Дао стиснула зубы, убрала секретное оборудование и материалы и разрешила чиновникам осмотреть здание. Те осмотрели стены, потолочные балки, углы пола и указали на трещины в стенах, дырочки в балках и щели в углах.
Да ладно! Дому больше лет, чем самой Бао Дао! Разве на старых стенах не бывает трещин, на балках — пятен от времени, а в углах — идеально гладкой поверхности, будто только что выдолбленной из камня?
Эти повреждения нельзя было однозначно отнести к действиям Бао Дао, да и угрожали ли они целостности здания — тоже неясно!
Чиновники, впрочем, не стали настаивать на поддержке арендодателя, а лишь сказали:
— Конечно, скрытые дефекты здания нельзя определить с первого взгляда. Нужно нанять мастера для тщательной экспертизы.
Такая экспертиза могла затянуться на неопределённое время. А если мастер в итоге встанет на сторону арендодателя, расходы на экспертизу лягут на виновную сторону — то есть на Бао Дао!
Бао Дао почувствовала страх и несправедливость, ей хотелось укусить этих злодеев, но она понимала, что слёзы и крики ничего не дадут. Она пошла к зданию администрации искать адвоката, чтобы узнать, как по закону решить этот вопрос. Первый адвокат, увидев её издалека, тут же скрылся. Второй молча покачал головой. Третий оказался добрее и посоветовал Бао Дао:
— Брось это дело! Разве они хуже тебя знают законы? У них в доме сидят умные советники, которые действительно разбираются в законах. И связи, которые они проложили в администрации, тебе не потягаться!
Бао Дао стиснула зубы ещё сильнее.
Не найдя адвоката, она вернулась в филиал.
Торговля уже остановилась. Бао Дао не хотелось возвращаться в эту лавку. Ей не хотелось слышать мёртвую тишину машин, видеть тревожные и любопытные взгляды людей, вдыхать запах бумажной массы, похожий на долгий вздох.
Но ей всё равно пришлось вернуться. Это уже был её дом.
Для торговца домом становится то место, где ведётся торговля.
Она вышла с улицы, где стояла администрация. Надвинулись тучи. Она пробежала десяток шагов — грянул гром. Пробежала ещё две улицы — крупные капли дождя начали барабанить по её телу.
Действительно стало жарко. Только в такую жару бывают такие внезапные грозы.
Хотя и не очень жарко. Капли дождя, падая на Бао Дао, заставляли её дрожать от холода.
Филиал «Бао Дао» уже маячил впереди. Новая вывеска ещё не успела повеситься — спор из-за помещения начался слишком быстро. Чёрная новая вывеска лежала под навесом, слегка перекосившись. Дождь стучал по карнизу, поднимая лёгкую водяную пыль.
Ло Юэ, держа зонт, изящно шла навстречу Бао Дао.
Она берегла обувь и чулки, боясь испачкать их в лужах, и шла босиком в лакированных деревянных сандалиях с бамбуковыми ремешками. Бао Дао опустила взгляд и увидела её полные белые ступни, омытые дождём, словно сочные лепестки гардении, а ногти были окрашены в нежно-розовый цвет цветов барбариса. Даже будучи женщиной, Бао Дао невольно залюбовалась.
Ло Юэ проводила Бао Дао обратно в филиал и погладила её по волосам:
— Бедное дитя, из-за торговли так измучилась.
Бао Дао почувствовала, что мать, будь она жива, не сделала бы для неё большего, и чуть не расплакалась.
Следующая фраза Ло Юэ прозвучала как удар ниже пояса:
— Как ты собираешься поступить с деньгами? Я ведь сама собирала деньги от соседей и передала тебе. Если они пропадут, мне будет не перед кем отчитаться. Лучше ты сразу выдели их и дай мне вернуть.
Это был настоящий удар по самому основанию! Бао Дао открыла рот и рассмеялась — но в этом смехе чувствовался ледяной холод.
За дождевой завесой на углу улицы молодой монах с состраданием опустил голову.
Ло Юэ уговаривала Бао Дао:
— Будь реалисткой! Всё же ты под чужой крышей, и если здесь тебя выгонят, в другом месте тебе тоже не найти покоя. Торговля — ради прибыли. Соседи вложили свои сбережения, веря в твоё будущее. Но теперь, когда тебя прижали, нет смысла заставлять их делить с тобой беду. Я, Юэгу, пришла предупредить тебя заранее — лучше, чем если они сами придут и устроят скандал. Честно говоря, даже если бы ты снова смогла делать бумагу, я всё равно не осмелилась бы продавать её тем клиентам.
Бао Дао вздрогнула:
— Почему?
— Ты не глупа, сама догадайся!
Бао Дао поняла: отняв у неё основу, перекрыв поток капитала, следующим шагом будут клиенты. Используя связи и влияние, чтобы переманить их — это честная борьба. Но этого недостаточно, чтобы заставить Ло Юэ отказаться от сотрудничества. Значит, будут действовать иначе? Неужели угрозы? Но клиенты — уважаемые семьи, с ними нельзя так грубо. А что для них самое важное? Безопасность!
Устроить «несчастный случай», заявить, что бумага «Бао Дао» ядовита и опасна для использования! Поднять шум, разрушить репутацию филиала и, возможно, даже заставить администрацию арестовать Бао Дао для допроса!
А Ло Юэ, как посредница, тоже попадёт под удар.
Естественно, она не захочет оказаться между молотом и наковальней и постарается как можно скорее отстраниться!
Бао Дао широко раскрыла глаза.
Ло Юэ кивнула:
— Для таких акул бизнеса человеческая жизнь — ничто по сравнению с прибылью. А для нас, простых людей, жизнь важнее денег. Бао Дао, милая, я искренне тебя люблю и жалею, но… эх! — Она покачала головой. Совет был дан. Она собиралась уходить, но на прощание сказала: — До вечера выдели деньги соседей и передай мне. Иначе я не смогу тебе помочь.
Бао Дао схватила её за руку:
— Юэгу! Неужели всё так просто закончится? Я правда, правда…
— Юэгу знает! Не только ты, мне тоже тяжело. Но иногда приходится смириться с судьбой. Вода течёт вниз. Ты умна, но кто велел тебе оказаться в таком положении?
— Юэгу, ты… ты подскажи, есть ли способ хоть немного смягчить это поражение? — умоляла Бао Дао.
http://bllate.org/book/8891/810820
Готово:
