Её поцелуй был совершенно неумелым, просто ужасным — она неуклюже покусывала его губы.
В переплетении губ и языков Су Цань прижалась к нему и тихо прошептала:
— Мин Яо, моё желание — чтобы ты полюбил меня.
Эти слова открыли заветную шкатулку одинокого дракона, в которой семь лет хранилась её любовь. В этот миг она хлынула на Мин Яо с неудержимой силой.
Мин Яо резко оттолкнул её. Он не сдержал силу, и Су Цань отшатнулась на несколько шагов назад, пока её спина не упёрлась в холодную колонну.
Мужчина провёл пальцами по своим губам — на них будто ещё остался лёгкий аромат девушки.
Это было слишком нелепо…
Ещё нелепее, чем недоговорённая фраза Чэн Чана.
Что он наделал? Поцеловал ребёнка, за которым наблюдал с детства? И всё же на мгновение он почувствовал удовольствие — телесное, инстинктивное. Ещё чуть-чуть — и он углубил бы этот неожиданный поцелуй.
Мин Яо провёл ладонями по лицу. Он был в полной растерянности: любое слово, казалось, заставит Су Цань заплакать, а он никогда не мог видеть её слёз.
Он заходил взад-вперёд, чувствуя раздражение и тревогу. Всё выходило из-под контроля. Хотя Чэн Чан давно предупреждал его, сейчас, столкнувшись с этим лицом к лицу, всегда хладнокровный Мин Яо впервые ощутил полное замешательство.
Су Цань молчала. Она уже сделала всё, что могла. Больше она не могла унижаться — чувства не должны опускаться до праха.
Мин Яо неловко обернулся к ней.
Су Цань смотрела на него, глаза её покраснели, будто вот-вот хлынут слёзы.
— Су Цань, — редко называл он её полным именем. Горло его пересохло и заболело. — Ты ещё слишком молода и не понимаешь своих чувств к старшему брату. То, что ты принимаешь за любовь, на самом деле лишь привязанность — ты путаешь мою заботу и ту безопасность, которую я тебе давал, с настоящей любовью.
Он замолчал, на миг закрыл глаза, а затем снова открыл их и докончил:
— Это зависимость, а не та любовь, о которой ты говоришь.
Су Цань перестала дышать. Она упрямо уставилась на него:
— Мин Яо, разве зависимость заставляет тебя хотеть поцеловать человека?
— Тебя — нет. А меня — да, — чётко, словно вырезая сердце и кладя его ему на ладонь, произнесла она. — Я хочу целовать тебя, обнимать тебя, хочу быть с тобой…
— Су Цань! — перебил он, испугавшись услышать ещё хоть слово. Сердце его сжалось. — Не говори больше…
Мин Яо сдерживался изо всех сил, подавляя бурю эмоций внутри. Постепенно он пришёл в себя.
Су Цань не отводила взгляда, будто ждала окончательного приговора.
— Су Цань, я навсегда останусь твоим старшим братом.
— Значит… ты отвергаешь меня? — голос Су Цань стал хриплым, каждое слово давалось с мукой. — Почему? Разве я недостаточно хороша? Тебе же нужен кто-то для брака — я подойду.
— Су Цань, разве я выразился недостаточно ясно? — тон мужчины стал почти безжалостным, каждое слово — как лезвие, направленное прямо в её сердце. — Между нами есть только родственные узы. Любви быть не может.
— Мне не нужна твоя родственная привязанность! — выкрикнула Су Цань, и слёзы наконец хлынули. — Какой ты вообще брат? Мы ведь даже не родственники! Почему я не могу любить тебя?
— Мин Яо, ты хоть знаешь… — голос её дрожал. — Ты хоть знаешь, что я влюблена в тебя с шестнадцати лет? Целых семь лет я любила только тебя!
Су Цань без сил опустилась на пол, слёзы капали на бордовое платье, оставляя на ткани цветы, распускающиеся из боли.
Мин Яо хотел подойти и поднять её, но заставил себя стоять холодно и безучастно.
Су Цань опустила глаза, голос её стал тихим:
— Мин Яо, между нами всё кончено?
Он промолчал.
На неё обрушилась такая боль, что она почувствовала, будто рушится весь мир. Медленно подняв голову, она в последний раз взглянула на мужчину перед собой и произнесла твёрдо и решительно:
— Мин Яо, раз мы не можем быть вместе, давай и родственными узами не будем.
— Иначе я боюсь, что продолжу любить тебя.
В этот самый момент пробило полночь. Звон колокола застыл в воздухе.
Её день рождения закончился. Её тайная любовь — тоже.
* * *
Неизвестно когда начался дождь — мелкий, частый, быстро смочивший дороги.
За пределами ресторана «Шанькаошань» у обочины стояла машина. В салоне за рулём сидел человек, а у окна водителя лежала горсть окурков.
Через некоторое время стеклянные двери «Шанькаошаня» распахнулись, и Хуо Минчжао вывел Су Цань наружу. У подъезда их ждал чёрный микроавтобус. Дверь открылась, и Су Цань с Хуо Минчжао сели внутрь.
Мин Яо потушил сигарету, лицо его было напряжённым. Взгляд его, тёмный и мрачный, неотрывно следил за тем, как его «малышка» уезжает с другим мужчиной. Сам того не осознавая, он завёл двигатель и неторопливо поехал следом за микроавтобусом Хуо Минчжао.
Микроавтобус выехал на главную магистраль района Сыхай и вскоре въехал на мост Хайчэн.
Су Цань сидела у окна, молча глядя вдаль. С точки зрения Хуо Минчжао, были видны её покрасневшие глаза — она, должно быть, долго и горько плакала.
В машине всегда лежала бутылка минеральной воды. Хуо Минчжао взял одну, открутил крышку и протянул ей:
— Выпей немного.
Су Цань подняла веки, медленно повернулась к нему, взгляд её переместился с бутылки на лицо Хуо Минчжао. Она взяла воду, но не пила. Через несколько секунд спросила:
— Откуда ты знал, что я в «Шанькаошане»?
Хуо Минчжао не стал скрывать:
— «Шанькаошань» принадлежит мне.
Раньше Су Цань специально выбрала «Шанькаошань», чтобы избежать встречи с Хуо Минчжао, отказавшись от «Янььюйлоу». Но, как оказалось, избежать его не получилось.
Су Цань кивнула и спросила дальше:
— Тебе сказали люди из «Шанькаошаня»?
Хуо Минчжао покачал головой и кивнул вперёд:
— Си Ю.
Сидевшая на переднем сиденье секретарь Си Ю внезапно услышала своё имя и обернулась, демонстрируя профессиональную улыбку. Мозг её мгновенно заработал на полную мощность, и она на ходу придумала отговорку:
— Просто конец месяца, я приехала проверить отчёты… и случайно наткнулась на вас.
Су Цань, всё ещё оглушённая происходящим, не стала вникать в детали и кивнула. Поблагодарив обоих, она снова уставилась в окно, будто её душа покинула тело.
Си Ю бросила холодный взгляд на своего босса, но, учитывая присутствие Су Цань, перешла на переписку по смс.
Си Ю: [Хуо Цзун, зачем вы заставили меня солгать Су Сяоцзе?]
Хуо Минчжао: [Си Си, это ложь во благо.]
Си Ю: [А если Су Сяоцзе однажды узнает правду — что будет?]
Хуо Минчжао: [Чего бояться? Мой корабль — роскошный лайнер. Его так просто не перевернёшь.]
Си Ю: […]
Ладно. Пусть будет так. Только представить, какое выражение лица будет у Су Цань, когда она однажды узнает, что все три знаменитых ресторана Хайчэна — «Янььюйлоу», «Шанькаошань» и «мост Эршисы» — на самом деле принадлежат Хуо Минчжао…
Си Ю не могла этого представить. Но наверняка это будет впечатление посильнее, чем выигрыш в лотерею.
Микроавтобус пересёк мост Хайчэн, проехал через тоннель и направился к морю.
Город Хайчэн получил своё имя благодаря морю — когда-то здесь были лишь рыбацкие деревушки, а теперь это процветающий мегаполис.
Си Ю и водитель отъехали подальше, оставив Су Цань и Хуо Минчжао наедине у берега.
Хотя уже был конец мая, ночная прохлада у моря ощущалась остро, и платье Су Цань не могло защитить от холода. Хуо Минчжао вежливо снял свой пиджак и накинул ей на плечи.
Лицо Су Цань было бледным. С тех пор как она вышла из машины, она крепко прижимала к себе красиво упакованную коробочку и долго стояла неподвижно. Наконец, будто заводная игрушка, она медленно пошла к морю.
Хуо Минчжао тревожно следовал за ней.
Волны с ритмичным шумом накатывали на берег, брызги воды намочили подол её платья. Су Цань опустилась на корточки и развязала атласный бант на коробке.
Это был подарок на двадцать четвёртый день рождения от Мин Яо, оставленный им перед уходом.
Внутри лежал нефритовый кулон в форме маленького кочана пекинской капусты. Она достала его и нежно провела пальцем по поверхности.
Вдруг вспомнилось: в девятом классе её вызвали к директору из-за подозрений в ранней любви. Мин Яо пришёл как старший брат и выслушал все упрёки. А потом она угостила его конфетой, и с тех пор он звал её «маленькой капусткой».
Но теперь… какой смысл в этом подарке, наполненном таким значением?
Внезапно Су Цань вскочила и побежала к кромке воды.
Хуо Минчжао насторожился и бросился за ней. И в следующий миг увидел, как она с силой швырнула кулон, ещё недавно такой дорогой её сердцу, в море.
— Су Цань, — тихо позвал он.
Кулон исчез в волнах. Су Цань смотрела вдаль:
— Хуо Минчжао, ты был прав. Есть много способов любить человека, но тайная любовь — самый глупый. Если бы я раньше сказала ему об этом, у меня не скопилось бы столько чувств.
— Но, пожалуй, так даже лучше, — Су Цань повернулась к нему, взгляд её был твёрдым и решительным. — Пусть это будет прощанием с прошлым.
Ветер растрепал обычно аккуратные волосы Хуо Минчжао, но он не обратил на это внимания. Улыбнувшись, он лёгким движением похлопал Су Цань по плечу:
— Су Цань, иди по жизни смело. Вернись домой, хорошо выспись, и завтра начнётся новый день.
Он слегка наклонил голову, взгляд его стал мягким:
— Поверь мне: кроме жизни и смерти, в этом мире нет ничего непреодолимого.
— А боль в сердце пройдёт? — спросила Су Цань.
— Пройдёт, — ответил Хуо Минчжао.
— А пустота внутри?
— Её заполнят.
— Хорошо. Я верю тебе.
Си Ю, сверившись со временем, подогнала машину. Хуо Минчжао и Су Цань сели в салон, и вскоре автомобиль тронулся.
Через несколько секунд белая машина медленно подъехала к тому же месту. Мин Яо вышел из неё, глядя на то место, где только что стояла Су Цань. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, они были красными от слёз.
Сжав в пальцах ещё тлеющий окурок, он направился к морю.
* * *
Тем временем Хуо Минчжао отвёз Су Цань обратно в «Жуцзин Сяочжу».
Когда она выходила из машины, Су Цань вернула ему пиджак. Её лицо уже выглядело лучше, голос звучал спокойно:
— Спасибо тебе за сегодня.
Хуо Минчжао взял пиджак, взглянул на часы, а затем поднял глаза на неё:
— Су Цань, хотя уже поздно…
Он сделал паузу, уголки губ дрогнули в улыбке, и вдруг наклонился к ней, почти касаясь уха:
— С днём рождения.
Слова прозвучали и исчезли за мгновение. Су Цань даже не успела среагировать. Когда она снова посмотрела на него, в его руках уже был букет — её любимые белые тюльпаны.
Хуо Минчжао протянул ей цветы, на этот раз без обычной фамильярности, с искренней серьёзностью:
— Подарка не подготовил, но цветы прими.
Су Цань чувствовала смешанные эмоции, но всё же взяла букет.
Хуо Минчжао не стал провожать её до двери. Он остался у подъезда и проводил взглядом, пока на девятом этаже не зажёгся свет. Только тогда он вернулся в машину, расслабленно откинулся на сиденье и приказал водителю ехать.
Си Ю пересела с переднего сиденья на заднее.
В поле зрения Хуо Минчжао она сидела прямо, спина — как струна, ноги — аккуратно сложены, выглядела совершенно скучно. Голос её был ровным, без малейших интонаций:
— Хуо Цзун, за нами всё время следовала белая машина. Нужно ли проверить, кому она принадлежит?
Хуо Минчжао полулежал на сиденье, расстёгивая верхние пуговицы рубашки:
— Не надо. Я знаю, кто это.
Через некоторое время он повернул голову:
— Си Си, ты устала?
Ведь уже три часа ночи.
Как образцовая секретарь, Си Ю немедленно включила режим «трудоголика» и соврала:
— Нет, Хуо Цзун, не устала.
— Не устала? — Хуо Минчжао расстегнул ещё пару пуговиц, его вид стал лениво-соблазнительным. Он игриво поманил её пальцем: — Тогда разомни-ка плечи своему боссу.
Си Ю захотелось ударить его.
Но, получая зарплату, секретарь Си Ю могла лишь покорно подчиниться.
http://bllate.org/book/8890/810740
Готово:
