— Какая неожиданность! Я работаю вместе с твоей знакомкой по свиданию вслепую.
Мин Яо молчал.
Только спустя неделю Мин Яо наконец нашёл свободное время и договорился со Су Цань осмотреть квартиру в Жуцзин Сяочжу.
Особенных требований к жилью у Су Цань не было — лишь чтобы в помещении было светло и хорошо проветривалось.
Квартира, которую подобрал Мин Яо, находилась на пятом этаже: однокомнатная студия, компактная, но полностью обставленная. Планировка позволяла сквозному проветриванию с севера на юг, в гостиной имелось огромное панорамное окно и примыкающий к нему балкон для повседневных нужд, благодаря чему в помещении царил яркий дневной свет. Дом располагался в самом центре комплекса Жуцзин Сяочжу, а прямо под окнами круглосуточно работал магазин без продавцов.
Квартира почти полностью соответствовала ожиданиям Су Цань, и она сразу же внесла залог, решив снять её.
Выходя из Жуцзин Сяочжу, Мин Яо предложил:
— Может, посмотрим ещё варианты? Та квартира в целом неплохая, но уж больно маленькая. Тебе ведь уже пора задуматься о парне — а вдруг он захочет к тебе заглянуть? На твоём крошечном пространстве ему разве что на полу сидеть.
Су Цань холодно взглянула на болтливого мужчину и не выдержала:
— Если уж мой парень придёт ко мне, я, конечно, посажу его на кровать. Пол ведь холодный — это вредно для здоровья.
В квартире не было дивана, только ковёр на полу, так что сидеть на кровати было вполне допустимо. Однако, сказав это, Су Цань придала фразе совершенно иной оттенок.
Мин Яо подумал про себя, что Су Цань ещё слишком молода и не понимает «взрослых мужских законов выживания».
Он внимательно оглядел её, размышляя о чём-то своём. Когда Су Цань пристёгивала ремень безопасности, он вдруг заговорил, словно школьный классный руководитель, начав наставлять её в духе социалистических ценностей:
— Слушай, малышка, ты теперь совершеннолетняя, но к выбору партнёра нужно подходить осторожно. Не стоит знакомиться с кем-то пару дней и сразу тащить его к себе — это небезопасно и ненадёжно, так нельзя.
Или чуть мягче:
— Конечно, если тебе он действительно нравится, можно и домой пригласить. Но ни в коем случае не пускай его в спальню и уж точно не позволяй садиться на кровать. Лучше посади на жёсткий стул, чтобы он всегда оставался в трезвом уме.
Су Цань понимала, что Мин Яо говорит это исключительно из заботы. Если сейчас проявить раздражение, он наверняка продолжит и начнёт прямо в машине писать ей целое сочинение.
Поэтому она сделала вид, что внимательно слушает, время от времени задумчиво кивая. Когда же Мин Яо наконец замолчал, она серьёзно спросила:
— Мин Яо-гэ, ты совершенно прав. Раз так плохо, когда парень приходит ко мне, может, мне лучше самой пойти к нему домой?
Мин Яо пристально посмотрел на неё. Увидев, что она не шутит, спустя долгую паузу спросил:
— Ты нарочно меня выводишь из себя?
Су Цань моргнула. Её тёмные глаза отражали окружающий свет. Она выглядела совершенно невинно и тут же запротестовала в три приёма:
— Нет, не правда, честно.
Мин Яо не стал углубляться в личные вопросы Су Цань. Некоторые вещи достаточно лишь обозначить — если говорить слишком много, это будет выглядеть как вмешательство. Сейчас эта девчонка, скорее всего, в подростковом бунтарском возрасте: если постоянно ставить ей ограничения, даже домашний кролик в конце концов укусит.
В машине играла лёгкая, спокойная фортепианная мелодия. Мин Яо сосредоточенно смотрел вперёд.
Су Цань на этот раз послушно сидела на пассажирском сиденье. Пока Мин Яо молчал, она тихо склонила голову и просматривала новости. Свадьба Су Ваншаня и Чжао Цинъи состоялась две недели назад, но в новостях Хайчэна тема всё ещё не сходила с повестки дня. Причиной стало то, что Су Ваншань, воспользовавшись свадьбой, пожертвовал крупную партию гуманитарной помощи детскому дому Хайчэна — включая всё необходимое для детей: еду, одежду, жильё и предметы первой необходимости. Благодаря этому его репутация благотворителя ещё больше укрепилась, а саму свадьбу СМИ превратили в романтическую историю любви.
Су Цань насмешливо фыркнула. Ей не было интересно читать о чужой любви. Закрыв новостной сайт, она перешла в групповой чат.
«Преподавательский состав Лулиньского университета» — так называлась рабочая группа, в которую её пригласили сразу после устройства на работу.
В чате состояли преподаватели Лулиньского университета — около пятидесяти–шестидесяти человек. Активно писали лишь двое-трое, поэтому, когда Мин Вань добавила Су Цань в группу, та познакомилась лишь с двумя коллегами.
Строго говоря, Су Цань ещё нельзя было назвать полноценным преподавателем, так что её присутствие в чате казалось странным. После краткого приветственного сообщения в день вступления она всё это время оставалась в режиме «невидимки», пока сегодня не заметила, что её упомянули.
Это был преподаватель высшей математики Дуань Цинхун:
— Сегодня вечером собираемся на ужин. Пойдёшь?
За этим последовало несколько ответов от других участников, все уговаривали её присоединиться. Су Цань размышляла, как вдруг Мин Вань написала ей в личные сообщения.
Мин Вань: [Цаньцань, это просто коллегиальная встреча. Советую тебе всё же появиться — если хочешь наладить отношения с коллегами.]
В этом обществе везде важны человеческие связи. Поверхностный ужин на самом деле — возможность завязать полезные знакомства или обменяться ресурсами. От одной встречи она, конечно, может уклониться, но за ней последуют сотни других. Поэтому Су Цань ответила в общем чате:
— Хорошо, приду.
После этого Дуань Цинхун прислал ей в личку время и место встречи.
С Дуань Цинхуном Су Цань однажды сталкивалась в университетской столовой. Он предпочитал клетчатые рубашки и повседневные брюки, носил круглые очки и обладал очень светлой кожей — на первый взгляд его легко можно было принять за преподавателя информатики.
Запомнив адрес и время, Су Цань подумала о своих планах на день и спросила Мин Яо:
— У тебя сегодня после обеда есть дела?
Мин Яо спокойно ответил:
— Нет, отдыхаю.
Су Цань, придерживаясь принципа «своего брата не жалею», тут же распорядилась его временем:
— Отлично! Раз в Жуцзин Сяочжу мы уже заплатили, я хочу сегодня же переехать.
Мин Яо помедлил и осторожно возразил:
— Может, не стоит так спешить? Можно переехать и постепенно.
— Нет, — Су Цань была непреклонна и привела весьма убедительный довод. Она слегка повернулась к нему и сказала: — Ведь это ты сам сказал: не засиживайся в отеле, скорее возвращайся домой.
— Да, я это говорил, но и день-два не играют роли.
— Мин Яо-гэ, разве тебе не кажется, что жить одной в отеле — это очень грустно?
Мин Яо не выносил, когда Су Цань так говорила. Он тут же принял решение:
— Ладно! Сейчас же! Переезжаем!
В обед Мин Яо повёз Су Цань поесть, а после обеда они поехали в дом Су, чтобы забрать вещи.
После свадьбы Су Ваншаня и Чжао Цинъи Су Цань ни разу не возвращалась в семейный особняк. Тётя Сунь уже давно ждала у входа. Увидев Су Цань, она обрадовалась, а заметив за ней мужчину, нахмурилась — черты лица казались знакомыми, но вспомнить не могла.
Су Цань подсказала:
— Тётя Сунь, это Мин Яо-гэ. Он раньше приходил ко мне домой заниматься.
— Ах, да! — воскликнула тётя Сунь, приглядевшись повнимательнее. Она взяла Су Цань за руку и с улыбкой сказала: — Это тот самый молодой человек, которого ты чуть не довела до госпитализации из-за нерешённой задачи по физике?
Су Цань промолчала.
Мин Яо тоже промолчал.
На самом деле всё было не совсем так. После того как Мин Яо заменил Цзянь Жоу на родительском собрании, он стал репетитором Су Цань. Он помогал ей по всем предметам — математике, физике, химии, истории, географии — в чём бы она ни отставала.
Во второй половине девятого класса, в течение трёх–четырёх месяцев, Мин Яо каждые выходные занимался с ней: иногда в комнате отдыха полицейского участка, иногда в доме Су.
У Су Цань были средние оценки с заметным перекосом в гуманитарные науки, из-за чего общий балл не рос. Чтобы поступить в хорошую старшую школу, ей пришлось в последние месяцы пригласить Мин Яо для интенсивных занятий точными науками.
Тогда, в мае в Хайчэне, когда погода уже теплела и тяжёлую одежду носить становилось неудобно, Мин Яо сидел рядом с ней в лёгкой футболке, которая свободно болталась на нём. Солнечный свет, проникая через панорамное окно, окутывал его золотистым сиянием, делая его расслабленным и немного ленивым.
Он подпирал подбородок ладонью, прищурившись, а в другой руке держал ручку, выводя на черновике шаги решения. Иногда он останавливался, слегка приподнимал веки, переводил взгляд на неё и лёгким постукиванием ручки по бумаге напоминал: «Внимание, сейчас самое важное — смотри сюда».
Су Цань часто не понимала, что он пишет на бумаге, но никогда не перебивала. Ей нравилось, как он объяснял задачи: вялый голос, расслабленная поза, его присутствие окутывало её, и она не могла сосредоточиться.
Сначала Мин Яо проявлял терпение, но потом, похоже, что-то заподозрил. Он стал садиться напротив неё, и если она отвлекалась или думала о чём-то своём, он лёгонько постукивал ручкой по её лбу, напоминая:
— Не смотри на меня, смотри на задачу.
Тогда Су Цань опускала глаза, делая вид, что внимательно слушает, но на самом деле думала о человеке напротив.
Одну и ту же задачу он объяснил дважды, но Су Цань всё ещё не до конца поняла. «Третьего раза не будет», — подумал Мин Яо и рассердился.
Хотя он и обладал отличным воспитанием, даже в гневе лишь мрачно посмотрел на неё, после чего встал и вышел, чтобы успокоиться в одиночестве. Вернувшись, он продолжил занятия.
Су Цань понимала, что так нельзя, что это неправильно, но ведь это был человек, в которого она влюбилась в шестнадцать лет, с первой вспышки чувств! Он был так близко, вокруг витал его чистый, свежий аромат, проникающий в каждую клеточку, вплетающийся в кровь и достигающий самого сердца.
Позже на контрольной по физике встретилось то же самое задание, но Су Цань не получила ни одного балла. Мин Яо, глядя на листок с ответами, рассмеялся от злости. Су Цань не осмеливалась поднять на него глаза — боялась увидеть разочарование на его лице.
Мин Яо действительно разозлился: его ученица не имела права дважды повторять одну и ту же ошибку!
Су Цань опустила голову и тихо, еле слышно прошептала:
— Прости.
Мин Яо как раз обдумывал, как наказать девочку, не задев её самооценку, как вдруг его скрутила острая боль в животе. Он закашлялся — и на листке появилась кровь. Су Цань никогда не видела ничего подобного и в ужасе закричала, обхватив его и заливаясь слезами:
— Тётя Сунь, помогите! Я убила Мин Яо-гэ!
Мин Яо промолчал.
Он умрёт с открытыми глазами.
————
Су Ваншаня и Чжао Цинъи не было дома. Тётя Сунь сказала, что они с самого утра уехали в горы молиться Будде.
И слава богу — не пришлось сталкиваться лицом к лицу. Вещей у Су Цань было немного, она уложила их в один мешок и быстро собралась. Мин Яо вынес всё к машине, а Су Цань шла следом. Спускаясь по лестнице, она увидела семейную фотографию, висевшую в холле.
На снимке Су Ваншань и Цзянь Жоу были в свадебных нарядах. Ей тогда было три года, она была пухленькой и тоже нарядилась в белое платьице принцессы. Цзянь Жоу держала её на коленях, а Су Ваншань стоял позади жены, обнимая их обеих.
Когда Цзянь Жоу и Су Ваншань поженились, семья Цзянь была против. Не получив благословения родных, Цзянь Жоу даже не устроила свадьбу и не делала свадебных фотографий. Этот единственный снимок сделали позже, уже после свадьбы.
Мин Яо, вернувшись за новой партией вещей, увидел, что в холле стоит одинокая фигура.
На фоне тёмных серо-чёрных стен она, одетая в белое, казалась одинокой тенью, словно чёрно-белая гравюра, вписанная в эту раму.
Сердце Мин Яо сжалось от боли. Перед глазами вновь всплыла картина из больницы: Цзянь Жоу, собрав последние силы, вложила руку Су Цань в его ладонь и просила заботиться о ней. Казалось, тогда она уже предчувствовала, что однажды в этом доме для девочки не найдётся места.
Он медленно и тихо подошёл к ней, положил руки ей на плечи, словно давая опору, и мягко спросил:
— Всё собрала?
Су Цань тихо кивнула, её голос дрожал от слёз:
— Мин Яо-гэ, ты не мог бы помочь мне с одной просьбой?
— Говори.
— Сними, пожалуйста, эту фотографию. — Она произнесла это медленно, словно выдавливая слова из глубины горла, с горечью, но твёрдо. — Я хочу её забрать.
Мин Яо:
— Хорошо.
Мин Яо отвёз все вещи в Жуцзин Сяочжу.
Су Цань пошла на кухню нарезать фрукты, чтобы отблагодарить его за весь день тяжёлой работы. Повернувшись, она увидела, как мужчина широко расставив ноги сидит на её кровати, опершись руками сзади, слегка откинувшись назад — совершенно расслабленный и довольный.
Подойдя ближе с тарелкой фруктов, она основательно пнула его по голени и предупредила:
— Вставай, кровать предназначена для парня.
Мин Яо промолчал.
Су Цань бросила взгляд в сторону:
— Давай, садись на пол.
Эта неблагодарная малышка!
http://bllate.org/book/8890/810714
Готово:
